春來，恍然已三載，從一個不知深淺的秀女到任人欺凌的常在，再到如今集萬千寵愛于一身的貴妃，一路走來的跌跌撞撞，冷暖自知。
蕙穎周歲，文月亦晉了嬪。隨著蕙穎一天天長大，文月也不似當初莽撞，變得事事謹慎起來，時常帶蕙穎來正殿與傅綺箏親近。
傅綺箏端坐在正殿飲茶，文月抱著蕙穎走了進來，蕙穎跟傅綺箏似極為投緣，文月將蕙穎放到傅綺箏跟前，蕙穎剛會走路，一看見她便小步小步左搖右擺著撲到傅綺箏懷里，傅綺箏也極為喜歡可愛乖巧得蕙穎，每次都要抱著逗好一陣子，文月則在一旁靜靜看著，女兒若能依靠上貴妃姐姐，她也便心安一分，華羽卿和尹姜雖然不在了，可陳兮縈和佟書錦卻是一天天過得安穩起來，自己和貴妃的情誼也不如從前，倘若陳兮縈對她下手，那蕙穎也會身處險境。
傅綺箏抱著蕙穎坐在自己的膝上，抬眼間見文月略有所思，神情凝重，問道︰「你在想什麼。」
文月回過神來，有些擔憂的道︰「姐姐可知舒妃的妹妹也是待選秀女。」
「知道。」
「姐姐，舒妃膝下有三皇子，如今氣焰正盛，舒妃一向視咱們為眼中釘，對蕙穎恨不得除之而後快，姐姐是貴妃她奈何不了，她若是對我和蕙穎……」
傅綺箏微微抬眼瞄了一眼文月︰「你這就怕了？」
文月了看蕙穎，微微嘆息道︰「妹妹是怕她們再傷害蕙穎。」
傅綺箏淡淡道︰「蕙穎又不是皇子，對泠宏沒有威脅，她犯不著鋌而走險只為傷四公主。」
文月又道︰「但大選將至，若舒妃的妹妹中選入宮，這對咱們可是大大的不利啊。」
傅綺箏娥眉輕蹙︰「你還是改不了這畏首畏尾的毛病，謹慎是好，可也不用如此草木皆兵。」又看著懷中的蕙穎，又淺淺一笑道，「放心，蕙穎這般可愛，本宮自然舍不得讓她受到傷害。」
文月聞言稍稍松了口氣，可貴妃到底也沒提還會如從前般護著她，只說保護蕙穎，但這也足夠了。
「現在有嫻嬪協理六宮，姐姐也就省心多了。」
文月話音剛落，宮婢便稟道︰「娘娘，嫻嬪娘娘求見。」
「快請。」
賀悠竹走入殿中微微一欠，看見文月莞爾道︰「文月也在啊。」
傅綺箏將蕙穎抱給女乃娘，對賀悠竹笑道︰「文月方才還提到你，這就來了。」
「這是初選秀女的名冊，特拿來給娘娘過目。」賀悠竹呈上錦冊。
傅綺箏翻開來細瞧了一遍，果然發現了陳兮若的名字︰「陳兮若應就是舒妃的妹妹吧」
「是異母妹妹。」賀悠竹道。
文月忙道︰「依妹妹看，既然選秀之事是由姐姐操辦，姐姐大可將此女從初選名單中剔出去，留下來恐是個禍患。」
傅綺箏想了想道︰「工部尚書的千金，想剔除恐沒這麼容易，悠竹你說呢？」
「貿然剔除，反倒給了陳家掀起風波的緣由，到時舒妃再在後宮推波助瀾，于娘娘來說大為不利，依臣妾看，舒妃的這個妹妹未必比舒妃厲害，入宮應也不足為患，不妨再問問甄妃娘娘。」
「甄姐姐如今一心照顧泠睿，對這些早已不上心了，本宮也不忍叨擾，那就暫且先如此吧。」
賀悠竹頷首道︰「再過些時日這些秀女就該入宮了，那時再去初瀾宮一探究竟，留與不留皆在娘娘一念之間。」
文月面露不悅之色，起身一欠道︰「妹妹就先帶蕙穎回去了，二位姐姐慢敘。」
賀悠竹看著文月離去的背影，嘆道︰「文月怎麼還是這個樣子。」
「她知曉上次害蕙穎之人是舒妃後，無時無刻不提防著陳氏和佟氏，唯恐她們會再下毒手。」
賀悠竹無奈道︰「四公主還在文月身邊，文月尚且放心不下，可憐嫂嫂的孩子一生下來就要入京為質，嘗盡母子分離之痛。」
傅綺箏亦是嘆息︰「此事兩方朝臣爭執不下，皇上尚且猶豫，沒想到鎮南王卻先答應了，鎮南王的忠心可令整個大寧為之動容。」
賀悠竹不禁苦笑道︰「知道的敬佩父王忠心，不知道的恐會指責父王無情，為了兵權，連剛出世的孫兒都忍心舍棄為質。」
「好在得了皇上應允，將小世子交由你這個姑母照料，如此鎮南王也該放心了。」傅綺箏喟然，沉眼繼續看著那名冊。
「素州府州同之女傅吟微。」傅綺箏輕聲念叨，原來吟微也在待選秀女之列，至于其名旁那素州知府之女嚴嫣，名字看著似有些眼熟。
余暉下的皇城，巍然肅穆，傅綺箏站在紫華門旁的闕樓上，眺望著那從紫華門外駛入的一輛輛馬車，進了宮門便停下，車上下來的妙齡女子大都不禁抬眼環顧著宮闈，欣喜又好奇。宮門如昔日，斜陽如昔時，又是笑靨盈盈處，不見佳顏如故。
「娘娘。」年錦安站在身後輕喚道。
「三載得此一見，新人笑，舊人老。」傅綺箏徐徐說道，轉身言，「走吧。」
「哎呀，你踩到我裙子了。」
「踩了又如何，你可知我是誰。」
傅綺箏下了闕樓，正欲離去，卻听見身後傳來聲音，應是秀女起了爭執，遂也並未在意。
「嚴姐姐消消氣，听說她是工部尚書的千金。」
傅綺箏聞言駐足，側回過身看去。
「不過是個庶出之女，竟這般耀武揚威。」
「嚴姐姐快別說了。」
「你敢出言羞辱我。」
領頭的內監走過去道︰「何故如此喧鬧，成何體統。」
「公公來得正好，小女兮若，乃是工部陳尚書之女，舒妃娘娘的親妹妹，這兩個賤人竟敢羞辱于我。」
內監又問︰「你二人又是何人？」
「小女嚴嫣，家父是素州知府。」嚴嫣一欠。
「小女傅吟微，家父是素州州同。」傅吟微一欠。
「你們二人還不快向陳小主賠罪。」
嚴嫣氣道︰「公公，明明是她有錯在先，踩了小女的裙子非但不道歉，還這般蠻橫不講理。」
陳兮若瞥了一眼二人，冷嘲道︰「兩個素州來的丫頭也配跟我講理。」
傅綺箏不禁一笑，搖頭嘆道︰「舒妃當年尚不敢如此招搖，她這庶出的妹妹倒是個耐不住性子的。」
「你們還不速速向陳小主賠禮，不然可別怪雜家先讓你們二人好好學學規矩。」
傅吟微很是不服︰「我和嚴姐姐都沒有錯，為何要給她賠罪。」
陳兮若憤然道︰「你還敢狡辯，如此不懂規矩，公公得好好教訓教訓她們才是。」
傅綺箏看了一眼柳依，柳依會意，去往那爭執處。
傅綺箏又吩咐年錦安道︰「回頭將那討好陳家的勢利奴才革去主事之職，打上二十板子罰去做苦役，命內府另選個穩妥的人換上。」
「是。」年錦安應道。
柳依走過去道︰「吳公公怎能容這些秀女在此喧嘩。」
「柳姑姑怎麼來了，柳姑姑在這里，莫不是貴妃娘娘也……」內監惶然四下看了看
柳依回頭見傅綺箏已離去，笑道︰「吳公公不必驚慌，我家主子不在，幸是我踫巧路過看見了這出，公公如此偏私，要是是被我家主子看見了，那學規矩的可就不是這二位小主了。」
「柳姑姑提點得是。」
柳依又道︰「小主們初入宮中不知規矩，公公還不快帶她們去初瀾宮，多在外面耽擱一陣，惹了禍事誰擔待得起。」說完掃了一眼陳兮若便轉身離去了，
陳兮若不服氣︰「怎麼能就這麼放過她們。」
「大膽，柳姑姑是貴妃娘娘身邊的人，雜家都得讓她三分，她的話保不齊就是貴妃娘娘的話，還不快站好，隨雜家去初瀾宮。」
陳兮若瞪了一眼傅吟微和嚴嫣，指著二人道︰「咱們走著瞧，今後有你們好受的。」
嚴嫣抱怨道︰「我爹好歹也是知府，想我在素州哪里受過這樣的氣，到了平京竟不如一個庶女。」
「嚴姐姐消消氣，咱們已經離開素州了，這里是平京，多的是名門千金，不過在吟微眼中嚴姐姐也是十足的大家閨秀。」傅吟微笑道。
嚴嫣對傅吟微道︰「路上你不是說你有位堂姐是容華嬪主嗎，怎麼剛才在吳公公面前只字不提了。」
傅吟微忙解釋︰「那個陳兮若的親姐姐可是舒妃啊，這其中的位份應還差著不少吧，我們開罪了舒妃的妹妹，再把姐姐給供出來，豈不是給姐姐招了麻煩。」
「你家不是還有親戚在京中當大官嗎，咱們來平京這麼久了，一直都住在客棧里，且不說接我們去家里住，怎也不見你家親戚來看看你。」
「爹說他是庶出，伯父是嫡出，而且如今我們家與伯父家門第懸殊，不便往來，也不想勞煩伯父，沒將我入宮之事告訴伯父，伯父一家應該還不知道呢。」
「你爹真是個榆木疙瘩死要面子，有親戚不靠白不靠，怪不得到現在還在我爹手下當個州同，當了一輩子官都沒踏出過素州。」
景頤宮中，傅綺箏坐在殿中，微微有些出神。
「今日見了那陳小主，奴婢覺得此女不足為患。」年錦安說道。
傅綺箏回過神來，微微一笑道︰「本宮起初卻也憂心過此女會為成舒妃的左膀右臂，如今看來是本宮多慮了。」
「舒妃和她這個妹妹的性子相去甚遠，其姐妹之情應是不深，更何況又是嫡庶之別，就像惠常在與沁婕妤。」
傅綺箏愣然片刻才道︰「姑姑說起惠常在，本宮還有些詫異，惠這個徽號倒是許久沒听到過了，王宓從惠妃到皇後，再從鳳台跌落成了常在，本宮有幸縱觀了這場大起大落之戲，如今後位空懸，太後只怕又坐不住了。」
年錦安又道︰「斐湘小姐今晚會從慈曄宮搬去住到初瀾宮，與其他秀女無異。」
「本宮差點忘了還有這麼個人，自除夕之後似再沒見過了。」
「自上次輸給娘娘之後，听聞那斐小姐便再沒踫過琴弦，應是知曉娘娘不會跳舞，閉門不出，一心苦練起舞技來，太後就差把樂司搬去慈曄宮了，還嫌樂司的舞姬舞藝不精，欲從宮外遍尋名師前來相授。」
知太後為了斐湘如此煞費苦心，傅綺箏忍俊不禁道︰「由太後去吧，如此正好，總不至于挑本宮會的，再來與本宮切磋一決高下了。」
年錦安徐徐說道︰「其實人人都明白，娘娘和後位只差一步之遙。」
傅綺箏無奈道︰「偏偏這一步由不得本宮，只能由天定，由命數。」
「太醫說了娘娘的身子無礙，定能再孕育皇嗣，娘娘無需憂心，許是時候未到。」