驛吏張俊來到大棗住的窯洞前。他打量著這個土圍子，不確定這就是人們說的那個院子。
以前都沒听說過這個人，最近卻老有人提他。今天沒什麼事，就過來看看。
門關著，卻沒有拴，看來是有人。
喔，真的有人。怎麼是這種聲音？里面聲音並不高，像是在哼哼，可是這哼哼讓人覺得像是在爬坡，爬啊爬，一直要到雲端里去，險險地在那里停留了一會兒，又一層一層地下來，終于落了地，又開始了低吟婉轉。
難道這就是那個本事很大的女人？
張俊不由得期待起來。
進門之前，他咳嗽了一下，里面的聲音遲疑了，然後停頓了下來，緊接著門開了。
一張俊臉出現在眼前，最讓人稱奇的還不是她的俊，而是一種說不出來的東西。袍子是常見的灰袍子，褲子是＋.＋＋略深些的灰顏色，頭發用一個很奇怪的布束在上面，像男人的那種束發，但卻不見發髻，有幾根碎發飄在耳邊，看起來清爽，甚至有點英武。她沒有那種見到陌生男人的羞怯，而是平視著他，有點探詢的意味。但又是友好的，帶著一種有點距離感的若有若無的笑意。讓人不由得對她重視起來。
這是一個不一般的女人，張俊心想。
「這位先生，不知您是——？」
對方稱他為「先生」，這也是特別的。在他看來，那些地位和學問比他高的多的人才能用這兩個字來稱呼，而他一個小吏是沒什麼人這樣稱呼的，何況是這樣一個看起來溫雅大方的女人。而且他穿的是驛站上配的軍服，一看應該是位「軍爺」，怎麼能用先生稱呼呢？但既然這麼稱呼了，還是挺讓人舒服的。
「姑娘，我是驛站上的張俊。」他這樣介紹自己。官職太小了，都不值得提。
「哦，是張先生啊，不知您有什麼事情？」那姑娘站在門口，沒有讓人進去的意思，但又是笑著溫和地說的，讓人不覺得有什麼失禮之處。
「是你畫畫兒的事情。」
其實，他剛才說是驛站上來的，寒洲就猜到了。現在落實了，也就只好應付下去。
既然上門了，還是要讓進來，大小是個公職人員。而且驛站是附近比較大的官方機構，小心應對著還是應該有的態度。否則可能會有什麼麻煩。
當然了，門還是開著好。
進得門來，寒洲也沒上茶，這個家哪有茶這種東西。總不能拿瓢喝吧，怎麼能多一個男人共用一個喝水器具呢？
那人倒也自在，直接就坐在炕沿上開腔了。
「最近啊，不少人找到驛站，要我幫她們遞包袱給修長城的役人。這真是讓我為難。听說主意是姑娘出的，姑娘可真是給我添了不少麻煩啊！」張俊一邊抱怨，一邊打量著對面的年輕女子。
這一上來就抱怨上了，讓寒洲心中頗有不快。事情來了，你可以接，也可以不接，難道我逼著你接了？
「先生說的是那些家信吧？先生若覺得麻煩可以推掉的，我不過是看那些姐妹可憐，畫了些畫兒安慰她們罷了。驛站只服務于官家，這些大家也是知道的，有什麼為難不為難的？」
接下來好像這話兒倒不好接了。張俊一時有些語塞。
寒洲卻笑了笑，聲調轉柔，「先生既然覺得為難，小女子是這麼揣測的，也不知說的對不對，先生不妨听听。」
「哦，你說。」張俊接話。
「小女子以為，先生為難，是心中有一善，不忍看那些姐妹失望的樣子，也同情他們夫妻兄妹分離之苦。同時，先生心中還有一忠，先生覺得在其位忠其事，朝廷規定是什麼就是什麼，不能有的絲毫差池，否則怕不能交待。」
張俊點頭，是這麼個理。這姑娘真會說話。
「所以，先生的為難倒讓小女子覺得讓人尊敬。」
這話就更讓人舒服了。
「可是，換個角度講，什麼是朝廷的事？朝廷的事，也就是天下的事，天下的事，就是邊疆穩定安全，黎庶安居樂業。一個人在遠方惦念著家，一群人在家惦念著遠方，長此下去，音訊阻隔，試問，于邊疆穩定何益，于黎庶安居何益？」
「可是，我一個小小驛吏，也不能違背朝廷規矩啊！」
「天下事，規矩是怎麼制定的，又是為了什麼而制定的，先生盡職這麼多年，難道沒有體會嗎？不過是為了管束有方，進退有度。現有的規矩都是因為過去的事情無方無度才制定的，而現在的情形是需要將來的規矩來約束管理的。若始皇帝恪守規矩，就不會開創統一大業，就不會有文字、錢幣和度量衡的改革。這些都是因為天下需要新的規矩，需要的時候，它就必須出現，遲了就必有麻煩。而先生所說一個小小驛吏，在小女子看來，卻是不小的，因為這天下之無窮事業，正是需要每一個公職人員，去執行規矩，去發現問題，若只執行而不發現，不做一絲改進，那才是守成有余，而開拓不足，正應了先生所說的‘小’了。」
「啊，姑娘說的倒是在理，但我真是怕，如果幫助她們送信，上司會降罪責罰也說不定。」
張俊似有擔心地說。
「這全看月終或年終述職時怎麼說了。如果出了事故，只說事故慘烈必然是有人要降罪擔責的，但如果在文書上不但提及事故原因的詳細調查，還有事故處理的成績，那上司的觀感就又不一樣了。天下的官員，有多少是深諳此道的，您說呢？何況，幫人送一封信，耽誤了官文的遞送了嗎？壓垮了官府的馬匹了嗎？您不過是舉手之勞，勞動那些路過此地又專往北地長城的郵人多帶一點東西。說得功利世俗一點，在您這一站，這個事情，您做了，人情就是您領了，官府的威望因為您得到了提升，如果那個郵人他在路上把郵件丟了，那又于您有什麼損害呢？此地的人只會記得您的好兒。而那些遠在邊塞修長城的人，從來也沒有希望得到家信，自然也談不上失望。您又有什麼責任呢？」
「那，看來，這個事情可以做？」張俊有些心動。
「當然可以做，不但可以做，還可以做得相當漂亮。」寒洲繼續忽悠。
「怎麼說？」
「現在驛站只負責遞送官方文件和官員的接待，有誰考慮過民間有沒有來往信件及包裹的需要？軍隊高層考慮過呢，還是市政管理考慮過呢？他們不考慮我想有不考慮的道理，然而，始皇帝雄圖大略，開創千年偉業，北築長城，南修馳道，未來還不知要征招多少徭役，同時，邊防的駐軍有多少人？將來繼續開拓疆土的還得多少人？大量的離家人口，必定有強大的通信需求，起碼‘平安’二字是他們想看到的。天下怎麼才能安定？人心安則天下安。」說到這里，寒洲大有深意地看了張俊一眼，繼續說︰「您，一個驛站小吏可以做的，其實是大大的事業。您可以發現別人發現不了的，可以巧妙地處理別人處理不了的，可以把您的工作和您的想法告訴您的上司，您不會得罪任何人，但是收獲的可能是別人的另眼相看。因為天下那麼多驛吏，他們做著一樣的事情，他們只是完成，而您是做好。讓我們想想，未來，會不會各地的驛站多一項功能，這項功能和您有沒有關系呢？您自己好好想想，您將來的位置在哪里？」
張俊看著眼前的姑娘一張一合的小嘴唇有些目瞪口呆，這姑娘了不起呀，看來真的得認真對待那些找上門來的婦人。他覺得這項工作一下子變得非常重要，非常有前途，而自己本來就是能擔大任的人，只不過近幾年來變得懶散了些，看來，他得發力了，回去得好好想想，這驛站小吏的工作怎麼叫完成，怎麼叫做好？
「姑娘這麼說，小吏真得想想怎麼做了。姑娘雖是一口一個小女子，但說出的話卻完全不‘小’啊。呀，說了半天，倒是小吏我不懂事了，讓姑娘站著，我坐著。來來來，一起坐。」說著，就熱情地起身來拉寒洲的手。
以寒洲幾十年的人生閱歷，哪能不知道這男人眼里和手上的意思，她一閃身靠向灶台，手里就操起一把刀。
「你，姑娘你要做什麼？」張俊想擺起軍人的威勢，同時又故作無辜地望著寒洲。
「先生誤會了。」寒洲笑吟吟地說，「剛才先生說自己不懂事，倒是小女子我不懂事了。我們這寒門賤地，一般人都不登門的，今天先生這樣的人物都過來看望，實在是心中喜悅，倒忘記了待客的禮數。也沒什麼好茶，就是昨天做了點吃食，想來是先生沒吃過的，不妨拿來給先生品嘗，也是小女子我的一點心意。一會兒大棗哥回來，想來也是願意盡我們最大誠意來招待先生的。」
「哦？是這樣啊！」張俊放下心里，訕訕地笑。
「先生等著。」說完，就操刀出門，到院子里割下一棵蔥。以往也用手撥的，但今天就得割了。刀在手，很必要。
她把蔥白蔥葉撿細女敕處切了兩段，又細細地切碎，從碗廚里取出一小塊豆腐，切成整齊的小片，兩者混在一起，灑了點鹽花，又淋了幾滴油，取筷子拌了拌，把碗放在張俊面前，手里卻仍然握著那把刀。
「先生嘗嘗，這是我老家的做法，叫小蔥拌豆腐，最是爽口開胃。小蔥先生常吃，豆腐恐怕就——」
「哦？這東西叫豆腐？」張俊看了看那白綠相間的東西，不由得拿了起來，心里倒是好奇這豆腐到底是什麼味道。他張開嘴吃了一筷子，品了品，又嘗了一筷子。
「這是用豆子做的？」
「先生說的是，果然品出來了。」寒洲笑著應承。
「真是個有意思的東西。不知道姑娘的家是什麼樣的人家，听姑娘剛才那一番話，還有這美味的豆腐，我真是有些好奇呢？」張俊不由得又吃了一筷子，他真的是有些好奇。
「我家也是一般人家，父親是個屠夫，我三歲起就跟在爹的旁邊看殺豬了，五歲就開始幫忙。到了十二歲，也能自己上手了，反而是爹老了，給我打下手。」寒洲看似隨意地說。
「哦？」屠戶家出身的？這個信息太讓人吃驚了吧。
「先生是看不出來吧？牲口們的生死看得多了，對人間的生死也就看得淡了，不過是一口氣的事情。」
「哦。」張俊不知該如何接話了，只好吃豆腐。
「先生是軍人，不知殺過人沒有？」
「這個，真沒有。」張俊趕忙搖頭。說起來當軍人沒殺過人是應該有些遺憾的，但他此時的真實感覺卻慶幸。
「小女子也沒殺過，不過殺的牲口多了，想來，牲口和人的器官都是相似的。」說著這些話，寒洲仍然是笑吟吟的，真的是閑話家常的樣子。她指了自己的喉嚨說，「氣管斷了，氣就斷了，人和豬是一樣的。再往下就是肺了，若是捅肺一刀，一時半會兒是死不了的，但出不上氣估計也是很難受的。再往下呢是胃，若是來一刀，今天吃的東西恐怕都得倒出來，想想，人和豬真是沒什麼差別。胃下邊呢是腸子，有時一刀殺不死，腸子拉出來好長，看著很惡心的，但我爹最喜歡吃那個下水味兒，家里的人就讓給他吃。當然了，要害心髒還沒說呢，要說這人和豬的最大差別在哪兒，小女子以為就在心髒。心要正，才受得苦少一點，心不正，那就得多捅兩刀。致于剔骨什麼的，我爹他老人家做得不如我利索……」
寒洲一邊用手比劃，一邊揮著刀。張俊越听越覺得身上發冷。這是個什麼女人啊，不過就想拉拉你的手，就這麼比劃來比劃去的，不能待了，這地方是再也不能待了。
他站起來，站得有點急，差點打翻碗，訕訕地笑笑，趕緊告辭出門去了。臨走還說留步、留步。
寒洲望著他故作鎮定的背景呵呵冷笑，姑娘我穿越了那麼遠的距離才來到這里，就是來受欺負的？做你的夢去吧！
他前腳走，大棗後腳就回來了，他疑惑地看著放在炕上的豆腐碗，問︰「剛才出去的那個是驛站里的？」
「嗯。是因為小菊她們送信的事兒。」
「那信送不送是他的事兒，跟你有什麼關系？閑得他！」大棗看小寒妹子的表情就知道那家伙不是什麼好人。
「說對了，就是閑得他！」
「他沒做什麼壞事吧？」大棗看著小寒手里的刀，這刀自他進門還沒放下呢。
「他敢？我告訴他我爹是屠夫，我是看著殺豬長大的，豬下水怎麼長的人下水就是怎麼長的，不信就試試看。我剛才說話的時候，一直操刀比劃來著。估計從小到大沒人給他上過這麼詳細的解剖課。便宜他了！」
「啊？解剖課？你給他比劃了？」
「嗯。好了，刀給你，做飯給我吃吧。」寒洲又恢復了那乖順的姑娘樣兒。
這太超出大棗的想像了。她能保護自己，這當然讓大棗很放心，但想到她能保護自己，其實自己就沒多麼重要了，心里又不是滋味，這是不是說，她想什麼時候離開就什麼時候離開呢？