瘸子口中的蠻夷，是大周人對塞外民族的統稱。
突厥契丹回鶻靺鞨等塞外民族，生活在塞外苦寒之地。以游牧為主，民風彪悍。尤其是突厥人，擁有大批牧民和戰馬，人人擅長齊射，即使是婦人，也上馬能戰。已經成了塞外民族里的霸主。
突厥人猶如被隔在柵欄外的狼群，虎視眈眈地覬覦著富饒的大周中原。近年來時常有騷擾邊關之舉。可是大周以武力建朝，國力強盛，短期之內根本無法撼動大周的根基。
突厥的部落首領里，不乏仰慕中原文化的。大周朝的絲綢茶葉瓷器精鹽乃至是筆墨紙張，只要能打通關節運到關外，都能賣出天價。
商人逐利是天性，這其中的巨額利潤實在令人動心。哪怕是被捉住了就會被以通敵罪砍頭，也擋不住走私商業的興盛。
而這其中，利潤最高的莫過于走私人口。
這是說的比較好听的。說的直白一點，就是拐賣容貌美麗的少年男女，賣給突厥人里有錢有勢的首領。
普通的平民少女賣不出高價，膽子大的，便將心思動到了官宦千金的身上。
出身良好的官宦千金，既美貌又讀書識字，還有擅長撫琴吹笛吟詩作畫的。抓上一個這樣的走私發賣出去，所獲的利潤自然是極大的。
當然了，膽敢對官宦千金下手的，也絕不是普通匪徒。
瘸子刀疤二當家這伙匪徒，便是其中膽子最大也最猖獗的一伙凶徒。
大當家隱身幕後，負責「走私銷贓」。二當家將大半人手分散在各處，尋找合適的目標伺機下手。
所謂合適的目標，便是氣質出眾容貌絕色的大家閨秀。這樣的目標可遇不可求。有時候幾個月也遇不上一個。有時候遇上了，也得權衡掂量著動手的難易度。
能坐官船的，都是官宦家眷，有不少家丁護衛。一個不慎，不但擄不走人，還會惹來殺身之禍。
「那艘官船上有多少家丁護衛？」二當家收斂了不耐，追根問底︰「看著身手如何？船上有多少船夫？」
瘸子想了想答道︰「這麼大的官船，上面大概會有十幾個船夫。下船的家丁約有十一二個，估模著船上還有幾個。這些家丁走路時下盤頗穩，頗為健壯，看著身手不錯。」
刀疤臉听著皺起了眉頭︰「二當家，听瘸子這麼一說，這艘官船上的人官職應該不低，我們搶這樣的官船風險著實大了些」
瘸子嗤之以鼻，迅速地打斷了刀疤臉︰「我們干的就是刀頭舌忝血的勾當，哪有不冒風險的。再說了，我們搶過的當官的也不是第一回了。這些做官的看著威風，真遇到刀槍就變成軟蛋了。我們又不取人性命，也不搶金銀，只搶兩個人走。他們只會以是哪個仇家來尋仇，再說了，被搶走的是未嫁少女，他們根本不願報官，也不敢聲張。最後還不是只能吃啞巴虧。」
待字閨中的女兒被歹徒搶走，這種事誰敢宣揚？
一旦傳出去，女子的清譽就全被毀了。就算僥幸有找回來的一天，這輩子也休想再嫁人了。還會令家門蒙羞。
出于這層顧慮，遭遇了這等慘事的官員大多是事後派人暗中找尋女兒的下落。找上一兩年，實在無望了，便忍痛對外宣布女兒病亡。
這也正是匪徒們行凶的巧妙之處。一不殺人，二不搶金銀珠寶，只擄走美貌少女。這樣悶聲發大財，還不用擔心會惹來官兵追殺。
刀疤臉被瘸子搶白，心中有些不快，哼了一聲︰「我們平日搶的都是那些品級低的縣令推官之類的，這次听你說的，那可是上等官船。能乘坐這種官船的，至少也是四品以上的官員。這樣不管不顧的動手，就不怕遇到扎手的硬點子？」
瘸子和刀疤臉爭吵不休。
二當家皺起眉頭，一雙三角眼閃出凶芒，怒喝一聲︰「行了，都給老子閉嘴。到底值不值得冒險動手，等老子親自看一眼再說。」
凌霄進了賣文房四寶的鋪子之後，模模這樣，再模模那樣，一臉雀躍歡喜。
一旁的店鋪伙計伺候的十分殷勤，滔滔不絕地介紹著店鋪里的紙墨硯台。
自從出了定州城之後，凌靜姝也一改往日的陰郁沉悶，唇角微微揚起，聲音柔雅︰「阿霄，你若是喜歡，就都買一些。」
鋪子里的客人和伙計，听到這般悅耳動听的聲音，忍不住偷偷看了過來。心中暗暗幻想著輕紗下的真容，一陣陣心蕩神馳。
凌霄略一猶豫，卻又舍不得了︰「還是少買些吧！」
上好的筆墨紙硯價格都頗為不菲。
阿姝身上帶的銀子是留著治病用的，還是省一些的好。
凌靜姝見他這副模樣，又是心疼又是好笑︰「既是喜歡，就都買了。我們也不缺這一點銀子。」
凌老太太和凌五爺俱都慷慨解囊，她身邊帶的銀子，足夠姐弟兩個花用了。
在鋪子里消磨了半個多時辰，買了許多未必用得上的筆墨，凌霄一臉滿足。
凌靜姝看著一臉滿足的凌霄，心中也覺得異常滿足。
等買完了東西，正好凌靜嫣等人也過來了。只看幾個丫鬟手中都捧著錦盒，就知道凌靜嫣和蔣氏在胭脂鋪子里也敗家了不少。
眾人乘興而來，滿意而歸！
剛走出鋪子沒多久，忽然一個瘸腿的乞丐搶上前來，撲通一聲在凌靜姝和凌霄面前跪下了︰「少爺小姐們行行好，可憐可憐我吧！我已經餓了三天沒吃東西了」
邊說邊磕頭，一臉涕淚交加，看著著實有些可憐。
凌靜姝蹙了蹙眉，下意識地退開了一步。
只要是有陌生的男子靠近身邊三尺之內，她幾乎是立刻就全身緊繃了起來。
身後的白玉立刻搶上前去，從袖中隨意地取了些散碎的銀子給了那個瘸腿乞丐︰「拿了銀子快走。」
那瘸腿乞丐接了碎銀子，連連磕頭道謝。
說來也巧，就在此時，一陣清風拂過。凌靜姝臉上的輕紗隨風揚起了大半。露出了大半張臉孔。
瘸腿乞丐呼吸一頓，直勾勾地看著凌靜姝。
凌靜姝皺了皺眉，卻沒出聲，拉著凌霄，繞過那個瘸腿乞丐走向官船。
不遠處的雜貨鋪子前，站著一個身材高壯的男子。他目力極佳，將凌靜姝的如花嬌容也看進了眼底，一雙三角眼幾乎放出光來