李家以商積富，花園著實不小，後院居然有小河道，連過去是荷塘，塘面大，曲橋從塘間穿過，中間還有個水榭，塘水碧綠，更襯得幾枝含苞早荷粉女敕無比。
李益牽著她的手在水榭里的鵝頸椅中坐下，「這里可沒人會再偷听了。」
她主動說想外出走走，他覺得有點奇怪，心里猜想著大概是有話卻不想讓人听去——牡丹苑除了桂子跟浣紗，都是李家人，即使他已經特別說了要好好伺候，但在銀子面前，誰又乖得起來。
霍小玉一笑，李益果然能懂她的「異常」，小聲開口，「有件事我不太確定……可是又不能跟你以外的人說。」
李益被她勾起好奇心，「怎麼變成猜謎語了。」
「我……癸水沒來……」
李益腦袋轟了一聲，癸水沒來？
沒，沒來？
那就是，就，就是，癸水沒來只有一個意思吧。
他，他單身了幾百年，現在要當爹了？
慢著，她說不太確定，那就是沒有診過脈了，他皺起眉，「婆子不讓你的人出去？」
「不是，我，我現在要跟你說第二件事情，你往寧州去後，我開始常常覺得疲倦，那時以為是春夏交替的關系，沒多想，有次因為我太早睡，隔日比平常還要早醒，那日有風，風把帳子吹得動了起來，我從細縫瞧見浣紗坐在我的蘭花鏡台前，我沒出聲，她便一直坐在那里，直到外頭有婆子問我起了沒，她才從蘭花椅起來。」
李益臉色開始難看。
丫頭們別說主人家的鏡台，就連大屋里的椅子都不能坐，何況鏡台對女子來說是一種身分象征，是小姐才用得起的東西，浣紗在霍家多年，總不可能連這都不知道。
就算是累了，一時站不住，也都是蹲坐在門檻上，誰敢坐那邊？
浣紗會坐在那里只有一個原因︰她想坐在那里，想知道坐在那里的感覺，想知道小姐是如何看著自己讓丫頭梳妝的。
所有不安分的丫頭，都是從偷用小姐的東西開始。
李益一直以為浣紗只是比桂子多話，但她敢坐霍小玉的鏡台，那就不是單純的多話了，而是另有所圖。
李益皺眉，「浣紗跟桂子這兩個丫頭，不是從小苞著你的嗎？怎麼會有這種心思？」
「若她只是想你收了她，倒還罷了，十個丫頭九個有這種心思，只想爭寵，我倒不怕，可是鏡子里她的神情很陌生，我越想越覺得不安，後來慢慢的想起一些事情——你記不記得我娘那次病倒，你替我請了貝太醫？」
李益點點頭，「當然。」
當時他在小廳上，之後因為尊重，他也不曾跟貝太醫打听鄭氏是什麼病，只說若是需要什麼難找的藥草，跟他說即是。
印象中鄭氏身體一直不好，他以為就只是單純的舊疾。
「當時貝太醫說，我娘是被下了毒，下了十幾年，在霍家就吃進肚子里了，我一直在想，到底是誰給她下毒，是我嫡母嗎，但我嫡母人真的很好，她很善良，沒苛待過任何一個姨娘，大戶人家誰不給媳婦立威，只有我嫡母從不，她說媳婦也是人家閨女，別折騰了，其他幾房姨娘，有那麼些可能，可我又覺得沒必要，她們的孩子都比我娘年紀還要大，一門心思都放在兒子上，只希望爹爹幫自己兒子鋪好官路，早過了爭寵愛的時候，我想來想去，總覺得是我嫡姊，我出生時她雖然已經出嫁，但卻十分討厭我，我十二歲那年，她甚至故意推我落水，害我病了一場，爹爹把紫玉釵給我時，她也回家鬧了好幾日。」
李益正色道︰「你找到證據了？」
「沒有——其實，我在衙門被打之後，托人傳話給了嫡母，說李科士將娶我為妻，他跟皇上可都是昭然寺住持的俗家弟子，皇上崇信佛法，我未來夫君又有佛緣，我這被趕出的女兒或許就要翻身，一旦我翻身，勢必要給我母親討個公道，讓霍家大牆內的人能多倒霉就多倒霉，霍家丑事我可還有好多可以講，可若她交出個名字，我會給霍家留條活路——嫡母雖然和善，但不是傻子，我相信大宅里沒有任何一件事情可以瞞過當家主母，原本以為紙條回來上頭會有名字，但卻是白紙一張，嫡母的心月復嬤嬤說，是真的不知道。」
李益見她神色苦惱，說道︰「你離開霍家時年紀尚小，會不會其實是霍太太她太過老練，水端得極平，反而看不出真好真壞？」
「我也想過，但不太可能。」她可是重生之人，二十五歲的魂魄從十二歲活起，若嫡母真裝模作樣，自己不可能一點感覺都沒有，再者，一個當家太太要整治姨娘太容易了，光明正大的要她听訓，要她抄經，那就有得受，根本用不著這種下三濫的手段。
「後來呢？」
「我原以為線索要斷了，可沒想到鮑姑姑來看我臉傷時，挺難過的，痛哭了一陣，說︰「霍大人當時到我們船上來，其實是慕著香姐兒的名聲，但是香姐兒那日身體不舒服，讓你娘去了，好運的被收入府中當姨娘，我以為幾個苦命姊妹總算有人能活得像人，可現在你娘病成這樣，你又被打成這樣」，當時我也不知道怎麼的，突然問她，「那香姐兒現在過得可好？」
「鮑姑姑說，香姐兒後來跟了個國生，考了兩次沒考上，開始對香姐兒拳打腳踢，甚至把她賣回青樓去，兩人有個女兒大概七八歲，也被賣入大戶人家為婢，這事情過去也就算了，我沒怎麼想起——直到最近，我突然有種想法……」
「你懷疑浣紗是那香姐兒的女兒，是她下的手？」
霍小玉蹙著眉點了點頭，「娘上次病倒，貝太醫說得清楚，是兩層毒，當時以為是舊毒不小心被誘出，現在想來根本就是有意為之，能在霍家下藥，又在古寺巷誘出的只有兩個人——可桂子對我很忠心的，她曾經為了給我買藥，把自己賣了……浣紗一樣八歲入府，一直跟著我，我們母女落難也是跟著我，我真不想懷疑她，可是，可是……」
「這事交給我吧。」李益抱著她的肩膀，「這陣子不好受吧。」
他知道看到一同共患難的丫頭坐在自己的鏡台前，霍小玉肯定很錯愕，然後就像打開了開關，以往不經意的小地方都重新想起，一件件，一段段，拼拼湊湊出現了大概——霍大人是慕著香姐兒的名聲，但沒想到陰錯陽差，後來讓鄭氏侍奉了，還得了霍大人的心意，從此飛上枝頭。
而那香姐兒後來卻落得被丈夫打罵，賣回青樓的下場，相對于鄭氏的風光，更顯得香姐兒的淒苦——都是鄭氏害的，鄭氏把原本應該屬于她的一切奪走。
浣紗大抵從小听母親如此說，後來又因緣際會的進入霍家，還被霍小玉挑走，只怕內心也不會平靜，覺得若不是鄭氏使詐，母親會是香姨娘，現在自己就是霍家小姐了。
她沒了母親，霍小玉也別想有，卻沒想到鄭氏當時年輕健康，只是病了一場。
至于第二次下毒，不就在他求婚之後嗎，怕是「好歸宿」又刺激了浣紗。
霍小玉心里即使知道有異，但在李家這環境，她什麼也做不了——當初當個「良室」只是想求清靜，但也因為沒名沒分，沒人會討好，她連借機要把浣紗趕出去都做不到。
所以即便癸水沒來，她也不敢請大夫，怕會招來禍事。
「明日讓人牙子過來，你親自挑幾個山里的丫頭，雖然從頭教是累了些，但能跟你貼心，李家的上上下下只怕都成精了，表面上對你忠心，但事實上卻不知道對誰忠心。」
「好。」霍小玉點頭。
「這就去吧，趁著天黑之前把浣紗的事情處理了，這樣一個人，可不能再留在你身邊。」
「婢子怎麼可能下毒害鄭姨娘，若婢子見不得鄭姨娘跟小姐好，又哪會跟著小姐離開霍家呢，小姐，我們剛離開霍家時，婢子為了給家里省一口飯，跟桂子日日去飯館洗碗，冬天水冷，手都被凍壞了，現在每次雨天，就覺得隱隱發疼。」浣紗說到委屈處，眼淚隨即掉了下來，「小姐曾經對婢子說過，幸好有你，難不成婢子便只能陪著小姐吃苦，不配跟著小姐享享三餐有飯吃的福嗎？」
霍小玉從不知道浣紗這樣會說話。
為了怕浣紗抵抗不從，李益叫了魚子功名閣的幾個大丫頭過來幫手，卻沒想到浣紗字字直指她這小姐沒良心，暗示在場的大丫頭說，跟著她，壞處得一起擔，好處不能一起享。
都這種時候了，還想挖坑給她。
也好，把她心里殘存的一點點患難情分砍得干淨。
李益見霍小玉神色，知道她不想說話，于是開口道︰「這次我之所以遲歸，即是因為上了京城一趟，你的賣身契雖然是人牙轉官牙發出，已經找不到原本出處，但香姐兒有名，要找她的丈夫不難，你跟你爹長得很像，我連問都不用問就知道你們是父女。」
哭到一半的浣紗頓時呆住了，一時之間神色猶豫。
「你要不要猜猜看，你爹跟我說了什麼，我只給他一壺酒，他就什麼都說了，全無隱瞞。」
「一壺酒。」浣紗頹然坐倒在地上，隨即又抬起頭，一臉怨恨的笑了，「果然還是那麼沒出息，一壺酒就把事情說了，他啊，以前把我給的買藥錢先拿了一半去風流，錢少了一半，劑量不夠，鄭淨持這才沒死，去年我特意給她加了其他東西，使得陳毒復發，沒想到鄭淨持娘命大，居然有人給她請來醫術高超的大夫，哼，既然你們都知道了，我也不想再說，我收收東西就走。」
「走？誰準你走了？」
浣紗滿不在乎的說︰「你還想我怎麼樣？這麼多年，難不成你能下手打死我？」
霍小玉氣得全身發抖，主僕多年，她還是存著一絲希望，希望一切都是誤會，絕對不是浣紗做的。
只是，一切不盡如人意。
浣紗恨她們母女——前生知道李益以百萬之金娶了盧家表妹，她心灰意冷，打算好好振作起來，可沒想到就在自已勉強開始吃飯時，身體開始大壞，口鼻溢血而亡，想來也是浣紗之故，只是今生命運偏頗，讓母親替她受罪了。
霍小玉深吸幾口氣，慢慢的張開眼楮，一字一句說︰「我原本還拿不定主意要把你怎麼辦，可你明知道事情敗露，卻還對我多般栽贓，魚子功名閣的大丫頭都在這，你剛剛告訴她們，我不能相信，我不值得忠誠，這話要是傳出去，我以後再難在李家立足——
「也多虧你這幾句話，我真看清楚你對我有多恨，我娘入霍家，那是因為我娘入得了我爹的眼，你真以為當年若是你娘伺候，那麼你們母女的人生就會改變嗎？你在霍家這樣久，難道不知道我爹最愛的就是茶藝跟玉器，而我娘最擅長的也正是這兩樣，我娘懂得品茶與雕工分辨，這才得到寵愛，但據我所知，香姐兒懂的是琴棋書畫，听清楚了，是琴棋書畫，沒有茶藝，也沒有玉器，即使香姐兒沒病，也不可能就此得了我爹的心意——你的命運多舛不是我娘害的，你沒資格拿她的命出氣，下一次毒不夠，還下第二次，什麼叫做收拾收拾東西就走？你想得未免也太容易了。」
浣紗笑笑，「好，那我就死在這里，死在你面前，讓你痛快，你們都看清楚了，我可是跟她一起共患難的人，但她今天逼我死。」
說完，便朝柱子用力撞去。