有居住在海邊，夜深人靜睡不著覺、溜達到海邊來的幾個「閑人」，先後發現這件事，就傳揚開去，嚇得漁民再也不敢在夜間或者天還沒有亮前出海捕魚，天色一黑家家掩門閉戶，不在大街上走動。
張財主家的公子張秀才張介元經常夜半更深還在埋頭讀書。省試時間雖然是在半年後，海邊距離省城路途最為遙遠，不騎馬、僅憑兩條腿趕路走走停停趕到省城就需要1個多月，現在勤加苦讀為時不早。張家很希望張介元能夠考取舉人，光宗耀祖，對他寄予厚望，他是一家人的最重點保護對象。張介元自己也肯上進，刻苦學習，日夜不休。
佳人愛才子——潘玉兒在人世時可是皇帝的皇貴妃，至于對一個秀才動心嗎？皇帝蕭寶卷死後都變成了鬼，皇貴妃又算什麼，說不好。幾個鬼還是來到張財主家打探情況，把張介元列為重點檢查對象。
<張介元正當年，雙十弱冠，娶妻兩年，妻子正在懷孕期間，又不好打擾他讀書，他經常一個人和侍候他的小書童在書房讀書讀到後半夜。
這些情況是鬼們來到張財主家漸漸很快模清楚的。
小書童年紀小，還是個剛滿11歲的孩子，熬到後半夜實在堅持不住時常就地坐倒倚著牆睡著了。
張介元宅心仁厚，沒有需要就不打擾小書童睡覺，發現了怕他凍著有時候還給他披件衣裳，或者打發他回房去睡。
在張財主家里里外外搜索一個遍，沒有發現任何有潘玉兒的樣子，哪怕只是經過過；只有張介元讀書的這一間書房還亮著燈，盡管看不到沒有其他人影晃動，听不見異樣的響動，已經檢查完別的地方的幾個鬼還是一起向書房靠攏。
紗罩中的燈光突然發生變化，火苗穩定不住，忽長忽短，忽明忽暗，有時候還變了綠顏色，影響到張介元看書，他大聲叫又已然睡在地上的小書童，「快起來，看看是不是快沒有燈油了，火苗穩不住，添些燈油。」
「啊？唉。」小書童一骨碌身從地上爬起來，兩只手揉揉惺忪的雙眼，頭來回擺動幾下，舉目向亮光處的油燈張望，他的腦子還沒有從睡態中完全醒轉到現實中來。終于能夠盡快清醒，「少爺，燈油書房里沒有，在庫房呢，我這就去拿。你等一小會兒。」
「快去快回。」燈似乎馬上就要滅，燈油小書童還得出去找來，張介元只好放下書本，抬起頭來遠眺，緩解一下雙眼的疲勞。
張介元望向窗外，院子中，淒清的月光下，樹影花影斑駁，其他的什麼都看不到。
書房內年輕公子用心讀書到後半夜，只見他身穿絳紫色絲綢，身材勻稱；頭扎與衣服布料和顏色一樣的頭巾，用一根精小的玉笄固定；舉止作派非同俗流，書生氣十足，又不乏小富小貴人家公子的從容氣度，已經來到書房門窗兩旁的牆根下、躲在暗處的幾個鬼，通過房間內的燈光看得一清二楚。
還有個小書童伴讀，可見張財主家的生活的確殷實，並非一般窮酸秀才可比。
等張介元這一抬起頭來，借助昏暗的燈光和月光，幾個鬼還看清楚，原來這個人五官端正，眉清目秀，雅而不懦，嚴而不威，相貌和精氣神是人中的上品，一看將來就是個能高中和做官的主，他們從長相就肯定了張介元的為人和日後的錦繡前程。
一年輕美貌女鬼芳心暗動，不禁贊嘆出聲，「好一個俊俏的佳公子呀。」
夜靜更深，萬籟俱寂，耳畔突然傳來女子甜美的鶯聲燕語，還是夸贊，張介元不但沒有竊喜，反而面露驚恐之色，「誰？什麼人？」
自家的女人無論庶母還是侍女或者下人家的妻女哪個不認識他，不至于做出這種事來，別人家的好女人誰會半夜三更在一男人的書房外夸獎這個男人，深夜可是鬼出沒的時候，傳言最近海邊不太平，燈光忽閃不定、幾乎要滅了就是征兆，身邊又沒有別的人，就連小書童都出去找燈油了，張介元怎能不害怕。
張介元害怕和胡思亂想的還真對，就是有鬼來到他們家，還不只一個多年沒有踫過男人的女鬼，而是好幾個鬼。
「噓！你干什麼。」其他鬼意示女鬼息聲，並且責備她。
還不是只有一個「人」的聲音，張介元嚇得渾身發抖，普通人怎麼會不怕鬼怪，「誰呀？我跟你們無怨無仇的，我也不是什麼奸惡之人，你們不要找上我，求求你們到別處去吧。」
女鬼春心萌動，英俊書生示弱使她頓生憐惜之情，她不听其他鬼的忠告，穿過牆和窗戶直接進屋去，出現在張介元眼前。
有鬼現身，書房內的燈自動撲滅。
驚擾到人類，女鬼說個話都不同意，她冒然闖入書房，躲避在門窗兩邊其他的鬼再阻止已然來不及，只得靜觀其變。
怪罪肯定還是有的，卻只能悄悄的，「女人——作鬼還如此好男色，難怪一直投不了胎。」甚至是詛咒。
其實不是詛咒，是據現在的表現分析，「這樣的女人、女鬼得不到好下場，哪個男人敢娶哪，做個**倒是再合適不過。」
規規矩矩做了一輩子小女人，一向被動地依附于男人，在家從父，出嫁從夫，「嫁雞隨雞、嫁狗隨狗」。做了女鬼還不可以一見鐘情，主動追求一回意中人，做一次真正的自己嗎？
男鬼們體會不到女子生活的困境。
女鬼正在全心全意對張介元發動她的各種攻勢，只期待一舉拿下，外邊幾個鬼現在是什麼情況，她根本顧不過來，無暇分心。
張介元的眼楮一時不能適應房間內的黑暗，等他模模糊糊看見，有個身穿富貴人家大小姐的華服，披頭散發、年輕貌美的陌生姑娘，就站在他的對面，笑得燦爛似花，半夜三更的，剛才還什麼都沒有，沒有听到美女的腳步聲，一轉眼就近在眼前，油燈冒過綠光還滅了，他的恐懼感絲毫不減。