這個時代,技術的力量早已遠遠超越所謂的魔法和修行人的法術,飛不是高人的專利,登月更不是夢囈,不負責任地說,即使一九六九年的阿波羅十一號飛船是一場徹頭徹尾的演播廳直播,也不妨礙如今的人們較為輕松地登月,但這個輕松是相對幾十年前而言,一次登月的花費足夠讓百萬以上發達國家人口省吃簡用很長時間,所以對于沒有必要登陸月球進行實地考察的科學家如梅莉、蓮子而言,在可以想見的幾十年內是沒有機會登陸月球的。
「我再強調一下,這次登月計劃的負責人有過一次執行登月計劃的經驗,但是這一次和上一次的形式完全不一樣,可以說上一次的經驗在這一次幾乎派不上用場,」蹲在客廳空出來的空地中央,我將召喚來的許多器材順序擺放好,等著一會組裝調試,「帕琪、就是我們這次登月計劃主要發起人,兼總策劃、總計算任務負責人、副執行等等等等,你們還沒見過她,但不要忘了應該稱呼她為帕秋莉?諾蕾姬教授哦,也許前沿理論她不一定比你們精通,但過去數百年的大多數研究領域都在她的守備範圍之內,你們把她想象成很厲害很厲害的老教授就對啦,理論精深、關鍵是技術實力匹配得上理論造詣,安全問題還是不用太過擔心的。」
「馬格特羅伊德教授,我可以提個問題嗎?」。蓮子小姐像個學生似的舉手。
「請說。」
「諾蕾姬教授是和您一樣外表年輕的老教授嗎?」。
「雖然她不一定在乎年齡問題,但是最好不要當面問人家哦,」我說,「包括我!」
「對、對不起!十分抱歉!」
「蓮子!」梅莉小姐瞪了好友一眼。
「嘿嘿。」
「別廢話啦咱們快幫忙吧,愛麗絲小姐很辛苦的說。」
我正在組裝的設備是一次性的太空用噴射器,設計構造簡單實用,是帕琪小姐傾力貢獻智慧的結果之一,因為簡單、又事先用煉金術構造完成了各個部件,我將其召喚出來再根據記熟的圖紙組裝成型並不難,只不過它的各個部件外表龐大——成品將有近三米高兩米寬一米厚——這讓梅莉和蓮子小姐等沒有特別力氣的少女視組裝它為辛苦活。
話說,帕琪認為我們的登月計劃雖然沒什麼特殊的保密要求,但能少驚動一些人就得盡量少驚動,特別是幻想鄉居民中某些特別愛湊熱鬧的大人物,她們很容易也很擅長給人帶來麻煩,所以帕琪將噴射器的最終完成地點定在外界我的公寓中。另外,煉制小型部件的動靜將變得微弱,順便也為了讓我的召喚術通道開得盡量小,最後為了方便查找可能發生的故障,所以噴射器設計成了組裝型而不是無縫的整體。
讓她們打打下手,代替小人偶們傳遞小零件小工具小部件,以此減輕兩位女子大學生干看不動手的尷尬感,最終忙碌了一小時方才將噴射器小心翼翼地組裝完畢。
「話說呀愛麗絲醬,這個龐然大物到底要怎麼用嘛?」蓮子小姐繞著奇形怪狀的金屬構裝物轉兩圈,然後問。
「呃、就是上天以後,用來提供加速度兼調整方向的啊。」
「哦!就是登陸器嗎?」。
「不僅僅是登陸器啦,本來該讓帕琪教授解釋的,不過等她到來應該會比較晚,那時候也沒空說太多,那就讓我來介紹一下登月流程吧。」
兩位女子大學生像听話的好學生似的跪坐地板上認真听講。
「首先,咱們四個人,會被傳送到距離月面幾千公里遠的太空中。」
「我有個問題!」
「說。」
「傳送,是傳說中的魔法傳送嗎?」。
「大概、是吧。」
「為什麼不直接傳送到月球表面呢?」
「因為相對速度啊。」
「哦!」蓮子小姐十分敏銳,「那種魔法傳送不會改變我們相對月球的速度?」
「沒錯,不愧是高材生蓮子小姐,」我說,「如果是最原始的魔法傳送術,移動結束後的動量也許會因為方向改變而出現變化,但單看速率的話事實上幾乎是不變的。」
「愛麗絲的意思是,」梅莉接口,「我們抵達外太空時的速率和地球表面的自轉速率是相同的吧,這個速率相對于月球的公轉速率小了太多,如果直接設定傳送點在月面,結果要麼是被月球‘撞’著正臉,要麼是眼睜睜看著月球以極快速度遠離。」
「沒錯,啊、被撞中的可能要遠遠小于看見月面遠離啦,不過保險起見還是得把傳送點放在地月之間偏後、距離月面兩千公里以上的地方,那里受到的月球引力干擾會小一點,誤差也會相應壓低,便于操作,防止傳送口被干擾漂移到月球地底導致可怕後果。」
「喔!然後才是這台太空噴射器派上用場的時候!」蓮子敲著手心說。
「按照高效原則,」我無奈地說,「我們的傳送點其實應該安排在月球在公轉軌道上幾分鐘後的位置,這樣我們出現在太空時就能看見月球向我們迎面撞來,這時利用噴射器是最簡潔高效的——只要同時對著月球和地球噴射尾氣,防止被地球引力捕捉的同時降低我們著陸月面的速度。」
「但是依然是那個問題,如果出現一丁點故障,我們有很大可能以月球公轉的速度撞上月面。」梅莉補充。
「是的,所以在軌道調整和月面著陸的問題上我們以安全為第一考慮,效率什麼的就排第二啦——所以也不考慮把傳送點安排在月球在公轉軌道之前的位置,那樣的話我們得花費很長時間追上月亮——總之諾蕾姬教授會準備好充足的能量的,包括返航的能量。」
「啊哈哈那就不錯啦我們完全不挑剔的。」蓮子小姐哈哈大笑表示她和好友不在乎效率問題甚至有限度地不在乎安全問題。
「那個、我想問的,其實是、那個魔法傳送到底是什麼樣的工作原理?」梅莉的關注點顯得很正式,「以現有的人類技術水平而言,從這個點、不通過三維的位移、轉移到即使空間距離看上去很近的另一個點也是無法想象的啊。」
「啊……這個解釋起來就太繁瑣啦,事實上我也不很理解、雖然早就用得很熟練啦,」我撓頭回答,「所謂的傳送魔法啊,是在很多個世紀之前,由一位名氣並不響亮的魔法使無意間創造、不、說是發現用法更恰當,對魔法使來說,整個世界、這個宇宙間沒有什麼是能夠被創造的,一切都是發現,即使它的自然誕生的概率再如何低,比如數百公里深的地球深層某個地方正巧被地質運動擠壓出一塊儲存著超級瑪麗的FC游戲卡芯片。」
「啊哈哈我明白,梅莉的輔修科目里經常談到類似的神神叨叨的話題,什麼創造和發現的關系就別管啦反正不會有結果的。」
宇佐見小姐又被好友瞪了一眼。