家里的地本來就少，一家四口人愣是咬著牙一天割完了運回了家。實在是不放心，最近村里有幾戶人家地里的麥子被人晚上偷偷割走了。小麥運回了家再慢慢月兌粒晾曬就放心很多了，不著急。
等小麥曬干要存起來的時候，李二郎特意稱了一下。比起往年產量能少兩成，但這樣已經是不錯的結果。村里的其他人家能有往年一半的收成都算不錯的。
原本應該是豐收歡喜的季節，但是因為收成都不一定夠上交官府的實在高興不起來。甚至附近很多村莊地里顆粒無收，用愁雲慘淡來形容都不為過。
就在這時，終于傳來了好消息，朝廷派來了欽差大臣前來賑災。李二郎一家听到這個消息也都很高興，晚飯時特意多加了兩個菜。
腌好的咸雞蛋和臘肉對于李家人是新的美食，很是受歡迎。
沒幾天的時間，村里有人傳回來消息，欽差大人已經到了縣里正在縣衙。猜想可能會開倉賑災，很多家里斷糧的人家都去縣衙門口去等欽差大臣。
李二郎一家呆在家里沒有去縣城，只是听說縣衙的門口架起一口大鍋在煮菜粥，百姓可以排隊領到一碗。有些家隔縣衙遠的百姓就干脆不回家，簡單的鋪蓋在附近就找地方住下，路邊、破廟是哪里都不嫌棄。好在現在溫度高，晚上不至于冷的受不了。
還有一個好消息，官府發了告示。因為旱情，今年一年的稅收都免了。百姓感激不已，大呼好皇帝啊。其實今年就是收稅也是沒有，百姓根本就沒有余糧。
因為免稅的關系，李二郎一家的存量堅持到明年的春天沒有問題，如此一家人緊繃的神經放松了一些。李澤洋在家里自己復習學堂學到的知識，李二郎沒事的時候也跟著兒子重溫年少時做學問的日子。
對于李雪兒來說也是輕松了不少，不過每天還是要去一趟山上。取點山泉水揀點樹枝回家當柴火，偶爾也往林子深點走，抓幾只小動物。
天氣開始轉涼了，縣衙前的免費粥也沒有原來濃稠了。衙役走街串巷敲著鑼，人們這才知道朝廷要征兵。
幾天前在京城，文武百官早朝時，大楚皇帝趙青霖大發雷霆。今年的大楚算得上是多災多難，剛開始是河內地區大面積洪水。百姓流離失所無家可歸，朝廷籌集錢財賑災。可是剛有點起色，河西地區也就是包括萬馬縣在內的很大一個地區旱情明顯。朝廷只能再次派出欽差大臣到地方救災。
這兩次大的天災已經讓朝廷的國庫大出血，可是雪上加霜的事情出現了。與大楚接壤的吳國突然出兵攻打邊境小鎮，燒殺搶掠。
在朝堂上一翻爭論之後，最高權力的擁有者皇帝陛下宣布派兵迎戰。可是經過了水災旱災之後國庫已經空虛，打仗又是一個燒錢的事，因此朝中不少官員建議談和。可是皇帝態度堅決，百官只能全力做戰爭準備。
朝廷下令每家要出一個壯丁入伍或者是繳納二兩銀子的免征稅。離邊關戰場較近地區的糧倉被征為軍糧。
李家屯所在的萬馬縣再往北的寧新郡就與吳國接壤，戰爭也是從那里開始的。從地理位置上來說萬馬縣離戰場還是挺近的，所以正在遭受饑餓的百姓又听聞有戰爭還要征兵，有不少人家連夜去其他地方乞討去了。
李二郎一家听聞這個消息也很難接受，李雪兒卻並沒有太多的驚訝。災年國力下降人心不穩，的確是他國出兵佔領底盤的絕好時機。
孫慧娘拿出了家中的所有的積蓄盤點，結果還算樂觀。雖說今年天公不作美再加上花銷多，尤其是一口氣買了一車的糧食值錢，可是即便如此家里還剩下五兩多的銀子。
從其中拿出二兩銀子準備作免征稅送到官府，一家四口要團團圓圓的，誰也不能少。李二郎有沒學過舞刀弄劍，到了戰場上很容易就把命丟了。
家里有些積蓄的大多都往官府交二兩銀子保個平安不用上戰場，可是經歷旱災之後，更多的百姓家中已經沒有了積蓄，無奈家中只能選出一人上戰場。帶著全家舍棄家鄉逃跑去乞討的也有。
這一天，芳娘過來了，說話的時候吞吞吐吐的，孫慧娘就覺得不對勁。
「芳娘，有話就直說，你也知道我是實在人，要是遇到困難能幫的一定幫。」
孫慧娘心里尋思著多半是因為免征稅的事借錢。
「那••那我就直說，我是來借錢的，借二兩銀子交免征稅，俺不希望相公或者小叔子上戰場。」
芳娘說完這些話臉通紅的，她不好意思。來人家家里偷過糧食大人大量沒有追究責任，這幾個月李二郎一家也是資助頗多。如今盡然還厚著臉皮來借錢，芳娘覺得自己臉上火辣辣的，二兩銀子對普通的農家人是不小的一筆。
多不希望家人去戰場的心情孫慧娘了解，這回也想幫芳娘一把。可是今天一大早李二郎拿著二兩銀子去孫慧娘的娘家，因為擔心孫家積蓄不多不夠交免征稅。如此一來家中剩下一兩多的銀子，不夠二兩。孫慧娘在自己心里盤算了一會，就這一會的功夫就讓芳娘內心忐忑不安。
「我相公和小叔子在家爭著去戰場，可是刀劍無眼哪能讓人放心。借我二兩銀子一定還，我可以簽字畫押的。」
「你別急，我不是不借。可是我的積蓄也不多，現在家里剩下的不足二兩了。你大哥他去我娘家了，看看是否有錢交免征稅。要不你再等一會，或者我陪你去別人家再借點跟我這剩下的合一起應該就夠啦。」
孫慧娘拿出了家里剩下的一兩銀子，準備兩個人再去周牙儈家里再借一點。剛走出大門，一眼看見李二郎回來了。因為擔心娘家的情況，孫慧娘趕忙上前詢問。
「我爹娘，還有弟弟、弟妹小外甥他們怎麼樣了？有沒有把銀子給我爹娘。」孫慧娘的聲音里都帶著激動。
「大家都挺好，今天送錢很及時。家里總共剩下一點銀子還不夠交稅的。岳父岳母留下了一兩銀子，剩下他們說什麼也不肯留下。」