順河直下逾百里，一輛馬車停靠在岸邊。車轅上坐著的人姿容瑰艷，宛若陽春里一朵灼灼妖桃花。桃花對著上岸的四人嗤笑一聲︰「還好不是回來幾具死尸，不然我倒省了事了，直接空車回去就好。」
桃花自是艷麗無雙的崔夢雪。沒能陪著去赴死，早早便等在這里接人。開口就冒酸氣。
四人月兌下冰刀，換上雲靴，揩了揩額上汗珠，不理會酸溜溜的妖桃花，徑自上了馬車。妖桃花撇了撇嘴角，卻也難掩嘴角的一絲笑意，催馬往荒野深處疾行。
穿過上百里人跡罕至的荒野，面前現出一條河來。數十丈寬的河面不亞于九潁河。
「這是九潁河的一條支流，因隱在荒原之中，世人不知。我們都叫它小九潁河。它的下游是一段地下河，匯入九潁河。」蘇淺細細向楚淵介紹著。
河上一艘朱漆大船，佇在<河心。船身長有十丈，寬有三丈。船上兩層小樓，軒窗畫欄，十分精美。
「表哥，我輕功如今不靈便，你帶我上去吧。」蘇淺並不避諱身上的傷，且此時就算想避諱也沒那能耐。傷在心口，稍一運力便止不住氣血上涌。
楚淵單手扣在她腰際，身形輕展，蜻蜓點水幾個起落便落在了大船上。墨凌墨翼崔夢雪先後亦飛身上了大船。
及至上到船上，楚淵才發覺，整艘船乃精鐵鑄造，不禁有些震驚。以鐵造船倒不是做不到，但難在要造這麼大一艘船。他毫不保守地估計，就算集齊全楚國最尖端的鑄造工，也絕然造不出這麼一艘船。甚至，就算集天下四國的鑄造技術和工人，也造不出來。況且于這個戰亂的年代，鐵是如此寶貴的東西……
「你這就震驚了？後面有你震驚的東西。今次你能來一趟戎州，算你賺到了。」崔夢雪嗤笑了一聲。默了一瞬，聲音有些飄忽道︰「這天下，善權謀者、善兵謀者、善縱橫捭闔帝王之術者、善工善商者……雖精于各道卻也不過爾爾，圖惹人笑耳。楚太子見識過戎州便可知我所說非虛了。天下間，真正沒有一個人，比得過她。」
崔夢雪冷哼著，拐個彎進到船艙里，再拐個彎進到一間白色帷幔飄搖的臥房里，睡覺去了。口中的那個她，在場都是明白人，自然都心知肚明是哪一個。
蘇淺好笑地白了一眼他的背影，道︰「莫听他胡說，他吃錯藥失心瘋了。」
「倒也不是胡說。淺淺你的能耐我也是見識過的。單說這艘大船吧，宇內怕是還沒有人能造得出來。」楚淵笑了笑，望著她的目光柔和如春風暖陽。
墨凌掃了二人一眼，「回房間說話吧，外面冷，對你身體不好。」話落同著墨翼也轉入船艙之中。
楚淵搖頭笑了笑︰「數日不見他的性子倒是柔了許多。想來在嵐茨經歷了不少事。」
蘇淺同他並肩往艙內走，頗有同感地點點頭︰「他們哥倆身上擔著整個墨家呢，也該長大了。」頓了一頓，似嗟似嘆︰「我們都該長大了。」
楚淵拂開帷幔，替她撐著，待她進去，才放下帷幔，道︰「的確是都該長大了。不管是為著什麼。」一句話說的卻是沒頭沒尾。然則听的人該明白的都已听明白了。
「有時候，因和果比起來，的確是果比較重要一點。我們汲汲營營，辛辛苦苦，到頭來，其實早就和當初的初衷背道而馳。如今才發現，我們能左右的，其實真的很少。人生再不復當初的心情，若能坦然接受如今的果，也不算白辛苦一場。」
蘇淺嘴角掛一絲苦笑。似這般感慨，她以前必覺得真矯情，難以啟齒，此時不知為何，講出來並不覺有多難為情。
「听你這意思，倒像是已改了初衷了？」楚淵在一張似床非床似椅非椅的長條座位上坐了下來。暄軟富彈性的座椅令他忍不住按了一按。
蘇淺在他身邊坐下，淺笑道︰「這個，叫做沙發。很舒服吧。」她頭靠在靠背上，懷中抱個抱枕，臉軟軟貼在抱枕上，「真皮的啊。很久以前想要這麼個座椅得花不少銀錢呢。我啊，就好享受，這個習慣改天改地它都改不了。你說我改了初衷。其實，也談不上改不改初衷。我說過，我們能左右的，其實真的很少。到現在，初衷是什麼，並不那麼重要了。此時心境並不同于彼時心境，此時想要的也不同于彼時想要的，也只能求個心安罷了。」她臉整個窩進白色抱枕中，聲音听起來有些悶︰「有時候其實連個心安都是奢侈。表哥，走一步算一步吧。」
楚淵默了一瞬，聲音淡淡︰「可是，我還想堅持一下。」
蘇淺不作聲，沉默著。楚淵便也同她一起沉默著。
良久，楚淵低頭看她時，才發覺她已然窩在抱枕中睡得黑甜，枕上還殘留著一團口水。他好笑地伸手指揩去她嘴角的口水殘漬，將她緩緩放平在沙發上，低眸注視著她。
不過短短二十幾日，她瘦得更狠了。臉色蒼白，眼窩深陷。長長的睫毛下一圈黑眼圈，睡著時睫毛依然不安地在顫抖。他握著她因不安而微抖的手指，目光落在腕子的那一道疤痕上。
他接到飛鴿傳書說她替上官陌割腕解蠱毒。
這個，就是因為那個留下的吧。卻不知為何她要故意留下這道疤。以她的醫術，想要不留疤輕而易舉吧。
他眸光黯了黯。就算決裂了又怎樣。烙在心上的，如何能熨平，且不留痕。
他此時只顧想這些，卻並沒有想過，只要經歷過，就會留下痕跡，那些並不會阻礙什麼，要重新開始，其實不必抹去那些或傷或甜蜜的過往。若然此時明白，或許日後會是另一番結局。
但那也只是也許。蘇淺說的不錯，人生太多變數，而能把握的，確然極少。汲汲營營，都不過是為個也許而苦斗。
他尋了個錦被，輕輕蓋在蘇淺身上，將被角掖了掖，轉身出了船艙，步上船頭。
天色漸暗，小九潁河四周籠罩著煙白色的輕霧，霧色下的荒原蒼涼而孤寂，時有落單的孤雁一聲哀鳴，又有饑腸轆轆的土狼幾聲長嚎。听得人心里一陣緊似一陣。青年紫色尊華的身影遺世而獨立，融入這蒼茫霧色寂寂荒原之中，竟不顯突兀。
船速極快。這條小九潁河，比九潁河的水流還湍急些。
一只灰兔突兀闖入眼簾，急急飛奔之態儼然在逃命。搭眼望去，果然，一頭身形偉岸的野狼撲入視野。不過轉眼的功夫，已接近野兔于咫尺，吞下它不過是信口的事情。
楚淵望著，一枚玉佩握在了手心。行將出手之際，一個聲音響起在耳際︰「楚太子什麼時候也變成這麼心慈之人了？須知，今日你救下兔子，明日也許餓死的就是野狼呢。物競天擇，適者生存，這句話是句殘忍的話，但也是句至理。就和這世道一樣，弱肉強食，強者為尊。」看著他手上的玉佩，墨凌一笑︰「這麼好的玉佩，可惜了。用這個吧。」墨凌遞上一顆圓滾滾的小石頭。
楚淵看了一眼，接下了小石頭，反手打了出去。冷聲道︰「還有一句話。強者生來就是為保護弱者而存在。」
石頭正中野狼腦門兒，野狼頓時**四濺，一命嗚呼栽倒在地。灰兔似被突如其來的變故嚇得怔住。
幾只禿鷹聞著血腥從空中急旋而下，三四只直奔野狼，一只雙爪直抓向灰兔，尖厲的鷹爪直插入灰兔心髒，抓著兔子撲稜稜旋向天空，眨眼間只剩個黑點。
墨凌聳了聳肩，拍拍有些怔愣的楚淵，轉身回船艙去了。
「喂，有沒有興趣殺兩盤？」墨凌自帷幔後探出顆腦袋來。
楚淵掃了一眼正被禿鷹分食的野狼，再看看自己飛出小石子的手，似輕嘆了一聲，「也好。」
墨凌對楚淵說了一句中肯的評價︰「明知道結局卻還一意孤行去做，不知該說你是孤膽英雄還是該稱你一聲一根筋。或者你們習帝王之術的人都是這麼以自我為中心？」
「我只是想要一些狼毫做支毛筆，沒別的想法。被禿鷹搶了先，只是意外。」楚淵語聲淡漠。
墨凌笑著搖了搖頭，「你有時候真不及上官陌可愛。他那個人，若是遇上這種事，定然會先看一場好戲，再出手。出手必然要十拿九穩。他和睡著的那位，性子確然很像。這一點上你不及他倆瀟灑利落。」
對于墨凌的犀利中肯，楚淵除了淡然一笑，沒有任何表示。這樣的淡然似在說，我不屑于和上官陌做比較。又如同在說，我不太贊同你墨凌所說的話。墨凌利落地擺放棋盤，對他的態度置若罔聞。
兩人對面坐定，信手拈起棋子落在棋盤上。半晌，楚淵說了一句︰「人生若事事都十拿九穩，也忒少了些意趣。就如這下棋，開始之前若便了然這盤棋會下成什麼樣的局，還有什麼下棋的樂趣可言？」頓了一頓，淡淡一笑︰「有沒有人跟你說過，若論性子像，其實墨門主和淺淺最像。」