就在柳雲夕無端被冠上「作弊」罪名的同時，喬以安也面臨著來自父親與袁家的壓力。
喬袁兩家從爺爺輩就是世交。
上個世紀四十年代初，十八歲的喬爺爺和袁爺爺在上海某個碼頭相識，當時兩人同在一個老板手下做搬運工，年紀相仿，又是同鄉，很快便建立了淳樸忠誠的友誼，听說兩人還暗自拜了把子飲了血酒。後來兩人又輾轉到寧波一家造船廠打工，那時造船廠里幾乎沒有女工，兩人眼看著就到了婚娶年齡，可對象還八字沒一撇。兩家父母三天兩頭催他們回家相親。結果在他們三十歲那年除夕前夕，上天給他們安排了一段十分奇特的姻緣。
那天天氣陰沉，碼頭上的人摩肩接踵，多是外鄉人趕回家過年的。他們本來已經買好船票，可臨時袁爺爺拉肚子，蹲在茅廁里出不來，喬爺爺眼睜睜地看著船開走了，急得直跺腳。沒][].[].[]辦法，只好回到離碼頭最近的一個小旅館過一夜，改乘第二天清晨的那一班船。天氣本來就陰沉，他們到小旅館時天就完全黑了，旅館周圍方圓幾里地都黑 一片，伸手不見五指。
就在這樣的一個晚上，這樣的一個小旅館里，喬爺爺的新娘被綁在旅館的柴房里。
是袁爺爺半夜起來上廁所時發現的，當時他蹲在茅坑上，隱約听見細微的動靜從柴房里傳來，以為是老鼠或偷吃的貓，並不在意。可漸漸地他發現，這聲響就一直沒停過，再仔細听，有點像人在掙扎的聲音，還有悶在嗓子里的「唔唔」聲，越來越真切。這下，袁爺爺驚出了一身冷汗，肚子也不疼了，胡亂擦一下**，一手提褲子一手提馬燈跌跌撞撞跑回房間。
被他喚醒的喬爺爺听他說有人被綁在柴房里，一骨碌就起來了，走到窗邊仔細察看動靜，外面靜悄悄的，只听見江風一陣陣呼嘯而過的聲音，在這黑 的夜晚，顯得格外猙獰恐怖。
「走，我們去救人。」喬爺爺利落地穿好衣服，拿起包袱。
兩人簡單地商量了一下對策，就出門朝柴房模過去。這一次，他們沒有點馬燈。
結果他們救出的是一個富家大小姐，等他們把她送到家時，才知道她是他們造船廠老板的獨生女。
第二年春，喬爺爺和袁爺爺分別娶了老板的千金和佷女。
後來造船廠幾經輾轉，逐漸蕭條，1964年關門解散。
八十年代中，喬爺爺在岳父的幫助下，又開起了一家造船廠，喬爺爺任董事長，袁爺爺任總經理。
九十年代中期，民辦學校如雨後春筍般涌現，他們又投資在紹興辦起了民辦學校，之後每三年辦一個分校，目前已有六所分校分設在廣州、韶關、珠海、溫州、杭州、深圳，深圳分校是今年剛剛開辦的。
喬爺爺和袁爺爺本來就是拜把子的好兄弟，又娶了一對堂姐妹為妻，親上加親，兩家幾乎成了一家。後來喬女乃女乃和袁女乃女乃在同一個月懷孕，兩個爺爺樂得合不攏嘴，馬上定下婚約，結果兩家生的都是兒子，這讓兩個爺爺遺憾了好長一段時間。又把凝聚喬袁兩家關系的希望寄托在喬父和袁父身上，結果，頭一個兩家都是孫子，第二個都是孫女，第三個一個是喬以安，一個是袁香竹。要不是那一場意外奪去了喬家的大孫子和二孫女，喬袁兩家再次聯姻的願望早都實現了。
現在喬袁兩家聯姻的唯一希望就落在喬以安和袁香竹身上了。
喬以安出生時，袁香竹還不存在，兩家本來已經斷了聯姻的念想，可就在喬以安四歲這年，袁母懷孕了，當時袁爺爺高興得每天到廟里求神拜佛，祈求上天再賜給袁家一個女兒，圓了他們兩家聯姻的夢。不知是袁爺爺的誠意感動了神靈，還是喬以安命格中就該有個情煞，總之，袁香竹在喬袁兩家的日期夜盼中降臨了。她的出生，就像劃過夜空的一道火光，照亮了已經熄滅多年的喬袁兩家聯姻的夢。
但是，天性桀驁又固執的喬以安從一開始就不接受被別人安排的婚姻，他的態度非常明顯堅決，沒有人能夠改變他。如果不是那場意外奪去了哥哥和姐姐，他親眼目睹了父親失去兒女時的脆弱與絕望，他是不會有任何妥協的。
哥哥姐姐在韶關的噩耗傳來時，一家人正在吃飯，喬母當即就昏死過去，喬父身體晃了一下，手中碗筷同時落到地上，整個人就變成雕塑了……
當喬以安第三天端著飯菜走進父親房間時，他看見床上的父親目光呆滯面無表情，甚至還保持著昨天的睡姿，他一陣心酸，眼圈一紅，哽著聲叫︰「父親！」喬父沒有任何反應。
喬以安放下飯菜，坐到床邊，握住父親的手，內心的痛再也繃不住，化作淚水奔涌而出。
「父親！您吃點東西吧，我答應您，娶香竹為妻。」不知掙扎了多久，權衡了多久，思量了多久，他還是說了，親口毀了當初堅決不娶香竹的誓言，盡管艱難，盡管心痛，盡管無奈，在自己和父親之間，他還是選擇了父親。
父親的眼楮眨了一下，一大顆渾濁的淚滾落下來。他欣喜地端起燕窩粥，舀起一勺送到父親嘴邊，父親緩緩張開嘴巴，極其努力地吃下了第一口，第二口，第三口……
父親終于張開嘴巴吃東西了，是在听到他要娶香竹為妻之後。
他向父親做出這樣的承諾，一方面是他知道目前唯一能把父親從苦痛絕望中拉出來的只有這場兩個家族兩代人期待了幾十年的婚姻，另一方面他不確定從一開始他就反對的這場婚姻這個結婚對象，到底是他真的不愛還是他骨子里的桀驁不馴在作祟。所以，對于這場婚姻，他決定重新審視重新考慮。但是，在答應父親的同時，他還是給自己留了一些時間和空間。
就在父親能下地活動的時候，喬以安與父親訂了一個口頭協議︰如果他在三十歲還沒找到情投意合的女朋友，就娶袁香竹。
訂協議時，他二十六歲。
從此，喬以安最害怕的就是看見父親眼中的傷痛與絕望，他一改桀驁不馴的本性，任何事情都按父親的旨意去辦，只要父親顯出一絲的不滿，他會立即調整改變，直到父親滿意。