小販可不敢收下這麼多錢，特別是**張媽媽的，這個老女人可不是大方的主兒，回頭再計較起來，還能有他的好日子過，只因為一個饅頭，太不值當的，倒不如做個順水人情，「既然張媽媽夫她求情，一個饅頭，就當我送與張媽媽，張媽媽給面子，能要，我高興還來不及呢，豈能收張媽媽的錢，那不就見外啦。還不謝過張媽媽這個大善人，救的你。」他踢一腳褚令鎂。
柔弱的褚令鎂被打得差點背過氣去，有人解圍，自然願意千恩萬謝，「多謝張媽媽好意好意幫我。」「這怎麼話說的，好孩子，快起來吧。」張媽媽笑得甜如蜜，親自伸出手去攙扶還倒在地上的褚令鎂，「姑娘，你是餓了吧？你從哪兒來？家鄉何處呀？听你口音，象是我們京城本地人啊。怎麼會落魄到現在這種境地？」
「我——」能告訴別人她是褚令鎂嗎？告訴別人她的真實姓名，別人會不會都不敢再親近她，要離她遠遠的，她就更沒有好日子過，而且，破衣爛衫的她為偷人家一個饅頭挨頓胖揍，有誰相信她的話呢，「大家都叫我美兒，我也不知道我自己姓什麼，我原本是褚府的一個丫頭，出去買東西、貪玩耽誤會時間的空，結果褚府就被抄家，人都走光了，一個不剩，我只好流落街頭，才弄成現在這副模樣，讓張媽媽和大家見笑。」
原來是褚府一丫頭，听說話，還是個知書達理的人，張媽媽笑笑，「幸好你躲過一場大劫難，褚皇後造反，她自己和誦皇太子被貶為庶人，她們褚家也跟著她遭殃，一家人被流放，侍妾、庶出的少爺小姐、下人都被賣為奴，幸虧你不在家。躲過這場大災大難，你必有後福，看看，你不就遇到貴人我，我見你也沒地方住，肚子還餓，要不，你就跟張媽媽我走吧，跟我走啊，我保證你吃香的，喝辣的，穿綾羅綢緞，還有不少男人向你獻殷勤。」
褚令鎂要的，不就是這樣的繁華嘛，「多謝張媽媽，張媽媽真是個大好人，我跟你走，我以後就听張媽媽你的話。」她在褚府時，一直是大門不出、二門不邁的大小姐，後來就直接進了宮，她哪里知道**這檔子事。褚令鎂滿口同意，**張媽媽帶上她，和她隨行的一個打手、一個姑娘，走了。
看熱鬧的人沒得再看，陸續散去，也包括那個賣饅頭的小販，還有人埋怨他，「你說你因為一饅頭，就毆打個姑娘，她要是不餓，但凡有一個錢，能搶你的饅頭吃嗎？你這麼小氣，還把姑娘推入火坑，你也過意得去？。」小販辨解，「是她自己要跟張媽媽走的，跟我又沒有什麼關系，別賴到我頭上。我只不過打她兩下，出出氣，誰想得到後來會發生什麼事。走了，散了，我還得回去賣我的饅頭呢。」他很快跑沒影兒，繼續守他的饅頭攤，就當沒這回事，當有又怎麼樣，他沒有什麼錢，進不去怡芳樓，幫不上忙的，純粹是那個女人自己自作自受，這樣想，他也就能心安理得些。
怡芳樓真的闊氣，布置得艷麗，醒目，只是光天化日的，男男女女在一起調笑，他們摟摟抱抱，甚至模來模去，而且到處都是這樣的場景，褚令鎂趕緊低下頭去，還沒有人——至少她沒有見過，這樣大膽地把男女之事公開來做。
對方還是個雛兒吧，**張媽媽喜歡，因為這樣的姑娘最受男人青睞哪，她也好從中掙大錢，「來，跟我到上邊去，我們一塊兒先吃個晚飯。你看看你，身上都有傷，吃過飯，洗個澡，我讓人再給你上上藥，好好休養幾天。」休養幾天過後，就安排接客。
提到吃的東西，褚令鎂很爽快地上樓，她真的很餓。三個菜，雖然不算好，就是這兒普通**的吃食，對于褚令鎂來講，已經算得上是美味，她的兩只眼楮都直了，「我可以吃嗎？」。「吃吧，隨便吃。」**張媽媽雖然說過一塊吃，其實她才不動嘴呢，她看不上、也吃不下這樣的東西，「吃過飯，你洗個澡，我讓人給你上點藥，你就好好休息。」「謝謝張媽媽。」「不必客氣。」可以不僅僅只是現在客客氣氣的，如果褚令鎂真的如她所答應的，听話，就能一直客氣下去。
天色漸漸黑下來，褚令璩還是找不到，蕭誦坐在和她最後分別的地方，哭上了，除去哭，他不知道還能做些什麼。「小朋友。」又有人叫蕭誦。蕭誦擦擦眼淚，抬起頭。是一個中年男人，穿著綢緞，舉止講求作派，比較有錢的模樣。那個青壯年男人還給過燒雞吃的呢，蕭誦可沒有听出來，那對夫妻是兩個人口販子，專門倒賣他們這些小孩兒的，他只記住吃的東西，「你叫我嗎？你有吃的嗎？」。
「小朋友，你餓了？你怎麼一個人在這兒，你的家人呢，娘，或者爹？誰帶你出來玩的？你的家在哪兒？我可以請你吃個飯，再送你回家。」問題還不少，其實不是壞人，看小蕭誦一直呆在這個地方，六神無主，神情沮喪，奇怪，關心。
「家在哪兒」？原來是皇宮，現在被趕出來，褚家被查封，也不允許人呆，蕭寶卷的皇陵吧，蕭誦還沒去過，又不知道具體在哪兒。到于父母，就是蕭寶卷和褚令璩，只是他不敢再向外界透露，要是不透露，也許就可以在那位青壯年夫妻人家住下去，有吃有喝有睡的，絕不能講實話，「我是跟我娘出來的，結果走散了，我不知道怎樣才能回家，也不知道家在哪兒，我只知道我叫小誦。」還有一多半都是真的，必竟只是個小孩子，還能怎樣撒謊啊。
「你不知道你家在哪兒啊？天都黑了，老站在街上哭也不是辦法，別再遇見壞人。這樣吧，那你先跟我回我家，我幫你找找你的爹娘，實在找不著，你恐怕就只能在我家住下去。」眼前這個小男孩兒，長得實在好看，打扮得也很闊綽，舉止、風度更非同一般，家境想必非常不錯，實在找不著他的父母，收下他當個養子，應該很不錯，反正這個中年男人就是感覺跟小蕭誦有緣。