傅綺箏牽著泠鈺走在御花園中，漫步欣賞周圍的春色，問年錦安道︰「半月已過，初瀾宮那邊如何了？」
年錦安笑道︰「听聞陳兮若收斂了不少，再給她十個膽子也不敢欺負吟微小主。」
傅綺箏又問︰「舒妃可有去探望過她這個妹妹？」
「舒妃娘娘就像不知情一樣，根本不理會初瀾宮之事，對那個妹妹更是談不上在意了。」年錦安說道。
「這倒是讓本宮覺得這個陳兮若越發像沁婕妤了。」傅綺箏笑道，又問道，「蘭嬪遷宮之事可安排妥當了？」
「熹和宮那邊本是惠常在寢宮，並無其他妃嬪，蘭嬪遷去熹和宮成一宮主位暫且是省心了，待大選之後應會安置入新妃，不過新妃總比舊主要好應付，且什麼人去什麼地方也全憑娘娘做主。」
「那就待大選之後再說吧。」傅綺箏說道，抬眼間前面不遠處有兩個秀女正在花叢前賞花嬉笑，摘下花來互相比戴與發髻上。傅綺箏停下步子，靜靜地看著那兩人，像極了當初。
一宮女前來斥責︰「你們兩個好大的膽子，可知這是雲妃娘娘最喜歡的芍藥，你們竟敢摘了去。」
傅綺箏認出了那婢子是雲妃身邊的蓉兒，見兩個秀女慌了神，看著手上的花不知所措，一個秀女忙解釋道︰「姑姑，我們並非有意，是見這花開得好……」
蓉兒看著那兩個秀女冷嘲熱諷︰「開得再好，區區兩個秀女也配賞這里的花？這可是雲妃娘娘的。」
這一幕讓傅綺箏不禁想起了昔日的梅林之事，華氏的宮女不也是這般配與不配的說辭嗎，花何時也分起尊卑來。
傅綺箏蹲對泠鈺笑說道︰「鈺兒，綾娘娘也喜歡那花，鈺兒去幫綾娘娘多摘幾朵來可好？。」
泠鈺點了點頭，跑到那花叢看了看，抬腳便踩進去一連摘了好幾朵。
蓉兒見狀著欲阻攔，急道︰「大皇子這可使不得，大皇子快別摘了。」
泠鈺蔑了蓉兒一眼︰「誰敢攔本皇子。」
「大皇子長大了。」年錦安對傅綺箏輕聲說道。
傅綺箏喟然︰「這都快五歲了，再過幾年他也該知曉一切了。」
泠鈺摘了不少，抱著好些跑回來給傅綺箏看︰「綾娘娘。」
蓉兒這才看見了傅綺箏，施禮道︰「奴婢參見貴妃娘娘。」
兩個秀女也跟著福去︰「參見貴妃娘娘。」
傅綺箏走近，看著兩個秀女道︰「你們二人起來吧。」
「謝娘娘。」
傅綺箏問蓉兒道︰「你說這花是雲妃的？」
蓉兒連忙答道︰「是我家主子甚愛這御花園中的芍藥，奴婢見這兩個不知深淺的秀女摘了去，主子一會兒就過來了，看見這里的花成了這個樣子恐會動怒。」
「本宮最喜歡的花乃是芍藥，今日你們有幸能與本宮一同觀賞。」雲妃孟氏正帶著兩個秀女朝這邊走來。
「多謝雲妃娘娘。」
孟氏邊走邊回頭與兩個秀女笑語，絲毫沒留意到傅綺箏的存在，「你們別看如今最得意的是貴妃，當初她見了本宮可是連大氣都不敢喘，她傅綺箏被貶為常在的可憐樣本宮現在還記得真真的，出了雨明宮又如何，還不是可憐，給了她個皇子都沒本事保住，怨得了誰。」
傅綺箏揚唇冷笑道︰「是麼？雲妃的記性真好。」
孟氏也是一驚，轉眼看見了傅綺箏，慌忙一欠，賠笑道︰「貴妃娘娘也在呀，是臣妾失言了。」
傅綺箏淡淡道︰「你既已承認失言，本宮也只好小懲大誡，自行掌嘴即可。」
孟氏錯愕︰「臣妾不過是無心之言，娘娘竟……」
未待孟氏說完，傅綺箏即道︰「你若不肯動手，本宮只好讓人代勞了。」
孟氏冷嘲道︰「娘娘如此忌憚臣妾之言，莫不是臣妾說到娘娘心里的痛處了。」
「再不動手，可就別怪她們下手不知輕重了。」
「傅綺箏你敢……」
傅綺箏厲聲道︰「來人。」
隨行的幾個內監上前將雲妃壓跪在地上，傅綺箏隨意指派了一個宮女，年紀雖小卻絲毫不膽怯，拿著木片朝著雲妃的臉一下下扇得響亮。
傅綺箏心下默數著那聲響，不多不少正好十五下的時候叫停。雖是宮女下的手，但這力氣看著著實用得不輕，雲妃雙頰紅腫著，唇角微微有些血跡，跪在地上目光怨艾地看著傅綺箏。
傅綺箏含笑問道︰「知道什麼才叫痛了？心里的痛算得了什麼，再說都過去許久的事了，未必不堪回首。」又轉眼看向它處，「本宮敬你入宮比本宮早，對你多加忍讓，誰知你非但不知收斂，如今還膽敢以下犯上。」
「怎麼，想去皇上面前告本宮一狀？那就快去，皇上在乾寧宮，到了門口就說是本宮讓你去的，李公公自會放你進去。」傅綺箏莞爾一笑，吩咐內監放開了雲妃，又掃了一眼跪著的蓉兒，「還不快扶起你家主子。」
蓉兒扶著雲妃起身︰「娘娘。」
孟氏轉眼看見了那秀女手上的花，又看了一眼芍藥花叢已殘亂成這個樣子，泠鈺手里還抱著不少，已然怒不可遏，牙關緊咬，死死攥著雙手，只恨奈何不了傅綺箏。
「問你家主子是要去乾寧宮，還是安心回宮找個太醫瞧瞧。」
蓉兒一邊扶著孟氏，一邊又輕喚︰「娘娘。」
孟氏猛地甩開蓉兒，斜睨著傅綺箏，切齒道︰「貴妃娘娘最好記住，花無百日紅，到最後不知是誰好看。」言罷便憤然離去。
傅綺箏又看著那兩個秀女，其中一個竟是嚴嫣，二人低著頭站著，如履薄冰。傅綺箏心下雖不解嚴嫣為何會跟著雲妃前來，但如此場合也不便相問，遂未多言，帶著泠鈺走了。
未走多遠，年錦安派去跟著孟氏的宮女前來稟報︰「娘娘，雲妃娘娘往慈曄宮去了。」
年錦安道︰「雲妃到底是不願吃啞巴虧的，她知道驚動了太後于娘娘可就不利了。」
傅綺箏付之一笑︰「她以為說服太後出面就能避開其過單單指責本宮濫用私刑嗎？本宮讓她回去找太醫，她若聰明就該懂得息事寧人，偏偏要自討苦吃。」
傅綺箏讓年錦安送泠鈺回去，自己則徑直往乾寧宮而去。
元帝正在勵政殿中批奏折，傅綺箏欠身道︰「皇上。」
元帝看了一眼傅綺箏，問道︰「今日不是說要帶泠鈺去賞花就不過來了嗎？」。
傅綺箏沉眼道︰「皇上，臣妾責罰了雲妃，這其中的緣由不提也罷，此等瑣事本不該來叨擾皇上，但雲妃應是不服責罰去了慈曄宮，太後怕是要來興師問罪了。」
話音剛落，李常海進來道︰「皇上，太後和雲妃娘娘來了。」
「知道了。」元帝說道，看了一眼身後的門，示意傅綺箏道，「暫且回避，朕來應付。」
傅綺箏遂走入後面的書室，放下簾子，靜默等著，不一會兒便聞得一連腳步聲入了勵政殿。
「母後怎麼來了。」
「參見皇上。」
「皇上瞧瞧，雲妃這臉真是……，連哀家看著都心疼。」
「怎麼回事。」
「是……是貴妃娘娘命手下的奴才掌了臣妾的嘴。」雲妃微微有些啜泣。
「綾貴妃恃寵成嬌，她竟敢對雲妃用刑，皇上若再寵傅氏任其肆意妄為，整個後宮恐會不得安寧。」
「母後，是朕命綺箏代掌六宮，賞罰嬪妃本就是她的權責，且朕相信綺箏責罰雲妃定是事出有因。」
太後質問︰「皇上到現在還在偏袒傅氏，難道就這樣白白委屈了雲妃？」
「她委不委屈自己心里清楚。」
「皇上這話是什麼意思，難道綾貴妃如此濫用私刑是得了皇上的縱容，看來皇上早已被傅氏迷得神魂顛倒了。」
傅綺箏微微掀開了絲縫隙看出去，孟氏捂著臉很是委屈︰「太後息怒，都是臣妾的錯，臣妾被貴妃娘娘責罰本不該心存怨言……」
太後看著孟氏道︰「她打了你，你倒還幫她說起情來。」
「臣妾是不忍皇上和太後因臣妾母子失和。」雲妃自責道。
「這不關你的事，讓哀家和皇上母子失和的，另有其人。」不難听出太後言語間的怒火。
孟氏又道︰「貴妃娘娘讓一個奴才打臣妾的時候，竟還當著大皇子和幾個秀女的面，這讓臣妾今後如何見人。」
太後震驚︰「什麼，她竟敢當著泠鈺的面對你用刑。」
元帝即道︰「常海，去帶泠鈺到勵政殿來。」
傅綺箏在書室听著外面的一番言談，不禁輕嘆，孟氏本是訴苦，慌不擇言卻是引火**，如此就怨不得她不留情面了。外面安靜了下來，傅綺箏又向外看去，雲妃低著頭一言不發，太後臉色鐵青亦是不語。直至泠鈺前來。
「兒臣參見父皇，孫兒給皇祖母請安。」
「鈺兒，告訴父皇，御花園發生的事你可都看見了？」
「綾娘娘帶著兒臣在御花園玩，兒臣都看見了。」
「那鈺兒知不知道貴妃為何要罰雲妃。」
「綾娘娘說雲娘娘以下犯上忍無可忍。」
孟氏慌忙道︰「皇上，稚子之言如何能信，大皇子與貴妃娘娘親近，自然會幫著貴妃娘娘說話。」
「你是在指責朕的長子不辨是非？」
「臣妾不是這個意思，只是……」
「告訴父皇，雲妃做了什麼讓貴妃忍無可忍。」
「雲娘娘說綾娘娘之前是個可憐的常在，還說綾娘娘沒本事保住小皇子，現在也可憐。」
「皇上，臣妾……」
元帝震怒︰「你好大的膽子，這樣的話你也說得出口，貴妃的責罰已是小懲，你非但不知悔改，還敢在此放肆。」
「皇上，雲妃縱使有錯……」太後欲替孟氏辯解
「母後，綺箏失子悲痛欲絕，她竟敢拿此事戲謔，那是朕的皇子也是母後的孫兒，母後還要為她開月兌嗎？」。
「皇上，臣妾是無心之言。」
「來人，傳朕旨意，雲妃孟氏出言無狀，惡語中傷貴妃，不思悔改，罪不容恕，即刻褫奪妃位降為常在，打入靜明宮。」
「皇上，臣妾知錯了，皇上恕罪啊。」孟氏連連求饒。
「帶下去。」
雲妃的聲音漸漸消失，太後仍在殿中︰「皇上，如此處置未免太過，雲妃縱使有錯也罪不至貶為常在打入冷宮啊。」
元帝冷冷道︰「她不是說常在可憐，朕就讓她去嘗嘗個中滋味。」又言，「母後還認為是綺箏濫用私刑嗎？」。
「此事就算是哀家錯怪了綾貴妃，但雲妃如此也是因其不滿傅氏，皇上久不入六宮，專寵傅氏一人，其他妃嬪難免心有怨言，若皇上雨露均沾，公平對待，眾妃對傅氏自然心悅誠服。」
「綺箏是朕親封的貴妃，無論朕如何，她們本該敬重听命，心存怨懟則是有失本分。」
「皇上是執意要逆哀家之意而行？」
「母後若再逼朕，朕就將宮里的秀女悉數打發出宮去，看來如今宮里這些個嬪妃都已讓母後為難，再選豈不是添亂。」
「好啊，皇上都敢威脅哀家了。」
「母後，朕還要批閱奏折，母後請回吧。」
听著外面漸漸安靜下來，料想太後應是走了，傅綺箏掀開簾子看了一眼，殿中只剩下元帝，遂走出書室。
「太後說皇上不入六宮，讓皇上雨露均沾，也是為皇室著想，皇上怎還和太後急上了。」傅綺箏輕言道。
「朕何時不入六宮，景頤宮不算六宮之一嗎？」。
傅綺箏忍俊不禁︰「皇上還想為臣妾罷黜六宮，把秀女趕走，臣妾豈不成了罪人。」
「真要如此，朕會勤治天下來贖你之罪。」
傅綺箏淺淺一笑，心下雖是慰藉卻也清楚，選秀並非只為了充實後宮，嬪妃往往還牽連著朝堂。想先帝在位時與恭賢皇後鶼鰈情深，都從未停過大選，也未空置六宮或是冷待諸妃，可見其事關重大，往往由不得皇上任性而為，更不會僅因一人就廢止。新妃將立，大局面前，雨露均沾也應是不得不為之事了。