室內一片寂靜，臨窗而坐的兩人彼此對視，秦峰的瞳孔里映出謝寧的人影，卻映不出她心中萬千思緒。
不是沒有見過女子哭泣，他雖未經風月，卻也懂得如何應對，唯獨這一次，唯獨踫上謝寧，他才束手無策。
身旁的少女沒有絕色的姿容，亦沒有顯赫的家世。他懷抱算計而來，她卻懵懂不知，初見時的印象早已模糊，唯一令他印象深刻的，是對方那管清朗悅耳的音色，不同尋常女子嬌俏，卻隱隱帶著一股倔強，一如她此刻明明心緒起伏，卻只是微紅的眼眶。
他曾窺她當街追賊，被她連跑五條街的堅持，喚起了暗藏心中的沖動，以及那一顆本真的初心。他關懷此女，不過是舉手之勞，起初他當做是日行一善，久而久之便成了習慣。直到那一日對方在如意坊鳴不平，雖然打亂了他的布局，卻反而令他心中愉悅。
他不出聲相詢，是不願听到她敷衍的答案，他不出言安慰，是唯恐擾亂她的思緒。他關心則亂，目光一直凝在這貌不驚人的少女身上，有生以來，頭一次笨拙地不知道如何措辭，只能默然不語。
視線里是一身氣質高華的秦峰，謝寧的驚艷只持續了一瞬，思緒卻因對方一句話不自覺地飄遠。
阿寧。
這兩個字，她許久未曾听過了。她爹和裴叔喚她丫頭，谷穗喚她小姐，侯爺舅舅和外祖母喚她寧兒，這些親近的人，用著親近的稱呼，而她最初的乳名，卻已無人提及。
幼時些許殘留的記憶，伴著秦峰一句「阿寧」逐漸清晰起來，雲鬢素衣的婦人，眉眼彎彎地哄她入眠，教她習字，為她制衣，一聲聲「阿寧」柔情暗藏，是娘親甜蜜的輕喚。而眼前人的稱呼，熟悉又陌生，令她心生觸動，一時難抑。
「喚、喚我阿寧就好。」
只听謝寧語中的停頓，秦峰便知對方被他無意中勾起的心事還未放下，他放松了緊繃的表情，模仿了謝寧慣常的動作，長臂一伸，便伸手環過她瘦弱的肩膀，輕拍兩下，緩聲安慰道︰「阿寧，別難過。」
伴著男子的低語，謝寧身上襲來一陣暖意，直到聞見秦峰身上熟悉的淺淡燻香味道，才遲覺自己被人擁住，知對方是好意關懷，便揚起嘴角，露齒一笑。
見謝寧的情緒稍有好轉，秦峰便緩緩收回搭在她肩上的手，體貼地轉移話題道︰「我在天林坊附近有一處宅院，稍加修整，便可暫作訓兵之用。」
與侯府不過一街之隔的天林坊嗎。謝寧側頭看向秦峰，會心一笑，對于他體貼周全的安排，暗自領情，撿起了之前未曾出口的話茬，「對于訓兵之事，我已有了主意，子岳兄盡管放心。」
不著痕跡地皺了皺眉頭，在明面上，秦峰沒有表現出對她這三字稱呼的不滿，只道是來日方長，兩人的關系總會親近起來，便收了心中散亂的心思，神色一整，談論起正事來，「我對軍中事宜所知甚少，不知都需準備何物？」
早已作好訓兵的籌劃，謝寧不假思索地道︰「護甲佩刀之物都會由兵部發下，不須我們準備。倒是馬匹和弓箭要置上幾件。」
「好，」秦峰微微頷首，毫不猶豫地道︰「若你下午有空，咱們便一同去馬場挑幾匹駿馬。至于弓箭，我會派人去置辦。」
「哈哈哈，」謝寧聞言樂出聲來，對上秦峰微帶疑色的眼神，嘴角的弧度不變，笑問道︰「子岳兄未免也太信得過我了，怎麼也不問問我有幾分把握？」
被她打趣一句，秦峰卻只留意到她轉晴的臉色，微微一笑，「用人不疑，疑人不用。」
「子岳兄說得極是，」謝寧撫掌喝彩，眼中神采奕奕，揚聲道︰「用人不疑，謝寧必不負所托。」
「咚咚咚」
門外傳來三聲有節奏的輕叩，謝寧的視線剛剛移到門口，耳旁便傳來秦峰溫和的聲音，「進來吧。」
「是。」一個單字，便令謝寧听出來者的身份，目光跟隨著無痕的身影，她不由暗自感慨道︰原來是他，難怪自己沒有察覺到有人等在外頭。
無痕走到秦峰身前三尺處，別有深意地瞥了謝寧一眼，沒有出聲，後者頓時意會，起身對著秦峰拱手道︰「我去園中轉轉，等下再與子岳兄出門。」
「阿寧，」秦峰叫住意欲離去的謝寧，「不必刻意避開。」
無痕眼神一動，嘴角不著痕跡地扯了扯，稍顯別扭地開口道︰「王爺，陛下已經擬好了派您去剿匪的旨意，不日便會召您入宮。至于剿匪兵力，確是交由蕭尚書來調配，要等到您前往燕地之日，才會正式交到您手上。」
听過無痕一番回稟，秦峰面上半分波動也無，仿佛對方口中的困局，與他無關。他能若無其事，不遠處的謝寧卻無法保持鎮定，放在身側的雙手緊握成拳，激動地質問道︰「怎會如此？匪亂在前，他們怎能因一己私欲，便不顧燕地百姓？」
不怪謝寧沖動，自打她上午從裴星海口中得知燕地匪亂之劇後，想要相助秦峰的心情便愈發迫切，她既有能力為剿匪之事一盡心力，便要努力做到最好，將這三百新兵訓出個樣子來。可誰知就這麼區區三百號人，卻要等到秦峰出發之時才能交付。如此明顯的強人所難，便是秦峰再天縱奇才，也無法應對。便是她再有經驗，無兵可練，亦是無能為力。
感受到謝寧的緊張，秦峰眼神輕動，起身安撫道︰「今歲京中新兵征召不過五百，我有法子提前把人帶出來，此事若做得隱秘，便無人能覺。」
謝寧沉沉地點了點頭，望向秦峰的目光中難掩擔憂，心中自有思量，卻故意做出一副安心的神色，提議道︰「既如此，咱們這便去選馬吧。」
「好，」秦峰嘴角勾出清淺笑意，轉身向外走去。緊隨其後的謝寧，目光卻難從他蒼白的側臉上移開，心中沒來由生出幾分蕭索。