抓起第三個包子，褚令璩不再象原來那麼餓，她眼楮一直盯住當鋪門口，要等小販出來拿玉佩換銀子給她，突然想起小蕭誦︰哎呀，怎麼只顧自己吃，忘記這個孩子，她趕緊回頭，目光搜尋向和他分開的地方。人，卻沒有了。褚令璩不敢相信，扭回頭看當鋪一眼，「不會是真的」，再次回過頭找小蕭誦。
小蕭誦就是不見了，他原來站立的那一塊附近都沒有。街尾拐角處，有個青壯年男人，一手托只燒雞，另一只胳膊夾的腋下，抱的似乎就是小蕭誦。「哎。」褚令璩有心追上去，可是，玉佩典當的錢怎麼辦？不要了？不是怪可惜的。以後要坐吃山空，還是個矮山頭，得過窮日子，這份錢可舍不得。
小販從當鋪里走出來，笑容滿面，「客官，您的玉佩還真值錢，人家很懂行吧，開口就給60兩，我好說歹說，總算才肯增加20兩，給到80兩，這是當票，這是刨去我的10個包子錢，剩下的79兩9錢銀子。」他這樣討好褚令璩，還慢慢遞錢，就是為得到她先前答應過賞他那幾個小錢，他很希望能夠被再多賞幾個。
褚令璩現在哪兒還有心情賞小販錢，接過銀子，數都沒有數，邊往懷里揣，邊看清楚四周圍的確沒有小蕭誦的蹤影，便沿街道去追似乎夾帶他走的那個青壯年男人。拐彎處，卻是個丁字路口，哪里還有蕭誦和那個青壯年男人的影子，是不是不是蕭誦呢？不是蕭誦又會是誰，明明就只是蕭誦不見了？褚令璩著急，又跑回買包子時叫蕭誦站下等她的附近，就是沒有人，「小誦，你在哪兒呀？快出來，娘給你包子吃，都給你吃。小誦，快出來。小誦！」都已經被別人給帶走，蕭誦還怎麼出來呀？
怎麼辦？不見蕭誦的人，難道還能一直找下去啊，蕭寶卷的皇陵，還等她主動去呢，去得早，肯定沒有人說一句好听的話；去晚了，蕭衍可別再怪罪下來。——可是，蕭誦丟了，就放任不管？報官嗎？從皇後，到被廢為庶人的變化，褚令璩可真不願意到人前去，還得跪地方官吧，那樣還不如叫她立刻去死。大街上，人來人往，好不熱鬧，可是，卻沒有一個人能夠幫到褚令璩。褚令璩感覺到渾身酸軟，眼前發花，好暈，兩條腿也抬不起來，抬不動腳也得走，呆在這兒守株待兔總不是辦法，她一步一步艱難地挪向蕭寶卷的皇陵。
青壯年男人把蕭誦直接帶回他自己的家。得到燒雞吃的蕭誦，一路吃下來，不亦樂乎，根本不明白他自己已經被別人拐帶。青壯年男人的老婆被蕭誦好看的外貌驚呆，「哎呀，你從哪兒帶來這樣一個漂亮的小男孩兒？一定能賣個好價錢。」「你就知道賣，賣，賣，你就沒看出來，這個小男孩兒渾身上下都是寶嗎？。」青壯年男人撇著大嘴，得意揚揚，他今天的收獲最豐厚。
「哇，的確是耶。」蕭誦身上的衣服亮閃閃的，每一粒扣子都是用純金制成的，「好漂亮的銅扣子。」普通人誰能想得到會用黃金做扣子呢。就連青壯年男人也認為是銅的，「衣服和頭發上的飾物，估計也夠我們吃上一陣子的，比賣幾個孩子，還要劃算。」
蕭誦卻听不懂這一男一女討論的究竟是什麼，他打個飽嗝，「我吃飽了，麻煩你們把我送回到我娘身邊去。」「送回去？」這個時候，青壯年男人的猙獰面目還沒有完全暴露出來，不能嚇壞孩子，只怕哭起來沒完沒了，不好哄，「送回去是不可能的，因為我們找不到你娘了，她肯定不會一直呆在原來那個地方。」到底誰才是蕭誦的娘，他當然不清楚，也沒有興趣知道。
蕭誦自己會告訴呀，「我娘好找啊，她昨天還是當今皇後，今天就被趕出皇宮，派去看守父皇的皇陵，我娘不在原來的地方等我沒關系，你們只要把我送到皇陵去就可以找到我娘。」他雖然不大，只有幾歲，有些事，還是明白的，沒有什麼人愛護的孩子，早當家嘛。
「父皇？皇後？褚皇後？你叫什麼名字？」青壯年男人和他的老婆兩個人驚得合不攏嘴，放下手上的活，都盯住蕭誦，眼皮眨也不眨地看。「我叫蕭誦啊，以前是皇太子。」蕭誦可不知道被廢掉是怎麼一回事，只是同樣被趕出皇宮，他也不清楚他現在是什麼身份，反正很慘就是，從褚令璩哭褚母的悲痛欲絕就可以窺見一斑。
「皇太子？！蕭誦？」青壯年男人和他老婆大眼瞪小眼，刮作一團。「你什麼小孩兒不好拐賣，怎麼帶回來誦皇太子，活膩了？。」「誰知道他是誰呀，我只看見他一個小人兒站立在街上，沒有人看管，看上去只是個大富大貴人家的小公子，憑我的本能，就帶回來唄。」「你還有理？。現在可怎麼辦？我們誘拐皇太子，不會是死罪吧？」青壯年男人的老婆欲哭無淚，心慌意亂。
「听有人說，皇家今兒剛貼出來的告示，好象說褚皇後和誦皇太子不是都被廢了嘛，被廢為庶人，也就是普通老百姓。」京城消息傳播得就是快，大動亂時期，人們關心政治，留心時事，關注皇宮啊，對褚令璩等人的具體處理辦法，京城各個城門，各大集市，都有告示張貼。青壯年男人認識字，他自己也可以看得清楚，明白，「我去街上找一找，看告示上具體都說些什麼。」
「你站住。」青壯年男人的老婆一把拉住他，「再被廢掉，也是皇上的皇子，是衍王爺和融王爺的親佷子，你敢拐賣他？」是啊，當然不敢，「那我們可怎麼辦呢？」青壯年男人這才確定，他弄回家來的，不是個金元寶，而是一燙手山芋。「從哪弄來的，再丟到哪兒塊去，誦皇太子不是也讓你送他回原來的地方等他娘嘛，正好。——多拐幾個彎，一個幾歲的小孩子，認不得我們家。」還是青壯年男人的老婆大膽。