半刻鐘後。
語琴推開門通報，「大公子來了。」
應在允憨容可掬地走進來，「你倆個關著門說什麼悄悄話？」
「听二哥說他上學的事。」榮兒下炕，請大哥上座。
「你嫂子惦著送你禮物的事，見我回來，就催我過來一趟。她想來的，這幾日生產在即，母親不讓她出南安院。」應在允將一個木色禮盒遞上來。
榮兒笑著打開看看，是一個彩色的玉組佩，黃色白色相間的串在一起很是漂亮。「真好看。謝謝大哥大嫂。」
應在允看一眼桌上攤一的帳本，沒多問，坐到炕上，盤問二弟上學的事，「在書院里沒淘氣吧？」
「第一天去就淘氣？還不被先生用戒尺打回家？」
「該收玩心了。」
「嗯。」
榮兒把帳本關上，交給語琴放到倉庫的櫃子里。
「薜姨娘她們來了。」語晚在外邊說。
哦，都來了？
榮兒正了正衣襟。
兄弟倆下了炕。
應在允怕被議論，先告辭，「我先回去。」
榮兒點道，「明天我去你那邊看嫂嫂。」
應在則道，「我坐了好一會，也先回去的好。」
榮兒將他們送到門外，兩位姨娘帶著女兒們浩浩蕩蕩的進了馨香院。
「還以為她們不來了呢。」辛媽媽在門邊小聲嘀咕。
榮兒看她一眼，轉身進屋坐在梨木圓椅上。
「薜姨娘和謝姨娘，還有大小姐，二小姐，四小姐來了。」語琴在門外輕咳一聲，正經通報。
「二位姨娘和姐妹們請進來坐。」榮兒站起身。
五個人依序而進。
薜姨娘和謝姨娘畢竟是長輩，進來和榮兒微笑一下，坐到旁邊的兩把梨木圓椅上，把禮物放到桌上。
薜姨娘眼眶紅得發腫，強顏歡笑，輕聲道︰「本來早上送你賀禮的，可是上午府里來了客人。」
榮兒福半個禮，「讓姨娘費心了。」
見她全無往日的高傲和冷漠，薜姨娘心中略好受些，「願你吉祥如意。」
謝姨娘也道，「願榮兒一生安康。」
三個姐妹把禮物也放到桌上，齊聲說，「願你吉祥如意。」
除了應從宛臉上青天白雲，別的人都面目浮腫，情緒很是不振。
「謝謝大家。」
「我們就不攪擾你休息了。你再好好養幾天身體吧。」
面容難看，薜姨娘不敢多看榮兒，幾句客套話一講，就告辭。
榮兒也不攙留，免得大家難堪，將她們送到門外。一長串人靜靜的來，靜靜的去，只有應從宛，回頭看了她兩眼，別的都沒有四下亂看。
「薜姨娘送的一對白玉手鐲，謝姨娘送的犀角嵌珠梳，大小姐女紅好送的一方紅梅報春刺繡錦帕，二小姐送的一套折沿茶器，四小姐還是那只金鳥發釵。」語琴邊整理禮品邊說。
榮兒看看外面，就要夕陽西下。坐回梨木圓椅，對語琴道，「今晚可能不會在膳廳用晚膳。我們現在開始分帳，晚上好早點歇息。」
夜，很快來臨。窗外秋風悠涼，樹華輕動。
處理好帳目的事已是亥時。
語琴幾個趕快伺候她去右邊的淨室洗澡休息。
「語琴在里面就好。」榮兒沒要多的人伺候，只留語琴在身邊，別的去外面候著。
「你今天應該累了，從來沒做過這些事。」語琴一邊給她洗胳膊，一邊說話。
榮兒笑一笑沒出聲，這些事不算什麼。把頭靠在浴桶上，閉上雙目，泡在溫水里很舒服。
「可別睡著了。夜里的天氣可是有些涼。」語琴免不了嘮叨。
榮兒睜開一雙變幻莫測的美目，定定地看著她，「倘若有一天我失勢，再不是侯門嫡小姐，你說我會怎麼樣？」
語琴一愣，停下擦洗，眼角一濕，鼻子一酸，「你這兩天到底怎麼了？變得有些奇怪。性子變周全、柔和了不說，還莫名說喪氣的話？上午夏姑爺才來探過你，你晚上就胡思亂想？」
「世事多變。」榮兒的語氣有些沉。她又閉上雙目。一個雪肌粉女敕尚未綻放的美少女，突然有一股滄桑的老沉。
語琴呆了，半晌才道，「我雖只比你長兩歲，打被賣進安平府給你作伴，伺侯你，我就是你的人。你將來真有落難的時候，我也死心踏地跟著你。」
榮兒睜開眼，臉上恢復少女的天真，笑道，「你的賣身契可沒在我這里。」
「我不要那賣身契。這些年我早不是張家的人，可是逢年過節，你和夫人賞賜的錢物，早讓我家里的人過上富足的日子。我欠安平府的，做幾輩子奴僕都還不清。如果未來真有什麼事，讓我拿命去替你，替夫人，替侯爺，替兩位公子，還有未來的小少爺，我都毫不吝嗇。」語琴感慨萬千，眼角噙著淚珠。
榮兒坐直身，伸出一只雪白的胳膊，輕輕為她抹去眼角的淚水，輕柔道，「改天我從娘那里把你賣身契弄過來。」
「我不要離開你。」語琴覺得象要離別。
「不是要你離開我。你不知道，前兩晚惡夢後，我心里老有一股揮不去的陰郁。」榮兒輕皺一下眉頭，又靠在桶沿上，仿佛有很重的心事。
「你到底夢見什麼了？」語琴淚花閃閃地看著她。
「我夢見我未來不太好，夏之康未來對我不好，不僅休了我，還陷害我全家。」榮兒半真半假，借夢之事和她說，心里畢竟有很深的傷痛，說話時，一滴晶瑩的淚順著面腮緩緩落下。
語琴連忙拿手帕為她拭淚，心疼地安慰，「只是一個夢，你也當真？瞧你這絕色的容貌。我看今日他們三個，若不是見你和夏姑爺有婚約，那個鐘公子只怕要來提親。你這模樣，可是沒有王侯公子見了不生喜愛的。」
榮兒搖搖頭，「倘若有天我因意外，毀了這花容月貌呢？」
語琴一怔，「別說不吉利的話。」
「我在夢里看到自己毀了容，夏之康喜歡上一個叫苟如雲的美貌小妾。」榮兒漫不經心拋出話來，面容上還帶著幾分傷戚。
「寵妾滅妻可是違反法條！」
「哎……」
仿佛來自地底下的深息，震得語琴得瑟幾子，也被震醒一般，幾下擦干淚，「若真有那天。我還是跟著你。咱主僕倆同生共死。」
榮兒緩緩睜開幽黑如星的眼眸，語琴的忠心真是時時可表可證。「這只是一個夢，是我在昏迷多天後醒來前做的夢。仿佛是一場預言。我沒告訴母親，因為不會有人相信。」
語琴用手帕為她仔細地輕拭下面龐，「你這麼信任我，不會無故和我說這個夢。三小姐一向有主見。需要我怎麼做，奴婢萬死不辭。」
「我想把些銀兩托你拿出去放著。」榮兒說出意圖。
「夫人待我一向不薄，本來是沒有自由的身子，只要家里來信或者我想娘了都讓我回去看看。過兩天我就說想回去給爹上個墳，順便給你把事辦好。」語琴舒口氣，懂了小姐的意思。她不過是想放點錢在外面以防萬一。
「今日盤帳後，我看了能夠拿出來的，拿得出去的有三千兩。你拿出去以你的名義放到錢行里。過幾日我釋你身……」
「我不離開你！我不要釋身！」
語琴拿著手帕又抹淚。
「我也舍不得讓你走。你以後在我家做雇佣僕人。」該相信的人要相信，榮兒輕松下來，握著她的手，笑道，「你要真走了。以後我要有事，我去哪找我的銀子？」
語琴哭得越發厲害，哽咽道，「真到那天，我張家不吃不喝也要讓三小姐先吃著，雖不可能象侯府里頓頓山珍海味，也不能讓你餓著。你托給我管的東西，無論我人在哪，絕不敢有半點據有己有的心。倘有那麼負義的行為，天打雷劈，我不得好活好死。」
「別說這些話。我不相信你還讓你為我辦這樣的事？」榮兒感動得眼楮發紅，握著她的手笑道，「能遇到你這樣的姐姐，也是我的幸運。以後私底下，你是我的姐姐，別再當我是三小姐。你也莫擔心太多，凡事按我吩咐的防備，將來就是不做會寧侯府夫人，我們也一樣能過快活安穩的日子。將來，我還要給你嫁個好夫君！」
語琴破啼為笑，心里暖洋洋的，「在這世上，除了我爹娘，就是你能把我弄得一哭一笑的牽心。」
「好了，在水里泡這麼久，該起來了。」榮兒從浴桶里帶著一身水珠站起身。
語琴扶著她出來，用一方大毛巾小心地為她擦身子，生怕動作重一點擦壞這嬌女敕的粉玉之身。
語琴擦到腳下。
榮兒一只手扶著桶沿，一只玉足輕輕抬起。
「三小姐的腳都這麼美。」語琴象欣賞精品一樣。
榮兒輕輕一笑，由她高興。
「呀」，語琴手上一慢，半張嘴，突然驚訝一聲。