「其實姐姐不在也好。」赫連無憂絮絮叨叨地安慰母親，心里也有些惻然不忍，面上仍舊笑吟吟的，「我的及笄禮準備得這麼熱鬧慎重，只怕姐姐看見難免觸景生情心里難受，就算嘴上不說，心里多多少少還是會有幾分失落的，還不如就放姐姐在外玩耍好了，反正她一直很少出現在人前，也不會有人說閑話。大不了事後好好敲她一筆，讓她給我送份厚禮。」
一段話說的赫連夫人悲喜交加百感交集，心頭萬千情緒涌動如糾纏成死結的亂麻，剪不斷理還亂。
「什麼送份厚禮？」門外突然傳來赫連文慶的聲音，他已大步進來。
赫連無憂嘴快，巴拉巴拉地把自己的想法說了一通。
赫連文慶還沒听完，便不屑地哼了聲嗤之以鼻，「這話你也就說說罷了，你覺得若水會同意這麼做？就算你不準她進門參加，她也會翻牆進來的。」
赫連無憂垮了臉，也對，姐姐對家里人那麼好，怎麼可能會不參加？
「用了飯嗎？」。赫連文慶壓根懶得想這種雞毛蒜皮，溫聲詢問。
「不餓。」赫連無憂等哥哥坐下後，也跟著坐過去。
「吃點東西。」赫連文慶從白茹手中接過賓客名單，仔細看了起來。「對了，今天做的雪花酥，味道極好。」
「那就去拿些雪花酥來吧。」赫連無憂瞥了眼身邊的貼身侍女，吩咐道。
「這次的正賓，換個人吧！」赫連文慶端詳名單半晌，沉吟道︰「另外選個人，我們家和左相家還是別來往過密了。」
「你這孩子怎麼說話不經腦子？若水和鐘家可是……」
「娘親！」赫連文慶厲聲打斷她的話，「慎言！這件事還是別大張旗鼓的好，暫時也別定死。」
「哥哥的意思是？」赫連無憂咬緊下唇，眼中光芒閃爍不定，神色似喜似憂。「姐姐還有可能被啟用？」
「換做你是今上，會舍得讓若水的才華就此埋沒？」赫連文慶搖頭，「我原本就不同意定下鐘毓晟，倒不是說他人不好，只是他和妹妹定親，太顯眼了，指不定一個不留神就戳到皇室的心弦，引來本可以避免的忌憚。」
「可現在不是還沒啟用嗎？」。赫連夫人懊惱道︰「憑什麼連無憂請誰做正賓都要遮遮掩掩的，再說……」
「皇室介意與否是一回事，我們行事低調與否又是另一回事。小心駛得萬年船。娘親還是謹慎些為妙。」赫連文慶語氣鄭重，神態肅穆。
他還有句話憋在心里沒說，早在從赫連無憂口中得知蘭傾旖想退親的事後，他就知道這門親事絕對會告吹，赫連夫人現在還整出這麼一幅不怕讓人知道的樣子，日後退親了讓兩家怎麼相處，各自的顏面又往哪擱？難道真要整成仇人不成？
當初交換庚貼的時候他就勸過母親讓若水自己拿主意，她偏不听，現在整出麻煩來了吧！真是想想就煩！
赫連夫人想了想，覺得兒子的話也有道理，提筆更正人選。
名單上司者和贊者是由赫連無憂決定的，其他的都是赫連夫人請的。
三人仔細推敲許久，確定沒什麼問題了，才讓下人去發帖子。
「過不了多久，司徒家那兄妹倆就要從北粵關那邊回來，娘親可要多加準備一二，咱們家礙于上頭，明面上不敢和他們有所來往，可暗地里，娘你也是知道的。若水和司徒好得跟連體嬰似的，我看著都嫉妒，她對我都沒那麼親熱過。」赫連文慶每次一想到這里就免不了吃醋，覺得心里酸溜溜的。
「這醋可吃得真高雅。」赫連無憂忍俊不禁，「我說哥哥你就省省吧，人家說男女七歲不同席，就算是親兄妹，有些話題也是要避諱的。你難道還能和姐姐討論女兒家的私密話題不成？姐姐難得有個喜歡的朋友，我們該為她高興才對。」
赫連文慶翻了翻眼楮，雖然仍有些憤憤不平，但也不再說什麼。
「哥哥放心。」赫連無憂看他滿臉委屈不平，眼珠滴溜溜直轉，半調侃道︰「關于姐姐對你和司徒姐姐的親疏有別，我一定會一字不落地轉述給她，嚴厲控訴她對你的冷落，這是分內事，你不用謝我。」
她滿臉「我知道你很感激但這是我該做的一點都不值得驕傲」的表情，噎得赫連文慶直翻白眼，在仍有三分涼意的春風中瑟瑟地發愁。
這件事要是讓若水知道，自己這輩子還不得被她嘲笑死？自己還要不要在她面前抬起頭來？
「別啊！」他滿臉堆笑，義正詞嚴，「若水她好容易才有個閨中密友，我們應該支持她們多加來往才對，怎麼能吃醋呢？這可不符合我們相互友愛的原則，這種做法是不對的，思想是不端正的。必須要嚴加制止，遏制這等歪風邪氣……」
赫連無憂噗的一聲差點笑滾，真想不到哥哥還有這麼狗腿的時候。這睜眼說瞎話的功力，可是又大有長進。
赫連夫人咳嗽好幾聲才把笑意憋回去，她總不好和女兒一樣直接笑話兒子，怕自己端不住，連忙轉移話題。
「今天廚房剛收到幾條新鮮的河魚，我已經讓他們收拾了洗洗干淨給你們炖湯喝，你們兄妹倆素來喜歡這些新鮮魚蝦，等下你們爹爹回來了，就一起在主院用個飯吧！」
「好啊！」赫連無憂笑眯眯地點頭應了，回想道︰「听說今晚有做香椿煎蛋，咱們家也就哥哥愛吃這個，我是不吃的，嫌香椿味道怪。」
「如今正值春汛，河豚、肺都剛上市，正新鮮著，叫廚房好好處理做了送上來。」赫連夫人思索著，吩咐站在旁邊的白茹。
「是。」白茹恭敬應下，見赫連夫人再沒什麼吩咐，忙不迭地下去準備。
「我剛剛接到若水的傳信，她說到家也就這兩天的事。」赫連文慶忽然道︰「娘，我看掌家這種事，您也不必費心了。要我說若水她精著呢！您別把她當成什麼都不知道的三歲孩子看，以她的智慧和手段，斷然不會吃虧的。她也這麼大了，用不了多久就要嫁人，能逍遙的日子也不多，何必還要拘著她做那些她不喜歡的事？」
赫連夫人嘆口氣。「也只能這樣了。」
若水這孩子從小就孝順懂事乖巧听話，幾乎沒和父母頂過嘴紅過臉，更別提離家出走了。這次一氣之下竟然不辭而別，她剛听到消息時簡直無法相信這是真的，再三確認後才敢相信。
她哪里還敢再提？這要再來一次，她怎麼受得了？
「讓晚晴閣里伺候的人上心點，好生打掃整理干淨，別以為若水不在，她們就可以偷懶了。」赫連夫人連聲吩咐，「誰要敢偷懶，可別怪府上的家規不饒他！」
「知道了，您就放心吧！」赫連無憂笑意盈盈，「晚晴閣的人都是姐姐自己選定**的，再沒有比她們更上心的。」
「夫人，晚膳已經備好了。」白茹在門外輕聲稟報，「老爺也回來了，就在前廳。」
「快走吧，我都餓了。」赫連文慶一馬當先，「吃完飯我還要和無憂好好盤賬。」
二月十三，長寧侯府二小姐赫連無憂及笄。
這場及笄禮辦得十分慎重，也十分低調。
赫連家依循古禮，顯得隆重而典雅，不出所料成為燕都的盛談。
蘭傾旖在頭一天趕回侯府，送上隆重賀禮，十三那天卻並未出席儀式，來賀的夫人小姐之流也習以為常。
聞人楚楚抵達燕都時，滿城都在談論這場及笄禮，她毫不費力地打听到了長寧侯府的地址。
齊晏大街竹樺巷。
車子停在長寧侯府門口，兩座冰涼的石獅子沉默佇立在門前，金獅銅環朱紅府門緊閉。
車夫有點傻眼地看著金光燦燦的門匾，怎麼也沒想到居然是這地頭。
聞人楚楚跳下車，打賞給車夫一小塊銀子，笑眯眯地道歉加解釋，並拒絕了車夫幫忙叫門的好意。「我師叔在這府上啦！等下我直接去見她就可以了。」
車夫這才釋然，道謝接了銀子走了。
聞人楚楚抬頭看向那金光燦燦的牌匾，長寧侯府四個大字寫得挺秀剛勁，可以看出寫字之人的逸興遄飛，分外耀眼。
這副牌匾乃是大少爺赫連文慶的杰作。
至于為何不是最富盛名的赫連若水，原因很簡單——鑒于赫連若水小姐的親筆字畫實在太值錢，不少人費盡心機搜集，所以赫連若水的親筆牌匾每回一出來，不出三天就會失蹤。
此類事件發生十八起之後，侯府痛定思痛，改用赫連文慶的牌匾，才免了被盜的悲劇。
名人的煩惱，素來如此。
聞人楚楚瞅了半天，腦中思考了至少八種說辭解釋自己的身份，可還是覺得心里發虛。
也不知道這位師叔會不會一絲不苟，萬一把自己當成奇貨可居啥啥的，那可就虧大了。不過好歹是師叔，應該不會干這麼沒譜的事吧！
她定了定神，敲門。