在侯府呆了不少時日，謝寧卻是頭一次進到項氏的臥房。
沒有四下打量，她走到床尾，對著倚在床頭的項氏道︰「謝寧見過舅母。」
長輩不慈，小輩卻不能不恭。謝寧明白這個道理，是故明明曾在氣極之時說過，再不稱項氏為舅母，也沒有真的直呼其名。
項氏沒有搭話，謝寧丟開了心中那點莫名的不祥預感，徑直道︰「謝寧自五月進京，在府上已住了半月有余，自知叨擾，不願再添是非，這便辭去，還望舅母允準。」
進京半月，謝寧自覺別的地方沒太多長進，這言行舉止卻是有了進步，沒見她現在說起話來，也是一副文縐縐的樣子嘛。
項氏輕哼一聲，將手中一物拋了過去。
眼疾手快地接住那張貼有金箔的紅紙，謝寧不解地問道︰「舅母這是何意？」
「][].[].[]這是安王殿下給你下的帖子，邀你參加他出宮開府的宴席。怎麼，你這一攀上高枝，便要離開侯府嗎？」。
謝寧一頭霧水地打開了手中請帖，粗粗地瀏覽過，勉強通曉了紙上字句，大致同項氏所言沒有什麼出入。
「謝寧不明舅母話中之意，我因何要離開侯府，舅母理應心知肚明。」
項氏掀開被子下了床，走到謝寧面前，冷冷地道︰「事到如今，你還不明白嗎。非是我要強留，而是眼下，你已走不了了。」
謝寧聞言一怔，「我上有父親，下有薄產，可以自給自足，何必要硬留在此地遭人設計？腿長在我身上，我偏偏要走，難道還有人能攔住我嗎？」。
「哼，」項氏輕撇嘴角，面露不屑地道，「要怪就怪你自己昨日多管閑事，到軒王的地盤上救人吧。呵，還真是好手段，不但引得兩位殿下記著你的情，就連皇上面前也掛了你的名號。風口浪尖之上，你若在此時搬出侯府，只怕滿城都會以為我們侯府苛待了你。如此情形之下，你若再執意，莫說我不允，就是侯爺和老夫人也不會同意。」
「難道舅母未曾苛待于我嗎？」。
「你——」
擺明其中利害後，項氏滿以為謝寧會打消搬出侯府的念頭，卻沒想到這丫頭听聞她這一席話，沒有表明她的去留，而是先嗆了她一句。
見她語塞，謝寧不由一樂。不知為何，她和項氏是打一見面就合不來。兩個相看徒生厭的人，卻要被迫生活在同一屋檐下，說來對她們二人都是種折磨。
室內半晌靜默，還是項氏沉不住氣地先出了聲，「說吧，你究竟是何意？」
謝寧將手中請帖塞進懷中，一雙杏眼滴溜溜地打轉，心中早就拿定了主意，神情狡黠地道︰「我可以留下，不過嘛——」
不必找人確認，謝寧也知項氏這次所言非虛。畢竟她對自己一向是眼不見心不煩，應當巴不得她離開侯府才對。在此時此刻，未免旁人胡亂猜測，她的確不應離去。
侯爺舅舅對她的真心相護，謝寧一直都記在心中。就是為了報答這份情義，她也不會選擇在這個時機離開侯府。
不過一碼歸一碼，她留是要留，只是許多事情，要好好地找項氏‘商量’一下。
「你想要如何？」
有求于謝寧，項氏便難免受制。說到底，她做的那些事情並不光彩，之所以同謝寧談及此事，也是打著唬她的主意，擔心這丫頭跑到高道年和兩位殿下面前去告狀。
她卻不知，謝寧是個凡事都只依靠自己的人，不到走投無路，哪會找人求助呢。
半盞茶後，謝寧斟酌好說辭，將能想到的事情都面面俱到地想了個遍，才對著早已等得不耐的項氏道︰「正如舅母所說，謝寧已在貴人面前留下印象，為了侯府聲譽，謝寧不會搬出。可同理，為防旁人議論舅母苛責，謝寧以為，舅母應該有所改變才是。」
「好，」項氏氣極反笑，「我真是小看了你，沒想到你還有這等心思。」
並未將項氏的指控放在心上，謝寧淡淡地道︰「我不是貪心之人，暫居府上，的確給你們帶來了不便。這點我不可否認。我只問舅母一句，你可願各退一步？」
「舅母不說話，謝寧便當舅母同意了。其實我所求之事很簡單，不過是希望舅母不再干涉我的衣食住行。」
項氏道︰「我身為長輩關懷于你，明明是出于好意，何談干涉？」
不理會項氏的強詞奪理，謝寧繼續出聲,「我只有三樁事想與舅母商量。其一，便是希望能在院中設一小廚房，食材我可自己采買，不必府上費心。其二，便是希望寶靈寶心可以離去，謝寧居所廟小，容不下這兩尊大佛。其三，便是希望舅母派人知會府上繡娘，不必再為我制紅衣。謝寧姿容平凡，壓不住艷色，這些衣裳送到我這，著實浪費。」
謝寧一語落地，項氏卻並沒出聲，而是直直地打量起她，看得謝寧心里發毛。
「舅母以為如何？」
項氏恍惚回神，面上掛著不達眼底的笑意，「第一件事，可以。第三件事，也可。但這第二件事，我卻不能答應。」
「為何？」
「不論你以前如何，留在我們靖陽侯府一日，便一日是我們家中的表小姐。因你不知禮儀習俗，我才會特意賜下寶心寶靈在你身邊提點，免得你因此出錯，貽笑大方。」
嘖嘖，不愧是主僕，連說的話都一樣。可這兩個平日里除了將她扮丑，什麼事都不做的丫頭，留邊能頂什麼用。
暗自月復誹一句，謝寧道︰「既如此，便請舅母準我自行擇選丫鬟，頂替寶心寶靈的位置吧。」
項氏沒料到謝寧會突然開竅，當下面色一僵，卻礙于形勢，不得不同她虛與委蛇，「也好，不過在你尋到人選之前，這兩個丫鬟還是先留在你院中吧。」
「好。」
見謝寧出聲應下，項氏雙眼微眯，眉頭皺起，沒了繼續應對的心情，懶懶地道︰「這三樁事我應下了，搬走的事你不要再提，出去吧。」
「謝寧告辭。」