雖然心中震驚，但畢竟已經活了第二世，霍小玉很快把心情整理好，「娘，鮑姑姑，我回來了，這位是？」
「在下姓李，李益，雲州洛縣人。」
「李少爺有禮了。」
「姑娘有禮。」
霍小玉坐在鄭氏下首，見母親氣色的確是難得的好，也就先把這王八的事情放在一邊——既然已經知道結局，離遠一點就是了，倒是母親，若能早一年病愈，才是真的好事。
席間只听得鮑姑姑說，李益今年十八歲，去年在雲州通過國生考試，這次是上京考拔萃科。
她自然附和了一番。
三人既不知道她的心事，她又是活過一次的人，情緒隱藏得滴水不漏，飯桌上十分融洽。
晚飯過後，鄭氏借口累了，要回房間躺躺，鮑姑姑跟著說，自己還有話想跟她母親講，大抵還要一兩刻鐘，讓她替自己招呼李益。
霍小玉不想讓任何人看出端倪，含笑應允，小鳳居本來就是招呼客人用的，把他當一般客人就好。
讓桂子跟浣紗在涼亭里放了點心茶具，她親自烹茶。
前一世，她什麼都不會，無才無藝，只能賣色陪夜，賣色久了，腦子胡涂，以為自己真能找到良人，他說那些甜言蜜語時，那樣真心，心里只有她，絕對不會嫌她，她以為自己能成為第二個趙喜娘，結果……
這一世，知道總有這天，她拚命讀書，學習各種技藝，以藝侍人，終于不用再賣色，即使落魄，至少還像個人。
她的一手芼茶藝與水丹青，都不知道鎮住多少京城雅士，李益果然也看得十分專心。
「這是昭州產的牡丹茶，李少爺嘗嘗可合口味？」
李益端起奉雲杯，聞了聞氣味，輕品一口，「倒還不錯，可惜這茶葉欠佳，配不上姑娘的好技藝。」
「今年昭州雨水較多，雖然味道不若去年，卻也還是新茶中最好的一批。」
霍小玉見他喝茶的樣子，姿態文秀，神色溫文，儼然是翩翩公子——當年，自己就是被這模樣給騙了吧，才會等得那樣苦，死得那樣慘。
算算，這一世已經過了八年，這混蛋可比記憶中要早了兩個月出現，雖然告訴自己避開就好，但與昔日不同的情況，總讓人有點擔心
「我娘與鮑姑姑是多年姊妹，常有來往，卻是不曾听說過鮑姑姑有姓李的親戚，倒是冒昧請問李少爺何以來到古寺巷？」
李益聞言，笑道，「是鄭姨娘托人找我的。」
「我母親？」
「我來到京城已經兩個多月，暫住在南亭的親戚崔家，鮑十一娘一直托人傳口信，說有個鄭姓故人求見，我一來沒听過鮑十一娘，二來也不認識姓鄭的人，故一直沒理睬，直到今日下午與幾個朋友在崇敬寺賞牡丹，不知道妳那鮑姑姑哪里听來風聲，居然親自到牡丹棚下等我，哭得一把眼淚一把鼻涕，我只好隨她走一趟，心想把誤會解釋清楚，省得日後耽誤。」
李益這話全是真的，但卻不盡詳實。
他出身富貴，年少有名，以十四歲的稚齡便成了京生，是大黎朝上下百年，最年少的京生。
大黎朝的讀書科考人，大抵沒人不知道李十郎的名字。
家境富裕，未婚加之人品俊秀，才剛入京，就有兩個大學士請他到府一敘，擺明了就算他拔萃科沒能入主考的眼，官也是當定了，如此前程似錦，這「故人」自然多得不行，自從他入住南亭院子，每日都有投帖，那關系都是遠到不行的，連他從家中帶出來的精明老管家，都得想好久才想出到底是誰，有些關系甚至遠到爺爺輩留下來的姨娘的弟弟的女婿……
李益最煩這些事情，他是來考試的，又不是來走親戚，故一律不管。
京城比雲州好玩得多，民風又開放，他這兩個月都在游山玩水，看自己想看的風景，交自己想交的朋友。
今日中午，見天氣放晴，于是約了表哥崔允明到外頭新開的客棧吃飯，兩人才剛坐下，臨間突然傳出喧嘩聲，幾個大男人，都在罵一個叫做霍小玉的賤人，母親下賤，女兒也下賤，越罵越難听。
但李益听著，卻覺得挺有趣的，等那群人走了之後，問起霍家怎麼回事，崔允明自小住在京城，霍家的事情自然清楚，見表弟有興致，啪啦啪啦倒出一大堆，包括嫁妝之事——嫁到平家的霍大小姐忍不住，跟幾個姊妹講了，這幾個姊妹，又跟另外幾個姊妹講了，崔大太太就在這第二圈的姊妹里。
李益听聞霍小玉大談家族丑事，逼得大哥把嫁妝還給自己，忍不住大笑，「這姑娘挺有趣。」
那群罵罵咧咧的，大抵是她的兄弟，甚至可能是佷子輩，見到手的鴨子飛了，不去想那鴨子本來就不是自己的，還覺得主人可惡。
京城跟雲州大不同，只有這點一樣，不要臉的人挺多。
話說回來，李益倒是想起那些信箋里，有個人說是替「霍家鄭氏」來求的，正想回頭再找人問問，沒想到不用等到回頭，下午在崇敬寺，一個中年女子見他就哭，自稱鮑十一娘，姊姊鄭氏病重，實在想見他——而他是想見霍小玉，這才隨著鮑十一娘來。
親眼所見後，發現霍小玉果然沒有辜負那群沒用家伙口中的「賤女人」三字，容姿出眾，端麗大器，眼神堅毅，加上以她十幾歲的年紀，居然能逼得四十歲的大哥吃癟，可見腦子也聰明。
聰明好，他喜歡聰明的女子。
對不爭氣的世家子弟來說，家里出了這樣厲害的女兒，真的該死。
看她眼神，似乎早知道自己是誰，但那恭喜淡淡的，笑容也淡淡的，沒討好，沒拉交情，老實說，還挺新鮮。
「竟然是我娘找李少爺，卻不知道鄭家同李少爺怎會有關系？」
「這事我不好說，請姑娘親自問母親吧。」
霍小玉聞言，便也沒在這問題上深究，重新換過茶葉，「李少爺兩個月前就來京城，雲州距離此地千里，至少得行上一個月，如此算來，李少爺是在大雪時節出發，積雪難行，怎不等到春暖花開再走？」
春暖花開再走，如前一世一樣，會在夏天到達。
若是一切照舊，她有自信能躲過那劫，但既然連相遇時節都不同，她實在不知道後面還會有什麼在等著她。
「原本打算清明過後才走，但剛好有人約我同行，貪圖有伴，這便提早了。」
「李少爺提早出發，夫人肯定舍不得了。」成婚就好了，成婚就好了，希望他這時已經娶了盧家表妹。
「我尚未成婚。」
「那，肯定也有姑娘等著少爺衣錦還鄉。」還沒娶親沒關系，跟盧家表妹訂親也是可以。
「我也尚未訂親。」
好吧，總之，自己留意就行。
既然知道此人不能信，總不可能還笨第二次。
眼見李益的神情已經開始打量，霍小玉定了定神，不討論婚事了，開始跟他討論其他。
古詩，策論，最近幾年有名的文章，乃至天下大事她都能說，但知道他愛听，所以不想講，怕又吸引他的注意力。
他最討厭游記，土方志，各州甚至是鄰國的異人軼事，覺得那些東西難登大雅之堂，真正的文人雅士，可不會去提「南磷國有個能舉起三百斤鐵石的大力士」，「西瑤國的皇後出身時滿室異香」這種話題，所以霍小玉把話題都放在這上頭。
和州有座鴛鴦湖，夏日長滿荷花，但水又清可見底，南磷國的貢豬據說山泉山菜喂養，春州的赭石雖然出名，但好石難得，听說方大人弟弟的絲湖莊跟汪大人堂兄的錦繡閣，兩邊搶一塊難得的赭石，鬧到皇後娘娘那里去了。
以前自己縱論天下，論得李益對她刮目相看，十分傾心，現在她便說這些端不上台面的東西，讓他倒胃口，她不招惹他，他又覺得她粗俗，那就兩相安了，他高中後娶他的盧姓表妹去，她繼續在京城過她的日子。
那混蛋果然听得表情怪異，不多時，鮑十一娘出來，「讓李少爺久等了，我們這就走吧。」
轉身又跟霍小玉說︰「夜涼了，早些睡。」
這兩句話雖然簡單，但卻十分真誠，她點點頭，「鮑姑姑回家後也早些歇息。」
古寺巷窄，李益的馬車進不來，鮑十一娘自然也是把自己的車子停在巷外。
此刻兩人一前一後朝巷口走去，鮑十一娘笑說︰「小玉也是能說詩論文的，大抵是知道公子才學驚人，心里有了約束，這才盡說一些閑談，她平常是很少提這些的。」
鮑十一娘其實只在鄭氏的房間待了一會便出來，因為有心讓李益與霍小玉獨處，于是一直站在游廊轉角處等。
心想，小玉既然有母親的美貌，又有霍大人的聰慧，肯定能抓住他的心——嫁妝拿到了，年紀也不小，女人還是該找個歸宿，對方有才有貌，若他能收了這孩子，那小玉肯定能享福。
鮑十一娘等的是男子吟詩稱贊女子，女子送男子手帕這等風流事情，卻沒想到小玉不提詩句文章，不提天下民生，僅說一些茶館話題，連搶赭石這種後宅丑事都拿出來，趕緊出現打斷。
「我這佷女是溫柔過頭，怕是公子連年讀書疲累，所以不提功課，講些笑談，好讓公子舒舒心，公子可別覺得她說話粗俗，被冒犯了。」
「不會，我覺得挺好。」李益語氣頗為輕松，「要論詩論文，有的是地方，既然是閑走，就不想听那些，她說那些異人軼事還不錯，听著有趣，聲音也好听，不瞞妳說，跟我說話不發抖的年輕女子，目前為止只有她一個。」
「哎，是嗎？」鮑十一娘笑逐顏開，「李公子的見識果然跟我這婦人不一樣，倒是我多想了。」
男人聞言，微微一笑，
那當然，他見過的事情可多著了，哪里是她能比的。
不過話說回來，這個霍小玉還挺不錯的。