瞿競溪自己也不知道，從什麼時候開始，這位從來對自己就不假辭色的阮七姑娘竟上了心，他是家里的長子嫡孫，卻遲遲拖著不肯成親，長輩們疼他，也由得他先考功名後成家。
他在端午節前曾讓阮燻來探過口風，最後得到答復的他還消沉了好幾日。沒想到不過月余，佳人便已改變心意。
她以釵為名，讓他送釵，豈不就是讓他來提親之意。
阮清沅絞著手里的帕子，低垂著頭。
「可是我上頭還有三個姐姐……」
瞿競溪馬上道︰「我能等的。」
他眼中低垂的玉容微微笑了笑，顯得格外溫婉動人。
「我要走了。」阮清沅側身便要出門。
瞿競溪卻還想與她說兩句，剛一跨步想攔住她，卻又立刻停住了。
阮清沅的眉間微不可查地一皺。
瞿競溪直罵自己沒分寸，她都已經如此表態了，他如何還能再這麼唐突。
立刻又紅著臉尷尬地朝她深深施禮。
阮清沅頭也不回地便跨出門去了。
阮燻回來的時候，就看見瞿競溪頂著張大紅臉坐在椅子上發呆。
這是怎麼了？他走過去問他︰
「瞿兄可問清楚了？當日真見著了我妹妹？」
瞿競溪張口，卻想到阮清沅日後會成自己的妻子，那他再多說什麼豈不是影響她名譽，他立刻表示︰「是我看錯了。」
阮燻松了一口氣。「我說嘛，你當日如何能在那種情況下見到她，她是最守規矩的一個人了。不過，你的樣子卻有些奇怪。」
瞿競溪雖有些書生氣，卻也不是不知道世情，這男女之間有了情愫，一個說不好便會被傳成私相授受，從前他敢大著膽子央阮燻來探清沅的口風，不過是為著心里頭那種無處發泄的委屈和情意，可如今他覺得兩人已是心意相通了。為了顧及她的名譽。自然不能再什麼都和阮燻說了，何況阮燻也不是她的親哥哥。
「沒什麼，沒什麼。」他搪塞著，「我還有事。便先告辭了。」
阮燻一頭霧水的。這樣著急。也不知是什麼事。
阮清沅抬頭望著碧藍的天空，深深嘆氣。
「姑娘，這是怎麼了？」忘憂輕聲問她。
阮清沅苦笑。「沒什麼。」
她只是覺得自己的手段，也十分齷齪罷了。
有朝一日，她竟也會使美人計這種不入流的招數，利用自己的美貌，利用別人對她的情意，來報復身邊的人。
她拍拍臉，立刻又堅定下來。瞿競溪不是什麼好人，他前世就有那等禽獸行徑，難道今生就會對自己真情實意嗎？她不過是把一切都還給他罷了！
「走吧。」
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「這如何使得！」崔氏站不住了，急得在屋里團團轉。
阮清沅在門外就听見了她的聲音。
崔氏從來就不會這麼高聲說話，顯然是急了。
她拉住了門邊的小丫頭︰
「母親這是怎麼了？適才誰來過？」
那小丫頭道︰「剛才夫人去見了老太太，回來就請了二夫人過來說話。」
阮清沅覺得她兩人大概也是討論些清灕的婚事，便打算轉頭回去。誰知門卻開了，魏氏走出來。
「怎了又出來了？身上可好些了？」她上去饞魏氏。
魏氏拍拍她的手︰「我沒什麼，你好好勸勸你母親吧。」
說罷擔憂地看了一眼，便由身邊人扶著走了。
阮清沅提步進去，果真崔氏滿臉憔悴地坐在羅漢榻上。
「母親這是怎麼了？」她拿起小幾上的團扇給崔氏扇風。
阮清灕和楚遙的事已經定下來了，她還有什麼可愁的呢。
崔氏一把握著她的手道︰「是我太沒用了……」
阮清沅忙去看曲媽媽，曲媽媽收到她的眼神，立刻解釋道︰「七姑娘，今兒老太太和大夫人尋咱們夫人過去……竟是為著……四姑娘的親事……」
「罷了，你姑娘家家的，別听這些了。」崔氏制止曲媽媽。
清沅笑笑，「母親，您有煩惱，給我說說又怎麼了？出了這個門，誰還知道我們娘倆說了什麼。」
崔氏嘆了口氣︰「你四姐姐和楚千戶定了親，原是樁喜事。誰知道，你大伯母，不知如何攛掇了那延慶的劉進士家里，竟派指了媒婆過來……」
阮清沅冷笑，她就知道，大房如何肯放過她們，叫崔氏安安心心收了楚遙這個乘龍快婿。
曲媽媽接口︰「這四姑娘定親的事，都已經拍板了，再沒有分寸的人家也不可能這樣上|門來。他們卻敢這番來裝糊涂，可見是大夫人在暗中使了手腳。」
「他們想如何？」阮清沅問︰「恐怕讓我們丟臉並不是他們的目的吧，這種事他們不敢明擺著張揚出去，卻來拿捏您，他們想要什麼？」
崔氏嘆了口氣，與曲媽媽換了個眼色︰「他們想再聘我們房里的姑娘。」
阮清沅啞然失笑︰「這也太可笑了，我們又沒欠他們劉家什麼，一沒口頭約定二沒信物的，他們說娶就娶，還由得他們挑不成？真把我們當軟柿子欺了不成。」
崔氏黯然︰「明面上我們自然不算理虧，可是畢竟你四姐姐……與楚遙這親事來的莫名，我們家如何能擔上那個嫌貧愛富的名聲。」
阮清沅狐疑地看著崔氏，就算真是嫌貧愛富又如何，富貴錦繡面前難不成還要讓人處處低就劉家不成，顯然不是這個原因。她看著崔氏面上的尷尬之色，心里突然明白了。
阮清灕和楚遙這事吧，往不好了想，誰都會說句閑話的，崔氏和阮鏞皆是愛惜羽毛之人，何況又有那個阮三姑娘的事情在前頭，他們定然也是擔心別人說他們個個指望著女兒高嫁。
「是不是父親那里……」阮清沅問。
崔氏點點頭。阮鏞本就喜歡阮清灕超過旁的女兒，為了她的婚事，更為了自己的名聲，再犧牲個女兒嫁去劉家他也覺得無不可。
阮清沅道︰「……是六姐姐？」
崔氏又點點頭。
嫡女換庶女是不可能的，自然只能是同為庶女的阮清漪。可是這事若真能這麼定下來，崔氏此刻也不會這麼愁眉苦臉的，想來定然是萬姨娘母女想著法兒哭鬧過了。
(未完待續。)