隔幾日，東平城流傳著驚人的消息。
「範家的布匹和陶瓷不對外發貨了？」
「範家說現在貨都給近南縣的一個商戶給包了！」
「近南縣誰呀？」
「听說是安平府的三小姐應榮兒。」
往常範家有給應家供貨，但從沒專門為哪家供貨。這消息一傳出來，便有往來的商戶去核實，果然如此。範家一再給大家說暫停供應，要等明年下半年起才能對外供貨，應榮兒是親戚，要的貨量很大，範家沒有不優先照顧的道理。
接著又是應榮兒進購了很多東平特產的消息在城里流傳，也的確有人看到應家的老僕有拉了整整四個大馬車的貨回到老宅。
還有，應榮兒一干人在東平城吃喝玩樂，城里城外附近有名的風景地都去游逛過了的消息也人盡皆知。
再過兩天應榮兒去神嵯口訂十頭臘豬和探險的事也傳了出來。
「人家是侯門小姐，有錢有勢，要怎麼玩不行？要包誰家的貨就包誰家的。」
「現在還沒到臘月，這臘豬訂這麼早，三兩天取不了貨吧？」
「應家的下人在外尋找合適的船只，說應榮兒要去颶水洞玩。」
「那里很險。平時都沒人去的呀。」
「人家在京城里玩得無聊了，想玩什麼不能玩？颶水洞一帶雖然險，不過風景的確奇異。再說命是人家的，你管得著？」
只半個月。應榮兒在東平城掀起一系列風聲，對此各種議論紛紛。
最後，的確是一大幫人馬到了神嵯口。訂了十頭臘豬，並包了三只游船，要去颶水洞玩。
神嵯峰向東平城西面這邊還好，背後向北那面連接兩座奇峰，三座山峰一座比一座高，長年煙霧迷蒙，極少有人爬到過神嵯峰頂上。大多到半山腰以上就因上面霧大而不得不返回，更別提往向北而去的神峨峰和神秀峰。
颶水洞在神嵯峰和神峨峰之間。
颶水洞外面是一道崎嶇的溪谷，從兩峰之間曲曲折折流向南面的東平河。
這時東平的氣候宜人。正是極好的游玩季節。
午後，應榮兒一干人分別坐在三只結實的木船里，從外面緩緩進入從里。
陽光明媚，兩岸綠蔭如畫。
應榮兒和語梅、迎春、有信坐在最前面的船里。冬伯和陶冶、王七、王八護行。
三只船都是神嵯口孟家的船。滑船的是孟家的三兄弟。
隨後是姜嚴和三個護衛，靈芝和從晴、小桃和青明。
最後一只船上是秋伯和嚴風以及陶醉和範家的兩個孫女悅兒、璦兒和範學誠，範家別的孫女沒被允許出來。
另有兩個護衛和範家的幾個男僕在岸上守著馬車。
天氣好，風也吹得合適。
三只船離得很近，相距只有半米。
女孩們相互用手滑水，對撒，歡快的嬉戲聲，回蕩在幽寂的谷里。
大人們不時叮囑孩子們。「小心些！」
「大家注意了。就到颶水洞了，這里地勢崎嶇。孩子們抓緊船舷，小心給顛出船里。」為首的艄公是孟老大，四十的年紀，黑實的胳膊露短袖衣外面，長得很是壯實。前方水流漸變，高聲提醒大家。
「孩子們當心。抓緊船舷，別掉進水里了。」後面的孟老二和孟老三，也高聲提醒。
陶醉在後面笑道，「怕什麼？我們水性都好得很。」
孟老三剛剛三十，人年輕，性格活潑，聲音響亮地笑道，「大哥可別大意。每年都有人來包我們的船游颶水谷，不過真敢進颶洞的沒幾個，只一靠近颶水洞就被它的險氣給嚇了回去。」
「就是了。等會大家在外面看看就行了。我還是那意見，這麼多孩子，又是女兒，還是不要去洞里了。雖然里面的風景奇異，別說你們，就是我們本地人，都沒幾個敢進去的。」孟老二在前邊和他弟弟應合。
冬伯在前面道，「你們說得極是。呆會孩子們見了險勢，自己都會收心。」
「不撞南牆不回頭。我倒是建議你們就在這里停下來看看就好。」孟老大在前面謹慎地說。
遠遠地已經听到颶水洞轟轟作響的巨大水聲，水面晃蕩，不時濺起高高的水花。
孩子們紛紛抓緊船舷。
悅兒和璦兒在後面有些緊張。
榮兒在前面看得清楚，眼見得一處嶙峋的石洞，三面環水洶涌而入，卷起巨大的流紋。
「的確壯觀！」榮兒驚呼一聲，抓緊船舷，半個身子直起來。
「妹妹你當心。」有信按著她要坐下。
「沒事。我就看看。」靈魂里的阿蓉見此景觀也震撼了，好強大的巨流從三個方向奔騰涌進颶水洞里，的確帶著厲害的颶風，遠遠地就吹得人冷顫。
因是有備而來，大家都比在谷外多穿了件薄薄的棉被心，一時大家覺得不是多冷刺。
迎春興奮地叫一聲，「榮姑姑。我們進去看看。我听秋伯他們說里面的風景很奇異，石樹石花，還有奇花異草。」
「冬伯。我們真的很想進去看看。」榮兒央求地看著冬伯。
「不行！今天的氣勢比以前要凶。若是風勢沒這麼大，倒是如你們的願。」冬伯堅決反對。
「我們出來一趟，不就是為游山玩水而來？若不是有信哥說這里有奇景，我為什麼要這個季節出門？」榮兒小姐脾氣上來，對後面的叫道，「二姐。你說是不是？」
從晴已經嚇得和冷得打抖，可是昨晚榮兒一直給她扎乎，今天一定要進去看看。她長年在安平府里。從前又活得委曲，如今和榮兒關系好了，出來不但體會到自由的快樂。還跟榮兒一樣處處得到人們的尊重和喜愛，對榮兒是巴心巴腸的服從，當然，其實她也很對里面的風景好奇。怕是有點怕，畢竟是天真的少女，好奇心超過恐懼。聲音有點啞地回答︰「妹妹說得極是。我也好想去看看里面的奇異風景。」
迎春道，「秋伯和冬伯他們以前進去采藥。去過幾次了。說明小心點，不會有事。如果里面的確太險，我們就不要走太遠。只開開眼界就好。」
榮兒瞪著冬伯，「今天不讓我們去開眼界，我們就不回去了。」
陶冶嚇得擺手，「三小姐。你可別要脅我們。我們寧可挨你打罵。也不會讓你們去冒險。出來時。可是說好的，到此為止。」說著對孟老大示意，「就靠在邊上，讓她們看看。」
這里離洞口只有六七米遠，船搖晃得極厲害。
「不讓我進去？」榮兒蹭地一下立起來，撲通一聲跳進水里。
「哎哎……」冬伯一把抓去沒抓住，只得撲通一聲跟著跳進水。
三小姐跳水了，嚇得大家驚叫。
「三小姐！我來救你！」語梅冷不防丁也跳下了水。
「我也要去。」迎春趁大家看著水下。也撲通一聲跳下去。
立即大亂。
「你幾個傻孩子。」陶冶和王七兩兄弟跟著跳進水里。
「哎……」有信一急，站起來。船搖得厲害，也咚地一聲落進水里。
「三小姐！」青明在後邊見他掉水，咚地一聲掉下去，向他追去。
水下的力量很凶悍，不必游，就把人往水洞里沖去。
挨洞口邊有些石頭。
冬伯抓著榮兒，游到洞口。
跟著陶冶他們把迎春、語梅帶到洞口。
有信追來，抹把臉，急得瞪眼，「你們這樣下水，弄得一身透濕會生病啊。」
榮兒鬧得凶，「冬伯，放開我，我要進去看看。不讓我了這心願，我會睡不著。」
迎春也鬧得厲害。
從晴和靈芝在後面的船上，急得眼紅，「我們也要去。」
姜嚴和兩個護衛死死捉住她們，以防萬一。
「不能進去！」冬伯堅決不同意。揪住榮兒的手要往回游。
這時突然轟地一聲，流水變大，冬伯「哎……哎……」兩聲，和榮兒被沖了進去。
跟著陶冶他們也被沖了進來。
「榮兒！」從晴在外邊臉都白了，突然後悔剛才不該支持妹妹，急得眼淚打轉。
「沒事。你們也進來，進來後，這里其實很安全。姜嚴，你們把火把給我拿進來！」榮兒在里面歡呼大叫。
跟著陶冶在里面說，「就讓孩子們在這里看看吧。」
「船過不去，那里水流太急。」孟老二說。
「好吧。我們帶你們進去。」姜嚴和個同事一人各帶一人，跳進水里。
「你們在外面好生護著範五爺和兩個小姐。」
秋伯交待對嚴風交待一聲，和三個護衛一人手高舉火把跳下水。
孟老大看那火把外面包了油紙，笑著說，「你們是有備而來？」
「不有準備能行嗎？三小姐凶起來象老慮。不過我們真沒打算讓她們進去。」嚴風看看悅兒和琳兒，「你們不去？」
悅兒和琳兒緊緊拉著船舷，臉色煞白，直擺頭，「我們在外面等她們。」
範學誠笑道，「不進去也好。我在外面陪著你們。」
拿火把的先游進去，里面很快透出火光。
「里面好漂亮！」
「真的有石樹，還有石道！」
里面傳來孩子們的歡呼聲。
洞口的火光漸漸消失。
外面的人微吐一口氣。
「希望榮兒她們沒有事。」悅兒緊張地看一眼五叔。
範學誠微笑道，「別擔心。我們等著。看情況再說。」
外面的人安靜等待。
半刻多鐘過去。
外面的風越來越大。
「不好了。里面出事了。」秋伯和姜嚴各抱著個孩子從洞里出來，臉色煞是嚇人。
孟家三兄弟嚇面面相覷。
範學誠臉色一沉，「榮兒呢？」
「快把二小姐和靈芝抱上去。」秋伯和姜嚴把兩個濕淋的孩子遞到孟老二的船上，「我們帶得進去幫忙。」
「我也去。」嚴風急得額頭冒筋。
「外面得留幾個人。」秋伯看外面還有三個護衛，擔心地說。
「我去幫你們，你把船穩著。」孟老三對嚴風說，「畢竟我們的水性好些。」
孟老大一個人撐著船，跺下腳說，「我得撐著船。」
「外面留些人。」
秋伯和姜嚴和孟老三以及一個護衛又游進洞里。
進了洞里，流水順著重溜峽壁往流去，一邊是凌亂崎的石徑，緩緩向下深入。
姜嚴拿起插在壁上的火把，走在前面。
「前面到底怎麼了？」孟老三緊張地問。
「本來往下面走還好，你應該知道的前面是陰河，有一處水極險，孩子們見那遠處有五叢紅艷的花，冬伯說那是極少見的血舌蘭，幾個孩子非要去采，趁說話時又跳進水里，那里全是漩渦，水又深得可怕。」秋伯眼楮血紅，說話聲音在哭。
「天哪。她們去了三魂洞？」孟老三眼著客人進過里面兩次，但每一次到三魂洞就勸說大家折了回來。
「是呀。若不是從晴和靈芝下水動作慢些，她倆都救不起來。」
孟老三不說話了。
那里有一面石壁間是有很多奇花，那些花可是要了不少人的命，不只如此，在那失水的，幾乎沒有人撈到過尸首。
想到是安平侯家的嫡女失水，孟老三緊張得牙齒咬得格格作響，真不知冬伯他們怎麼給安平侯交差。
「三小姐！」
「冬伯！」
「大哥！」
陶醉和兩個護衛在三魂洞處拿著竹桿小心地尋找。
每過一陣，里面就會有游客失水的事，所以此處早被人們放了許多長竹桿。
看著三魂洞處深深的流，不時冒出一兩個大漩向兩個洞口哇哇地刮入。孟老三倒抽冷氣。幾乎還沒有人進過那處洞里面，傳說的里面是極深極險的陰河，一個流向外面的東平河，另一個倒底流向哪里，能流多遠從無人知。
「他們往哪邊沖走的？」孟老三問陶醉。
「都被兩個突來的大漩渦卷進左洞。」陶醉聲音發沙。
一人拿個竹桿小心地在水里撈著。
陶醉幾個屢次試著要游過去，漩渦一個接一個的冒出，實在無法過去。
「哎」
秋伯急得痛哭。
孟老三捕捉到一股可怕的氣息，撈了一會，見兩個火把都要燃盡，提議道，「還是派個人出去，讓我大哥他們先把範五爺他們送出去，再找些水性好的，再備些火把進來吧。」
「楊大友，你出去安排一下吧。」陶醉對個同事說。
楊大友拿起只將要燃盡的火把往上走。(未完待續。)