徐江這人不錯，勤快憨厚，除了家窮沒什麼缺點，比起那個什麼二拐來可是強百倍，不過吉祥眼下只想著怎麼能讓弟妹不挨餓受凍，怎麼把日子過好了，至于其他的她還沒想過。
這鎮子上的集每逢三、七、十一次，上一次他們還是九月二十來的，現在隔了七天了，本來初三金桔是打算來的，可恰好吉祥生病了就沒來成。
一日不見如隔三秋，這都二十一個秋了，她昨晚做夢都夢見大海哥了。
這大海哥是她自己看中的情郎，卻不是家里的定親對象。要說這金桔還真是個特別的，在那個年代堅持自由戀愛，說什麼也不願意嫁給她娘給找的婆家。
二人挽著手，沿著山路走，眼看著就要到鎮上了，吉祥猶豫了會兒，還是忍不住問出口︰「你都已經定親了，你跟大海哥的事兒你是咋想的啊？」
金桔的那門親事，男方這就在鎮子上，開了個小雜貨鋪，說起來，條件也算不錯。為了這門親事，金桔她娘沒少下功夫，媒人的謝禮都給了不少。
說起這個事兒，金桔原本還笑的像花兒的小臉就垮了下來，腳下踢著路上的石頭，一使勁兒，小石子飛出老遠，然後望著那滾遠的石子發呆。
她多希望那石子是自己啊，自由自在的不受拘束，「什麼咋想的，誰同意的誰嫁去，反正我就跟著大海哥了，如果我娘還不同意，那我就跟著大海哥私奔，我倆有手有腳的也不會餓死。」
吉祥是見過那程有才的，說不上不好，可也說不出特別好，可能因為家里是鎮上的，又有那麼一個小店，說起話來有些傲慢，跟憨厚愛笑的大海哥比起來，真的差的太遠了。
若是以前的吉祥，一定會勸金桔認命，父母之命，媒妁之言，何況這程家可比開茶棚的周大海有錢。
但是今天的吉祥已經換了個，人雖一樣，但性子全然不同。
見著金桔滿臉的委屈，不甘，吉祥握住她的手，柔聲道︰「私奔是下下策，這事兒還是跟你娘好好說說，讓她知道大海哥的好，如果嫁錯了人，你這一輩子也就完了，大海哥人不錯，是個知冷知熱的好男人。」
金桔被她這番話給嚇到了，「你……你也覺得我應該嫁給大海哥？」
「我的想法不重要，嫁人的是你，跟著他要過一輩子的人也是你，幸不幸福只有你自己能知道，」其實吉祥想說的事，自己的婚姻當然得自己拿主意，干嘛啥都要听長輩的，總歸是自己過日子，誰也替代不了。
金桔其實心里早就拿定了主要，只是缺那麼一個人推自己一把，讓自己把主意落實，今兒付諸行動，只是吉祥卻不想做那個推她的人，這事兒必須要心甘情願，容不得半點的猶豫，不然後悔的就是她自己了。
金桔想了想，一跺腳道︰「也對，人都不幸福了要錢什麼用，跟大海哥一起吃糠咽菜，日出而作，日落而歇，辛苦點，我也覺得開心！」她是自言自語，自己給自己下定決心。
吉祥不得不佩服金桔是個好姑娘，比起現在那些拜金女實在是強的太多了。
遠遠的就能看到高高的牌樓上幾個爍金大字——「清河鎮」。
這就是這方圓二十里以內的商業中心了，擺攤做買賣的，山上打獵換東西的，家里的豆角茄子拿來換錢的，糖人泥塑的稀罕小玩意，各種的叫賣聲此起彼伏，街邊的肉包子，煮玉米的香氣四溢，讓人忍不住流口水。
「吉祥，你先去找找哪家要幫工的，今天集市上的人挺多的，我怕大海哥忙不過來，我去幫著燒水。」金桔看著來往的人群，心思早就飄到了大海哥的茶棚里去了。
吉祥看出了她的迫切，笑著搖頭，「你去吧，我今天不去幫工了，你就在茶棚那等我吧，正好也多跟你的大海哥呆一會兒，我忙完了就去那找你，你可要給我準備一壺好茶啊！」
「不理你了，」金桔被說的不好意思了，一扭頭正好看到了回春堂的招牌，忙拉著吉祥的手指著藥鋪道︰「你這臉看著怪嚇人的，昨天還好好的咋就睡了一宿覺就成了這樣，我勸你還是早點去看看吧，我們姑娘家這容貌可是馬虎不得，畢竟你還沒定親呢。」
吉祥笑著拒絕，「現在吃飯都成問題了，哪有那閑錢抓藥啊，左不過是張臉，又不是什麼千金大小姐哪有那麼嬌氣的，再說了，要真是沖著這張臉娶我的，那等我年老色衰了，那日子還過不過了啊？」
金桔長長的嘆了口氣，拍了拍吉祥是手，「我知道，你這和是因為那傅子清和紀蓮定了親，心灰意冷了，這人人都說傅子清以後能有出息，中狀元當大官，可那又怎樣，咱們女人還不是找個知冷知熱的過日子，我看那徐江就比他強，對你還一心一意的。」
「得，」吉祥忙阻止她繼續說下去，這繞來繞去，又繞到這件事上了，「你要是再不去啊，你大海哥的脖子就要變長縮不回去了。」
吉祥一指不遠處的茶棚，只見一個粗布藍衣，脖子上搭著白布巾，一直伸脖子往他們這邊瞅，看到吉祥在指他，笑嘻嘻的露出嘴里的大白眼，呵呵的傻笑。
「說你呢，別打岔，讓他等會兒，」金桔恨鐵不成鋼的拉著吉祥的手，語重心長的勸，「為了傅子清那麼個薄情的人不值得，你的路還長著呢，可要往好處想啊！」
吉祥無奈，知道她是誤會了，可這也不是三句兩句就能解釋的清楚的事兒，何況這人多嘴雜的也不是說這事兒的地，于是把金桔往茶棚里推著走，「好了，好了，我知道了，快去吧，大海哥都等急了，客人還等著你的茶呢！」
送走了金桔，吉祥倍感輕松，準備去這鎮里最豪華的酒樓看看有沒有什麼賺錢的機會。
都說了背後不說人，這不，剛走出沒兩步就遇到了傅子清。
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