榮府的寧靜一直持續到第二天傍晚。
駱嫣站在府門外送走了韓風差來，指導染房工藝的常軒，剛和玖兒進門，就見榮六一滿頭大汗的跑過來。
榮六見到駱嫣，放慢了腳步，「不好了，四女乃女乃沒了！二夫人差我去府衙找二老爺去。」榮六從駱嫣身邊風一樣地跑出府門外……
朱杏茹竟死了！駱嫣有些不敢相信。「都說好人不長命，這回老天爺開眼收了壞人去！」玖兒脆聲道，見駱嫣神思凝重的樣子，「小姐不該為那豬頭難過……」
駱嫣擺擺手，「朱杏茹固然驕橫，卻是個沒心眼的主，就算做了壞事也容易對付。只是她死得太蹊蹺了，一尸兩命……」駱嫣想起當晚自己咒朱杏茹去死，當時口舌痛快，夜里卻輾轉難眠。第二天听說朱杏茹並沒去跳塘，駱嫣才松了一口氣。
兩人走到永祿樓園子門口，里面傳來嚶嚶的悲戚聲。尖厲的嗓子撕扯似痛哭的，一听就知道是青鸞的聲音。
「青鸞哭得好慘啊！」玖兒悄聲道。駱嫣探頭望去，突見金釵急步出來，後面跟著四個婆子。金釵差點撞上駱嫣，金釵匆忙施了一禮，和婆子小跑著朝庫房方向去了。
駱嫣也不停留，叫玖兒快走，回沐熙園去。
銀簪從永祿樓出來往雎鳩樓去，見駱嫣和玖兒在前面，銀簪快走幾步，「給三女乃女乃問好。」
駱嫣回身見是銀簪，駐足等她說話。銀簪果然有話說。丁大夫來府兩日，開了不少方子，青鸞去抓藥回來熬好了，想端進去給朱杏茹喝，程夫人卻讓曲嬤嬤送進去。
永祿樓所有奴婢只能呆在一樓候著，二樓只有程夫人和曲嬤嬤可以去。永祿樓園子門增加了守門的執事婆子，昨夜更是門禁森嚴。
那個丁大夫在永祿樓都沒下來過，榮玨也一直呆在樓上。吃喝也是由曲嬤嬤送進去。剛剛榮玨下樓來說朱杏茹死了了，青鸞第一個要沖上樓去，這回程夫人沒讓人攔著。銀簪和金釵也跟著上了樓……
駱嫣望著銀簪忽閃的眼神。道︰「嗯，沒想到四女乃女乃這麼年輕就……真是可憐！」
銀簪怔了一下，「四爺更可憐，臉都瘦了一圈。神情悲戚。真讓人心疼……」銀簪說到這。突然臉紅了。她馬上意識到說錯了話，「奴婢想說的是，奴婢進去的時候。覺得四女乃女乃的屋里有一股子怪味，雖然丁大夫在床前燻艾，奴婢還是能聞到掩在艾草煙里的怪味……」
「各人自安天命，福壽都是強求不來的。你也節哀吧！這兩日有得你要忙了。」駱嫣平和道。
「三女乃女乃說得是，奴婢這就要去通知二小姐，車馬已經備好了，二夫人說家里有喪，讓二小姐回避，連夜讓回京城去。」
銀簪見駱嫣對她的話似乎不感興趣，訕訕地垂頭告辭往雎鳩樓去了。
駱嫣望著銀簪的身影隱進了傍晚的余輝中，問玖兒︰「剛才銀簪說車馬已經備好了？」
「是呀！二夫人做事真是麻利周全。」玖兒不知駱嫣所問何故。
駱嫣心里起了寒意，「玖兒你在咱們門口望著，一會榮媚娘出來了你就回來稟我。」玖兒應了，站在了沐熙園破門邊朝雎鳩樓望去。
駱嫣快步進了沐熙園，江夫人的屋門開著，榮的笑聲傳來，駱嫣心情才和緩了些。她怕一會玖兒回來驗證了她的想法……
「娘子，娘說明天是我的生日。我要吃一個大大的壽桃，不，要分你和爹、娘一人一半。」榮高興地拉住駱嫣的手。
「看把榮高興的！」江夫人笑道，「明兒是得好好準備一下，今年榮成了親，就是一家之主了，第一次過生日必須得隆重些。」
正說著，祝嬤嬤從門外苦著臉進來，「夫人，奴婢剛剛去廚房問了，明兒不讓咱們園子開灶燒菜。這幾日怕是都不能飲酒擺宴了。」祝嬤嬤看了一眼駱嫣和榮，攤開手很無奈。
「是呀！四女乃女乃剛沒了，我都忘了這個茬！這兩天就光想著要給榮好好慶祝。」江夫人有些失望。
「明兒煮碗長壽面，夫人再把給三爺制的生日禮物送上，也算隆重了。」祝嬤嬤安慰道。
「是什麼生日禮物？」榮有些激動地問江夫人。祝嬤嬤故作神秘地說是一根纏金束帶，明兒就看見了。
「娘子給我什麼生日禮物？」榮望向駱嫣，眼里全是期盼。駱嫣一時怔住，暗暗怪自己沒有將這事放在心上。「我要給相公一份大禮，明天你就知道了。」
榮高興得合不攏嘴，「娘，我娘子要給我一份大禮！」江夫人憐愛地撫著榮的手臂，「你娘子辛苦，你要多疼她。」榮望著駱嫣痴笑，駱嫣紅了臉。她沒想好能送給榮什麼禮物，手里的銀子是要用在染房的。太貴重的東西是一定買不起的，自己做手工她又不在行……
「明日只煮碗長壽面會不會太儉素了，老爺要從花溪村回來……」江夫人有點為難。
祝嬤嬤一時也沒了主意，忙岔開話題，「怎麼不見寶蝶和錦鴛呢？」
「寶蝶和錦鴛被召去永祿樓當差了。各院都要抽出兩個去應差……我有點擔心錦鴛還小，也沒經過什麼事，能不能當好差？」
「錦鴛有寶蝶提點著應該不會做錯事的。只是永祿樓的丫鬟已經夠多了，怎麼還要在其他院子召人應差？」駱嫣覺得不解。
江夫人沉聲不語。祝嬤嬤道︰「這是二夫人的作風，不然威儀怎麼來的呢！」
駱嫣若有所思，抬頭見玖兒進來，玖兒也不避人，說榮媚娘和夫婿帶著隨從都出府去了。
「還真是夠快的，二小姐進府時光行李箱籠就有幾車……還有廚房也是，我去廚房的路上才知道四女乃女乃沒了，到那李媽媽就說不讓起灶設宴了。」
駱嫣不想點破，她已想通了這一切事情的原由。永祿樓發生什麼她不想關心，也與她無關。駱嫣只想給榮好好過一個生日。
駱嫣提議明日清早去棲霞山給榮過生日，那邊有山有水，路上也有食肆。
祝嬤嬤覺得這提議好，「奴婢再準備幾樣小食果子帶上，在草坡上曬著太陽吃著果子別提有多美了。」祝嬤嬤想著有些樂不可支了。
榮听得入神，連聲說要去草坡上吃果子。江夫人皺了眉頭，她怕程夫人不肯讓他們去，明早永祿樓必定吊喪，只怕出府要引人閑話。再說怎麼通知榮永禧呢？
駱嫣略一思量，讓江夫人不用擔心，一會她和榮去老太太房里請安，順便說明天去棲霞山禪寺為榮家祈福消災，朱杏茹有孕早夭必定是不祥之兆。老太太肯定同意，程夫人便也不會說什麼了。至于通知榮永禧，只要他們先去花溪村的路上等著，就能等到榮永禧了……
江夫人這才舒展了眉頭，就按駱嫣說的做！(未完待續。)