那眼光，透著深深的寒意，傅綺箏心里不覺一緊，自己的所作所為招了她，心里也是明白的，愣愣的看著她投來冷冷一笑，傅綺箏收回眼神不再看她‘既然已經開罪了，多看無益，她想怎麼著是她的事，自己無愧于心就是了’
「公公，這是詔書。」雲兒笑著將詔書遞給桌前的太監。
太監沉眼慢慢翻開詔書，忽如眼前一亮，謙恭地道︰「原來是傅家的小姐，小姐里面請，婢女在外面等候。」說著轉身指向後面的廳堂，又回頭記下名字家世。
綺箏欠身答禮，吩咐雲兒等在外面，又回過身去與雲清和文月相視一笑。「姐姐先進去吧。」雲清笑道。
綺箏微微點頭，轉身走入堂內，正對著門的是一扇木雕屏風，隱約透著亮，後邊應是一個小院兒。屏風前站著幾個太監在此迎接。
「姑娘到後邊的院子~等候吧。」一個太監道。
綺箏繞過屏風走去，環視左右，一個極為寬敞的四方院子，前面又是一處屋宇，只是顯得莊嚴一些，門外有人把守。院中擺有幾處石桌凳左邊是青牆，上面布滿藤蔓，右邊是繞院長廊，已有不少秀女坐在廊檐上小憩，等候下一關。
綺箏走到院中，找了處石桌凳斂裙坐下，沒有雲兒的陪伴，雲清和文月也尚未進來，綺箏第一次有孤獨的感覺，坐在正對前堂後門的位置上，抬眼望著門口，等待文月和雲清。
等了好一陣子也不見兩人進來，忽覺被人擋住了視線，是一個秀女，坐在綺箏正前方的凳子上，轉過頭來看了一眼綺箏。綺箏略回一笑，見她穿著一件繡著金線海棠的淡粉羅裙，青絲綰髻，白玉瓖金珠步搖垂著流蘇。她淡淡一笑，回過頭去。
「姐姐，」文月拉著雲清走到面前。
綺箏抬頭看著二人︰「坐下等候吧。」
雲清沉著臉，走到桌前坐下，文月坐在一旁。
綺箏察覺到了雲清的不悅，問道︰「怎麼了。」
「姐姐你不知道，剛才門口那個太監對我們是有好聲沒好氣兒的，一會兒叫我們轉過去，看了半天，又問我們懂些什麼，總之盤問了老半天，怎麼沒見他對其他秀女也如此，至少，剛剛姐姐也是挺順暢就進來了。」雲清埋怨道。
綺箏左右看了看，皺眉輕道︰「小聲點，別被里面的人听到，這種話在這里哪能隨便說出口。」
「本來就是，他們這是狗眼看人低，等我以後做了皇上的寵妃，有他們好受的，這事兒倒是提醒我以後不能听天由命。」雲清說完才察覺一旁坐著陌生女子，雲清小心地轉眼看向她，她好似沒听到一樣，仍看著遠處。
雲清放心的轉過眼來。
綺箏听到一聲冷笑傳來，抬眼看去，女子慢慢起身離開。
雲清看著女子離去的身影，不屑地道︰「听到就听到，何必要如此一笑呢。」
「清兒，你少說兩句吧。」文月勸道。
「你們都過來站好。」一個太監從屋內出來，站在門前石階上.
眾人立刻圍了上去。
太監翻開手中的冊子，提了提嗓音說道︰「待會兒咱家叫到名字的人就進去，一次五個人，等前邊兒的出來了後邊兒的再進去，明白嗎？」。
秀女齊聲答道︰「是。」太監點點頭︰「恩，那咱家就開始了，王姒，夏鸞惜，梁翎兒，沈秋辭，蘇景雲。」
五個秀女整了整衣裙踏入屋內，其他秀女也不敢怠慢散開，仍站在原地等候。眾人忐忑期盼著，五位秀女過了一會兒從堂內出來，有的笑逐顏開，有的好似欲哭無淚。
「姐姐，她們出來了。」雲清看傅綺箏在發愣，忙湊到耳邊說。
綺箏抬頭看著她們，目光落在了她的身上。
「姐姐，看，是她，她好像被選上了，老天真是沒眼。」文月瞪著那個欲害她的秀女，厲聲道。
雲清忙問︰「文月姐姐，誰啊。」
「就是，就是那個……。」文月話未說完，綺箏伸手捂住了文月的嘴︰「這件事不宜再提。」
文月看著綺箏，雖不明白綺箏為何如此，不過還是點點頭應了。
秀女一組一組地進去，出來的有笑，有淚，有慶幸，有失望，家族的興衰榮辱系在她們身上，今天只決定她們是否能夠踏入紫華門，踏入大寧王朝的皇城。
「傅綺箏，文月，陳兮縈，佟書錦，賀悠竹。」太監開口喊道。
綺箏和文月也整了整衣服準備進去。
「姐姐們去吧，大概下一次就到我了。」雲清看著兩人，笑道。
綺箏和文月點點頭，相伴踏入堂中，正對堂門的仍是一扇大理石屏風，遮擋了屋內的一切，進入堂中，綺箏左右看了看，一同進來的，還有那個嘲笑雲清的秀女。這個廳堂也頗為寬敞，步至堂前，見正前方放在長長的案，後面坐著三個穿著官服的人，這應是內務府的大臣了。綺箏一行人面對桌案橫站一排，齊施了禮。
「報上名字，父職，從你開始。」堂上的一個官員淡淡開口，眼光落在文月身上。
「小女文月，家父是西州知事文山。」文月小心說道，生怕出了差錯。
文月剛說完，便聞有人笑出聲來，又小聲同旁邊的人議論道︰「西州，一個窮鄉僻壤的知事，那該是多小的官兒啊。」綺箏順勢看去，說話的並不是那個嘲弄雲清的秀女，倒是她身旁的一個，不過那秀女倒也一臉譏誚神情。文月的臉頓時紅到極點。
堂上的官員清了清嗓子，暗示她們安靜。
「臣女佟書錦，家父是兩廣總督佟淵。」書錦輕道，言罷，略帶高傲的掃了一眼文月。
「臣女陳兮縈，家父是工部尚書陳頤。」
‘原來她是陳家的女兒，這也難怪她會嘲笑雲清所說的，不過她的心思倒是很深，不想佟書錦，對文月的不屑都寫在臉上。’綺箏正想著，只覺得三道目光射來，抬頭一視，三位官員正看著綺箏，原來是輪到她了。
綺箏忙沉下頭，恭敬地道︰「臣女傅綺箏，家父是大學士傅任賢。」說罷，綺箏輕吐口氣，傾眼一視身旁，陳兮縈和佟書錦都低著頭，只是文月頗為驚訝地看著她。
「臣女賀悠竹，家父鎮南王賀恆。」
綺箏覺得這個聲音似曾相聞，轉過頭看去，站在身旁的是那個想出畫遮瑕的秀女，原來她是一位外姓郡主，父親竟是戰功赫赫的鎮南王。
堂上官員相互議論一陣子，才說道︰「到後面去，合格者過。」
綺箏等人欠身後穿過桌案旁邊的門走人內室，有幾名宮女裝扮的人再此等候，有位年紀稍長。
過了些時候，綺箏她們走出內室，隨著來的還有一名宮女，宮女走到案旁，欠身說道︰「稟大人，幾位姑娘皆過。」
一個官員點點頭，宮女又退入內室。「文月，佟書錦，陳兮縈，傅綺箏，賀悠竹，過，回家等候，三日後會有馬接你等入宮。」
「是。」五人施禮答道，言罷退出屋子。
走到門外，未等綺箏和文月走下台階，便听到書錦的戲謔聲︰「原來知事的女兒也能入選，真是大開眼界了，不過你長的不錯，皇上興許會看你幾眼。」
「書錦，你也說了，她長的不錯。」兮縈沒有一絲表情說道，又挪著步子，往院外走去了，佟書錦也沒再說什麼，跟著兮縈一道出去了。
文月或許是入選了心里高興吧，也沒在意書錦的話，拉著綺箏走到雲清身旁。
「姐姐們選上了嗎。」雲清問道。
「恩。」文月笑著又用力的點了點頭，又道︰「所以清兒你一定也能選上。」
雲清笑了笑。
文月略帶羨慕地看著綺箏︰「原來姐姐的父親是大學士，妹妹真一點也看不出來。」
「什麼，大學士，傅家？」雲清驚訝道。
綺箏輕點了下頭，說道︰「我爹是大學士不足為奇，清兒你還不知道吧，就連剛剛在石桌旁笑你的那個秀女都是尚書的千金。」
雲清更為驚訝了︰「尚書千金？我的話肯定讓她不悅了，我爹只是一個小小的通判，日後，我該怎麼辦哪。」
綺箏笑了笑︰「別想著以後了，馬上就到你了，先顧這兒吧。」
雲清應了聲，又道︰「姐姐們先回去吧，也說不上什麼時候才輪到我。」
文月，笑了笑︰「那好，我和綺箏姐姐就先走了，清兒別擔心了。」
綺箏和文月別了雲清，走出小院，雲兒和文月帶來的丫環立馬湊了上來。
「小姐，怎麼樣？」雲兒焦急地問道。
綺箏沒有說話，只是緩緩點了點頭。雲兒明白了綺箏的意思，笑開了花，拍著手說道︰「太好了，小姐選上了，小姐，我們回家吧，老爺夫人還有二小姐肯定等急了。」
「姐姐先回去吧，我住在悅福客棧，姐姐若找我就去那兒吧。」文月說道。
綺箏莞爾一笑︰「好，那我就先回去了。」
說罷，帶著雲兒離去。
文月站在原處笑著說︰「杏兒，我就要進宮了，咱家的好日子來了，三日後你就回西州去，咱們家下人不多，我不在的時候，你要照顧好我爹。」杏兒欣喜說道︰「恩，我知道了，老爺知道小姐選上了一定很高興，小姐我們回去吧。」文月輕點了頭，轉身前行，又道︰「爹當然高興了，他花了那麼多銀子才疏通關系讓我成了待選秀女，如今這錢沒白費。」
杏兒跟著後面，笑道︰「小姐可是咱們西州最漂亮的秀女，老爺早就說小姐一定會選上的。」
文月笑了笑，沒有說話，移步離開。