景福宮中，賀悠竹倚榻半坐起，魂弱無力，執著銅鏡，皓腕微顫，乃見鏡中面容白無潤色，憔悴不堪，膚不禁衣，淚漸漸迷了眼眸，放下銅鏡，看了看殿中，玉砌猶在，無奈朱顏已改，亦是怕別人看見，才整日關在這殿之中，閉門謝客。
沒想到就此一病不起，累了，無盼無求，浮華散盡，舊憶蒙塵，摒棄雜念，雖剩病顏拙貌，卻是難得安寧之時，風拂入軒，青絲續掃額面，賀悠竹竭力喚得宮女遞來玉梳，讓其托鏡于前，緩緩抬手，執梳梳發，不覺滑落青絲幾縷于掌，執斷發于手心，一只手輕托，蓄淚凝視。
宮女見她這副模樣，亦紅了眼眶，細聲勸道︰「主子別……」
賀悠竹輕搖了搖頭，讓其將銅鏡拿走，握著青絲的的手緩緩放在身側，神色黯然，慢慢轉眸看向窗外，梅花已不似初綻時那般嬌艷，但慘白的容顏卻又浮出喜色，唇角微揚︰「春日近了。」
賀悠竹聲音虛弱至極，心下也知曉時日恐不多了。罷了，撒手而去反倒解月兌，只是，這花還未謝，不忍讓其孤芳無睹，不忍這梅樹像她一樣，被命棄之于此，悲斷一生。
宮女回眸看了看那株梅花，微微嘆道︰「這花期要是再長些該有多好，主子也能高興些。」
賀悠竹聞言一怔，不禁暗自苦笑，花謝了還會開，失去的，卻再也回不來了，嘶啞著聲音。竭力道︰「本宮的身子本宮自己知道，這病怕是好不了了，死生有命。」
宮女眼淚滑落臉頰。跪在床榻邊，涕道︰「娘娘別這樣說，娘娘不會有事的，娘娘要是沒了，就算這花開得再好，還有誰會看，鎮南王今年就要入宮覲見。還盼著能見娘娘一面呢。」
賀悠竹淚痕未干，父王，這輩子怕是無緣再見。這些年王府平安無事，她的使命也算是完了，至于以後，猜不到。也不敢猜。現在能做的，便是托付。沉眼看向宮女，慢慢說道︰「把那個錦盒取來。」
宮女照了吩咐將錦盒取來給賀悠竹。
「打開。」賀悠竹不禁自嘲，如今連這份力氣都使不上來了。
取出里面的半塊環佩，上面琢著三字「天清朗」，又拿出錦盒中的一封信，將玉佩放至信封中。
喚宮婢拿來筆，用力執筆。在信封之上，顫顫而書‘綺箏親啟’四字。落筆，置信于床榻旁，全身已無絲毫力氣，癱軟倚著床榻，轉眼看向窗外的梅花，風一陣陣吹過，花枝搖晃得厲害。
宮女揭開香爐看了看，道︰「娘娘，香快焚盡了，奴婢再去取些來。」
賀悠竹輕頷首，復繼續望向窗外，俄而風驟，抖散梅花紛紛飄零，這疾風忽將一花枝摧斷，那花枝墜下，心下惜花情起，頓時心急，賀悠竹竭力坐起，伸出手盼能將其扶住，未待風停，手驟然落下，榻邊香爐幽幽散出最後一縷煙，香已焚盡……
景頤宮中，傅綺箏站在殿門前，忽然一陣驚風疾來︰「方才還好好的天，怎麼突然間吹起了這麼大的風。」
接著身後又是一通打碎瓷瓶的聲響。
「哎呀，南世子真調皮。」水霧急道。
傅綺箏轉過身一看，原來是賀憶南打碎了那梅瓶，花枝散了一地，宮女們忙上前收拾。
傅綺箏走到殿中，抱過賀憶南，看著他的小臉說道︰「憶南今日是怎麼了，怎麼悶悶不樂的樣子。」
「南世子大概是知道自己闖了禍，這就不好意思了。」水霧笑道。
傅綺箏笑了笑︰「是不是想姑母了？等姑母病好了就會來接小南回去的。」
賀憶南趴在傅綺箏的肩頭，無精打采的樣子。傅綺箏抱著在殿中走來走去，過了一陣子便听到外面急促的腳步聲。
「娘娘。」年錦安從門外進來，神色惶惶。
傅綺箏惑然看著年錦安︰「出了什麼事，姑姑怎麼急成這樣？」
年錦安面露悲痛之色，徐徐說道︰「嫻妃娘娘……嫻妃娘娘歿了……」
「不可能！姑姑別胡說。」傅綺箏驚恐萬狀，厲聲道。
懷中的賀憶南一下子哭了起來。見年錦安神色悲愴，傅綺箏不得不信，踉蹌後退了兩步，幸有水霧她們扶住。傅綺箏緩緩放下賀憶南，看著年錦安，愣然無措，怔怔說道︰「什麼時候的事？」
「就在剛才。」年錦安與殿中的侍婢一同跪下，叩首道，「娘娘節哀。」
傅綺箏走到門前，望向天空，哽咽著︰「悠竹。」
去到景福宮時，奴才們跪在景福宮主殿外，放聲哭喊著︰「嫻妃娘娘……」
傅綺箏絕望，愣愣地踩著台階而上，走了入殿中，推開寢殿的門。
「悠竹。」傅綺箏輕喚道。
等了良久，卻無任何回應，傅綺箏神情木訥，一步步走近，躺在床榻上的人似只在沉睡，那容顏若雪，削瘦不堪，傅綺箏一陣懊悔，為何，為何她都成了這個樣子，自己竟半點不知。
守在床邊的宮女退至一邊，跪地奉上錦盒，啜泣道︰「貴妃娘娘，這是主子留給娘娘的。」
傅綺箏顫顫伸手接過，打開匣子看見那信封上的字，淚又盈目，取出信箋，目光游走在那一行行熟悉的字跡間，心如刀絞。
「今之故去，或為釋然，但念稚子孤苦，僅此羈絆，唯將之托付于友，此去心安。再書家信一封，望轉交父王，可安南郡軍心。這半枚環佩與信同去，歸還原主，天清朗，竹影稀，奈何此生殊途。既入紫華，欲一世淡泊，終是難逃虞詐，雖沉淪紛爭，幸得知己，亦不負此生。綺箏，來世再續摯友之緣，勿念——悠竹。」
默念完這封信，傅綺箏已是淚如雨下，失聲慟哭。出寢殿前，轉眼間看見了那株梅花，枝折花落，殘敗零散，也罷，伊人已逝，就算開得再好，又有何人瞻。
傅綺箏在靈位前站了良久，殿內哭聲一片，眾妃前來吊唁，傅綺箏看著陳兮縈，目光如炬，舒妃不可不除，她一刻也等不及了！
文月等嬪位以下的嬪妃叩拜在靈位前，沁容華與周楊二位采女都念著賀悠竹昔日來的照顧，抹著眼淚，多少有些傷心。可傅綺箏轉眼間卻見文月一臉平靜、若無其事樣子，頓覺分外心寒，未言一字便走出了景福宮。(未完待續。)