夜漸深，悶熱更甚。陰雲黑壓壓的浮在榮府上空，越積越厚，榮府各院就罩在陰雲里，眼看著一場大雨就要來了。
曲嬤嬤摘了腰間的汗巾擦了一把額上的汗，斂了呼吸，登上永祿樓二樓，推開程夫人的房門。
「夫人交待的事，奴婢都辦好了。」曲嬤嬤彎腰垂首等著程夫人吩咐。
程夫人臥在貴妃榻上，伸手止了打扇的金釵，金釵知趣地退了出去，掩了門。
「禪寺的和尚說了什麼沒有？」程夫人掩了掩敞開的衣襟，天氣實在太悶了，她覺得呼吸都不順暢。
「慧介禪師讓小沙尼去後山頌經超度梅萱，別的就沒有什麼了。丁家大爺拉了寶琴回城西去了，听說扔亂葬崗了……」
「我就知道那個矮子是想來挑事！嗯，這樣也好！免得留下一個惹出麻煩。」程夫人慵懶地伸直了腿，不想多話。
「夫人說得事，那個矮子也不掂量一下自己的斤兩，夫人看得起他，才把寶琴賣去他家。他還不知好歹……夫人盡管放心，兩人都來不及出聲就被掐沒了氣，干脆利落！」曲嬤嬤見程夫人半閉著眼楮，識趣地告退出去。
程夫人閉上狹長的眼楮，心里的不快此刻算是消了。她怎麼也想不到丁家大爺會登門找她要人，更想不到寶琴被駱嫣帶到了棲霞山。
丁家大爺個子不高說話口氣卻大，叫囂著程夫人既然把寶琴賣給了丁家。那寶琴生是丁家的奴，死是丁家的婢，今天就是扛個死人也要把寶琴弄回去。
程夫人初听這話時頗感吃驚，待叫曲嬤嬤打听清楚才知道真相。程夫人凜了臉道，寶琴既然賣給了丁家便與榮府無關，丁大爺找到她要人是萬萬不該。
丁大爺打死不信，他認準了寶琴肯定是裝瘋，程夫人再派人弄回來收拾好了再賣。「不許胡說，榮家什麼時候會差賣一個奴婢的銀子！」程夫人喝斥了矮子丁大爺。丁大爺不作聲了，卻不肯走。程夫人和曲嬤嬤耳語幾句……丁大爺在棲霞山腳下等到了寶琴的尸體……
看來還真不能小瞧了駱嫣！程夫人心里暗道。轉頭又嘆了一聲。娶回來的媳婦朱杏茹，成天只知為了榮玨喜恨無常，根本幫不上程夫人一點忙。以後榮府掌事的權力托付給朱杏茹是萬萬不能的……程夫人翻個身，睜開狹長的眼楮。眼里目光染了霜！
曲嬤嬤下了樓。朱杏茹從房里出來瞧見曲嬤嬤叫住她。「曲嬤嬤這是打哪來呀，瞧你一身的汗餿味！」曲嬤嬤抬臂到鼻前，果然一股子汗餿味漫來。
曲嬤嬤訕笑著叫了一聲四女乃女乃。也不想瞞她，說是從棲霞山才回來，老了不中用了，爬半山的石階就累成狗了……
朱杏茹扁嘴道，「老不中用了就別做了，不如回老家去養老啊！」曲嬤嬤漲紅了臉，一句話噎在嗓子眼說不出來。她瞧見朱杏茹手里拿著根刺繡的金錐，打岔道，「有身孕的人最好不要踫這些尖尖角角的東西，一個不小心誤傷了自己。」
朱杏茹忙將金錐掩在袖中，「我去找媚娘姐姐學學針線，想親手給寶寶繡件肚兜。」朱杏茹從曲嬤嬤身邊過去，青鸞垂著頭跟在朱杏茹後面。
曲嬤嬤覺得奇怪，青鸞的眼神躲閃，似有什麼不可告人的事。曲嬤嬤望著朱杏茹風一樣地出了永祿樓，收回心思，暗道自己一個奴婢操著主子的心，又是何苦自討苦吃，穩妥地按程夫人的交待辦事就好，保住自己相公在榮家山莊里的位置，多撈些銀子才是正經。
以前曲嬤嬤從沒想過有一天要告老還鄉，今兒經朱杏茹這麼一提，曲嬤嬤還真動了心思。程夫人對她再好，也不過是主子對奴婢辦事的獎賞。榮家終還是要朱杏茹當家，曲嬤嬤可看出來了，朱杏茹可不是個好相處的，頭腦簡單，為人狂躁……
朱杏茹果然是頭腦簡單狂躁的，青鸞怎麼勸她，她都不听，非要去毀了駱嫣的容貌。朱杏茹讓青鸞去把駱嫣騙到桃林邊上的望月亭，以後的事由她來做。
下午朱杏茹就四下尋模著僻靜的地方，剛好踫到榮媚娘和姚準修從桃林散步回來，說起那邊清涼僻靜，沒想到還有個望月亭，等月色好時一定去那里賞月……
青鸞硬著頭皮跟在朱杏茹身後，一路朝望月亭去。朱杏茹撥開雜樹進了亭子，「就是這里了。你快去騙那個狐狸精去。怎麼編瞎話不用我教你吧！」
青鸞不敢頂嘴，心里卻叫苦，駱嫣早就恨她十二分都不覺多，怎麼能听她的瞎話。可青鸞還是腳步沉重地往沐熙園去。她已打定了主義，大不了被朱杏茹打一頓出氣，總好過跑去沐熙園自討沒趣……
朱杏茹倚在望月亭的梁柱上得意地笑著，看著青鸞出了亭子。朱杏茹又想像著一會駱嫣來時她要從哪里奔出去，扎花駱嫣那張俏臉。最好把她眼楮扎瞎，省得她杏目勾人，要叫她求生不得，求死不能……
朱杏茹想到開心處，不由得抖起腳來。剛才青鸞勸她讓家里的婆子們去做這事，朱杏茹卻執意親手來做。她就要嘗嘗親手懲罰駱嫣的快感。
烏雲濃得化不開，望月亭里慢慢變得伸手不見五指。遠處桃林，溪水嘩嘩，似歡語，又如低吟。朱杏茹倚在梁柱不由得打個冷戰，她心里有些害怕了。她抱住梁柱，傾耳細听，雜樹叢後傳來一陣細瑣的腳步聲。
朱杏茹稟了呼吸，漸漸適應了黑暗，一個人影緩緩朝望月亭走來。
那身形，那步態，朱杏茹一眼就認出是駱嫣。她一陣狂喜，沒想到青鸞這丫頭真把駱嫣騙來了……朱杏茹狂喜過後又萬分緊張，她突然覺得她心里是不希望青鸞真能把駱嫣騙來……
活該你倒霉！狐狸精就該死！朱杏茹鼓起勇氣，亮出袖中的金錐朝進了亭子的駱嫣扎去。駱嫣早有心里準備，一陣香風襲來，駱嫣搶先一步閃到一邊，朱杏茹撲了個空。
「朱杏茹，你燒我沐熙園，打我玖兒，笑我相公，又想毀我容貌……這筆帳我沒找你算，你倒自己送上門來了。」
朱杏茹也不出聲，又舉起金錐朝駱嫣扎去。天空突然劃過一道閃電，朱杏茹看清了眼前的駱嫣，駱嫣沉靜冰冷的臉上，一雙杏眼死死地盯著她。
「壞人不可饒！朱杏茹，你自去投塘自裁吧！」駱嫣話音剛落，空中滾過隆隆的雷聲，駱嫣抬步出了望月亭，快步朝沐熙園走去……
(未完待續。)