日子過得有喜有憂。
喜的是驛站來訂貨了，是長期供貨。
鎮子就那麼大，傳著傳著就到了張俊耳朵里，他那天對小寒姑娘頗為動心，後來讓嚇跑了。回去後想想，自己也覺得很可笑。他一般是不動這個心思的，在外人眼里，行事也頗為穩重。但那天有些異常，可能是那個小姑娘太出色了，令自己把持不住。但這個事情就到此為止了，他還想上升，不想讓那個歷害的小姑娘把前途耽誤了。
現在他們居然開了個豆腐店，那豆腐也還是有些新鮮勁兒的，不妨采購了來，供來往的官員們吃，也積累些好人緣。至于那女子，就先讓她在店里「開放」著吧，如果條件成熟就把這朵鮮花給折了。
鎮上的富戶們也知道了這個豆腐店，隔三差五地來，店里的營業額逐漸穩定下來，原來的擔心倒是沒有了。
但是煩心的是另外一些事情。
小寒姑娘太出挑，雖是一身灰色布衣，那神采態度卻是這里的姑娘沒法比的。有些人不買什麼東西也要過來搭訕幾句，有男有女。既是開門做生意，就要結個好人緣，所以，還不能不理，還得有個好態度。
寒洲本來是內斂安靜的性子，瘋狂的時候也是自娛，或娛樂一下親近的人，但現在這樣不斷裝笑，還是覺得有些勉強了。
這游戲變得不好玩了。
若只是如此，倒也罷了。有些男人的眼神和話語讓寒洲和大棗都不舒服，玩笑開過了頭就是挑釁，大棗有幾次按捺不住想跳到窗戶外面打一架，讓寒洲按住了。
他們只是想好好過日子的，犯不著為了幾句話把命搭上。
以寒洲幾十年的心性當然有這個忍耐的功夫，就怕大棗不行，他正在血氣方剛的年齡。所以寒洲怕早晚要出事，就跟大棗說，自己回家去吧。
大棗也是這麼想的。小寒妹子太好看，太招人，本來是藏在家里給他一個人看的，為了這個豆腐鋪出來做事，卻招來這麼多煩心事，他感到很不痛快。
回家去應該就好了。這些天下來，他也應付得來。
可是回家呢，事情還是沒有好轉。
隔三差五，有人上門，讓她幫著畫一封家信。這件事已經做了那麼多了，還是要做下去的，好人做到底，寒洲對她們真的同情。
又有人上門，請教豆腐的吃法，這是為店里的生意做的推廣措施，也是不能拒絕的。
還有人听說她唱歌好，想听她唱歌，這要求如果是熟人提出的倒也罷了，偏偏是半生不熟的顧客，這讓她有點不高興。姑女乃女乃我又不是賣唱的！
更讓她不爽的是，沒事兒干的一些姑娘、媳婦對北京來的人很好奇，總是東打听西打听，讓她覺得自己像個陪聊的。
還有小孩子也上門。她們是要听故事的。寒洲本來是喜歡小孩子的，但是現在鬧哄哄的，只覺得頭疼。
那個翠翠姐也不懂事，仗著和她熟悉，不斷領人來，煩不勝煩，還不能拉下臉來，畢竟她對自己還是有恩的。
何況，她走了以後，大棗也要和這些人相處的，她不能做得失了分寸。
一天到晚，除了做豆腐時是兩個人，睡覺時是兩個人，其他時間好像都是在接待外人。這段時間可能是寒洲兩世為人最不喜歡的一段，盡管她可以做的好，但她真的好厭倦。
大棗閑下來的時候也感覺到了，小寒沒有那麼快樂了，怎麼看都是疲憊，但現在走到這個地步，退是退不回去了。既使不做豆腐，那些人也要上門。
小寒太出色，太招人。
而他真的不知道怎麼做？發火不知道沖誰發？
小寒已經好幾天沒唱歌了。做豆腐時是怕吵了別人，休息時是沒有心情。總之，她累，他很心疼，但也很無力。
兩人晚上都不講故事了，既使睡不著，也各想各的心事，這種感覺相當不好。
寒洲想走了，她想離開這里。
她想了想，豆腐店幫著開起來了，報恩也算有了著落。
秦朝平民生活她也體驗過了，愛莫能助是最大感受，想得再多就是自尋煩惱了。她幫不了那麼多人，她自己也需要人幫助的，但沒有人幫得了她。
大棗和她在一起不會有更多好處，她除了給他感情上的折磨，不能給這個年輕人任何實際上的安慰。他已經夠苦了，他需要一個和他踏踏實實過日子生孩子的女人，而不是自己這個幾十歲的來歷不明的「妖人」。他要一個愛人，而不是一個老師。
「大棗哥，你睡了嗎？」。寒洲輕聲問。
「沒有。」
「我想和你說件事。」寒洲平淡而認真地說。
「你說。」大棗不由得緊張起來。
「我想去自己找找我的家，我想離開了。」
大棗沒有回答。
他的心讓「揪」了一下，幾乎不能呼吸。這一時刻終于來了！
屋里很黑，星光也不甚明亮，看不見彼此的表情，只能听得見呼吸。
一直是沉默。
「睡吧，這件事改天再說。」後來，大棗才說了這麼一句。
改天再說也終究是要說的，但是讓他怎麼說呢？
寒洲也明白大棗的心情，但現在——，算了，改天就改天吧，畢竟事情提出來了，給他打了個預防針，而且她說走，其實也不知道往哪里去，還是得瞅機會的。
機會卻是以這樣的方式出現了。
當然，這樣說不準確，應該是這幾件事迫使寒洲和大棗去迅速面對關于離開的問題。
有個叫狗子的人老來糾纏，幾十歲的人了，一副無賴相。寒洲若到店里去，他肯定也到店里，不買東西，就是東一句西一句閑扯。讓人不勝其煩。而他老婆也追著他來，沒腦子的女人，管不好自己男人，還說很難听的話給大棗和寒洲听。
若是只這些倒也罷了，那個狗子還在寒洲休息的時候登門，不讓他進來他就在門外，什麼露骨的話都說得出來，這種事報官好像也沒什麼好辦法，讓人不勝其擾。
有兩個驛站里的軍人，來拿過幾回豆腐，也追上門來。兵痞子，兵痞子，寒洲以前只是听說，現在才算領教了到底是怎麼回事。大棗要是跟他們動手的話，肯定是大棗吃虧，但不動手還不知要發展到什麼地步。
有一天差點鬧出人命來。兵痞子喝高了，來豆腐店鬧事，被大棗趕了出去，兵痞子回身就打大棗。大棗身高體壯，但他們是兩個人，拉拉扯扯的，三個人在窗戶外面就扭作一團。
寒洲做完豆腐本來是要回去的，看這情形是沒法旁觀了。喝多了的人跟牲口差不多，說不進去人話的，再加上故意找茬兒的話，沒事也要把事情弄大的。正著急呢，大棗被壓在身子底下了，兵痞子揮拳就掄，一拳頭打在大棗的下巴上，另一個兵痞子就去解大棗的腰帶，不知要怎麼折磨他。寒洲心一橫，拿起切豆腐的刀，沖了出去，也不說話，一手拽了打人兵痞子的發髻，一手揮刀。這一素列動作，干淨利索，又準又快，頓時，打人的楞住了，頭皮涼刷刷的，有小風吹過，媽呀，身邊的小姑娘舉著刀還要往下砍呢，她來真的，臉都扭曲了。「嗷」的一聲喊，一下歪在地上，然後爬起來就跑。寒洲撒開腿在後面追，追不上了刀子「嗖」地就出手了，砸在前面不遠的地方，差點砍了前面的兵痞子的腳脖子。這邊寒洲叉腰大罵，「你給姑女乃女乃站住，我今天的主菜就是蹄筋炖豆腐。」
就這麼一句，相當震撼。
旁邊客棧前本來就有一伙人在圍觀馬隊，這聲音使周圍瞬間安靜下來。
那刀子可是差點砍了人家的腳脖子，她還要蹄筋炖豆腐！
再看那姑娘的樣子，頭發在頭頂束起，干淨利落，額頭飽滿光潔，小臉因為發怒而漲紅，此時叉著腰在喘氣，對圍觀的人視而不見，一副凜然不可欺的樣子。
這姑娘不好惹，她會來真的！這會圍觀的人大體上是這麼想的。
那另一個兵痞本來都把大棗的腰帶解下來了，忽然同伴跑了，還不明白是怎麼回事，再一看地上多了束發髻，是齊根斬斷的，嚇得他也「嗷」的一聲撒丫子就跑。跑兩步回頭趕緊把腰帶扔過來，接著跑。
等寒洲回來，就剩打掃戰場的事兒了。
這事兒事後想想是後怕的，因為動了刀子。當兵的和百姓打架，也知道分寸，喝醉了也不輕易動刀。但小寒這樣的姑娘動刀了。
一動了刀，戰事就會升級，對方也就可能不擇手段了。所以後果難料。
但在寒洲心里，這事兒雖是一時的沖動，但她還是動了腦子的。論實力大棗肯定是要吃虧的，但兩方對戰氣勢很重要，所謂愣的怕不要命的，就是這個道理。她于出其不意揮刀斬發，而不是斬其其它部位，這效果，就跟斬首差不多。誰不怕？怕了就得認慫。
估計這段時間那兩個家伙不來了，會消停一陣子，但後續會不會來找回場子就不知道了，現在也懶得思考這個問題。
剛才那樣出手，寒洲也是怕的。現在手還有點抖，心跳得「通通」的。
大棗很慚愧，打架打不贏還要女人幫忙。寒洲無所謂地過去拉了拉他的手，就象以前面對一個情緒低落的學生那樣。以前，她會模學生的頭，或拍拍肩膀，但大棗太高了，只好拉拉他的手。
這件事讓寒洲明白了一個道理，君子無罪，懷璧其罪。
以後這樣的事會不斷發生。
原因只是因為她美麗，並且沒有依靠。
大棗並不足以成為她的依靠。
和她在一起，大棗會麻煩不斷，就像今天這樣。說不定哪天真的得出人命。
大棗這個好青年不能毀了。
真到了要走的時候了。
今天買賣不想做了，讓房東的老婆看著店，能賣多少算多少，剩下的留給房東一家吃。那女人很高興地答應了。
兩個人手拉手地回家，也不在乎周圍有沒有人看。
他們就象兩個小孩子，剛受了人家欺負，現在要相互安慰。
走著走著，寒洲說要到河邊去，就又拐到河邊。
他們捕魚的圍欄讓人給毀了，肯定是哪個小孩子搞出來的。已經兩天沒有魚吃了。
「我們再去找樹枝吧。」寒洲說。
她想找一件事認真地做一做，把不愉快的狀態調整過來。
「嗯。」大棗回答。
圍欄扎好了，兩個人相視一笑，情緒好多了。
身上沾了水，這會兒是白天，就並坐在岸上，等著太陽曬干。這幾天太陽已經沒有那麼毒，快要入秋了。想一想，寒洲在這里差不多待了一個夏天。
「我唱歌給你听吧。」
「嗯。」
是李叔同作詞的《送別》，悠悠的調子響起來，舒緩深情，有一種滄桑感。
長亭外，古道邊，芳草碧連天。晚風拂柳笛聲殘，夕陽山外山。
天之涯，地之角，知交半零落。一瓢濁酒盡余歡，今宵別夢寒。
唱完一遍又一遍，就像按了回放。
大棗抽了抽鼻子，低頭看著沉浸在歌聲中的寒洲。
頭發真好。
她這是要走了嗎？
她就這樣把他孤零零地丟下了嗎？
他一沖動，抱住了寒洲，「我不讓你走。我不讓你走。」
寒洲沒動，任他抱，這是個小孩子，在撒嬌呢。
她抽出一只手，拍拍大棗的手，「先放開，我們說會兒話。」
「不放，就不放，你不能走。」大棗耍起了無賴。
寒洲無奈地笑笑，「大棗哥，無論我們在一起多長時間，我們只能是親人。」
「不會。」大棗堅決地說。但說完他心里也沒底。
「呵，我們連朋友都算不上。」她始終是孤獨的。
「怎麼會？」大棗很氣憤。他把一顆心都交出來的，怎麼連朋友都算不上。
「這是真話。」寒洲拍拍他的手，安慰他。「朋友之間不需要解釋就已經心意相通，我們中間解釋太多了。我和里正說過，我不記得自己的年齡，我能記得的是，我以前是教書的，我的學生差不多和你一樣大。你想想老師會愛上學生嗎？老師只會照顧、教訓和指點學生。」
其實老師也會愛上學生，在她的學校就有，但她這時只能這麼說。
「老師？你當老師？」大棗很吃驚。在他的認知里，老師是很遙遠的身份，是他這樣的人接觸不到的。
「就是別人說的先生，像孔子那樣，學生背著米糧，來問孔子如何為人處事，如何做事情。」
可恨的愚民政策，連老師都得解釋。
「啊，那你豈不是很歷害。」大棗更吃驚了。
「呵，那你說我歷害不歷害？你說什麼就是什麼！」寒洲笑著打趣他，用大棗說話的腔調學說那句話。
「我——，我那是讓著你。」大棗嘀咕了一句。心里也知道他和小寒妹子的問題在哪里了。
「我說我們不是朋友，連老師都要解釋，是不是解釋得太多了？我們只能是親人。」寒洲又拍了拍大棗的手，「放開吧，都勒得疼了，你用多大的勁！」
「哦。」大棗放開，真的很听話。
「你記得我跟你說過的良子嗎？」。寒洲的聲音輕輕的，像囈語似的。
「哦，記得的，他死了。」
「我今天都能想起我們在一起的樣子，很清晰。他老捉弄我。也會讓著我。」
寒洲說完，又望向遠方的天空，她現在無比清晰地知道，他們曾經愛過，是她一直在回避和壓抑自己，委屈了良子，也委屈了自己。
良子死了，連她一句道歉都沒有等到。
他臨死前想見她，肯定是想問明白一句話︰你到底愛我嗎？
你到底愛我嗎？
良子，現在我說什麼，你都听不到了。
寒洲低頭沉默了一會兒，抬眼看著大棗說︰「你和他一樣高，但他比你瘦，也比你丑。」說完她笑了，可是眼中帶著淚。
大棗扭過頭去，他心疼她流淚，也不想看著她為別的男人哭。那個良子已經死了，還讓她這麼惦記，他很嫉妒。
「我們回去吧，看看有沒有魚被捕？」寒洲笑著招呼。
兩個人去看那圍欄，一會兒功夫，攔住了兩條，個兒還不小。
連抓魚她都比我歷害。大棗無奈地在心里嘆了口氣。
今天她都敢舉著刀下手。大棗又嘆了口氣。
……
她心里還住了個人。
大棗不能想下去了，周圍的花草和石頭都變得暗淡無光。
地上的黃土隨著腳步飛起來，飛到鞋面上，也好像蒙在他的心上。
以後的日子就這樣了嗎？
今天的魚不好吃。