「大哥？大嫂？」應榮兒看著他們，大哥應在允的確只有十八歲的樣子，還有嫂嫂許氏挺著個大肚子。
沒錯，大嫂就是在她十二歲那年生下大佷子應晟睿。
「老天憐我前世冤沉，沒如苟如雲的意，讓我重活了。好，好，好……苟如雲……夏之康……我們很快就會再相見。」一股不經意的冷惻浮上嘴角。瞬息間，心中風雲萬變。此生與從前，絕計不再相同。
「妹妹怎麼了？」應在則感覺到妹妹的手在顫抖，突然變得好涼。
屋里一片安靜，三小姐突然的表情好生可怕。
「我嚇著大家了？他們怎麼知道之前的那些事呢？我需謹慎行事，一絲一毫不能有所流露，否則大計難以實現。」應榮兒輕吐一口氣，放松下來，偎著固氏撒嬌，「怎麼我就象做了一個又長又黑的夢，覺得象死過一回一樣？」
「三小姐大難不死，必有後福。」辛媽媽道。
「我妹妹是未來的會寧侯夫人，夏家可是皇族。」應在則掩著嘴，笑嘻嘻地逗妹妹玩。
「夏之康？今生我還嫁他？那不可能。」應榮兒白一眼二哥，故作不悅。心里卻已經盤算開，「是了。既是又活過來，一切重來，一切怎麼再由得過去那般？」
「娘。你看二哥說些什麼。」應榮兒偎在母親懷里，烏目輕轉，只是撒嬌。
「好了。我兒真的好了。」固氏輕輕摟著她，摩娑她的後背，象寶貝嬰兒一樣，「再過幾年我兒就要嫁到會寧府。趁著未嫁之前，我可得把你好好愛夠。」
「我也是舍不得妹妹以後嫁出去吶。所以我才天天帶著妹妹到處玩耍。」應在則笑得眼楮眯成一條線，握著妹妹的一只手輕輕搖晃，就象她還只有三歲，他總是這麼和她玩。他可是恨不得把天下最好玩的都找出來給妹妹玩一玩。
「過些天。我們去爬山。」應榮兒知道二哥的心意，此時想來，人生在世，最大的幸福莫過于此，嫁龍嫁天都不如和自己的親人一起享受這親睦和融的日子幸福快樂。
「你倆個好了傷疤忘了疼？」固氏嗔笑道，「真要去。到時，我可得和你們一道，盯著你倆個淘氣的孩子。」
「夫人。兩個姨娘來了。」語香在外邊通報。
「哦。」固氏松開女兒，「你先躺著。」然後正襟危坐，拿出主母的正經派頭，全無剛才的溺兒之態。
應在則知趣地起來，端正地站到一邊。
屋里頓時肅靜。
「夫人。」
「母親。」
兩個姨娘帶著孩子從外面進來，先向固氏行禮。
「坐吧。」固氏指指對面的凳子。
兩個姨娘端正坐下，同行來的三個孩子向固氏行了禮，規矩地站在一邊。
「听說三小姐醒了。所以我們來看看。」大姨娘薜氏三十五歲，性子沉穩，言語不多，凡事知進知退。
她生了兩個女兒，大的個叫應從蘭跟應在則同年，長得象她，長圓的臉兒，一雙安靜的烏眸，性子也如出一轍。
小的個十一歲，叫應從宛，臉兒粉團，和榮兒有幾分相象，生性猴精，有幾分好動。進來見過主母後，一雙俏目就沒停過打量床上的病人。
「我帶著玉兒在路上正好遇到了薜姐姐。」謝姨娘剛滿三十二，伶牙俐齒，卻不敢在固氏面前表現，只簡短說了說來的情況。她身後站著唯一的女兒應從晴，今年十三比榮兒大一歲，跟她一樣有張漂亮的瓜子臉，一對大眼楮。
「三小姐好了，府里的天該晴了。」謝姨娘笑著，松開眉頭。瞅一眼榮兒，她正拿一雙半醒的眼神看著她們。
數目相會，應榮兒對兩個姨娘的感覺有些異樣，視線轉到母親身上——
上天讓我再活，那麼我便該做些與從前不同的事。母親一向健康，怎麼會在一年間就病死了呢？從前竟是疏忽。
眼神再掃一眼兩個姨娘和三個姐妹，她們那麼平靜，那麼馴服——
從前我真的疏忽了。這樣的情形怎麼可能是真的平靜與馴服。剎那間豁然開朗。突然，感謝起夏之康和苟如雲了。若非他們，自己怎麼能在一瞬間識盡別人舉手投足下那看不見的人性和險惡？若非他們，怎麼能再回到十二歲，見到母親？
只怕母親從前的病另有原因。
我既重來，那麼母親此生是否也應該重來？想到母親能夠活得更久的話，她心里樂開了花。
「娘。我要你抱著我睡覺。」應榮兒不想看到姨娘她們，她真的想安靜。從這一刻起，就要時刻把娘保護在自己的懷里。
「你們回去吧。」固氏輕聲下令。
「是。」
兩房姨娘帶著女兒退出去。
「允兒。這些日辛苦你和媳婦為妹妹祈福。你媳婦就要生了。你也先帶她回去歇息吧。」固氏又吩咐大兒子。
「娘。我們就先回去了。妹妹，你可好好將息。」
「大哥。你好好攙著大嫂。過兩天，我便去你們那邊玩。」榮兒一向不和姨娘多說話，和那幾個庶出姐妹也無多深交往。她是安平府的嫡長女，未來的會寧侯世子夫人，從小就被培養主婦的矜貴。生病時，不和姨娘說客氣的話理所當然。但對大哥卻是另一番態度。
應在允攙扶著媳婦許氏走了。
屋里的氣氛立即回復原來的和融。
固氏月兌了鞋子上床抱著女兒，笑道，「你還那麼小？難道還要吃娘的女乃不成？」
「娘。榮兒就想要娘。」榮兒小臉對著母親，偎在她懷里，看著她婉和端麗的面容，「娘長得真好看。」
「傻丫頭。有精神胡話了？」固氏喜歡被女兒哄，樂呵呵地抱著女兒吻她的臉。
「娘……我也要上來……」應在則羨慕不已，不待母親同意，月兌了鞋，爬上床，偎在娘身後。
「嗯。來吧。還有我的寶貝則兒。」固氏一邊攬著個孩子，幸福洋溢，同時有些感嘆，這樣的情形不會多了。畢竟兒子這麼大了，女兒以後也要嫁出去。想到此，心中更是萬般疼愛不舍。
「娘。我不要娶媳婦。」應在則根本就沒長醒。
「我也不要嫁人。」應榮兒說的卻是真心話。
「那你倆要干啥？」固氏好笑。
「我們要伺候娘親！」兩個孩子異口同聲。
「哎呀。我的乖乖兒。娘真是沒白疼你們。瞧你們這份孝心。你們爹知道了，一定會高興萬分。」固氏真的舍不得他們。
丫環婆子們都笑成一團。
安平府陰郁數日，終于又放晴了。
三小姐屋里愉悅的嬉笑聲傳了出去。
屋外初秋的天氣，日光仍然帶灼。
听到三妹屋里的歡樂聲，應在允摻著媳婦，兩人也笑著樂成一團。
「安平府就該這個樣子。」許氏喜歡府里樂融融的一團，嫁進安平府，享受這樣的天倫，她覺得是她的福氣。
應在允笑笑，沒有說話。若不是有媳婦了，他也想去和弟弟妹妹一起向母親爭寵愛。從前，他沒少干這樣的事。
走在前面的兩個姨娘，帶著各自的女兒，滿臉喜悅，心里卻是一派寒冬，不信嫡房的天別就長晴多久。
兩人同時看看天色。快了，再過些時日，就會是深秋。
走到中庭花園，兩個姨娘相互作禮，一東一西，各自分道回自己的屋里。
應在允摻著媳婦向南面的小院走去。