「傾城，」謝寧親昵地喚了魏小妹的名字，湊近道︰「我有一事相詢，不知你對女官試可有了解？」
視線從架上排列整齊的書冊上移開，魏傾城聞聲回頭，頷首道︰「不瞞謝姐姐，家中有意令我明年參試。」
謝寧面上一喜，這報名參試可有條件？」
「自然是有的，」低頭避開了謝寧的視線，魏傾城小聲地同她詳細講起女官試的規矩，「家世需在五品以上，且參試要有名儒作薦。」
家世五品，她算是勉強達到了標準。謝寧單手模了模下巴，面有疑色地問道︰「名儒作薦？飽學之士那麼多，這人選就沒有什麼要求嗎？」。
不經意抬頭對上謝寧望過來的視線，魏傾城面上染起一片紅霞，羞怯地笑了一下，輕聲解釋道︰「我哥哥同我講過，這名儒作薦只是個名頭，說出去好听而已。不過這薦函還是要在報名時呈上一張的。」
「哦，」謝寧似懂非懂地點了點頭，只覺魏小妹口中的薦函不過是個形式，大不了到時候她自己親寫一張交上便是，並沒當回事。
「謝姐姐也要去考女官試嗎？」。
「是有這個打算，只是你也知我數藝不通，想要考過是得費上不少心思。」
魏傾城聞言點了點頭，不免聯想到謝寧那一份信筆涂成的花樣子，猶豫地道︰「謝姐姐若是有參試的打算，最好還是好好準備準備，免得到時落榜，遭人恥笑。」
謝寧奇道︰「這女官試很受人關注嗎？」。
「嗯，」魏傾城輕輕點頭，「哥哥曾與我說起過，參試之女多出自世家名門，湊在一起，難免會有攀比的心思。」
「原是如此，」謝寧模了模下巴，心中不免打起了鼓。照這麼說，她若想在下次的女官試中取上，難度又加大不少。
「二位小姐是打算參選女官試嗎？」。
一聲問詢，打斷了謝寧的思緒，她循聲望去，便見那原本坐在案旁的女掌櫃起身走了過來。
「正是。」
「女官試說是難考，實則要看時機。三載光陰，又有多少女子等得起呢，」女掌櫃感嘆一聲後，又打量了她們一眼，「二位小姐年紀尚幼，報考後，明年便可當上女官，真是再合適不過。」
記著魏傾城認生的性子，謝寧便不著痕跡地擋住了對方的視線，笑回道︰「借掌櫃的吉言了。」
「二位小姐若有書籍要尋，盡管與我直言便是。」
謝寧聞言心中一動，「可有什麼字帖？」
「有的有的，小姐跟我過來挑一挑。」
在女掌櫃的殷勤招待下，謝寧雖沒挑到合意的字帖，卻買了幾本琴冊樂章，畫集棋譜之類的雜書。就連魏傾城也架不住這掌櫃的熱情，和她聊了幾句，最後竟然挑了十多本書冊。
到了樓下結算的時候，謝寧只花了不到二兩銀，魏傾城卻付了三十余兩。
看了看用紅繩系好的兩摞書，謝寧不禁暗自慶幸。她水平有限，選書都從淺薄的來，魏傾城挑的那些書，不光書名讀起來晦澀，單看價錢，便知其珍貴。
「小妹，謝姑娘，你們若是挑好了，咱們便去尋個地方稍坐一會吧。」
在九陽書局里呆了一個時辰，難為魏青陽一點不耐煩的態度都沒有，先是叫人把她們倆買下的書送到車中，轉過頭就來同她們商量。
「謝姐姐有什麼想去的地方嗎？」。
「我沒什麼所謂，只是我家丫鬟方才去了外面，還沒回來。」謝寧是怕谷穗回來，尋不見她們會著急。
似是知她心事，魏青陽體貼地道︰「咱們不如就去對街的酒樓，也免得與她錯過。」
謝寧回了一個笑臉，「好呀。」
三人出了書局，正要向酒樓走去，忽听不遠處傳來一聲熟悉的叫喊，「小姐，小姐！」
循著谷穗的聲音扭頭望去，謝寧便見沿街行來的人影，同樣是一行三人，谷穗走在前頭，她身後則是安王和蕭衍。這兩位相貌異常出色的男子並肩行來，確是吸引了不少行人眼光。
頭束朱玉冠，身著月白衫，腰環墨錦帶，安王秦峰這身裝束，比起王府宴飲那日，是要簡單不少，難得他身上貴氣竟不減半分。立在他身旁的蕭衍則是一身松綠錦袍，配著手中折扇，分外瀟灑。
沒時間去想谷穗怎麼會和這二人在一處，謝寧趁與他們還有一段距離，便對著魏氏兄妹介紹道︰「這二位是安王殿下與蕭衍蕭公子。」
魏傾城微微點頭，魏青陽卻是側過身來，對著謝寧出言詢問道︰「傳言安王不喜奢華，這位白衣公子可是王爺本人？」
「青陽大哥猜得不錯，此人便是殿下。」
說話間，谷穗已經跑到了謝寧身後，主僕兩人相視一笑後，謝寧便隨著魏氏兄弟迎上前去，因顧忌街上行人，只是對著白衣男子恭敬地點頭一禮，並未弄出什麼大的動靜來。
感受到安王落在自己身上的視線，魏青陽沒有半分不快，嘴角含笑道︰「時近正午，既是有緣相遇，二位可願一同前往酒樓用膳？」
「甚好，」蕭衍不等秦峰開口，便出聲應下這提議，抬腿走到了謝寧身邊，笑眯眯地同她打招呼，「謝妹妹好啊。」
謝寧彎了彎嘴角，「蕭公子。」
「閑來無事，我和子岳便出門走走，正巧遇上了你家這小丫頭，我們一時起意，便跟來尋你了。」
「原是如此，難怪谷穗會和你們一同過來。」
望著秦峰和魏青陽立在一處的背影，蕭衍目光一閃，繼續道︰「沒有打擾到你們就好。」
「怎會，」不知對方是在套話，謝寧輕快地道︰「我同魏小姐是約在書局，眼下事情已經辦完了，不過是想尋個地方歇歇腳而已。」
兩人邊走邊聊，不知不覺就進了對街哪家酒樓，安王殿下和魏家兄妹走在前頭，已經要下了一間廂房。谷穗和魏傾城身邊的丫鬟，一同被魏青陽安排到了樓下用飯。
眾人上了三樓，入席坐好。此前已互通過姓名，減了幾分生疏，除了魏小妹稍顯拘謹外，席上的氣氛稱得上盡歡。