密閉了三天的考場大門終于打開了，考生們蜂擁而出。
「靠後靠後！」門前警戒的差官不時推擠涌到門前迎候考生的人流。
駱嫣躲開人群，遠遠地站在牆角張望。她知道以榮的性子肯定最後才出來。果然，差官準備關門時，榮才和郁塵相攜著出來。
「三爺！三爺出來了！」玖兒興奮地喊道。
「都看到了，看你急的。」祝嬤嬤拍拍玖兒的肩。
駱嫣快步迎上去，「相公，你總算出來了！」駱嫣挽住榮的手臂。「還順利嗎？」。
榮正要說話，郁塵搶話道︰「餓死了，咱們趕緊的去吃好吃的。考完了就是勝利，至于考得好不好，另說。想那些勞什子沒什麼鳥用！」
「好，這就走！咱們吃壇子雞去。」榮甩開郁塵緊拉著的手臂，笑望著駱嫣，「娘子這兩天可好，怎麼臉都瘦了一圈似的。」
「……昨兒看好了一間鋪子，時間比較趕，就沒等相公回來商量，我已經和何昆侖把地契簽了，一會你過去瞧瞧，看那間鋪子合不合適？」
「娘子這麼聰慧，辦事不會差的。」
「嫂子這是先斬後奏！地契都簽了，合不合適的也變不了了是不？」
「你呀！這張嘴像個丫頭似的。娘子辦事我放心，我們家全是娘子當家。她說怎樣就怎樣！」榮拍了郁塵一巴掌。
玖兒和祝嬤嬤忍不住都笑了起來。駱嫣有些尷尬，「郁塵說得的沒錯。我這次確實有先斬後奏的嫌疑……」
「娘子當家，百事興旺！走，先吃飯去。」榮攬住駱嫣的腰，眉眼里全是笑意。
「嫂子我也就是那麼一說，全當玩笑，嫂子千萬別怪罪我啊！不然榮兄得恨死我了……」郁塵嘿嘿笑著，又挽起榮的手臂。
駱嫣見榮笑望她的眼神里全是寵愛，覺得心里暖暖的。本來選那個鋪子她也沒什麼十成的把握。榮這麼說，這份信任讓她頓時覺得自信了許多。
一行人朝狀元樓附近的一間掛著七彩宮燈的食肆走去……
「老板有什麼好吃的都端上來！」郁塵是真餓了，剛剛坐定就朝掌櫃的喊道。「這三天就沒吃到一頓可口的！在那方寸之地又吃又睡。巡視大老爺一遍遍地過來查看。搞得我心肝都要跳出來了……真是把我憋屈死了。」
「我相公都沒說苦，你怎麼這麼抱怨呢！」駱嫣打趣郁塵。
郁塵搖頭嘆氣，「我哪能跟榮兄比呀，他不是一般人啊！書院的先生都說他資質過人。將來成就非凡。我只要能中個秀才。也就了了我爹的一樁心事。將來我的孩子說出去我爹是個秀才也算有臉面……」
「不知是哪個說過唯女子與小人難養，不要成親……現在倒要當起孩子的爹了！哈哈……」
「榮兄，我生氣了！我一直覺得你大智若愚。卻原來喜歡記人說話，不帶這樣的！」郁塵嘟起嘴，手握空拳敲打榮。
「相公說錯了，我替相公賠禮行了吧！快點吃菜！」駱嫣夾了一只鹵水鴨腳放到郁塵的碗里。「這還差不多！嫂子是得多管管榮兄……」郁塵嘿嘿笑著伸手抓起鴨腳啃了起來。
「瞧他說的，我哪有管著相公了。」
「別听他的，娘子也吃。」榮往駱嫣的碗里夾菜。
「榮兄咱們等放榜了再回揚州唄？我總覺得不放心，那個羅侍郎根本都沒關照我一下。我怕我爹白花錢打點了……」
「要等到放榜才走恐怕不行，我們剛定下鋪子，還得趕回去整理開店的貨品。這次來我都沒時間去書院瞧瞧我弟弟。」
駱嫣想起兩年多未見到弟弟駱秭年，不免有些傷感。駱嫣出嫁時駱秭年特意捎來駱嫣喜歡的詩冊做賀禮，駱嫣當時就感動不已。這次到京城，駱嫣一心想把鋪子的事落實，根本無暇去想旁的事……
「不如咱們明天看看秭年再回揚州？」榮對這個未見過面的小舅子很好奇，偶爾听駱嫣提起，話語里滿是贊賞和喜愛。
「還是不了，等咱們新鋪開張，再請弟弟過來一敘，那樣時間也寬裕。這段時間秭年怕是也忙著先生布置的功課，就快冬假了。」
榮點點頭，「娘子說得也是。」
「小二，快點備些吃食，越快越好！」人未到話先撞了進來。
食肆門外進來三位壯實男子。三人坐在駱嫣桌子不遠，說話聲如洪鐘，也不避人。
「大哥一會你先上，我和三弟身上的銀子全都給你撐場面，我就不信那妞看見那麼多銀子會不喜歡大哥。」稍瘦一些頭發枯黃的男子，獻媚似的笑望著坐在中間的虯眉壯漢。
虯眉壯漢身上穿著錦緞華服，緊緊箍在身上就快爆裂開來。強壯的胸口一起一伏，似憋著氣。
「二哥這話說得欠妥，就憑大哥一表人材，那妞見了大哥還不得自動地月兌裙侍寢，哈哈……」一臉絡腮胡的男子拍著桌子，「小二快點，怎麼還不上菜。一會照花樓的投籌大會我們就趕不上了。」
駱嫣听到照花樓名頭不免看了那三人一眼，三人高眉深目，說話時雙唇翻起，拖著一絲奇怪的尾音，雖穿著錦袍束帶，卻不像是本土人士，倒有些西域特征。
「娘子怎麼了？」榮順著駱嫣的目光望向那三人，耳畔听到三人的一言半語，不免疑惑，「投籌大會不知是什麼東西？」
「那幾個人應該是西域人。投籌大會我也沒听說過。」駱嫣起了好奇。
「榮兄這麼好學，不如我就來給你解釋一下。」郁塵放下筷子，壓低了聲音在榮耳邊叨叨起來。
「耳朵被你說得癢死了，這種事有什麼不能給我娘子听的。」榮推開郁塵。
「那我就說了啊！」郁塵清了清嗓子，「投籌就是吧……」郁塵剛剛張嘴，就听那三個壯漢嚷道，「行了行了，我們包起帶走。」三人伸手把小二端上來的大塊牛肉用油紙包了，起身出門。
那個被稱作大哥的壯漢沉聲道︰「你們听好了，一會看情況等我口令再動。我就不信若真是耶律青檸那個賤人，這次還拿不住她！」
「是，听大哥的！」三人匆匆出門，帶起一股寒風。
「耶律青檸！」駱嫣怔了一下。
「娘子認識？」
駱嫣點點頭，告訴榮耶律青檸是西域女子，本來在揚州，現在被人賣到臨安了，恐怕就在附近的照花樓。
「娘子的意思是想救那位西域姑娘？」
「……我只是覺得那樣一位姑娘因為遇人不淑，落得在青樓賣笑，于心不忍……」
「瞧你們兩個真婆媽！我也不解釋什麼投籌大會了，既然有現成的投疇大會，咱們就去看看唄。」郁塵拉起榮，對駱嫣道︰「那種地方都是男子出入，嫂子不如在狀元樓等著，容我帶榮兄過去長長見識再回來。」
玖兒不樂意了，「我們小姐可以改穿男裝。瞧熱鬧干嘛只讓三爺去。」
「我和相公一塊去。」駱嫣拉著榮往狀元樓去換男裝。
「哎！你們說走就走，等等我！」郁塵見駱嫣和榮出了門，正要去追，店小二急忙跑過來說飯錢還沒給呢！
(未完待續。)