「這個是裝燙傷的。」聞人行雲交給聞人楚楚一瓶藥膏，「用簪子挑了涂一點點就夠了，別浪費，我以後還要用。」
聞人楚楚郁悶，「小氣。」
小公主壓根就沒打算和自己的娘親唧唧歪歪，她直接避開母親的邀請，先下手為強，跑到了寵愛自己的老爹那里告狀，哭了個梨花帶雨蕩氣回腸。
小公主一雙大眼楮含了迷蒙的水汽，稍不留神就要掉下來，看得聞人炯心里也軟了軟。
「父皇，你要為楚楚做主，那個霍芷晴，她的丫鬟不僅擅自對皇兄的事情指手畫腳，還和霍家暗通款曲，私自教訓內院的人。楚楚好心好意跟霍芷晴商量，得她同意後才讓人將那丫鬟帶到含辰宮讓她學規矩，那個丫鬟卻仗著有霍芷晴撐腰，不僅出言頂撞楚楚，見了楚楚也不行禮，還將楚楚燙傷，楚楚按照宮規下令杖責，結果霍芷晴卻在母妃面前告狀，硬是說楚楚殘忍暴虐、濫用私刑。」小公主一邊嚶嚶哭訴，一邊拉起袖子，展示自己手臂上的燙傷，四五個猙獰的的水泡足有銅錢大小，分布在小公主潔白細膩的肌膚上，看著就觸目驚心。
聞人炯目光一閃。她的女兒，自小舍不得讓她受半點委屈，結果被一個賤婢處處為難。
「你母妃怎麼說？」
「楚楚不敢去見母妃，听說……听說母妃很生氣，要罰楚楚閉門思過來著……」聞人楚楚眼淚刷刷直下，委屈地扁起嘴，絮絮叨叨地說著霍芷晴的不是。
「奴不教，主之過。這件事情你做得對，這等不知規矩的丫鬟，的確該教訓，你先回去，這件事朕會和你母妃說的。」聞人炯對霍芷晴的好感度大大下降，當初指婚給老九，也是看她賢良淑德，是個能上台面的，結果連個丫鬟都教不好，也太不成器了些，還是她以為這寧王正妃的位置除了她就沒人能坐？
「霍家這兩天是有些不安分，回頭跟你母妃說說，別太縱容那個霍芷晴，君是君，臣是臣，再怎麼縱容，也該有個限度，免得廢了君臣之禮貽笑大方。」說到最後一句，聞人炯的語氣里已經帶了三分森冷，听得聞人楚楚心里一震。
這一下子，父皇可是把霍芷晴的面子里子都撕了個干淨。
這樣正好，省的她讓皇兄心煩，也讓自己不痛快。
聞人楚楚志得意滿地離開御書房，也不用去母妃那里听她老生常談了，心里也圓滿了。
呵呵，霍芷晴，這不過是個開始，你等著吧！記得自求多福！
「小姐，有人送禮。」門外忽然響起玉瓏的稟報聲。
「誰送的？」蘭傾旖揉著眉心，從公文中抬起頭，語氣無波無瀾。
「不知道，對方只留下了一個箱子，指明要給您，就走了。」玉瓏的聲音也很困惑。
「知道了。」蘭傾旖擱下筆。
玉瓏指示護衛們把箱子打開，箱子里放著成套的衣服首飾。
觸手溫軟光滑的火紅飛霞羅長裙，質地細致輕薄，瑩潤凝澤。胸前一排淡粉色珍珠流蘇環繞成盛放的牡丹花形，簡約中透著雅致。裙擺從腰部開始打折，底下散開大幅的裙裾，每一折都以珠光暗線刺繡出繁復的圖案。可以想象，穿上這身裙子，行動間裙裾翻飛光芒閃爍，像一個層層疊疊散開的風情萬種的夢。
配套的首飾式樣簡單卻貴氣，顏色也搭配得極好。
年輕女子對于華美的衣裳首飾總有種天生的熱愛，即使在這方面從不在意的蘭傾旖，也不得不承認這套衣服首飾很適合自己。送禮的人的確有心。
她心里已有猜測，但還是想確認一番。
「小姐，這里有封信。」玉瓏恭恭敬敬地將信件遞給她。
蘭傾旖看了眼，「赫連若水小姐親啟。」
「字還不錯。」她順口贊了句。
信箋的內容只有簡簡單單的八個字，她瞄了一眼，暗暗搖頭，不知自己是該笑還是該嘆氣。
——窈窕淑女，君子好逑。
果然是鐘毓晟。
她盯著那封信看了半晌，放下衣飾，揮手示意玉瓏把東西都收起來重新裝好。
「退回去。」
「小姐，往哪里退？」玉瓏苦了臉︰「人家放下東西就走了。」
「左相府。」蘭傾旖揮了揮手，趕蚊子似的示意她趕緊走。
她正在為和黎國二皇子接頭合作的事勞心勞力，哪有時間來應付這些有的沒的？況且還是個自己下定決心要退親的人？
玉瓏吐了吐舌頭，再不敢多說，乖乖地讓人退還了。
「大哥和小妹可有什麼囑咐？」蘭傾旖將文書一一收拾好，隨口問。
「二小姐和大少爺已經打理好了，還讓我等囑咐小姐，屆時顧好自己就夠了，其他的事情，有他們操心。」玉瓏含笑答。
長寧侯府雖然世代佔有實權，但從來不結黨營私，為人低調，在朝中算是個好好先生，並沒有得罪什麼人，所以當天來賀人流極多。
好在侯府有一對極會賺錢用錢的兄妹，能用最小的成本獲得最大的利益，加上一個會持家的赫連夫人，把個壽宴操辦的花團錦簇熱鬧非凡，蘭傾旖倒成了無事可做的閑人。
閑也有閑的好處。她很鄭重地將備好的畫作收好，對著滿床的衣服仔細研究，尋找低調奢華的那件，以便等下既不丟侯府的臉，又不至于引人注目。反正還有時間，她也不用出去迎客，這些應酬一直都是由另兩位負責，她素來低調避世，這麼多年旁人也都習慣了。
堆積的衣服各種式樣顏色一應俱全，五顏六色的看得她頭暈眼花，干脆隨意抽了一身出來。
「小姐，您該去前院了。」玉瓏無奈地揉了揉眉心，提醒她。
再不去就真的來不及了。
蘭傾旖愣了愣，目光投向牆上的沙漏，「巳正三刻，的確該去了，再不去說不過去。」
「小姐，你不打扮一下嗎？」。玉瓏看了眼她散落的長發，問。
「那你來幫我弄吧。」蘭傾旖順口答。
玉瓏翻了翻眼楮，她就知道是這樣。
熟極而流地為她裝扮完畢，玉瓏收起桌上首飾，「小姐，別怪我沒提醒你，這次左相大人肯定也會來的。你上次退了他的禮，完全沒給人家面子，你打算如何跟他解釋？」
「這還需要解釋？我不喜歡他送的禮罷了。」蘭傾旖滿臉「你真是大驚小怪」的表情，氣得玉瓏恨不得抹掉她的臉。
兩人到前院時，客人已經盈滿廳堂，四五十張桌子一字排開，眾人紛紛向今日的壽星道賀，赫連徹在朝中口碑很好，為人低調，性格謙和，又有政治才華，祝壽之人極多。
赫連徹身著暗紅鎏金長袍，站在主位上向眾人拱手道謝，爽朗的笑聲，挺拔的腰桿，滿是出眾風采。
今日能進侯府的人，都非等閑之輩，這前院里她大小姐幾乎看遍了朝中三品以上的官員。主桌上，除了赫連徹夫婦和兩兄妹，還有丞相鐘毓晟、司徒畫衣兄妹倆和幾位朝中顯貴。
赫連家另兩位都沒定親，她姻緣堪憂，他們卻都是燕都數一數二的夫君或妻子人選，盯上他們的目光多得數不清。
兩兄妹今天的裝束打扮也很用心，男俊女美，吸引了不少視線。
三兄妹的打扮都是走低調中透著奢華的路子，他們不會像暴發戶那樣沒品位愛炫耀，但也絕不會在衣食住行上委屈自己。
赫連文慶兄妹倆面對各種賓客的言語，笑容滿面，應付自如。
赫連無憂最先看見蘭傾旖，立刻不引人注目地狠狠瞪了她一眼。
蘭傾旖緩緩走過去，銀色面具在陽光下熠熠生輝，一路目光各異。
她微微一笑，沖在座客人深施一禮，「若水見過諸位，諸位賞臉前來為家父賀壽，侯府不勝榮幸。」
一群賓客立刻還禮，他們哪敢怠慢？當年赫連若水可是差點封侯拜相的人物，她今年才十八，還有大把青春，潛力無限，將來飛黃騰達不在話下。
「赫連小姐深居簡出，若非令尊大壽，想見你一面還真是不容易。」鐘毓晟舉杯一笑，笑得人畜無害真假難辨。
蘭傾旖饒有興趣地挑眉，心說這話她怎麼听著酸溜溜的？這位在哪里打翻了醋壇子？
她慢吞吞一舉杯，「左相大人言重了。」
鐘毓晟眉梢輕挑，上下打量著她。今日的蘭傾旖打扮得很隆重，全無平日的簡單隨意。
月白色對襟振袖收腰絲質長裙，領口與裙擺繡著竹葉滾邊，左胸用透明水晶綴著一朵怒放的玫瑰花，裙擺上零星地點著幾朵半開的墨蘭，腰間用一根淡銀色軟紗輕輕挽住，烏黑飄逸的長發用珍珠白色的寬絲帶綰成螺髻，額前耳鬢用一片白色和粉色相間的嵌花垂珠發鏈挽住碎發，發間插著並不顯眼的飛蝶墨雪鏤寶髻花翠簪，斜插水鑽山茶繪銀華勝，芙蓉清淤墨頂翠色串珠步搖，多了份平日難見的華艷風采。
「難得見赫連小姐盛裝打扮，倒是讓人眼前一亮。」
蘭傾旖瞥他一眼。「好說。」醋味越來越濃了，這位到底怎麼了？說話這麼陰陽怪氣的，難道真是因為她退了他的禮，心里不爽？
「那套衣飾你不喜歡嗎？」。
蘭傾旖一怔，想不到他還真問了，至于嗎？「談不上喜歡與否，只是不想收。你明白的。」
「我好像沒什麼得罪你的地方，也沒做什麼天怒人怨的事，你為何對我這麼排斥？」鐘毓晟想不通，心里替自己覺得委屈。
蘭傾旖雲淡風輕。「我們不合適。」
「我覺得自己的條件還算不錯。燕都適婚男子我也接觸過不少，大多看起來還行，骨子里卻都是浮薄紈褲子弟，我總比他們要強很多吧？論地位，我雖然不是皇族，但也算得上顯赫，足夠配上你；論才華，我覺得自己也足夠與你匹配；論財富，我也不差；論容貌，我同樣有信心。我們哪里不合適？」鐘毓晟打破砂鍋問到底。
蘭傾旖笑了笑，不答。
為什麼不合適？原因太簡單了——他不是她所愛的人。
因為他不是他，所以他就算再好，在她眼里，依然不合適。