嗅著清夢的香氣，明霜望著面露疑色的謝寧，不由出聲問道︰「小姐為何有此問？可是這香有什麼不妥嗎？」。
「並無，」謝寧笑著搖頭，「我只是覺得，這燻香的味道同殿上的淡香有所不同。」
明霜聞言一愣，片刻後才扯出一個笑容來，「此香有靜心寧神之效，香氣並不濃郁，不易沾染。想必王爺平日里燻衣另有用香。」
「原來如此，」從明霜的反應中，謝寧不難看出她的慌亂，心知是自己關心太過，便不再多問。
借著爐中燃著的清夢香，謝寧睡了個難得的好覺。第二日起來也是精神奕奕，叫人半點也看不出她昨日站了整整一日。
在秦嬤嬤銳利目光的注視下，謝寧小心翼翼地用完了早飯。她原本作好了再站一天的準備，卻沒想到秦嬤嬤今日只是簡單地糾正了她幾處細微的動作，便教&}.{}起了她如何行禮。
官大一級壓死人，在遍地達官顯貴的京城里，謝寧這個五品武將之女的身份，根本就不夠瞧。遇見皇子公主，朝廷大員，勛貴侯爵，官眷貴婦都要行禮，但這行禮的規矩卻又大不相同。
謝寧一面練習著各種行禮的姿勢，卻也不忘留神秦嬤嬤口中的提點之語。一日下來，竟是對這京中盤根錯節的關聯有了些許了解，不免對秦嬤嬤又多了幾分感激。
進京之前，她爹和裴叔也曾對她再三叮嚀，可也僅限于侯府的人事。至于更復雜的情勢，卻不曾在她面前提及。
也是時至今日，她才第一次听全了今上六位皇子，四位公主的名諱，才知曉京中那些同輩佼佼者的身份，才對世家勛貴多了幾分認識。
她不是出身高門大戶的貴女，沒學過什麼規矩，也不了解那些要求嚴苛的禮數，初入京城，便因此遭到了不少嘲笑。
也正因吃過虧，她學起規矩來才會更加用心，硬是耐著閑不住的性子一日日地呆在房里。
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經過連日苦練，無論是站姿、走姿、坐姿，還是行禮，問安，寒暄，謝寧的動作都被秦嬤嬤糾正了一遍，舉手投足間也散發出一種大家閨秀的溫婉。
恰逢侯府接到了魏國公府的帖子，秦嬤嬤便決定跟著謝寧一同前去，並且還答應她，若是當日表現得好，往後便不必再學這些規矩了。
得了秦嬤嬤這句承諾，對于這場由魏傾城承辦的賞花宴，謝寧難免更加期待起來。到了正日子七月二十八這天，不必丫鬟們催促，便主動地挑起衣裳首飾。
侯府的馬車還要半個時辰才會啟程，時間還很充裕，謝寧在明霜的建議下換上了月黃褙子，杏紅襦裙，被秦嬤嬤調養得烏黑的秀發，則經曉月的巧手梳成了墜馬髻。因為是去旁人家做客，不好打扮得太過素淨，叫人以為侯府虧待，謝寧發間除了幾朵用來固定的珠花，還斜插了一支流蘇釵。
打扮妥當，謝寧便與秦嬤嬤一同向外走去，曉月、青柳留在小院看家，陪同她們前往魏國公府的是明霜和谷穗。
這般安排，的確是出自謝寧的私心。論起親疏遠近，與她情同姐妹的谷穗自然是最為親近，而同為秦峰派給她的人手，與她有過幾面之緣的明霜，顯然比曉月、青柳更可親些。
雖然這兩個懂事听話的丫鬟，令謝寧極為滿意，可在出席這種場合時，她還是會下意識地先去考慮谷穗和明霜。
一行四人出了小院，沿著侯府花園的甬道一路而去，沒走多遠，便遇上了被數人簇擁而來，著一襲蔥綠裙裳的高依瑤。
照著秦嬤嬤的教導，謝寧在距對方三尺距離時，便精準地停下了腳步，點頭問候道︰「瑤表姐。」
高依瑤看她一眼，神情卻是一如既往地冷淡，「謝表妹。」
兩人打過招呼，謝寧原地停留了一會，繼續向前走去時，才發現高依瑤身旁眾人中那一道與眾不同，卻又似曾相識的身影。
一色淺粉的束裙，配著白玉釵環，腳上穿著小巧的棗色錦鞋，年紀不大，穿著打扮又不像是丫鬟。謝寧望著她不堪一握的縴細腰肢，才恍然憶起，她對這女子的熟悉感是從何而來。
她不是項氏那個姓夏的外甥女嗎？來時兩人還差點被錯認。
說來可笑，這位夏小姐在侯府也住了不少時日。同為侯府的表小姐，謝寧卻再沒見過她一面，平日向劉氏和高道年請安時，兩人也從來沒有踫上過。就連她的名諱，謝寧也並不知曉。
「這是靖陽侯夫人家的後輩吧，好像是叫什麼夏柔玉。」秦嬤嬤順著謝寧的視線看了一眼，漫不經心地提及，「沒想到今日去魏國公府，她也會同行。」
謝寧不免擔憂起來，「傾城並未見過她，也不知到時會不會因此緊張。」
秦嬤嬤瞥她一眼，冷聲道︰「好歹也是出身國公府的小姐，哪里用得著你這丫頭操心。」
「嘿嘿，」秦嬤嬤就是這樣的性子，相處久了，謝寧更不會計較，只是訕訕一笑，便換了個話題。
走到門口，謝寧便望見了項氏和高依妍的身影。因事先早知項氏會與她們同行，眼下見了人，謝寧倒沒多少驚訝，禮貌而生疏地上前問候過，就順著胡管家的指引進了馬車。
侯府今日一共準備了三輛馬車。項氏一輛，高氏姐妹倆一輛，剩下的那一輛馬車，便是為謝寧和夏柔玉這兩位表小姐準備的了。
坐在車里，謝寧不但要和夏柔玉寒暄，還要時刻注意自己的儀態，免得再被秦嬤嬤挑出什麼錯處，再給她加訓兩天。
「咱們既是親戚，你又比我年小，我便喚你一聲謝表妹，可好？」夏柔玉的聲音正如她給人的印象一般，分外嬌柔，一看便知是江南水鄉出來的女子。
可不知為何，謝寧對她總是生不出什麼好感來，就連眼下她主動示好，謝寧也沒有想要和她結交的心思，只是淡淡地應道︰「那我就喚你夏表姐了。」
（更新稍晚，抱歉）