自定下來後，家里便開始為清沅打點，雖說不急卻還是要在年前進京，一來下起雪來路上麻煩，二來李媽媽一行人若是住在府里過年說來也很尷尬。
綺香院里。
萬姨娘看著伏在膝頭抹眼淚的女兒，平日柔得仿佛能滴出水來的眼楮此刻正藏著一絲慍怒，她一把推開清漪，「哭什麼哭，真是沒半點用處。」
清漪埋怨道︰「還不是姨娘出的好主意，我這幾日在李媽媽身邊幾個丫頭那里討好賣乖的，這都成了笑話不說，叫夫人知道了，我還有什麼臉面！」
「臉面！什麼臉面，夫人現在收拾七丫頭的行裝都不夠時間，哪還有空來管你，她呀是恨不得把所有家當都塞給那寶貝女兒了。」萬姨娘酸溜溜地說。
「我瞧著……去京里也算不上頂好的，誰知道那幾個伯娘嬸娘是什麼性子呢。」清漪嘟囔道。
萬姨娘染著蔻丹的縴縴食指狠狠點上了女兒的額頭，「夫人不願意七丫頭去，是她不知道其中的厲害，你什麼身份，有個做姨娘的親娘，今後能有她的前程？你不知道爭取誰來替你打算！」萬姨娘冷笑一聲，「夫人不僅沒前頭的那位有手段，眼光也不行，我是早早跟了老爺的，那年在江西時有幸見過二老爺和他夫人，當真是氣派非凡又富貴風流的人，更難得的是二夫人為人正派，慷慨大方，那時候先夫人有眼色，同她交好起來，不然你以為這樣的好事能落到咱們家頭上？上虞和京里頭的宗族里有多少女孩眼巴巴指望著。」
清漪不知還有這樣的緣故，心里也「那如今可怎麼辦？」
萬姨娘挑起女兒的下巴，「你與七丫頭長得像，往後多往夫人面前湊個趣兒，她自然而然會多照顧你一些。」
崔氏這人，說好听了是心軟良善，其實心中的算計城府是遠遠不夠做主母的。
清漪不耐煩做清沅的替身，撅著嘴不說話。萬姨娘繼續︰「等七丫頭走後，那個不知分寸的五丫頭你就離她遠些，多往你三姐姐那里去，她夫家好，今後對你大有幫助，最好是能得到她的承諾，往後願意常接你去府里玩。」
「父親不是吩咐不讓接近三姐姐的麼……」
「老爺的脾氣就是這樣，他面子下不來，其實心里到底憐惜女兒的，你去雪中送炭，他自然不會多加干涉，反而覺得你重視姐妹情，算的上兩頭討好了。」
清漪點點頭，應承下來。萬姨娘默默思忖，輸了這一次不打緊，路還長著呢。
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清沅看著崔氏坐在床頭，絮叨著一遍遍重復著幾天來說了無數遍的叮嚀，說著說著又紅了眼眶，清沅心里微酸，崔氏從袖子里掏出一張銀票塞給清沅，說道︰「沅兒，這個你收著傍身，母親給不了你太多，你別告訴別人，自己收做私房。」
她很想安慰崔氏，過繼一事，其實不可當真，上輩子到最後清漪也是沒有入嗣的，那麼她應該也是，可以一直都做崔氏的女兒，直到阮鏞調回京城，可是她現在卻不能說。
阮清沅低頭看著這薄薄的一百兩銀子的銀票，心里清楚這已經是崔氏能拿出的最多的銀子了，崔氏的私房本就不多，眼下清湄清汝都要置辦嫁妝，她少不得又要貼銀子，想到上輩子家中沒落，崔氏重病，竟然連一點兒看病錢都拿不出來，她哪里敢再要母親的銀子。
她倚進崔氏懷里，把銀票塞回去，「我不要這個錢，母親自己留著吧，到京里不少吃不少穿的，哪里用得了這許多銀子。」
她心里卻清楚，一百兩銀子，在京城里用都用不著。
崔氏像小時候一樣拍著她說道︰「你漸漸大了，香粉首飾哪個不要用錢，母親不在身邊，你自己也總得置辦呀，母親可不能讓你在京里被人看輕了去。」
清沅眼楮發酸，埋在崔氏懷里道︰「若母親執意要送，把您那翡翠頭面送我吧，我不喜歡水粉胭脂的，母親自己才是，等開年多做幾件春衫……」
崔氏點點她的鼻子，「這個小強盜，那頭面本來就是要送你的……」
清沅驀然抬起頭，問︰「如今兩個姐姐都要出嫁了，加上過年府里又要開支，家里的銀錢可夠使？」
崔氏不料她會問這個，「小孩子家家，問這個做什麼。」
清沅直起身來，正襟危坐，「母親不需要騙我，若家里有盈余，為何母親連件新衣都不舍得添，不是我多嘴，母親既然疼我，也要為我多想想，等六位姐姐都出嫁了，母親還有私房給我做嫁妝嗎？」。
她當然不是真的這麼想，她知道，只有自己的事情，才能讓崔氏上心。
崔氏心里一頓，覺得這話沒錯，可是一听女兒這麼說，心里也有些不開心，轉過身悶聲道︰「這不用你管……」
清沅繼續說︰「母親，孩兒不是只想著自己，知道您疼我，等我出嫁，母親一定把所有好的貴的都給我，那您自己怎麼辦呢？我是擔心您呀，」她抱著崔氏的脖子撒嬌，「我雖然想陪著母親一輩子，可是您一定不肯的，所以您一定要自己過好，不然我這輩子都不會安心的……」
崔氏听著這軟軟的嗓音，心里是一陣感動一陣心疼，抱著她說︰「好孩子，難為你這份心了，只是這銀錢之事，實在是……」
清沅看著她，「母親就沒想到開些鋪子生財嗎？」。
崔氏自然是想過的，可是阮鏞的性子，最不耐煩這些阿堵物，他們在蘇州有幾個田莊，也夠一家老小吃穿了，再要提鋪子，阮鏞非得罵她庸俗不可，而她向來是以夫為天的，這幾年來也只能靠精打細算來維持一家老小的體面日子。
清沅見崔氏不說話，知道她是心動的，繼續道︰「父親是大丈夫，清廉的好官，想的是天下是百姓，自然不會理會這些事，母親也是好妻子好夫人，要承擔著一家子的重擔，這兩者並不沖突呀，何況只是通過一些正經生意來賺些家用。」
崔氏盯著她，「鬼靈精，一番話說得漂亮，誰教你的？」清沅想了想，「二姐姐曾說過一嘴，我偷偷听來的。」清湄為人素來能干，與人相處卻淡，更不會像親生母女一般同崔氏交心，心里有話也是悶著不說。這番話的確倒像是她的意思。