「不想這次三小姐突然來了。呂安貴暗中派人給薜昌平送了信去，薜昌平說拖到明天再說。誰想到青梅露了馬腳，引起楊氏母女的懷疑，就讓于煙桿把青梅帶出去解決掉。我們心里其實不敢加害三小姐。但是已經被薜昌平和呂安貴拉下水。我們其實心中兩難。但是薜昌平和薜昌明此次不得不取三小姐的性命，然後制造事故說三小姐是意外死亡，所以薜昌平昨天帶了許多面的人回來，就是要造事。上午從山上回來時，我們沒等來復和李青明，也是我有意放掉他們的。說實話，小的真不敢想殺了三小姐，將來薜昌平的謊言如何能給侯爺交差，只怕我們是另一種難過的日子。當我看到三小姐在眺台上打起血字救旗時，就暗地里給我的幾個兄弟說了，此次該我們受的罪得受，三小姐死在外賊手上，死在薜昌平手上，卻不該死在我們手上。不少莊民都同意我的意見。因見不少莊民不動真，薜昌平就讓外面的人殺了我們不少的人。三小姐，我知道的就是這些。你們快派人去城里抓薜昌明吧。小的罪該萬死，只求三小姐放過無辜的家眷。」馬老大說罷，把頭往地上磕得咚咚作響。
「求三小姐放過無辜的家眷。」另外幾個莊民也哭著告饒。
「我答應你們。」榮兒心中已經透明，顯然是薜氏暗中的布局，不惜代價要除了自己，不然薜昌平兄弟有這麼大的膽子？薜昌平兄弟和薜氏是隔了好幾房的同姓，並非一支，他兄弟倆殺了人，只要沒證據拿不到薜氏的罪。
「你們呢？」楊大人審問那幫穿統一黑衣的外匪。
薜昌平已死，那幫人不想吃苦頭，便有人主動招認︰「我們是薜昌明花一萬兩銀錢請來幫著薜昌平擺平三小姐。薜昌明和薜昌平商量好了，這次要讓三小姐死在平南莊里，然後制造火災事故。只是沒想到她身邊四個護衛厲害得出奇。更沒想到三小姐還有人在山上沒回來，他們竟然打了救旗與外面上通信……我們落在官兵手上，自認倒霉。」
這是江湖漢子的性子，另外的人也紛紛招認，並畫了押。
「現在得趕快進城捉薜昌平。三小姐，我先把這些人帶回城，交給縣衙。按他們交待的，恐怕安平府在城里五個鋪子的伙計都有問題……」
「楊大人。請你稍坐一會喝點茶。我這就小小的安排一下這里的事，然後隨你一同進城，連夜審查五個鋪子里的伙計！」
事情緊急，榮兒最怕的是薜昌明來薜昌平這一手。
出來才兩天，就發生這麼大的事。此生真是驚心動魄。榮兒顧不及細細思慮太多，楊大人一走，便安排恩勝和嚴風︰「你倆這就回會京城，向我父親稟報此事，另外三表哥你再找些人來。」
此事一出，恩勝心里也按奈不住，只怕安平府不只在近南縣的產業有貪污，別處也有。和嚴風騎了快馬匆匆而去。
榮兒繼續安排︰「姜連。來歷。你們留在莊里。讓安南莊的派些人過來，幫著好好清理一下這里。別的事務待我們明日回來再說。」
安排好這兩件事，榮兒向楊千夫長道︰「有勞楊大人，我們這就進城，以防夜長夢多。」
「三小姐。小小年紀。竟如此有魄力。」楊千夫長欣賞地看著這個還是豆蔻未開的侯門小姐。
「哎。只是平南莊死了這麼多人。」榮兒輕嘆一聲。
「走吧。」楊千夫長心知這是安平府家務內引出的事，不便多說，一聲令下，帶著隊伍押著犯人，向近南城里趕去。
戌末。
縣官吳大人知道下午楊千夫長突然帶兵出去的事，此時一直開著北面的大門，城廓上燈火不熄。
下午五百官兵出動已經驚動近南縣城里外，這時大隊伍回來，還捉了許多人，家家戶戶都開門看稀奇事。
大隊伍回到城里。楊千夫長兵分三路，一路人送案犯送往縣衙，一路人跟陶冶去封鎖五個鋪子的進出，一路人跟他和榮兒去上味酒樓捉拿薜昌明。
上味酒樓是縣城里最大最有名的酒樓，從早到晚門前車水馬龍，這時剛剛打了烊。一干官兵突然從城外回來，不祥之兆升起。
掌櫃來源叫伙計們拾掇著，親自去給後院的宿房給薜昌明報信，「恐怕大事不妙。听說楊千夫長出去捉了許多人回來。」
薜昌明和女人在屋里也是心驚肉跳，昨晚呂安貴有派人給他們送信，早上薜昌平帶人回了平南莊。這事他兩口子比誰都清楚。
「驚什麼驚？又不關我們事。」薜昌明的房門都沒開，淡淡的扔出一句話。
來源三十五六，生得圓臉八字胡，听他一幅無事的樣子，心中一穩，以為無事，去了大堂。
剛回到大堂，楊千夫長已經帶人進來，紛紛捉住他們。
「薜昌明呢？」榮兒喝問來源。
「在後院的宿房。」來源臉如死灰，暗罵薜昌明此次失算。
楊千夫長手一揮，幾十個官兵沖進後院。
一排整齊的宿房專供伙計宿用。士兵們沖開每間屋子。
「這兩人吊死了！」一間屋里傳來士兵的叫聲。
「放下來。已經沒救。可能是薜昌明夫婦。」
楊千夫長和榮兒走到那間屋門處，陶冶進去查看了地上男人的腰牌，嘆道︰「的確是薜昌明和他女人。」
「先把所有伙計帶回去衙門收監，連夜盤查！」這時吳大人帶著許多捕快匆匆趕到。
也只能如此，薜昌明夫婦會自盡，都在大家的預料中。
連夜公堂升起，安平府五個鋪子的伙計全被帶到堂上。
薜昌明夫婦一死，平南莊那邊又抓很多人回來，來源見形勢如此，不待用刑瑟瑟發抖地招認了事實︰「小的罪該萬死。從前年府里安了薜昌明以來，他便伙著小的貪污，每日我和收銀的伙計來看做假帳，扣下些銀子，到月末時和薜昌明暗暗分帳，往府里交帳交銀的事都由他去擺平。去年秋天，薜昌明伙著薜昌平把田莊的糧食暗中賣掉十萬斤，今年又暗地里賣了八萬斤。昨晚呂安貴派人送信來，說三小姐到平南田莊了。昨晚他兄弟倆出去許久，早上只有薜昌明回來，具體怎麼回事小的的確不知。」
「你怎麼會不知道？薜昌明兄弟的宿房和你們在一起，你又和他貪污。不用大刑你不招？」吳大人五十的年紀，是個有閱歷的人，只看來源那幅樣子便知他知道不少，驚堂木一拍，「大刑伺候！」
「招。小的招了。這事本來小的的確不知道。小的昨晚見田莊突然有人來找薜昌平，那人送了信後，便先走了。小的在薜昌平的屋外偷听到他兄弟倆說，這次三小姐來田莊來得突然，來不及把糧倉里虧空的事給掩蓋上，不如找些人來扮演搶劫，趁機除掉三小姐這個惡婦，然後稟報府里說三小姐死于混亂中。小的知道的的確只有這些了。」來源把頭磕得出血。
「別的人還有沒有主動招罪的？沒有的話，大刑伺候了！」
「老爺。我招。」
「我招。」
……