午後，楊妃起身，看著香茗，吩咐道︰「備下李妃素日愛吃的糕點和茶飲。」
「娘娘？」香茗有些詫異地看著楊妃。莫不是李妃一會兒要來？並未听說啊。自從皇上口諭，讓各宮嬪妃安心祈福，莫要隨意串門後，李妃便沒有來過。
楊妃並不多言，只是淡淡地看一眼香茗，說︰「按本宮的要求去準備就是。」
香茗見楊妃不說，也不再多嘴。
然而，待得香茗這邊還未準備好，就听得外面傳來丫鬟的通傳聲︰「娘娘，李妃娘娘在外求見。」
楊妃一听，故作詫異，連忙起身︰「李妹妹來了，怎還不請進來？都糊涂了麼！」說罷，她已經婀娜地走了出去，看見正朝她走來的李妃，親切走過去，「妹妹，今日是什麼風將你吹來了？我正念叨著，許久不見妹妹，思念得緊呢！」
兩個人相互見了平禮，李妃方才叮囑身後的丫鬟︰「你等候在殿外便是，不必進來伺候了，本宮有些體己話對姐姐說。」
楊妃拉起李妃的手，邊往寢殿走，邊親昵地說著話。
進了寢殿後，李妃見四下無人，方才迫不及待地說︰「姐姐，你可听說了關于立後的星象之說？」
「貴妃想讓大家知道的，我自然是有所耳聞。」楊妃點點頭，說，「我本還想著晚膳後散步往你的寢宮那邊走，順便同你說說此事呢！不想妹妹動作倒是比我快。」
「關于新後的人選，好容易去了一個狐媚的貴妃，怎麼又冒出個宮外的女子？」李妃氣憤不已，「我方才在來的路上想過了，你說這會不會是皇上授意欽天監，整出一個星象之說？」
楊妃微微好奇地看著她︰「妹妹此話何意？」
李妃娓娓道出自己的想法︰「或許是皇上微服出宮之際，看上了宮外的女子，又礙于姐妹們和朝臣們的反對，便有了星象之說。如此一來，迎何人為後全看星象！自然也不會有人敢有意見了。」
楊妃不置可否︰「妹妹說的也有幾分道理，只是皇上是九五至尊，這立後一事本就是皇上的家事。身為一朝天子，他若是真執意迎娶宮外女子為後，那麼任誰說都是沒用的！這天下的女子，又有哪個不是為皇上準備的呢？」
李妃听後，原本還帶著怒氣的臉瞬間便沉下來，不無擔憂地說︰「姐姐，那可如何是好？莫不是我們要看著一個黃毛丫頭輕而易舉地便爬到我們頭上去？」
「唉，聖意如此，你我姐妹又能如何呢？」楊妃嘆口氣道。
李妃平日里同楊妃走得近，也佩服她的謀略，今日听說了這樣的消息，她第一個想到的便是楊妃。然而現在听楊妃也這樣說，李妃有些六神無主了。
楊妃看著李妃那失望的樣子，安慰道︰「妹妹，其實你不必如此灰心。依姐姐看，聖意未必就是你猜測的樣子。」
「哦？姐姐有何高見？」李妃又充滿希望看著楊妃。
楊妃看向旁處，頭頭是道地分析︰「星象中暗指天府星在宮外東南角處大放異彩。幾乎所有人乍听之下，都會以為新後的人選是宮外的某個女子。其實不然，我倒是覺得也有可能是宮內的某人出宮後有所作為。」
「出宮？」李妃詫異地看著她。自打進宮的那日起，她便沒有想過會有出宮的那一日。何況，身為妃嬪，沒有人想離開金碧輝煌的皇宮。
楊妃收回目光，握住李妃的手，感嘆道︰「妹妹日後前途無量，無人能及，姐姐今後便要仰仗妹妹多多提攜了！」
這話說得沒頭腦，李妃心中雖喜，卻不知道喜從何來。她滿目茫然地看著楊妃，月兌口道︰「姐姐這話是從何說起啊？」
楊妃微微傾身，以語不傳六耳的聲音在她耳邊，低語一陣。李妃听得可謂是眉開眼笑，末了，她嬌笑地看著楊妃︰「姐姐此話，可是當真？」
楊妃真誠地看著她︰「你我姐妹相交多年，姐姐何時騙過你？」
李妃沉吟片刻，搖搖頭，笑語盈盈︰「是，自我進宮那日起，宮內之人或是嫉妒，或是排擠，貴妃甚至幾次打壓。唯有姐姐，始終對我不離不棄！姐姐的這份恩德，我銘記于心，不敢相忘。若是日後真有姐姐所說的飛黃騰達，那麼我必定重謝！」
「如此，姐姐也算是有所仰仗了。皇上身邊新人不斷，宮中向來是‘只聞新人笑，不聞舊人哭’的。我的下半生所能依靠的唯有妹妹了！」楊妃一番話說得動情。
然，李妃另有疑惑在心︰「姐姐分析的有理。可是，貴妃向來對後位志在必得，為何這次探听到消息後，會派人告知你我？」
提起貴妃，楊妃眼底露出輕蔑︰「貴妃知道自己的後位不保，卻又不甘心輸給一個小丫頭。自然是要慫恿我們去皇上面前鬧上一鬧的。若是真有人因此去皇上面前進言，豈非是遂了她的心意？只是，她未免太小瞧我們了！」
李妃撇撇嘴，說︰「是了，若非姐姐今日提點，只怕日後我也是會落入貴妃圈套而不自知的。」
楊妃起身，拉著李妃的手，語重心長道︰「妹妹，如方才我所言，此時于你而言，正是不可錯失的良機！天意如此，任憑她是貴妃，也無法阻擋你的封後之路！」
楊妃如此說來，更是堅定了李妃的心意，她對著楊妃，行了大禮下去︰「姐姐，請受我一拜！」
「妹妹快快起來，你是命定的皇後人選，我如何敢當你的大禮？你這不是要折煞我嘛！」楊妃連忙將她拉起來。
說話間，香茗走了進來，手中端著新制的吃食，行禮後道︰「二位娘娘，奴婢新制的吃食，還請品嘗。」
李妃看一眼那一碟碟精致的糕點，笑著夸贊︰「姐姐，你瞧瞧，就是你身邊的丫鬟，都個個是伶俐的。看見我來，不用囑咐，都能準備的這樣合胃口。」說話間，她從耳朵上取下耳環，遞給香茗，說，「喏，這幅耳環，便賞你了！」
「這……」香茗看向楊妃，並未伸手去接。楊妃規矩嚴，沒有人敢破了這規矩。
楊妃笑著看一眼李妃，說︰「李妃娘娘又不是外人，既然是賞賜你了，便拿著吧！」
「謝李妃娘娘賞賜！」香茗謝了恩，便出去了。
李妃同楊妃說了會兒話，便也離開了。楊妃扶著香茗的手，站在殿門處，目送李妃，直到看不見她的身影，楊妃方才若有似無地揚起一抹笑。
「娘娘真是料事如神，奴婢拜服！」香茗由衷說道。
楊妃不甚在意地說︰「在這後宮之中，本宮見多了形形**的女人。或溫婉，或跋扈，或聰穎，每個女人都有自己得寵的原因。如李妃那般，仗著家世入宮，入宮後又一味張揚的，還真是少見。本宮若是連她的心思都猜不透，要如何在宮內立足？」
香茗點點頭，深以為然。
楊妃不再多言，轉身走了進去。
翌日，正當季舒玄為了瘟疫之事而焦頭爛額之際，章華走了進來，小聲道︰「皇上，李妃娘娘求見。」
「李妃？」季舒玄皺眉，「她來這兒干嘛？朕這幾日忙得不可開交，她還來這兒添亂？出去告訴她，朕沒空見她！她若是真有閑心，便回宮里去虔心為天下蒼生祈福！」
章華點點頭，走了出去。他邊走邊暗自搖頭，這個李妃也真是不懂事！如今合宮之中，誰不知道皇上忙碌？這些日子里，至多有些妃嬪送了些吃食來，然而沒人敢在這個節骨眼上來擾皇上心煩。李妃仗著鎮西王，自進宮之日起，便不可一世，張揚跋扈！也難怪皇上明面上寵著，實則心底早已厭倦了她！
然而，不一會兒功夫，章華又折返進來︰「皇上，李妃娘娘執意求見，說是有關瘟疫之事。」
「哦？」季舒玄終于抬起頭來，饒有興致地說，「讓她進來。」
章華出去，須臾，領著李妃走了進來。
李妃得楊妃指點，今日特意換了一身素淨的衣衫，一進大殿，便跪了下來︰「皇上萬安。」
「朕听說你今日求見，是有關瘟疫的事？」季舒玄直截了當地問。
李妃頷首，叩首下去︰「是，皇上有所不知，臣妾幼年時，曾跟著一位名醫學了幾年。那位名醫對瘟疫最有研究，臣妾自從知曉此事後，便日日在殿內鑽研。臣妾自知無用，不能為皇上分憂，願意自請出宮，為天下蒼生盡綿薄之力！」
季舒玄听後，斷然拒絕︰「不可！瘟疫乃急癥，你若是染及，便不好辦了！」
「多謝皇上關心。」李妃說，「臣妾听聞，皇上已下令設立了專門的瘟疫村。臣妾略通醫術，必定有自保之術。還望皇上允準！」
季舒玄見她如此說，再聯想到她曾經的確表現出略懂醫術，便不再阻撓。他看向李妃，說︰「若是愛妃真能有所建樹，那便是天下百姓之幸事！屆時，朕必定重重有賞！」