天寶十年，春末夏初，江南富商許紳之私販私鹽一案在江南府衙開堂公審，主審官為靖朝一品驍騎大將軍何斐。
這一日，江南百姓聚集在府衙前，等著看帝都來的大將軍審理許家一案。
許家的許夫人和許婉，鐘靈與格里，甚至吳意與吳夫人統統來到了公堂听審。
巳時，許老爺與許家綢緞莊的掌櫃丁掌櫃被帶上公堂，隨後，那告發許家私販私鹽的李四也被帶到。
許老爺一身囚衣走進來，因有傷在身，何斐特準許他不必帶腳鐐。
他面色虛弱蒼白，嘴角也因為上火起了泡，但在見到許夫人與許婉時仍是對著她們笑了笑，以安撫她們擔憂的心。
許婉看著許老爺如此情形，忍不住落淚，暗恨自己無能，不能將那陷害許家之人抓到，以至于讓許老爺和許家蒙受不白之冤。
＝.＝＝公堂之上，何斐面容沉靜，見許老爺身子虛弱的幾乎不能站立，吩咐人搬來了兩把椅子讓許老爺和丁掌櫃坐下。
何斐看了眼許婉，頓了頓，對許老爺道︰「十日前，本將軍特許許家十日之期來尋找孫二，如今十日之期已過，許家可曾尋到那孫二？」
許婉站起身走上前，對何斐福了福身，道︰「會將軍的話，不曾尋到。」
眾人聞言皆議論起來，「沒找到那孫二不就是說許家沒有辦法證明自己沒有私販私鹽了？」
「唉，許家看來是真的要完了。」
何斐沉聲道︰「許家不曾尋到孫二，本將軍倒是得到了他的消息。」
許婉早已經知道他要說孫二暴死之事，垂了垂眸，沒有開口。
何斐掃了眼堂下眾人，接著說道︰「雖然那孫二死了，但是本將軍卻得到了一個極為重要的消息。」
許婉聞言抬起頭看了何斐一眼，眸中閃過一絲探究。
何斐看著她，揚聲道︰「帶上來。」
人群中忽然分出一條路來，只見少卿帶著一個小二打扮的男子走了進來。
「將軍，人已帶到。」少卿抱拳對何斐說道。
「見過何將軍。」那男子噗通一聲跪倒在地，囁喏的說道。
何斐看了眼吳意，對那男子道︰「你是何人？」
那伙計答道︰「小的是桂花堂的伙計，名叫趙四。」
何斐接著問道︰「可知道帶你來所為何事？」
那趙四抬起頭悄悄看了眼吳意，見他一臉漠然，心下難免有些驚慌，道︰「小的知道，正是為了許家的事。」
「那便將你知道的事情說出來。」
「是。」
一個多月前，即將開春時江南忽然下了場大雪，那時候許婉正與許老爺和許夫人在帝都探親。
這一日，天氣甚冷，街上也冷冷清清，只有幾個賣炊餅的不時吆喝兩句。
桂花堂亦是沒什麼生意，趙四打著哈欠與其他幾個伙計說著話，正埋怨著這鬼天氣時，門口卻傳來了一陣聲音。
前兩日的雪下的很大，積雪堆積在路上沒有化開，有人走過時便會發出一陣咯吱咯吱的聲音。
趙四老遠便听到了那聲音，他將手里的抹布甩到肩上，走到門口撩起擋風的簾子等著那人進來。
遠遠的便看到一個青衣男子走來，這冰天雪地間的一抹青色很是扎眼，趙四看了看，見是吳家的公子，忙笑著招呼道︰「可是許久沒看見您了，今日這麼冷的天兒公子竟然過來了。」
吳意神色淡淡，細長的鳳眸中閃過一絲厭惡，淡淡道︰「去樓上雅間。」
「哎，好 。」
趙四先一步上了樓，在吳意經常吃飯的雅間里點上了火盆，道︰「公子可還是老規矩？」
吳意卻擺了擺手，道︰「先不忙，你且下去，待會會有人來找我，你帶上來。」
吳家的公子性子孤僻高傲趙四是知道的，而且向來也是一個人過來，這次竟然說還有人要來，趙四難免有些驚訝，他也沒有多說，倒了杯熱茶給他，便下去了。
沒過多久，便見兩個身上配著刀劍黑衣男子走了進來，其中一個瘦高男子對趙四道︰「那吳家的小子在哪？」
趙四心下一驚，看見這二人身上的刀劍便知道不好惹，也不敢怠慢，連忙帶著那二人上了樓。
吳意見到那二人，站起身朝他們拱了拱手，道︰「吳意見過二位。」
那二人卻是不理他，走到一旁坐下，那有些胖的男子對趙四道︰「去，端些好酒好菜，老子們快要餓死了，這鬼天氣還這麼冷。」
趙四看了眼吳意，吳意對他揮了揮手，「去將桂花堂的招牌端上來，另外拿些好酒來。」
趙四應了聲，不敢久留，轉身離去，心里卻暗暗猜測那二人的身份，竟然敢對著江南吳家的公子如此無禮，想必大有來頭。
酒菜很快便上了滿滿一桌，吳意接過趙四遞過來的酒水，對趙四道︰「沒你的事了，出去吧。」
趙四點點頭，但卻怕那凶神惡煞的二人再臨時起意出點什麼ど蛾子，也沒敢走遠，靠著門口便坐下了。
他靠在門上，模模糊糊的，將雅間內的事情听了個大概。他本來還有些瞌睡，可听到那二人的身份後卻是嚇的一個激靈，連瞌睡蟲都被嚇沒了。
原來那二人竟是江湖上臭名昭著的七煞閣的人，趙四暗暗納悶，這吳家的公子什麼時候與七煞閣的人牽連上了。
他附耳貼在門上，听著里面三人的對話，這不停不要緊，一听卻是嚇了一大跳，這，這吳家的公子竟然要**！
「事情就是這樣，二位若是覺得這單生意可以接，便去按照在下的話去做，若是覺得這生意不能接，在下也不勉強。」吳意看著那埋頭猛吃的二人皺了皺眉。
那瘦高男子打了個嗝，大手將嘴上的油抹去，粗聲粗氣道︰「哎，還是這桂花堂的肉好吃，老子都不想回去了。」
另一個胖胖的男子也道︰「那不如咱們便不回去了吧？」他看了眼吳意接著道︰「在這多好啊，好吃的好玩的都有，還有人伺候著，大哥，咱們還是別走了。」
吳意聞言勾了勾嘴角，冷笑一聲。
那瘦高男子看了眼吳意，意有所指道︰「天下間還沒有我七煞閣不敢接的聲音，只不過，吳公子恕我直言，你這單生意，有點棘手啊。」
他咂了咂嘴，面上閃過一絲陰險。
吳意道︰「不知你所指的棘手是何意思？」