段達和伏騫分別之後沿著昆侖山脈和橫斷山脈南下，一路上全是荒蕪人煙的森林，段達只能靠打獵為生，衣衫襤褸，幾乎成了野人。甚至有一段時間，段達認為自己是不是回到了原始社會，剛剛開始和大自然搏斗的時候。
當然這中間所獲得的好處也是難以想象的，在這期間除了吃飯、行路、睡覺，段達把所有的時間都用在了武術的練習上。
對關中劍派一百零八式劍法從新整理，他想到了最後一次與伏騫對戰時那種酣暢淋灕，想到了武俠小說界幾乎公認的理論，最好的防守就是進攻。
對劍法有了更深一步的領悟，雖然現在達不到獨孤九劍那種一劍破萬法的境界，但那只是限于他交手經驗不足，武學見識有限而已，隨著戰斗經驗和人生閱歷增多，早晚有一天他會完成蛻變。
在國術上，八卦拳早已爐火純青，暗—無—錯—小說勁遍布身體每一個角落，但是始終沒有邁過化勁這道門檻，不能達到暗勁周流全身，意在神先的境界。所以在野外時，他要時時刻刻防備著猛獸的襲擊，蚊蟲毒蛇的叮咬，即使在睡夢中，他也要保持著對外界的感應能力。
歷時三個月，段達終于走出大山來到巴蜀境內。這時段達回首行走在大山中的經歷宛如一場大夢，精神上和上都受到了一場洗禮。以前，段達雖然堅信自己能成為高手，在大唐世界有一席之地，但那憑借的是自己熟知大唐世界，是先知先覺的優勢。現在的信心完全來自于自己，像是仙凡之間的蛻變，也可以說是「人猿相揖別」。
此時已到了公元616年的冬天，雖然外面戰火連天，義軍風起雲動，幾人稱帝幾人稱王，但是巴蜀境內依然平安祥和。
所有的人都在等待著新年的到來，段達見到成都街斗摩肩接踵，富商豪賈名馬清裘，見到書生名士醉臥花間。他也曾露宿山村田野間，听雞犬相聞，听孩子們捉迷藏的歡聲笑語，他見到過兩個鄉村之間舉行摔跤比賽，兩個村子無論那女老少都在觀看，在鼓勁加油，雖然僅僅七八百人，但場面比奧運會、世界杯更讓人感動，看的段達潸然淚下。
以前看大唐雙龍一直看不懂謝暉這個人，覺得他立場不堅定，就是一個慈航靜齋的超級粉絲，沒有一點腦子。現在他忽然理解謝暉了，那是一種間于齊楚的無奈，李世民把巴蜀看作大後方，寇仲把巴蜀看成橋頭堡，只有謝暉把巴蜀看成是家，在巴蜀居住的人都不想破壞這個人間樂土。
出了巴蜀後段達沿長江和漢水北上，感覺和巴蜀完全是不同的天地，特別是在吃人魔王朱璨的地盤內，段達真正領會到了什麼是亂世︰白骨露于野，千里無雞鳴，生民百余一，聞之斷人腸。
一路上亂兵處處，段達曾經路過一個叫魚城的小縣城，從縣外的九塘鄉走到五塘鄉歷五個鄉鎮，竟然只剩下十余戶人家，听村中老人說，十年前這五個鄉有近千戶，人口過萬。
沿途的悲慘景象段達不忍直視，于是折而向東入淮水，乘船來到了丹陽杜伏威境內。杜伏威幾乎就是朱璨的翻版，境內治理一塌糊涂，百姓流離失所。于是段達折而向北準備過徐州和洛陽回歸關中，因為今年的門內大比即將開始，這次大比非比尋常，屬于二十年一次，年齡四十歲以下均可參與，將會決出派內下一任掌門和長老。
這天段達來到徐州南面的泗州附近，準備在此搭船轉道洛陽，再回長安。剛到碼頭，忽然見碼頭左方的柳樹下一群人在裹傷口，穿的竟是關中劍派的服飾，段達心中暗奇，只因關中劍派一般只在函谷關以西有業務，有時也會經手西域，卻很少會進入中原地區，當然也跟以前楊廣怕關中劍派坐大，不準出關有關。
段達眉頭微皺，向那群人走去，當段達距離他們十幾步的時候，這些人才警覺有人接近，其中有人十八九歲少年驚喜叫道︰「二師兄。」
段達抬頭看去，認出這人是關中劍派弟子侯七，侯七的父親是關中劍派內門弟子，出師後加入軍隊，做到一中層軍官，前幾年在爭伐高句麗時被殺。侯七本人沒有什麼習武天賦，他父親也希望他從文，但是他父親死後，沒有了經濟來源，進入關中劍派成為了外門弟子。
段達在教授基礎劍法時曾注意過侯七，他是所有弟子中最努力的，沒有之一，可惜學武不但要靠努力，天賦也很重要，看侯七僅僅入門兩年就被派出，可知侯七終其一生也不能進入關中劍派高層。
段達道︰「侯七師弟，怎麼回事？」
侯七沒想到段達能記住自己名字，有些哽咽，說︰「二師兄，我們……，我們……」竟然不能把話說全。這時其他幾個人也都站起來，圍著段達親熱的叫著二師兄。段達沒想到他在關中劍派有這麼大的威望，關中劍派年輕一輩有兩大明星高手，大師兄段志炫，已經盡數掌握門中所有高級劍法；二師兄段達，基礎劍法派內無敵手。
段達拉著侯七的手，肅容道︰「忘了我第一天教你劍法時告訴你的，練劍第一步是什麼了？」
侯七用衣袖抹干眼淚說︰「不敢忘，二師兄說練劍先要氣定，氣定方能神閑，神閑方能劍穩。」
段達說︰「好，那你先定下心來，慢慢告訴我是怎麼回事？師兄給你做主。」
侯七定了定神才慢慢告訴段達，原來這一年隋朝變化巨大，北方的劉武周，西北的薛舉，李軌均反相畢露，關外義軍蜂起，這個時候是個人都能看出亂世將至。
關中本是糧倉，但是今年糧食產量已大幅度減少，楊廣遷都洛陽除了規避關隴軍事貴族外，未必沒有考慮到糧食問題。于是關中劍派就想在亂世來臨前收購糧食，運回關中儲藏，以後可以作為亂世之中的籌碼。
本來很是順利，關中弟子出關，運輸了幾批糧食回關中。可惜近來生意越來越難做，沿途盜匪叢生，甚至有地方武裝喬裝土匪公然打劫，這次打劫關中劍派的就是八幫十會中的彭梁會。
段達皺眉對侯七道︰「你可確定是彭粱會所為？」
這時一個叫萬東樓的師弟道︰「肯定是他們，雖然他們都蒙著面，但其中有一個人乃是彭粱會三當家任媚的面首，在爭斗時他被我撤掉了面巾。他雖然不認識我，但是我在彭城見到過他，都說他是任媚的人。」
段達仔細考慮後認為，彭粱會也就會主鬼手聶敬是一流高手，自己應該能應付得過來，加上關中劍派也算聲名赫赫，只要自己能鎮住他們會內的其他人，應該能要回這批糧食，且這聶敬有很大可能不在彭城。
于是段達帶領師弟們進入彭城，考慮自己是要去興問罪之師，如果帶著這群殘兵敗將，不但不能幫上忙，而且會顯得低了一頭，段達把他們安排在一家客棧，讓他們靜心等待。
彭粱會在彭城的據點非常容易尋找，因為現在整個彭城幾乎就掌握在彭粱會手中。到達彭粱會駐地之後，段達決定先禮後兵，告訴門口守衛道︰「麻煩通報一聲，關中劍派段達拜訪。」
這守衛明顯沒有听過段達這個人，只是應付差事說︰「等著，我去里面給你通報一聲。」
段達悠閑的在門口觀察起來，從彭粱會駐地的建築就能想象它在彭城的威勢。門口旗桿上彭粱會三個大字迎風飄揚，兩尊石獅子威武雄壯，大門及院中建築竟然仿照縣衙，布局合理，規模宏大。
段達正待再看，發現那兵丁快步返回，板著臉程式化的說︰「會中當家不在，少俠改天再來吧！」段達暗想，閻王好見，小鬼難纏，而且自己也犯不著和這守門兵丁計較。
于是段達順手遞給那兵丁一塊碎銀，約莫有一兩重，微笑道︰「大哥能否告訴我你們當家去哪兒了？我獨自去尋他。」
這個兵丁臉色好看起來，伸頭在段達耳邊道︰「這個時辰我們三當家一般都會去賭場玩兩手，你只要去街上問問彭城最大的賭場的位置就能找到。」
然後鄭重其事的向段達說︰「千萬別說是我告訴你的，不然我就慘了。」
段達微笑道︰「定會為大哥保密！」然後向他拱手作別，信步向大街上走去。
相比于城外，城內顯得繁花似錦，段達隨手找個剛從一家賭館出來的漢子，詢問城內最大賭場位置時，他臉上流露出同道之人的驚喜，熱情的給段達指路，把段達送到賭館門口。