暮色中的江都，炊煙裊裊，草木葳蕤。駱家門外的青石路上，由遠及近響起碌碌馬車聲。
燕嬤嬤從紅輪平頂車里下來，抬頭看了看天邊的晚霞，終于在日落前趕到了。她攏了攏松散的頭發，臉上掛起了笑容。
「快去叩門！」她朝身後跟著的小廝榮六喊道。
距上次來給四爺榮玨提親不過六日，駱家門前的花似乎開得更艷了。所謂人逢喜事精神爽，看什麼都透著喜悅。
這次的差事絕對是個美差。事還沒辦，三夫人江氏就差棲鳳送她一百兩銀子當辛苦錢。她也不推辭，樂得收下。
這錢可和上次來江都程夫人給的一百兩銀子不同。那錢是給駱嫣置辦衣裳的，自己沒有半分落下……燕嬤嬤心里盤算著，江夫人為了傻兒子這次是下了重本了。她回頭看了看身後一字排開的八輛騾馬車上的聘禮，臉上的*笑更深了。
駱夫人得報揚州榮家來人，急忙帶著丫鬟出門迎接。
一眼望去一字排開的紅輪車上的大紅箱籠，已明白了八九分。駱家周圍鄰舍的婦人孩子出來看熱鬧，嘖嘖贊嘆著不斷抬進駱家的聘禮。
駱夫人站在晚霞里，臉上綻開明艷的笑容，這是數年來不曾有過的笑。
駱嫣能嫁進榮府，她得嘗夙願了。駱秭年的前程也有保障了…想著十天前進京探望兒子的駱世子，也應該高興的吧！這幾日七上八下不得安穩的心「撲通」一聲落了地，濺起幸福的漣漪蕩在心間，臉頰，她激動得臉泛紅暈，青春漸失的面孔憑添些許艷麗的姿容……
一番喜慶過後，燕嬤嬤多喝了幾杯，在後院客房安頓下來時，窗外已月上中天。
這次同來還是那兩個小丫鬟，兩人倚在門外廊下數著駱夫人打賞的碎銀。小臉蛋抑制不住興奮，進府快一個月了，她們這種待分去各房的小丫鬟是沒有月例拿的。沒想到今天收到了人生中第一筆財富，心情可想而知。
「十六，數錢呢？」榮六笑嘻嘻地走過來。
他和幾個榮家護院住在後院兩間臨時騰出來的草房歇下。閑著無事睡不著，過來找兩個小丫鬟玩。平素里守著門房甚覺無趣，這次要不是府里要趕兩場婚事，也派不到他的差事。正好和兩個小丫鬟也相熟，一路上有說有笑更覺快活。
叫十六的小丫鬟個子稍高一些，白了他一眼。「你不是剛數完過來看我們姐妹的嗎？打賞都是一樣多，你不用猜了。」
榮六訕笑著模了模頭，「都被你猜中了，真沒勁。」轉頭看向矮個子的小丫鬟，「四月，你咋不進去服侍燕嬤嬤，今天膽大變大了？」
四月沒有理她，把碎銀子小心地包好收進荷包里。
榮六覺得無趣，眉頭挑了挑湊近十六的耳邊，「你說駱夫人把女兒嫁給傻子，咋還這麼高興給咱們打賞呢？」
「你是咸吃蘿卜，淡操心！快點回去吧，吵醒了燕嬤嬤有你受罪的。」十六數落他一氣呵成。
榮六吐了吐舌頭，眼珠子轉了轉，笑了，「燕嬤嬤喝高了，在耳邊喊她都不會醒。你們兩個小鬼頭就會欺負榮六哥哥老實，看以後得把你們派到二夫人跟前當差，整天讓你們提心吊膽才行。」
十六「哼」了一聲，四月怯怯道︰「這個要看曲嬤嬤的意思，四月這麼笨，肯定不會選去永祿樓的。」
榮六壞笑著，「還是四月懂事知道深淺，不過二院好呀，名字好听，金釵、銀簪啥的多好听，你們去了準保分個好名字。」
「名字再好听也是服侍主子，有什麼要緊？我娘給我叫十六還不是因為正月十六生的。四月也是，她爹見她是四月生的就那麼起了名。都是賤命賤名……」
三人正說著，听見竹林邊簌簌作響，知道有人來。
榮六知道這里是女眷後院不好被人看見，扮個鬼臉趕緊溜走。走了一半又忍不住回頭，趴在客房轉角偷望。
駱嬋傍晚時听說燕嬤嬤來府下聘禮，偷偷跑去偏廳看。綢緞衣料、珠寶首飾、古玩字畫……看得她眼花繚亂，單是銀子就有萬兩！
回到閨房，一顆心再難平靜。駱嫣不過是嫁傻子，榮家如此奢靡排場。若是自己能嫁大爺，那該何等風光！
她心神不寧地等著燕嬤嬤回客房去，好找機會過去探听托付的事情。眼瞧著夜色暗了，燕嬤嬤被一群丫鬟擁著，由駱夫人親自送回客房。
透過竹林的暗影，瞧著燕嬤嬤房里逐漸安靜下來，她這才打定主意，支使開青兒、柳兒，換了件素淡的衣裳出來。
走到廊下，兩個小丫鬟認出她，忙福禮問好。駱嬋柔聲問燕嬤嬤可還好，想要進去說話。
十六忙說燕嬤嬤已經睡下了。四月驚艷地望著駱嬋，夜色里她瑩白的皮膚象掛了露珠的蓮花，搖曳多姿。
駱嬋猶豫了一下，立著未動，故作隨意地問榮家大女乃女乃可還安好？上次過府還去看過她。
「大女乃女乃已經沒了！」十六快語脆聲，似說一件無關緊要的事。
四月補充道，「三天前就沒了。好可惜，才二十歲。」十六拉了拉她的衣襟，眼里存著責怪，怪她沒資格乞憐主子。
駱嬋肩頭微聳，嘴角弧起又落下，「好可惜！只道還要去再看她呢……」說著一方繡帕抹在眼角，似無限悲傷。
兩個小丫鬟不知底細，還道她與大女乃女乃楊婉有私交，怔怔地看著她，不知如何安慰。
駱嬋無語片刻，放下繡帕，讓小丫鬟待燕嬤嬤明日醒來通稟一聲，就說駱嬋來過。說完轉身款款離去。
兩個小丫鬟望著她的背影出神，四月小聲嘀咕，「她好美啊！」
十六翕動了下嘴角，「原來她和大女乃女乃認識，難怪托燕嬤嬤帶東西給大爺……」
四月問她怎麼知道，十六伸著脖子看著駱嬋消失的身影沒有說話。
四天前大女乃女乃病危，大爺榮瑞回府，後來被叫去老太太的翠苑。十六剛好被差去送草莓，瞧見老太太拿了玉佩給他看，還听到說是駱家姑娘托燕嬤嬤捎的……