夏盡入秋，大軍凱旋，鎮南王府護送質子入京的人馬也已至平京。元帝率群臣于天華門迎接蘇良，傅綺箏與賀悠竹則在紫華門等待鎮南王府的人。不過前後兩道宮門，卻是別樣光景，前者榮耀而歸，後者卻是骨肉分離。
一行人已走至紫華門外。
「哥哥。」賀悠竹輕喚道。
傅綺箏看去，最前面的應是鎮南王府的世子賀麟松，依宮規，只準其帶了一員副將和世子乳母入宮，其他人送至宮門便等候在外。
賀麟松走來行禮道︰「微臣參見貴妃娘娘、嫻嬪娘娘。」
傅綺箏遂言道︰「賀世子免禮。」轉眼一看賀悠竹已淚眼盈目。
「郡主。」賀麟松的副將又拱手道。
「不得無禮，應稱嫻嬪娘娘。」賀麟松責備道，又對傅綺箏說，「這是微臣的副將，曹朗。」
賀悠竹笑了笑，黯然垂下眸子去。
賀麟松讓乳母抱著質子上前，說道︰「這是小南，父王暫取的小名，父王說名字要留著娘娘來取。」
賀悠竹接過那孩子，看著懷中玉琢般的嬰兒，萬分心疼︰「就叫憶南吧，哥哥放心，我會好好照顧憶南，從今往後他就是我的命。」說著已是淚如珠落。
見此情形，傅綺箏心下也是一陣酸楚，宮闈之中爾虞我詐，朝堂之上水火不容，陳佟二人竟連這麼小的孩子都不肯放過，尚在襁褓卻淪為黨爭的工具。與他姑姑一樣，成了皇上權力的保障。
鎮南王府是父子離別，傅祺征戰歸來。傅府則闔家團聚，傅綺箏亦得元帝恩準回府赴家宴，一早便啟程，元帝命祁桓翊率親衛護送。
傅綺箏只帶了傅吟微一名貼身侍女隨行，行至宮門前。
祁桓翊拱手道︰「貴妃娘娘。」
傅綺箏莞爾道︰「祁將軍不必多禮，此番有勞將軍了。」
傅吟微扶著傅綺箏上了馬車，轉眼間認出了祁桓翊。笑道︰「原來是你啊，你還記得我嗎？」。
祁桓翊低下頭︰「姑姑也請上馬車吧。」
傅吟微皺眉道︰「誰是姑姑，我叫傅吟微。記住了。」說完一笑，上了馬車。
「姐姐，那木頭人到底是誰啊。」車上傅吟微問道。
「木頭人？」傅綺箏驚異道。
傅吟微掀開車簾看了一眼︰「就是騎馬在前的那個。」
傅綺箏忍俊不禁︰「那是禁軍都統祁將軍。」
傅吟微很是不屑︰「還是個將軍呢，待在宮里又不去打仗。算什麼將軍。」
「祁將軍的父親曾是鎮國將軍。所以稱他為少將軍。」
傅吟微又抱怨︰「他對我冷冰冰的，可我看他對姐姐殷勤得很，上次他將那些桃花移至窗前，吹入一場桃雨，令姐姐的舞姿霎時驚為天人。」
「這事可別再提了，我與祁將軍是朋友。」傅綺箏輕言道。
一路上傅吟微總忍不住掀開簾子向外看去︰「姐姐，咱們入城了，外面好熱鬧。」
「听說這是皇上身邊的貴妃娘娘。」
「宮里的娘娘長得真漂亮。連宮女都這麼標致。」
傅吟微回頭對傅綺箏說道︰「姐姐你快听听，他們都在夸姐姐漂亮呢。」
前行了一會兒。傅綺箏時不時也看看外面，忽然看見那路邊人群後面的一個身影，驟然大驚，雖久未見，豈能不識此人，怔怔道︰「鄭元之。」
「姐姐說什麼？」
鄭元之顯然也看見了馬車中的傅綺箏，笑著向傅綺箏行揖手之禮。
「快，快放下。」傅綺箏驚慌道。
傅吟微放下了車簾，見傅綺箏神色惶惶，急忙問道︰「姐姐怎麼了？」
傅綺箏驚惶未定，額頭已滲出了一層薄薄的細汗，緊閉著雙眸，那身影如同夢魘，曾經那一場噩夢更是不堪回首。
「姐姐看見什麼了，怎麼嚇成了這個樣子，我去叫祁將軍來。」
傅綺箏連忙制止︰「不可，不能停下。」
「姐姐……」
「我沒事。」
「難道是外面有什麼嚇人的東西嗎？」。傅吟微嘀咕著，又掀開車簾往探看去。
車已駛出一段路，應是看不見了，過去數載，他也該罷休了吧，就算不死心，隨行護送的都是元帝的近衛，乃禁軍中的精銳，縱使鄭元之有何預謀，也難以得逞。念及此傅綺箏便也安心些許。
平安至傅府門前，傅綺箏下了馬車亦立即四下看了看。
「恭迎貴妃娘娘。」
傅綺箏這才回過神來，傅任賢已率家人跪迎在府門前。快步上前扶起雙親︰「爹娘怎麼又行此大禮，女兒如何受得起。」又對其他人道，「都起來吧。」
嘉懿打趣道︰「你還說呢，如今連我也得跟著跪拜在貴妃娘娘面前了。」
傅綺箏笑了笑，示意傅吟微上前，說道︰「爹娘，這是吟微。」
傅吟微莞爾一欠︰「伯父、伯母。」
秦氏點了點頭，又道︰「別在外面站著了，快進去說吧。」
跨過府門，傅綺箏又忍不住駐足，回頭看了看。
「妹妹在看什麼？」傅祺好奇道。
傅綺箏默然搖了搖頭，進了廳堂，秦氏拉著女兒仔細打量了一番︰「看著這身貴妃的行頭，真不敢相信是娘的箏兒回來了。」
傅綺箏還未說話，秦氏身邊的丫頭雲兒便問道︰「小姐，柳依姐姐怎麼沒來？」
「姐姐說今日是家宴，不用年姑姑柳依她們跟著伺候。」傅吟微說道。
傅綺箏又笑問︰「你何時跟柳依熟識上了，這般惦記。」
雲兒有些吞吞吐吐︰「奴婢……奴婢是覺得柳依姐姐人好。」
「箏兒，隨為父來。」傅任賢說著便轉身往堂後走去。傅綺箏便隨著傅任賢去到書房，父女閉門而談。
「箏兒，你可知你如今的處境？」
傅綺箏點了一下頭，又不禁苦笑︰「朝堂上應是有不少中傷女兒的言論了吧。」
「如今後位空懸，宮里僅你一位貴妃，高處不勝寒，皇上對你的眷顧足以讓你成為眾矢之的。」
「女兒知道，除皇後之外，任何嬪妃得蒙聖寵都會成為大臣們口誅筆伐的禍國之人。」
「在為父眼中，皇後之位非箏兒莫屬，但小不忍則亂大謀，為後則賢字當頭，即便如今你只是貴妃，賢名尚在其次，萬不能落人口實。」傅任賢又嘆道，「朝堂之上爹的政敵不少，陳頤之黨捕風捉影，但三人成虎，那些無端之言不僅不利于你，還會令皇上威名有損。」
所謂不利之言，無非還是番那狐媚惑主、妖妃禍國的言論，寵幸妖妃帝則庸，後妃若賢君則明，求取賢名不光是為了自己，亦是為了他，這個理由已足以讓傅綺箏心下有所決定，遂沉眼道︰「爹的話女兒明白。」
傅綺箏隨父親回到廳堂，秦氏便笑道道︰「門前當著外人的面還俯首稱臣，進了門這就擺起當爹的架子來了，老爺，女兒剛回來，什麼話不能晚些再說。」
「娘，爹不過是與女兒寒暄了幾句。」
「快看誰來了。」
傅綺箏轉眼看去，傅綺姝正笑著走來︰「看著府外圍了好些禁軍，就知妹妹已經到了。」又看向傅綺箏身邊的傅吟微，「想必這就是吟微妹妹吧。」
「這是綺姝姐姐。」傅綺箏對傅吟微道。
「綺姝姐姐不就是裕親王妃？」傅吟微忙欠了欠，「王妃姐姐好。」
傅綺姝笑道︰「都是一家人，不必客氣。」
闔家小敘，其樂融融，傅綺箏仍是心有余悸、忐忑不安，此時在家中能讓她感到心安的只有哥哥了，抬眼看向傅祺，傅祺察覺到了傅綺箏目光的異樣，對嘉懿耳語了幾句便離去。
「綺箏，我還有樣東西要給你呢。」嘉懿又對秦氏道，「娘，我與綺箏去去就回。」說完便拉著傅綺箏走了。
出了廳堂，嘉懿便說道︰「在那邊等你，快去吧。」
傅綺箏不禁一笑︰「多謝長嫂。」
傅祺等候在角落中，見傅綺箏走來，忙問道︰「妹妹怎麼了？」
傅綺箏娥眉緊蹙，沉眼徐徐說道︰「來的路上，我看見鄭元之了。」
傅祺聞言亦是震驚︰「他怎麼會在平京。」
「或許他只是踫巧路過，並非有意守在那里，大概是我多慮了。」傅綺箏顫顫說道，抬眼間卻見傅祺似格外憂慮。
「哥哥。」傅綺箏喊道。
傅祺這才說道︰「那次圍剿其未果，讓其逃了，不過他在山莊中留下了一封信。」
「信？什麼信。」
「之所以沒告訴妹妹，是怕妹妹擔心，兩年過去了，他從未露面，本以為他也該知難而退，沒想到還是出現了。」
傅綺箏忙問道︰「信上寫了什麼？」
「信上只有八個字︰不得綺箏，誓不罷休。」
來者不善，傅綺箏頓時心驚膽戰起來，她知道鄭元之此人陰險狡詐，未達目的更是不擇手段，銷聲匿跡兩載，如今出現恐是有備而來。
傅祺見傅綺箏魂不守舍的樣子，忙安慰道︰「妹妹別怕，有哥哥在，此事我先去與祁兄商議，讓祁兄好有所戒備。鄭元之能潛入平京應是沒帶多少隨從，必定不是禁軍的對手，待送妹妹安穩回宮，再行搜捕。平京不比潯州，不是他鄭元之能為所欲為、逍遙法外的地方。」(未完待續。)