古怪由兩腳大張的蹲姿一躍而起，裝模作樣的拍拍衣服上的灰塵。「那銀子還不是你的，我不過是過路財神，右手收錢左手送出，沒有你那一手，我也討不到銀子。」
這丫頭是心狠的，說下毒就下毒，還一口氣毒倒三十幾個人，從馬夫到侍女，連當人凳的婆子也不放過。
「跟師父你沒得比，听說你解了毒又下了另一種毒，儀安郡主等人又吐又瀉，被你整得月兌形。」這才叫毒。
一直到上船前，對柳毅不肯罷手的李金枝都未曾出現，因為她中毒了，四肢無力，壓根走不動。
太醫院十數位太醫合力診治也診不出病因，被暴怒的魏王打了一頓趕出去，隨後王府外牆貼上榜文，重金求醫，只要有人治好郡主的怪病，王爺馬上送上一萬兩黃金。
一萬兩黃金，還不上門者眾？
實則不然。
由于魏王生性暴戾，情緒反復無常，在听到太醫們的遭遇後，京城里稱得上名醫的大夫都沒把握能把郡主醫好，更不想被打個半死，紛紛出城避禍去，加上儀安郡主風評不佳，治好無賞，治不好有過，誰也不肯在這風口浪尖上冒出頭，自找麻煩。
拖了幾天後，終于有個邋遢的老乞丐揭了榜文，揚言要先看到黃金才肯醫治，魏王氣得直想先踹他一腳。
那人不是別人，便是毒醫古怪。
徒弟下的毒，師父豈有解不了的道理，他三兩下……咳！咳！還真是解不了，他左磨右磨的從徒弟手上磨出解藥，這才一臉神氣活現的解了郡主的毒，領走黃金。
可是李金枝的毒一解，有了氣力，一見到古怪便嫌棄他髒，大罵他「臭乞丐，滾出去」，原本要走的毒醫一個不快，便順手再下了另一種毒，讓她拉得沒力氣罵人。
直到柳毅都離開長安了，李金枝還躺在床上，全身臭烘烘的，比乞丐還臭，一只馬子就擺在床邊待用。
「小意思，誰教她出門沒帶眼，跟我徒弟搶丈夫呢！」小懲而已，不成敬意，他還沒下重手呢！
「毒醫老前輩，盈兒不用搶，我一直都是她的。」柳毅表明心跡，他不介意讓人知曉他心中的人是誰。
「你說是就是啊？長了一臉風流相，盡招桃花，我看你也是靠不住的。」古怪嗆了回去，覺得他女人緣太好，招禍。
「長相是父母給的，由不得我要不要，但是我的品性前輩大可放心，盈兒認識我十年，她最是清楚。」他自認是愛妻、護妻的好男人，會全心全意呵護疼寵妻子。
徐輕盈補了一刀，「知人知面不知心。」人最狡猾了。
「盈兒……」在這時候你可不能扯我後腿呀！
她一吐粉舌，笑聲清脆。「看到碼頭了，好多人呀！我們要回家了，兜兜，你開不開心？」
大黑馬把頭一仰，嘶長音，把船上其它船客嚇得往左右避開，它眼神倨傲的立如王者。
寬敞的河面上出現一艘艘正要停泊的大船，不少等著接駁的小船穿梭其中，碼頭上忙碌的船工、小販們高聲吆喝……熟悉的故鄉味迎面而來。
站在船頭的柳毅眼尖地看見自家馬車，前後各一輛立在碼頭，顯眼而令人不悅，因為他瞧見掀簾子往外瞧的朱巧兒了，她是想來給他添堵嗎？
「咦！我爹和二哥來了，他們怎麼知道我今天回來？」看到親人的身影，徐輕盈驀地鼻頭一酸，她這才發現自己很想他們。
船一靠岸，船上的人陸續下船，柳毅等人走在最後，不急著跟人擠，而古怪不知何時已溜得不見人影。
「你們也走得太慢了吧，別人都走光了，偏你們慢吞吞地像烏龜在爬。」一見到柳毅，朱巧兒的動作可快了，一下子沖到最前頭，想讓他第一個看見她，她還特地盛妝打扮，連衣服、鞋子都是剛做好的。
「表姊若是等急了，先走無妨，我們剛下船有點累，難免走不快。」他可沒要她到碼頭等人。
柳毅先前曾送信到家里，告知大約抵達的日期，他讓陳管事派車來接人，隨行而歸的箱籠不在少數，可是他沒想到來的人是她。
那只有一種可能性，朱家人把持了柳家，從中攔截了他的信，外宅管事已經管不住內宅事。
「說什麼急不急，不就是來等你的嘛，趕緊上車吧，我娘還在車上等著見你一面呢！」朱巧兒故作沒瞧見他的漠然，自顧自熱絡招呼，還想去拉他的手同行。
「姨母怎麼也來了？」柳毅身形一移避開她的手，將長春往前一送，讓他和朱巧兒差點撞在一塊。
「你閃什麼閃，我會吃人嗎？小時候孤僻不親人，長大了連親人也不要了，是不是？」撲了個空的朱巧兒很不高興，馬上露出真性情，揚高嗓門大呼小叫。
柳毅向長春和高叔道︰「你們先上車，我去和徐世叔打個招呼。」對于老丈人要殷勤相待，攸關著他日後的美好日子。
長春和高一應了一聲，便開始動手將箱籠放上馬車。
朱巧兒的眸光一掃，看到一個刺眼的身影。「啊！怎麼那個丫頭也回來了，不是說她到京城嫁人了嗎？」她還暗暗高興頭號大敵沒了，殊不知又出現了。
「她和我一同回來的。」柳毅覺得自己已經說得夠明白了，沒想到她是真的蠢，听不出來。
「你干麼多事，徐府又不是沒人……」
柳毅根本懶得理會她，直接走過她面前，來到徐輕盈身邊，態度謙恭的向徐世叔打招呼。
過了好一會兒，他帶著心不甘、情不願的徐輕盈要來拜見林文娘，早晚是一家人，還是不要鬧得太僵，但是……
「徐府的姑娘？我跟她不熟，讓她回吧，你如今身分不同了，不該和不三不四的人往來，姨母為你看了幾戶人家，姑娘們都長得不錯，貞靜賢淑，溫婉秀慧，堪為良配，就等你回來做決定。」
什麼不三不四？什麼又堪為良配？
听到這話的徐輕盈差點爬上馬車把林文娘給拆了，徐府再不濟，也好過門庭凋零的朱府，她不做官夫人已經很久了，還擺什麼宮架子的譜，真是自欺欺人。
柳毅使勁攥著徐輕盈，才沒讓她沖動行事，可出口的話也不甚中听，最後兩方不歡而散。
雖是方向相同，走的是同一條路，但是徐府和柳家卻是各走各的，互不交談，如同鬧翻的小倆口。
而林文娘心知外甥不喜看見女兒，便逼著女兒先回朱府，免得打擾她和外甥談正事。
回到柳府，進到正廳，林文娘一開口就是責怪，「為什麼你進的是戶部而不是翰林院，為什麼要走你爹的老路子？」
要出人頭地就要進翰林院，雖然一開始的宮位不高，卻是最貼近皇上的核心，打小處培養起，日後入中書府，而後一路攀升，最後成了皇上最寵信的近臣，一人之下，萬人之上。
這是讀過書的人都知道的事，偏偏只有他，放棄這個大好機會，進入最磨練人的戶部。
「走我爹的老路子沒什麼不好，那是他生前最驕傲的事，我能為朝廷做事，他一定很高興，何況職位的調派也不是我能決定的，那是吏部的差事。」吏部主人事。
「姨母並不是說你進戶部不好，而是太辛苦了，早出晚歸的，為著湊不齊的銀兩發愁，一不小心還容易得罪人，給你小鞋穿。」她說得好听，但其實是不滿意他的官職，嫌事多錢少，但是以她現今的身分也無法為他打通關節，一點忙也幫不上。
「我做我的事，何須擔心小人作祟？不管做什麼事都全力以赴，又何懼辛苦？姨母多慮了。」天底下哪有不勞而獲的事，在朝為官更要行止端正，不愧天地良心。
明顯了一點的林文娘揉了揉發疼的額側。「你這孩子老是這麼固執，走了一趟京城後更口齒伶俐了，姨母說不過你，若是多說幾句，怕要讓你嫌棄我上了年紀，嘮叨。」
「姨母這是哪兒的話，豈不是要讓毅兒羞愧，自家人說什麼二話，你說著，我听著，不也是一團和氣。」她又想拿長輩的身分來壓他，這點情分已被她消磨得差不多了。
林文娘沒發現他眼中越來越濃的不耐煩，還當他是當初剛死了爹娘的孩子，軟弱又好拿捏，對她言听計從。「罷了，我也沒有力氣管你，人老了就怠惰，只想舒舒服服地當個老太君，啥事也不理，等我辦完了你的終身大事後，就讓你媳婦兒管家，我要潛心修佛了。」
其實她一點也不想放掉主掌大權的機會，她說這話是試探，想讓他駁回，她好拖著老命再管幾年，何時才要真正放權給新媳婦可是由她決定，這段期間她能做的事可多著了。
譬如把新媳婦教得唯唯喏喏，不堪重任，讓她膽小如鼠不敢管事，或是為外甥納幾房不安分的妾，造成後宅不寧，再把妻妾所生的孩子養廢了，日後再也沒有能力承擔大事。
權力惑人心，初時幫他理家，林文娘覺得苦，也不是沒考慮過想撒手不理，但是他離家上京這段時間，被嚴格控管銀兩花費的她才驚覺持家不易，她若真的完全不管了，她那好賭成性又不事生產的兒子要怎麼辦，嫁妝揮霍殆盡的女兒又該何去何從？
她越想越心驚，也越來越重視手中的掌家大權，不過這也不能怪她，有人每天在她耳邊說小話，把尚有一絲正直的她越帶越歪。
柳毅假裝訝異的道︰「咦！姨母沒收到我的信嗎？」
「什麼信？」林文娘一怔。
「我從京里寄來的信，信里夾了一封張宰相的親筆文書。」他說得煞有其事，其實根本沒有信。
「什麼，宰相大人的親筆文書？」她立即驚得坐正，頹然的神情一掃而空。
他一臉懊惱的拍拍額頭。「肯定是寄丟了，不然姨母怎麼會沒準備，府瑞安靜得一如我剛走的模樣。」