第七章
李益雖然還沒正式上任，但「高儀府的正輔」的消息已經傳開，剛好又是接近過年的時候，是故來往的客人十分熱絡，李正道每日都接待各家老爺大爺，盧氏每天都接待各家太太女乃女乃，忙得不行，但卻一點都不累，這麼有面子的事情怎麼會累，每天讓人恭維，晚上都睡得特別香。
至于他自己也沒閑下來，府官縣官得去拜訪，昔日老師也得上門道謝，直忙了七八日，這才終于有空來看霍小玉。
守門婆子見是自家少爺，自然趕緊去報，李益在垂花門下站了一會，見到霍小玉撐著紙傘從中間大屋走出來，穿著藕荷色披風，看起來好像雪地里開了一朵荷花。
走近了，霍小玉笑問︰「忙完了？」
「第一波忙完，還沒開始走親戚。」
「快些進屋，我煮茶給你喝。」
「不忙，先帶我繞繞院子。」
那日回來，他回自己的新院子，至于霍小玉則由管家娘子帶去「朋友」的院子安置——她不要名分，自願為良室，自然就是不想惹注意，惹麻煩，李益明白，所以他當天晚上睡自己的新院子，隔日一大早出發給州官府官拜早年，忙完外頭，就是陪李老太太上紫天寺祈福。
因此眾人都知道大少爺帶回一個女人，但也不過就是個女人，這都回家十幾天了，也沒過去一趟，沒什麼好值得特別注意的。
直到今日，他才第一次踏入她居住的院子，不忙著喝茶，得先看一看。
一進房子，三間大屋，前院連同大屋有著抄手游廊，後院也是一樣，庭院雖然不大，但前後雙游廊倒是挺好，無論晴雨都能有地方走。
小院子的名字也很簡單，牡丹苑。
「這幾日住得可習慣？沒悶著吧？」
「我在霍家住了十五年，牆內的生活早習慣的不能再習慣，閑了就看書，看累了就畫畫刺繡，不會無聊的，對了，你倒是瞧瞧這是什麼。」霍小玉興致勃勃的把他拉往後院，「看。」
東角的影牆邊，種了幾棵樹，李益定楮看了一下，「這不跟你古寺巷宅子前一樣的嗎？」
女人嫣然一笑，「就是，第一天進來時，天色已黑，大雪又蓋滿整個院落，直到第二天下午才發現這是櫻桃樹，還剛好四棵，你說巧不巧？」
「原本還覺得這地方太小，想給你換個大的，但你現在肯定想等春天開花，夏日結果了。」
「院子看完了，不用擔心，進屋吧。」
屋內自然十分溫暖。
霍小玉讓桂子燒了水，煮起茶來，不一會，滿室茶果香味。
李益拿著瓷杯，「過完年，我便二十歲，加上初十是我生日，家里只怕是會開始給我說親。」
這事情他們都清楚，但他覺得還是得再跟她說一下比較好。
「我知道，官媒那些不論，至少盧珊瑚一定會想辦法讓自己入你的眼。」
「盧珊瑚還在？」
霍小玉點點頭，「還在，跟從前一樣是家里的表小姐，住在盧氏院子，跟盧氏支月銀，早晚餐都上桌吃飯，過得跟嫡女一樣，她有姑姑當依靠，家里自然沒人去掀她去年直奔京城的丟臉瘡疤。」
李家給她的婆子都是從年輕做到老的，這種婆子最好打听事情，一兩銀子就把李家的底都掀了。
李益簡直不知道該說什麼才好——盧氏姑佷去年鬧那一出，惹得李老太太跟李正道都準備蓋佛堂關她了，卻沒想到三弟受傷，讓盧二老爺所救，這下自然是不會罰盧氏了。
只是，不罰歸不罰，可不代表真的沒事，李家年前派人送禮至崔家，管家卻沒說要接回主母，盧氏又拉不下臉，只好繼續待在京城，直到春天實在沒辦法，只好寫信回娘家求助，盧大老爺親自上京接妹妹與嫡女回洛縣，這事才算完。
「盧氏回來就算了，好歹是我爹明媒正娶，八人花轎迎回家中的正妻，盧珊瑚也跟著回來？我祖母居然沒攆她出門？」
霍小玉笑道︰「李科士就算再聰明，只怕也難猜中後宅女子心思，難得看你吃癟，換我給你說說。」
李益見她笑語嫣然，拱拱手，「那就有勞霍姑娘。」
「首先，盧珊瑚自己肯定是想待在李家，這次回來就算被白眼，好歹有盧氏這姑姑疼她，反觀盧家，嫡母厲害，兄妹不睦，兩相比較，自然是李家好，至于盧氏則簡單，她還沒放棄給你主婚這件事情，想要婆媳一心，她沒得選，就算知道你祖母不喜歡，也會想辦法留下盧珊瑚這張牌，最後就是你祖母的想法了，這最容易不過，兩姑佷絕對痛哭了一番，說自己一時糊涂之類的，祖母年紀大了，見一個正妻沒有嫡子，一個嫡女卻被妾室欺負，也著實可憐，再者，盧氏的處境跟祖母從前相像，祖母當年也是正妻，卻連生兩女，中間委屈不說，眼淚絕對也少不了，只怕是想起自己當年的艱辛，心里軟，這才沒開口趕。」
李益想了想，懂了。女人想要有好歸宿，不能說這樣錯了，但好丈夫又不是路邊水果，伸手就有，就算是路邊水果，也得看老板賣不賣。
盧氏姑佷做事情丑到這種地步，也算奇特。
「你是男人，不懂後宅事情也屬正常，這些彎彎繞繞的心思，只有女人才會懂。」霍小玉笑著再給他斟了一注茶，「進入牡丹苑的第二天，曾經有人來探過，給了浣紗一只鐲子，打听什麼叫做良室。」
「浣紗講了？」
「嗯，我跟她們說的，要有人來打听，禮物都收吧，反正人家有錢呢，不收白不收。」
李益見浣紗在一旁笑咪咪的，問道︰「你可說了什麼？」
「我說姑娘出生時批過命，昭然寺住持說這八字不能成親，否則會禍延家族，我家姑娘這才自願當良室。」
「挺聰明的。」李益笑了。
「謝姑爺夸獎。」
「這樣也好，與其讓她們找婆子打听不到自己亂猜測，不如讓你的丫頭收銀子，這樣她們放心些，反而不會有太大動靜。」
「我也是這樣想的，才讓他們不用把錢財往外推，打听這種事情杜絕不了，婆子貪圖銀子只怕會亂說一通，怕給將來埋下麻煩，思來想去，還是讓桂子浣紗賺點嫁妝。」
浣紗嘻嘻一笑，「那大娘出手真大方，一塞就是一兩金子，婢子先是假裝為難了一下，等大娘再加碼一只金手鐲，這才為難的地了。」
「這樣就高興了？」霍小玉笑說︰「找時間去買個枕箱，姑娘告訴你，以後金子還有得收。」
「那承姑娘吉言，金子還真不嫌多。」
「金子越看越可愛是吧？」
「是。」
李益覺得有什麼主子就有什麼下人，主子個性聰慧爽朗，身邊丫頭也都活潑能說。
堂堂一個生肖猴官進入一本偽書，剛開始他也挺絕望的——他知道以李益這身分來說，盧家表妹跟崔家表妹是最可能成親的，但是，他跟這兩人自幼相識，不管找誰當隊友，那都是成事不足敗事有余的豬隊友。
假出家，逃往京城，陰錯陽差認識了霍小玉，突然又覺得有希望了，光是舍正室當良室，就足以見出她的聰明——李盧兩家門當戶對，盧氏都過得十分辛苦，若是她當了正妻，只怕沒一日舒服。
更何況一旦是正妻，勢必開始走親戚，那麼她在京城陪酒賣笑之事再無法隱藏，李家會變成雲州笑話，堂堂一個正輔居然娶了個小鳳居的女人！他不在乎別人怎麼說，可是，他在乎祖母跟爹娘的感受——回到家後，發現祖母跟爹娘都老了不少，尤其是祖母，頭上居然一根黑頭發都沒有，滿頭銀白，瞬間內心覺得好險，好險霍小玉考慮得多，不然祖母那年紀，萬一打擊太大病倒怎麼辦。
看看外頭天色漸暗，李益道︰「我今天在這吃晚飯吧。」
浣紗丟下一聲「那婢子去讓廚房加菜」立刻沖向後面，隱隱約約還听見她拉著嗓子喊廚娘的聲音。
霍小玉知道他留飯，開始收拾起桌面，「不用讓人去大廳說一下？」
「今天祖母念經，是各吃各的。」
「居然還有這種事情，祖母念經是固定日子，還是隨性？」
「固定的，所以我才趕著在今日之前把該辦的事辦完，就是為了跟你吃頓飯。」
霍小玉聞言，抿嘴一笑，「算你有心。」
「還有就是——」男人在她耳邊小聲說︰「我今天在這過夜。」
過年前兩日，李益新院子的牌匾總算送了過來。
新院子蓋好時，剛好傳來他考上書雋科的消息，李正道怕請先生先取的院名配不上兒子，干脆就先放著，等兒子回來自己取。
李益直忙到前幾日這才有空，自己寫了字，便讓小廝送去店家做，小廝不識得字，他又不說，因此李家上上下下都沒人知道他把住處叫做什麼，听得牌匾今日送來，等吉時就要掛上，一方面心里好奇，另一方面則是外頭放晴，竟是全家上上下下都來了——李益從房間出來，走過前庭覆雪的青磚地，轉過垂花門，看到的即是雪地上的一家子。
李益笑說︰「掛個牌匾而已，又不是什麼大事，怎麼都來了？」
「好奇呢。」李梅娟雖然久不兒大哥，但畢竟是一起長大，倒也不顯生疏，「大哥起了什麼名字，這樣保密？回來連忙了好幾天，我們兄妹都沒能說上什麼話，等這鞭炮放過，我可要進去吃點心。」
洛縣的習俗，沒掛牌子不待客，若是去了即是打擾，所以他回家這半個多月，並無人到新居小坐一下，听幼妹這麼說，李益莞爾，「你愛來就來，我又不會因為這種事情罵你。」
「我想呢，不過我娘說，不是，是周姨娘說若我壞了規矩，要罰我月銀。」
李梅娟小，一時月兌口而出「我娘」，氣氛頗尷尬。
在李家，盧氏這個當家主母才是「娘」，其他人都是「姨娘」。
他的親娘，生他養他，卻得稱他「大少爺」，而只要有外人在，他就只能喊她「左姨娘」。
這是當年李家求親時，盧家的要求，原因也很簡單，想保障女兒身為正妻的威嚴與利益，姨娘是一定會有，但若自己懷胎十月的孩子不能叫自己娘，就算不用正室時時提點，孩子天天叫著提醒，哪會不知道自己是什麼身分。
李梅娟喊錯一定是在文照院中叫習慣了，她年紀小，一時沒注意月兌口而出，此事可大可小，就看盧氏要不要發揮而已。
一陣不知道該不該罰周姨娘沒把女兒教好的尷尬中，李老太太開口了，「梅娟，你年紀跟哥哥姊姊差了一截，梅雪，梅艷，梅婉先後出嫁，家里特別疼你，不過還是得按照規矩來，周姨娘說的並沒有錯。」
周姨娘知道李老太太替自己擋了這一回，松了口氣，「四小姐想見大少爺的話，日後有的是時間，不用急于現在。」
此時，一直看著指針盤的風水先生開口，「時辰差不多，可以放鞭炮了。」
李老太太連忙揮手，「快，耽誤了吉時，一人打十板子。」