「據在場的下人說，盧氏跟盧姑娘當眾被揭了這丑事，直想找個地洞，盧姑娘畢竟年輕，更是直接哭出來。」
霍小玉聞言，噗嗤一笑，崔允明這巴掌打得好響，盧氏跟盧姑娘肯定被打得眼冒金星。
盧氏的心病就是沒兒子，盧姑娘的心病就是家族衰敗，盧家也快變成落魄窮酸戶了，這番話，句句命中要害啊。
但話說回來，崔允明口條什麼時候變得這樣好了？
柳大娘不過三教九流之輩，崔家大房的事情她也知道得這樣清楚，怕是崔家有人故意傳出來的，打盧氏的臉是其次，主要還是告訴京城的媒婆，這李家的老太太親口說了，要給李益定下崔雅兒。
若是李家跟崔家真的聯姻，她肯定要好好布施一番。
年過了，春過了，夏天再度到來。
今年夏天依然是熱，霍小玉哪兒也不敢去，都待在古寺巷中讀書畫畫，等黃昏時分，才偶爾出門散散心。
一日下午，她正描著蓮花觀音像，桂子卻在門外道︰「姑娘，有人來訪。」
霍小玉微覺奇怪，嫁妝拿回來後，自己便關起門不再做陪酒生意，桂子跟了她這些年，總不會連點分寸都沒有。
放下筆問道︰「誰？」
「是李家公子。」
「我娘呢？」
「鄭姨娘在午睡，福氣說這幾天太熱，鄭姨娘都睡不好，今日下過雨，好不容易涼爽些，婢子不敢叫，這才來請姑娘。」
「請他到亭子，奉上茶果，我等會過去。」
李益去年每隔幾日過來抄錄琴譜，真讓母親身體好了不少，預備考拔萃科時，他說，接下來要專心準備考試，等書雋科考完，再上門拜訪。
母親一直跟他說，請他一定要來。
算算他也差不多考完書雋科，總不能人家來了，她們卻請他回去，隔日再上門，挺不象話的。
霍小玉讓丫頭端盆水來，洗洗臉，把頭發重新挽過便好了，反正也不是什麼值得她梳妝更衣的人。
涼亭里，李益還是那個李益，容色出眾，姿態閑雅，但過了一年，五官神色倒是比去年更像大人些。
霍小玉走過去行了個禮，「李公子要來，怎麼不先讓人說一聲，我好準備。」
「我當這里是朋友家，所以沒想那麼多。」
朋友家？還沒人說過把她當朋友的……這世的李益跟前世的李益，不是同一個套路，說實話，她有時會招架不住。
她在石桌對面坐下，「李少爺這幾日可是也被熱得睡不好，眼圈兒都出來了。」
「睡是睡得挺熟，只不過睡的時間不長，今年考題大，不好寫，大家都是縮了睡覺的時間拿來寫策論。」
桂子這時正好端上水果，男人見狀，很自然拿起西瓜跟白色布巾，張嘴便吃了起來。
霍小玉心想，還真的把這兒當「朋友家」啊。
仔細一想，唉不對，書雋科不就是今天中午出闈嗎？所以他沒回崔家，直接來了？
他似乎挺渴，連吃了兩片，這才在丫頭端過的水盆中洗了手，又接過干布巾把手擦干淨。
見霍小玉看他，笑說︰「讓姑娘見笑，我還真的渴到了。」
「李少爺這番辛苦，我先預祝金榜題名。」
「說我厚臉皮也罷，我還真不覺得考題多難，只是天氣太熱，隔壁帳子的家伙又整晚打呼，累得我不好睡。」
浣紗好奇問︰「李少爺，我听人家說入闈是一人一個房間，搜身進房間後，就不準再出來，吃喝拉撒都在里頭，前後各有人一個人把守，直到出闈，是不是真這樣？」
「傳聞有誤，不是這樣，是前後都有兩人把守，那兩人還會交談，不只自己交談，也會跟臨間守帳的人交談，廚房燒菜時，油煙一陣一陣飄過來，那味道真是不提也罷。」
她第一次同情起李益來，夏天考試已經夠煩了，白天，房舍前後還有人講話，晚上，隔壁又有人打呼，難怪眼圈這麼黑。
「李少爺回家後好好調養幾日，書雋科重陽前就會發榜，等發榜過後，肯定有不同人物要上崔家門，到時候公子只怕想休息都沒時間。」
「我就是想著會如此，所以才在今日前來。」
被霍家趕出來後，不少人怕得罪霍家，選擇無視她們母女，連好一點的大夫都不願意到這里來出診，可李益跟母親只當了幾個月的無名師徒，以他前途大好來說，能記得一年前的承諾上門拜訪，十分難得，就算母親沒能見到面，知道他有心，也會高興。
男人笑笑，「我有話想單獨跟姑娘說。」
桂子跟浣紗見小姐眼色，于是退出亭子，直接到游廊下等著。
李益從懷里拿出一個小荷包，「我是猴年初十出生，小名十郎，這是我周歲要上紫天寺做平安時，母親繡來裝八字用的，八字紙現在還在里頭。」
霍小玉拿起荷包，這倒是第一次見。
荷包已經有些發黃，邊緣繡線都有毛邊了，真是十幾年舊物，可舊歸舊，女紅卻十分精致，小小的繡面繡著池塘與大石，一只漂亮的金毛猴子坐在大石上，神情機靈，體態健碩，顧盼之間顯得十分威武。
原本只是覺得荷包精致，想拿起來看看繡工，但不知道怎麼著，心中突然浮現一種奇怪的想法，母親繡的生肖荷包，八字還在？
「我在昭然寺住了一年，此番考完有諸多事情需要處理，以後只怕難有時間再訪古寺巷，請告訴鄭大娘，謝謝她的琴譜，不瞞姑娘，我來此實別有居心，我雖然擅琴，卻不愛琴，來這里錄譜，其實是為了看你。」
霍小玉雖然心中隱隱想到，但听他說得這樣直白，還是有點錯愕。
他以前講話是這樣的嗎？
但重生後再次遇到的李益，跟以前的真的……好不一樣。
「姑娘對霍家潑辣，恩怨分明，合我心意，那日共游昭然寺後，你落了東西在馬車上，我給送回來，也不知道是門板薄，還是姑娘嗓門大，听見那番話感覺還真痛快——但知道你對我不喜，這才想出聲東擊西之法，每隔一段時間進出，此法雖然曠日廢時，但也算是有用，你從把我當仇人看，後來把我當路人看，現在肯跟我單獨說話，又願意拿起我的東西端詳，證明對我疑心去了大半。」
李益頓了頓，「不孝有三，無後為大，自從我過了京生，家里大人便蠢蠢欲動，恨不得我一口氣先提十個丫頭上來生孩子，但那些丫頭蠢鈍無聊，伺候茶水還行，生孩子真是免了，連說話我都懶，只是此事自然不能跟家中大人言明——我在紫天寺躲了四年，又在昭然寺躲了一年，這回是沒理由再躲了，祖母跟父親希望我娶崔家表妹，嫡母又希望我娶盧家表妹，但我想娶你。」
什！麼！
有人說話這樣的嗎？
居然連生孩子什麼的，都直接在她面前說。
還有，她不防他，除了母親身體是因為他而好轉的之外，最主要的，是她以為他會娶崔雅兒。
「我沒寫過信箋，是知道你不會看，沒送飾品布匹，是知道你不會收，但我是真心喜歡你，你若願意，書雋科發榜後，我將會拜禮部掌司為老師，屆時請他上門提親，再請昭然寺住持給我們主婚——你放心，我絕對不是沒有擔當之人，既然娶你為妻，自會跟你站在一起，你過往陪酒陪笑，跟別人有書信往來，我都知道，那是因為你母親生病，為生活所逼，我不介意。」
這……
霍小玉已經不知道該怎麼反應了。
內心唯有各種震驚……
這是讀書人應該講的話嗎？盧姑娘不要，崔姑娘不要，卻是要找她這個清姐兒？他這麼忤逆不象話，李家老太太要是知道了，不得殺上京城一掌拍醒這長孫？
但是，他卻說「因為你母親生病，為生活所逼」，從來就沒人這樣想過，只有他……
外人都覺得她是過不了苦日子，還一副「別說了，我懂，日子難過嘛」，哪里只是「難過」而已，是過不下去了呀。
她需要銀子買藥，沒能保住案親，她不能再失去母親。
她不怕吃剩飯，她怕的是失去母親……
「荷包姑娘收著，我會一直住在南亭崔家直到吏部發下派令，大概還有三個月，你若同意，便派人來說一聲，若是不好婉拒，還了我就知道了。」