在八神歧毫不留情的諷刺之後，相伴而行的兩人陷入了沉默的氣氛中。幾分鐘後，八神歧終于看到了那個名為學校的建築群。
「忍者學校」眯起眼，憑借著自己出色的視力，八神歧很輕易地就看到了校門正前方的招牌。
這幾個字意味著霧隱村殘酷的忍者選拔模式將成為歷史。
但是••••隨著八神歧與照美冥的行進，八神歧漸漸地發現了一個問題。
「這學校周圍的學生少得可憐。」
「冥姐，你的學校貌似沒有多少人讀呢。」八神歧說著，轉動眼眸觀察著四周的孩子。他很快就發現了一個很有趣的現象。
正趕著上學的孩子，明顯地顯現出兩種狀態。一種是少年老成式的沉穩認真，另外一種則是少年式的意氣風發。
沉穩些的孩子，許多穿著一種制式的衣服，要不就是普通的平民家的衣服。
而那些意氣風發的孩子們則大多穿著布料較好的衣服，背後也大多印有家族的族徽。八神歧隱隱地有了自己的猜測。
「霧隱村原本實行的是強制的義務兵役政策，在這個村子里的人都要以抽簽的方式決定自己的孩子要不要成為忍者的預備役。抽取的概率是二分之一。
而我在去年取消了這樣的政策，成為忍者由義務改為了自願。」在八神歧的身邊，照美冥輕聲回答道。
八神歧能夠理解那些不送自己孩子上忍者學校的村民。他們被嚇怕了，被以前殘酷的選拔制度嚇怕了。任誰也不能接受一次次地送自己的孩子去送死。
「今年的人相比往年多了一倍，已經是很不錯了。」照美冥繼續說道。
八神歧側臉瞄了一眼照美冥，嘴角也不由溢出了微笑。誰都能看得出這個女忍溫柔的微笑背後，是常人難以企及的堅強。
「歡迎來到霧隱村忍者學校。」在邁入校門的一瞬間，照美冥輕快地說道。語氣里滿是自豪。
八神歧能理解這種欣喜，當他在音忍村建立自己的訓練所時，他也有這種感覺，那種願望達成的滿足感。
跟隨著照美冥的腳步，八神歧開始游覽校園。因為已經上課的緣故，所以校園里也只有空曠的小道而已。
「霧隱村忍者守則第三條︰要以生命保管自己忍村的情報，將村子的情報放在自己的生命之前。在無法帶走同伴尸體的情況下，定要銷毀尸體，從而避免敵人通過秘術獲取到忍村情報。
據我所知，木葉的山中一族就可以運用秘術從尸體上獲取機密情報。•••••另外，有一種情況我希望你們最好不要遇到。」
「在執行重要的機密任務時，如同伴被敵方虜獲，難以救援，請視情況殺死同伴來保證情報不被獲取。」
斜透過窗口，八神歧看見了那個正在講課的忍者老師。一條刀疤從他的額頭一直蔓延到了他的脖頸在濃密的黑發中消失。一只被刀疤貫穿的眼楮已經瞎了換上了黃色的可怕義眼，另一只眼楮則好像十分憤怒似得瞪視著一眾學生。
他的嘴角緊繃，以至于出現了明顯的豎痕，一只腳則有點陂。
「這是一個擁有長久的戰斗經驗，經歷過最慘烈的戰斗的精英忍者。他的腿受了嚴重損傷，這大概是他在忍者學校任教的原因。」
那名忍者自然也看見了八神歧與照美冥兩人，在上課的間隙，他轉過臉，微微地朝照美冥點了點頭算是見禮。
重新邁開腳步，八神歧跟隨著照美冥離開了那間教室的過道，去往其他地方。
霧隱村新建的學校並不是很大，盡管有四分之一的地方還在繼續興建，但是即使建成學校的規模大概也只有木葉的五分之三左右。但是盡管如此，走走停停的照美冥和八神歧兩人在日上中天時，才堪堪參觀完校園。
最後，他們在一處訓練場停下。在那個訓練場，則有一班還有一年就將畢業的學生在老師的指導下訓練。
訓練場中央，一索吊橋連接著寬闊的訓練場的兩邊，大概有一百米長。說是吊橋，其實是由一條條粗細不同的不規則樹枝組成的踏腳點，樹枝間則由鐵鏈連接著。
學生們一個個躍上吊橋，踏上搖晃的樹枝跳向另外一邊，而在吊橋下則有一群學生射出手中的木質苦無干擾橋上學生的行動。吊橋上的學生則必須一面用苦無隔開飛射來的木質苦無，一面閃避著前進。
八神歧正看著，只听到一聲尖叫，一名女生因為被苦無擊中而失去了身體的平衡，尖叫著掉落在地上。只听 嚓一聲脆響，她的小腿骨因為巨大的沖擊力骨折了，只得痛苦地抱著腿在地上蜷縮著。
教師的反應很快，他很迅速地把女生抱走交給了在一旁的醫療忍者，而吊橋上那群學生則見怪不怪地繼續著訓練。
血霧之村，即使開始褪去血霧之名，那嚴厲的忍者訓練方式仍不是其他忍村可比的。八神歧又不免想到了木葉，那群小孩如果遭遇到這種情況，大概會哭鼻子吧。
「我霧隱村的忍者學校比木葉的如何。」八神歧身旁的照美冥問。
「鐵血有余，但是溫情不足。」略微思索了一下，八神歧說出了自己的評價。
「溫情？」照美冥的臉上顯出了微微驚異的表情。
「是的，溫情。雖然看似沒有作用，甚至和忍者的守則隱隱沖突，但是它卻是提升忍村向心力的必需品。我曾在木葉居住過一段時間，木葉學校的老師和學生的關系更加和諧一點。
而在這里•••」話說到這里，八神歧沒有再說下去。
照美冥也看得出來，因為十分的明顯。在一旁稍作休息的學生中，有不少學生看向自己老師的目光是憤怒和仇恨。
這樣的學生以平民為多，他們沒有經歷過貴族的學前教育。初始能力較弱的他們，難免在這種嚴厲的訓練里吃盡苦頭。而痛苦自然會帶來怨恨，學生的怨恨的直接對象就是嚴厲管束著他們的老師。
「是這樣啊！」在八神歧的提醒下注意到這種情況的照美冥，褪下了問出「我霧隱村的忍者學校比木葉的如何。」那一絲自傲。
她秀氣的眉頭微微地皺著，這讓八神歧忍不住地想安慰她。他繼續說道︰「然而在我看來，木葉的溫情也是太過了點，他們的學生太安逸了，忘記忍者這兩個字背後所背負的沉重的東西。」
「忍者所背負的東西。」照美冥若有所思地側眼看了眼八神歧。
「對了，我大概還會在這里暫住一個星期，一個星期後我就要離開霧隱村了。」轉過身，八神歧尋了一張長椅坐下，照美冥自然地坐在了他的旁邊。
「不多留一會兒？」
「不了，我可還有好多事情要干呢。」一邊說著，八神歧伸了個懶腰。「這樣一來你也能省下兩個精英忍者做其他的事了。」
在八神歧居住在霧隱村後，霧隱村就派出了兩個忍者晝夜不斷地監視著他。
「八神歧，我一直不知道你到底想干些什麼？」嘴角一邊向上挑起，照美冥以一種莫名的語氣道。
「我只是想好好地活著而已。」
「好好活著？」
將頭枕在自己的手臂上，八神歧側臉對著照美冥，咧嘴輕笑，搭配著他的長發恍惚間卻有一絲妖精般的柔美。
「如果我說，未來會有一場決定整個大陸的戰爭，你會相信嘛。」
一股涼風吹過，八神歧說這句話的語氣，讓照美冥感到了陰冷。她凝視著八神歧的眼楮，琥珀色的眼瞳正如凝固的琥珀一般平靜，看不見一絲情緒，一絲蛛絲馬跡。
張了張嘴，照美冥正要回話，卻發現面前出現了熟悉的兩人。
「水影大人，千鶴長老有事與你商討，目前正在水影辦公室等待著您。」
「知道了。」照美冥點頭說道，「對了介紹一下，這位一臉嚴肅的是青，這位一臉不自信的是長十郎，他們是我的護衛。」
她有伸出手像長十郎和青介紹八神歧「他是八神歧，一個以後見到了要小心應對的家伙。目前為止是我們霧隱村的合作伙伴。」
「初次見面，請多指教。」八神歧微微點頭。
「啊，請多指教。」長十郎有些慌亂地應著。
「請多指教。」青的聲音一如面容一般的沉穩。
「如你所見，我還有事務要料理，失陪了。」照美冥站起身與八神歧告別。說完帶著青和長十郎離開。
作別了照美冥，八神歧仍坐在原處。
一片青色的落葉被猛烈的烈風吹落，落在八神歧的大腿上。
「又是一年了，時間啊~」
不自覺地，八神歧發出了一聲輕輕地嘆息。