「夏之康那邊暫時莫管。反正我也沒什麼事怕落到太子手上。剛才那種藥極少，是中藥中很重要的藥，大多產于高山之上，叫大葉龍膽，和天竺繭都是治癇癥的。」榮兒陷入思索，老成國公鄭永泰和大兒子鄭遠光于安朝開國時就戰死了，二兒子鄭遠宏于安樂二年的內亂戰死，孫輩原本子孫眾多，可是這些年來大多病死夭折，現在只有一個庶子鄭祥輝作了世子，自小有癇癥，所以一直還沒能正式襲爵。
「成國公僅有的一個孫子有癇癥。是老太太四處求醫尋藥，想治好孫子，以能將鄭家的血脈和風光傳承下去吧？」應在則想起成國公名氣大，雖然他家府第遠離會京城，對他家里的景況人們都知道。
榮兒四下看看壓低聲音在他耳邊悄言一陣。「狗屎現在要還我們人情。正好。我已回信同意他的約見，天黑後你讓青明帶上兩百兩銀票出去一趟……」<
「這倒是個辦法。」應在則點點頭，接著又好奇地問，「那狗屎沒有自己的名字？」
「有啊。他說他賈東西。」榮兒掩嘴一笑，把信放進衣袖。
「天下怎麼有這麼奇怪的父母？恐怕是假名吧？怎麼會叫自己的孩子假東西？」應在則忍俊不禁。
榮兒道︰「可能是化名。也可能人家真是賈東西，不是假東西。」
「假東西听著就是容易混淆。」應在則對這個人充滿興趣。
這時應在允進來，「爹叫你們再過去一下。」
應清沅的房間在端頭，三兄妹到了他屋里，應清沅疲憊地斜躺在靠椅上，示意他們坐。
「剛才陶醉說來了個小孩子找榮兒？說是幫狗屎送什麼信？」
「先前我們不是又幫了狗屎嗎？他說此次欠下我們恩情，將來一定回報，如果我們有用得著他的地方，將來他一定效力。他說他是鄉野之人，從小沒見過世面，所以先前因為緊張就逃跑了。跑了後覺得不禮貌，就又請人送了封信來。」榮兒已經備好這事的說辭。
應清沅看著女兒道︰「說起來。他只是個普通的人，沒壞心就好。他將來若用安平府的腰牌在外作惡，肯定不會放過他。」
榮兒道︰「爹叫我們來就是問這件事？」
「沒別的事了。都去歇著吧。明天一早去平南莊。」應清沅實在有些累，微閉上雙眼不說話。
三個兒女輕輕出去。
戌時中刻，應在則悄悄來到榮兒屋里，她坐在小炕上邊看書邊等二哥的消息。
語琴在一邊的凳子上玩白日新買回來的刺繡手帕，見二公子來了，自覺地走出去把風。
「青明回來了。他按你的吩咐和狗屎接過頭了。狗屎有個東西交給你，說我們回去後，你只要在屋里燈籠里里點上這個，將來就能收到他傳來的信。他說這兩天安排好家里的事，會親自去趟南平州尋找狗肉。」應在則從衣袖里拿出一個尺長的竹筒，放在小幾上。
「嗯。好。」榮兒點點頭，有一種感覺，這個張東西一定能給自己帶來有用的消息。
「你真把青明留下跟朗文奇學做事，不帶回府里？」應在則皺一下眉，「我總覺得如果你手下再有兩個小子可用就好了。」
「沒到時候。你別想太多。我們得放點人在外面，不必可用的全在府里。我們自己在府里，有什麼事我們自己知道，哪里需要浪費太多人？要得到合心又忠實的人很難。你那邊有兩個小子，兩個丫環，這麼多年了你待他們不薄，可是還不是只有來果才堪心月復？」榮兒輕笑道。
「所以我才覺得可以把青明帶回去嘛。平日來果跟著我去書院，家里雖有語琴和語香，可她們都是姑娘！」這次妹妹遇險的事，令應在則感覺將會有越來越多的事，何況妹妹想和會寧府退婚。
榮兒拿起竹筒，放進衣袖，笑道︰「別著急。我和文奇說過了，讓胡莊頭留意下安南莊的孩子，等過陣他回府辦事時，看能不能帶兩個回來。這添人手的事，得不留形，不讓人起疑才行。現在沒事了，明晨要早起，你快去睡覺，我也要睡了。」
應在則點點頭，輕輕撫模一下她的頭，心疼道︰「晚上睡覺要乖乖的。」
「二哥睡覺也要乖哦。」榮兒沖她頑皮地眨下眼。
兄妹倆的感情就是這麼深，這麼天真可親。
應在則沖妹妹眨下眼楮，笑著出去。
語琴進來關上門。
「睡覺了。」榮兒拿起書，進了里間，把竹筒和書鎖進小木箱。
「那是什麼東西呀？」語琴看著那竹筒好奇地問。
「是狗屎給的信號物。我也不知道。現在沒空捉模它，反正今晚用不上。」榮兒上了床。
語琴弄暗燈，去外間，往小炕上鋪好被子，又弄暗外面的燈，才爬上小炕。
黑暗里，榮兒來到幻境。
小小北飛過來，「你可來了。塔像更清晰了。」
「我看看。」
榮兒仔細看那塔像，果然比昨晚更清晰些，大致能看清人的輪廊，看著有幾分苟如雲的味道，卻又不盡相同，反不如昨晚看著它更象苟如雲，不由奇怪道︰「莫非苟如雲是蛇妖，會變？」
「這不是蛇妖，上古的美女蛇族。這是苟如雲的靈魂樣子。每個人的靈魂前世不一定都是人，有的人靈魂象段木頭，有的人是只狗，有的人是頭豬，有的人還是人……」
這種說法榮兒在神秘異錄里讀到過，點頭同意，「如果她來這個世界，還是苟如雲，應該不會變樣子才對。」
「你怎麼知道她這一世一定還是苟如雲？她要重生為原來的自己，必須具備一個特殊的條件，重生來時靈魂要能進入苟如雲的身體。」
一語破夢，榮兒恍然大悟，「是呀。我怎麼把這點忽略了。如果她再來時，這世的苟如雲沒有發生生死大事，她不可能憑故能回到這世的苟如雲的身體里！」
小小北肯定道︰「如果這座像的樣子不會變，她還是苟如雲沒有異議。像有變化，說明情況有變。只要這座像完全清晰了，就知道她變成誰了。」
「那我讓狗屎去南平州可能是個錯誤？」榮兒有點棋輸一著的感覺。
「總得要先去證實一下苟如雲到底還是不是前世那個吧？如果不是，就可能有兩個苟如雲成為你的對手……」
榮兒皺一下眉，今世比從前更復雜。這樣一來，那個前世靈魂的狗肉不是顯得更可怕？
小小北慢條斯理道︰「今日我本來在這里極度無聊，可是有一陣，塔像突然一顫，發出一圈微光，就變得更清晰，變成這個樣子了。苟如雲應該就在離你不遠的地方出現過。」
榮兒瞪他一眼，「你剛才不早告訴我？」
小小北無聊透頂，想和她多呆一會，「現在她應該是離你已遠了。我早說晚說不是一樣？」
榮兒知道它的小心思，想和自己多玩會。把白日去過的地方都回憶一遍，「白日好象沒遇到和它有一丁點相象的女子。」
小小北道︰「有可能隔著點距離，你們都不知道。」
榮兒點點頭。
「你看這七座殘基。」小小北發出的光比昨晚也更亮一些，它飛到一座殘基上，映出半個字，榮兒猜測了一會，是個‘魅’字。