高道年說至此處，忽然停下，深深地看了謝寧一眼，「你可知這是為何？」
「謝寧不知。」她對女官試的了解，也只限于說書人的段子，還有秦峰和魏傾城給她指引的三言兩語，他們未曾提及，謝寧對此，便自然是不知。她想要去兵部，也只是因為相對于其他，自己對軍事更為熟稔一些。
「考取女官試甚是不易，可只要一經錄用，比起我們這些同朝為官的男子，卻是悠然許多。而六部之中，便數禮部最為清閑，戶部與吏部次之，而兵部則是最不令人省心的。女將軍衛嘉的故事，你可听過？」
謝寧點了點頭。這衛嘉是大秦一百多年前出的一位巾幗將軍，平蠻疆，鎮邊境，即便過了這麼多年，她的事跡也依然是家喻戶曉。
高道年看了看她，隨即便喟嘆一聲道︰「世人只知衛將軍輝煌戰績，卻不知她當初之所以臨危受命，以女子之身征戰沙場，正是因為她身在其位，不得不去啊。阿寧，舅舅問你，你若真當上了兵部的女官，待到日後能擔起這份責任嗎？若是你那時已成親生子，且不論魏國公府是否阻攔，你能舍棄得下這些牽掛嗎？」。
侯爺舅舅所言，確是她此前未曾想過。謝寧神色一凜，摒除掉心中雜念，不過片刻便已有了決定——起初她決意考取女官試，是為在京中佔據一席之地，好杜絕旁人肆無忌憚的算計。就算如今听聞其中隱情。可她身為軍中兒女，又怎能這般輕易推卻？何況她身懷武藝，比起常人，更該多盡一份力才是。
「我想好了，我會去。」謝寧站在高道年的書房里，神情是小輩對長輩的恭敬，但說話時的語氣，卻是不容質疑的堅定。
「你這性子，真是像極了你娘……」高道年長嘆一聲，幽幽的語調拖得很長。分明是一如以往的慈愛眼神。卻似乎只是從謝寧身上穿過。落在了虛無縹緲的別處。像是在透過謝寧，緬懷著什麼人。
謝寧當然知道高道年是為實心實意地在為自己考慮，但她也有自己的堅持，便只好辜負侯爺舅舅這份心意了。「舅舅不必多慮。寧兒自有分寸。何況女官試素來不易。以我的水平，恐怕未必能通過考核。」
高道年哪里看不出謝寧是在變相地安慰他，便只輕哼一聲。刻意吹胡子瞪眼道︰「你就莫要哄舅舅了，
憑你的實力，想要當上女官還不是信手拈來？只要好好把棋藝學一學，便沒什麼可擔憂的了。」
只學棋藝？侯爺舅舅怕是不知，她謝寧可是琴棋書畫，一樣不通吧。謝寧心中暗愁，可轉瞬想到秦峰今日所提，頓時便又安下心來，展顏笑道︰「那便借舅舅吉言了。」
***
在松柏院略坐了一會兒，謝寧便回了小院。因心中記掛著魏傾城一事，她用過晚膳後，命人到尚書府送了一封拜帖後，便又開始籌劃起武館一事，是要刻意趕出一個上午，打算明日去親自探探蕭衍的口風。孰料她計劃安排得好，到了明日卻忽然接到尚書府的回信，說是蕭衍徹夜未歸，至于其究竟去了何處，他們亦是不知。
謝寧無奈之下，便只好去了安王府求助。秦峰和蕭衍關系親近，想必找出他的去向不是難事。
而事實也果然如她所料，謝寧只粗略地說明了來意，秦峰便對無痕使了個眼色。約過了半個時辰，門外便傳來探子的稟報聲——「王爺，蕭公子如今在城南的牡丹館內。」
牡丹館？謝寧倒是不曾听過這個地方，可當她神情疑惑地朝秦峰的方向望去時，卻見對方緊緊地皺了皺眉，再向下細看，便是他垂在身側的雙手也在一瞬間攥成了拳頭。
莫非這牡丹館有什麼蹊蹺不成？謝寧越發狐疑起來，一雙黑白分明的杏眼只盯著秦峰一人，試探出聲道︰「我尋蕭大哥是有私事相商，不知子岳兄可要同行？」
「你且等一等，」秦峰扭過頭來，乍一出聲，便斂下了面上怒色，神色如常地道︰「我今日正巧要外出一趟，可以順路將他叫回來。牡丹館距侯府甚遠，未免來回奔波，你還是留在王府罷。」
秦峰的語氣，較之以往更舒緩了三分。可心中早已生疑的謝寧听來，卻下意識地覺得對方是在有意遮掩什麼，心下一動，便徑直出聲問道︰「牡丹館是什麼地方？」
未曾料到她會這般直接，秦峰的神情明顯一滯，掩唇輕咳了一聲，卻是不曾說話。
聯想到蕭衍那些風流韻事，謝寧不由嘴角一抽道︰「該不會是青樓吧？」
「不是青樓，」秦峰清朗的音色忽然低沉了下來，卻不曾回頭看向謝寧，只是自顧自地道︰「是京中新開的一處游樂之所，和如意坊相差無幾。」
也難怪秦峰會黑臉，與如意坊這個名字相關的可不是什麼美好的回憶。蕭衍去那里，不會是去賭的吧？
「子岳兄，不知我可否與你同去？」謝寧模了模腰間的錢袋，忽然心念一動。
秦峰自是沒看見謝寧的小動作，可以他對謝寧的了解，自然能听出她語氣中的激動，便側過身來，眉頭微挑道︰「近日手頭拮據嗎？」。
「不是不是，」謝寧急忙搖頭否認，不好意思地笑笑道︰「不過是一時技癢罷了。何況蕭大哥或許在牡丹館是有事要辦，我不過就問他一句話，倒是不必特意將他叫回來。」
秦峰冷哼一聲道︰「除了尋歡作樂，他還能有什麼事要辦？」話音一頓，便對著謝寧道︰「那咱們走吧。」
「好。」
足足用了三刻鐘，謝寧和秦峰才從安王府到達牡丹館。雖是車程甚遠。這牡丹館的位置確是十分幽靜，方圓十尺都種著翠色修竹。穿過一片竹林，他們便在侍者的招待下進到了館內，還沒來得及出言打听，便在正前方的廳堂內尋到了蕭衍的人影。
堂內隱有高聲傳來，定楮一看，卻是說書人在說段子。謝寧邊走邊听，零星捕捉到一句「安王剿匪，功在紅顏」，心中驀地一沉。下意識地便將走在她身旁的秦峰攔下。「子岳兄，你在這里等我。我是有私事要問蕭大哥，不便外傳。」
秦峰眸光一閃，意味不明地看了謝寧一眼。淡淡道︰「也好。我也有事要辦。到時咱們在外頭馬車處集合。無痕。你記得告訴蕭衍，等下一塊回去。」
話落，他便利落地轉身向外走去。無痕卻緊緊地跟在謝寧身後。
謝寧此時卻無暇去管那許多。三步並兩步地走到蕭衍跟前。也不顧他身邊還坐著兩名巧笑倩兮的女子，便抬手將他拽了出來。
「蕭公子！」
同座女子哪里見過這等陣仗，兩張小臉頓時便花容失色。這異口同聲的叫喊倒是令蕭衍瞬間回神，手里拿著的酒樽也撇到了一邊，轉過頭來，剛想出聲叫罵，便被出現在眼前的兩道人影鎮住，抬手揉了揉眼皮，不可置信地喚道︰「謝妹妹，無痕？你們怎麼在此處？」
謝寧冷著一張臉，抱臂道︰「我還想問蕭大哥你怎麼在此處呢。方才說書人說的都是什麼混話，你明明就坐在里頭，莫不是耳聾，听不清不成?」
「你都听見了？」蕭衍眉頭一皺，轉臉去問無痕，「秦子岳也來了？」
無痕略一點頭，便算作是應答。蕭衍見狀，頓時便松了一口氣。
謝寧可不願讓此事揭過，便又咄咄出聲道︰「蕭大哥在這館中坐擁美酒佳人，當真是應了這‘牡丹花下死，做鬼也風流’啊。就是不知，這說書人的段子合不合你口味？」
蕭衍面上忽生怒色，卻也只是一閃而過，片刻功夫，便被一個嘲弄的笑容取代，「呵，這段子已然傳來，就算是我心中不喜，又能奈它何？流言從來只有越傳越快，我有心制止，卻擋不住旁人刻意生事。」
莫非此事還有什麼隱情不成？蕭衍和秦峰一向交好，若是力所能及，他又怎會在此袖手旁觀。謝寧心下一疑，正要再度出言追問，耳邊便傳來無痕的聲音——「這會功夫，王爺想必已在外面等咱們了。謝姑娘若是有話，不如等下再和蕭公子說。」
言罷，無痕便扶著蕭衍向館外走去。謝寧無法，便也只好跟上。心中卻忍不住糾結起來。
照她的意思，這等糟心之事，是不該說給秦峰听的。但牽扯到他自身，謝寧又實在無法隱瞞。何況流言越傳越廣，也惟有秦峰這個身份貴重的當事者能有法子制止了。
謝寧這廂才打定了主意，無痕便陡然停下腳步，回過頭來，毫無預兆地道︰「方才在館內見聞，我會親自向王爺稟報，從而再斟酌行事。還請姑娘莫要掛心。」
這樣也好。反正她也幫不上什麼忙，貿然相助，或許反倒會添亂。謝寧了然地點了點頭，便沒再出聲。
一路走出了竹林，謝寧果真見到了站在林邊相候的秦峰。但見白衣碧竹，順勢望去，目之所及處處是畫。可惜她此時心情不好，並沒有賞畫的心情。略一點頭，便先眾人一步，默不作聲地上了馬車。
片刻後，秦峰和蕭衍也坐了上來。半晌靜默後，但听秦峰吩咐道︰「去靖陽侯府。」
謝寧幾乎認為是自己錯听，猛地抬起頭道︰「不是說要回王府嗎？」。
秦峰卻是笑看她一眼，道︰「你方才不是已經問過蕭衍了嗎？私事既然解決了，那便回府吧。「
「誒……」謝寧下意識地叫了一句，卻在秦峰不解的注視下收了聲，訕訕道︰「我還沒說完。」
「那便現在說吧，」秦峰好整以暇地看著她，嘴角笑意若隱若現，「阿寧應該不介意我在旁邊，對吧？」
謝寧頓時為難起來。她今日本意，便是來尋蕭衍的。可誰知又踫上這許多事端。她有事要問蕭衍是真，可事關魏傾城，她總不能當著秦峰的面試探吧。暗自權衡了一番，便只好抬起頭，厚著臉皮出爾反爾道︰「其實也沒什麼大事。子岳兄，你還是送我回府吧。」
***
蕭府這場意在相看的宴席定在了八月二十五日。到了日子，魏傾城果然依照兩人先前商量好的那般出現在了侯府門外。
此次高依瑤姐妹和夏柔玉也會前去赴宴，侯府派了兩輛馬車，不過魏傾城既然在此，謝寧便和她們打了聲招呼，轉身上了魏國公府的馬車。
「表妹為何不與柔玉同坐，莫非是對柔玉不喜嗎？」。
謝寧掀簾的動作頓住，轉身向夏柔玉的方向看去，但見這一身淺綠的女子羸弱如柳，眼中似有水光閃爍，神色楚楚，觀之分外惹人憐愛。
不過這一幕落到謝寧眼里，卻是沒有多少動容之色。究其緣由，恰是因她性子直爽，見了夏柔玉這小女兒作態，未免有些不喜。
她和夏柔玉本來就沒幾分交情，對方平素也只是常和高氏姐妹來往，對她的態度並不十分熱絡。而今謝寧不過未曾與她同乘，她便當眾擺出一副被人欺負的模樣，也不知究竟是有何用意。
不過好歹是同住一個屋檐下，謝寧倒也沒有給她難堪的意思，微微一笑，便揚聲道︰「不過是我事先已同魏妹妹約好罷了。表姐切莫多想才是。」
話音落下，謝寧便利落地進了馬車，沒再和這動不動就哭哭啼啼的弱女子過多糾纏。
謝寧不可否認，她的確是容易對性子爽朗的人生出好感，比如唐心，還有徐半夏。但與她交好的魏小妹不也是怯弱怕生之人？她可沒見魏小妹何時像這夏柔玉一般在人前小題大做。
「謝姐姐，」坐在對面的魏傾城忽然扯了扯她的袖子，示意她向窗外看去，低聲道︰「你看方才那位夏小姐。」
謝寧便也將簾子掀起了一角，果然瞧見了站在侯府馬車外的夏柔玉，卻仍是一臉泫然欲泣之態。(未完待續。)
PS︰作者後台改版了。我現在有點懵。