東游西逛地回到中學館大廈時，時間又過去了近一小時，伊藤雪小朋友的發絲被我把玩感應過後便燒成了灰燼，我預計在人潮中分別一個刻意隱藏自己的異類的氣息依然是高難度的技巧，于是稍稍熄了心思。
炎炎夏日時分，下午的東京街頭人和車都不多，頂著悶熱的陽光我也沒太多心思四處閑逛。
令人不知該慶幸還是郁悶的是，就在我踏進大廈大廳前，天空忽而變得陰暗起來，抬頭遠望，不知不覺間，東邊飄來大片烏墨濃厚的雨雲，此刻正遮擋了半邊的天空，伴隨而來的是漸漸呼嘯起來的濕潤東南風，一半的陽光被遮蔽，城市像被罩上了一層薄薄的幕布，當陰雲伴隨細雨覆蓋了目力所及的整片天空，悶熱的勁頭也被一掃而空。
在大廳門外欣賞了一會外界所見的首場降雨，我帶著一絲懷念的心情重新踏入了大廈內部，現在可不是想家的時候。
我給丸子小姐打去電話，她讓我先去閱讀室尋找芙蘭，一個半小時後待她下班咱們再一塊回家。
芙蘭依然在閱讀室內眨著亮晶晶的大眼楮翻閱漫畫，時不時露出興奮的神色，甚至讓人懷疑她沒有離開過座位從上午沉迷至今。
「這里的菜不怎麼樣！」芙蘭小朋友見面後便抱怨道，「比美鈴和夜做的都難吃！唔、也比不上丸子姐姐！」
「是嗎，你的胃口太挑剔啦，」她還是老實地去吃了午餐，我想到，接著說，「比那個漫畫家井伊友子、啊、就是繪莉子姐姐呢？」
「繪莉子姐姐不會做飯！」芙蘭眨巴眼楮，老實地說，「但是她叫的外賣好吃。」
「……」作為幸福的妹妹醬，芙蘭就算被姐姐大人擄掠外出也是享福來的嘛，我深感嫉妒和羨慕，卻又不好意思表達出來，于是干脆不與她多說。
中學館大廈的計劃開放時間包括上午和下午，上午的團隊在正午之前已陸續返校或返家，下午的參觀團隊似乎是另一批，人數不多，我在大廳、各層走廊和部門工作場所等地未見到上午那般人流涌動，而此刻的閱讀室內除芙蘭外只有了了數個心不在焉閑逛的中學生，我偷偷打量他們時，察覺到我也被人偷偷地打量，不過我能確認中學生們之中沒有異類，也就不再理會遠處時不時瞟來的目光。
閱讀室內有許多窗戶，大多已被工作人員緊閉防雨，我撇下沉迷的芙蘭踱步到窗口，窗外是一副雨幕籠罩的清爽街道的景象，除偶爾經過的往來車輛外見不到行人，一旁的商鋪屋檐下隱約能見到避雨的身影。
這一場讓東京涼爽起來的大雨由初時的狂濫漸趨穩定，看上去至少要落到入夜，等會跟隨丸子小姐回家會不會有點麻煩呢？
這疑惑在丸子小姐下班前得到了解答，她電話告知我帶上芙蘭前去大廳會合，而來到大廳後，她向我介紹了一位女同事，也是她所在編輯組的組長，並告訴我們將搭乘同事小姐的私車回家。
這位叫做岡本蘭的女同事外貌勉強可以歸入到秀麗中去，年齡約在三十上下，一頭精干的中短發讓人對她的第一印象大致為業務精煉和工作認真，另外丸子小姐悄悄告訴我岡本小姐尚未結婚。我和芙蘭客氣地與她問安，然後被車主熱情地邀上了一輛甲殼蟲外觀的小型私家車。
我以為雨中行車將走在一條輕松的回家之路上，但是……
「愛麗絲是外國交流生嗎？留學生嗎？在哪里上學啊？和芙蘭醬都好可愛啊！可以給我當一回模特嗎？我听說歐洲人的皮膚比較粗糙啊可是看愛麗絲小姐完全不是那麼回事呀！」之類的小問題層出不窮，惹得副駕駛位置的丸子小姐不住提醒前輩注意雨天行車。
總之，這位岡本組長小姐熱情地令人幾乎寒毛直豎，不過完全感受不到惡意，這令我不那麼抵觸熱情的人——我本來就十分疲于應付熱情過頭的陌生人。
終于回到了丸子小姐的公寓小區，我拖著芙蘭下車逃往樓道內以盡快遠離已打著邀請我去家里做客主意的岡本小姐，然後用靦腆的微笑向她道別︰「非常感謝，岡本小姐，我還有許多急事要處理呢，往後會有機會叨擾您的。」
「太客氣啦愛麗絲醬，嗯、一定記得啊。」
「好啦快走把蘭前輩！」丸子小姐拐過車頭來到駕駛門邊把領導探出的頭按了回去，「周某請你吃飯哦。」
「啊好吧好吧，到時候記得帶上愛麗絲醬和芙蘭醬啊，拜拜！」
有我和丸子小姐來應付令人喘不過氣的熱情領導，芙蘭一直張著一雙似乎天真的大眼楮悠哉旁觀，見此我不由得惡向膽邊生，用上平常欺負蘿莉慣用的手法將芙蘭的臉蛋揉圓搓扁，「嗚嗚、嗚嗚……」
「別欺負芙蘭啦。」丸子小姐說著打頭領著我們往電梯走去。
時隔九小時，我三度光臨這間越發顯得溫馨的小公寓。
把芙蘭扔在客廳，我跟著丸子小姐進了廚房，廚藝上我雖然幫不上太多忙，但打一打下手還是沒問題的，順便我有許多話得和她交流，「兩天後的周五晚上的企業交流會，我想帶一個人一塊去，沒問題吧？」
「一個人倒是沒問題，」她猶豫了一會，「可以問下那是什麼人嗎？」。
「一個沒落道場家的女兒，」我想了想決定多透露一些實話，「是阿妙的朋友，她或許有能力幫我做一些普通人干不了活。」
「哦！難道是和您一樣的、那個、修行者？或是妖怪？」
「勉強算是修行人吧，嗯、我覺得她會有點用處的。」
「那行！我讓父親多準備一張邀請函。」
「啊、這樣會不會給你們家添麻煩？我是說、如果我不小心、或者不得不和警察廳的人起沖突的話……」
「沒問題！他們其實不怎麼在乎邀請函的發放，只要你們裝作不認識我父親和他的助手，沒人會懷疑到我家頭上，到時候也只能靠你們自己了呀，我不適應那種場合，」丸子小姐深表歉意，「其實我家人也總不放棄逼迫我相親的念頭呢，我可不能給他們機會！所以、呃、不方便陪你參加晚會。」
「我理解啦，就算你要去我也不會答應的。」
「唉……」她忽然嘆氣，「有一個肯為自己努力到奮不顧身的朋友，阿妙同學真讓人羨慕啊，唔、也許我也可以為井伊老師做到呢？」
「沒發生的事就不要去胡亂臆測啦，」我說，「強迫自己成為什麼樣的人是沒有益處的。」
「我也懂的嘛，抱歉我也是有感而發啊，我覺得這世上也不會有太多這樣的人啦。」
近衛家性格詭異的大小姐也發表過類似的感慨，我心想，甚至她似乎對我起了一些敵意之外的非分之想……
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