時近傍晚，匝桶匠街上還是人聲喧闐。
這條長街是滇州最繁華的街市，街上原本有很多間匝桶鋪子，故名「匝桶匠街」。現下桶鋪越開越少，就只剩一間百年字號了，但街道兩旁還有酒樓、茶館、藥鋪、布店、豆腐坊等等營生，熱鬧非凡。
來時路上蘇幕遮就在不斷猜測，賣神仙水的地方到底是個什麼光景，可她縱使絞盡腦計也猜不到，這種見不得光的東西居然在這麼個充滿生活氣息的世俗地方被販賣，可見大隱隱于市的道理。
想著她輕聲問身畔的春草︰「是哪一家店在賣神仙水？」
春草低低答道︰「神仙水的據點常常變換，月初的時候還是前面把角處那家王記糧油鋪子。進去說要打些上等白醋就，就是了。他們不僅經常挪窩，還只做認識人的生意，就怕會出現紕漏。」
蘇幕遮微現驚訝神—無—錯—小說色︰「你知道的倒是詳細。」
春草囁嚅道︰「我耐不過小弟求肯，偷偷替他跑過三趟，在這之前是間豆腐作坊，還有過一間酒肆，不過都在這條街上，」說到這里，她睫毛微顫，咬牙恨聲道，「我真恨自己一時心軟，看不得他難受就，就……」
蘇幕遮背手眺望，慢聲道︰「別自責了，對自己的親人狠不下心也是人之常情。听你言下之意，那鋪子現在有可能只是一個做正當生意的地方了。」
春草急急道︰「我，我可以用月初的暗語試試看，」她見蘇幕遮有絲猶疑，忙道，「小姐，再過些時候，他們鐵定會換地方的，到時要買就難了。小姐別擔心，我要是被他們識破，大不了被轟出來，便是要打要殺也絕不會把小姐供出來……」
「春草。」
蘇幕遮截住她源源不斷的話語︰「我會在對面的綢緞莊盯著的，你別害怕，」她緩緩地眨眨眼楮，問道，「還有銀子嗎？」。
春草伸手從袖間掏出一個荷包︰「小姐放心，帶的足足的。」
說是足足的，無非是她這兩個月攢的月錢，蘇幕遮又塞了兩個錁子給她，之後抬腳邁步︰「那你去吧，機靈點。」
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「嗯嗯，大膽點進門，別猶豫。」
「對對，假裝轉一轉，停在醬缸前頭……」
「聊兩句大醬什麼的，好，現在問他要白醋……」
蘇幕遮躲在糧油鋪子對面的綢緞莊里，扒著窗格子牢牢盯著對街的動靜，嘴里念念有詞，明知道春草根本听不見她說話，但還是不由自主地自說自話。
隔著窗戶也看不清和春草說話的伙計的表情，只見到二人說著說著，那伙計忽然抓過春草的胳膊，一把把她拖進內堂。
「哎呦！」
蘇幕遮叫了聲「不好「，搶步出門，直沖入對街糧油鋪子，劈頭喝道︰「你們是怎麼做生意的！我家小姐明明要的是桂花香的藕粉，你們居然拿桐花香的雜拌兒唬弄我們！」
這一聲咋呼響徹雲霄，直達後堂，不一刻先前的伙計從後堂匆匆而出，急聲道︰「怎麼了？怎麼了？」
能不急嗎？這店後面藏了不知多少瓶神仙水，要是任由這女子大吵大鬧，引來人圍觀多危險啊。
更何況桂花當桐花賣了不知多少戶人家了，從沒出過紕漏，乍然被人喊出伙計能不心慌嗎。
蘇幕遮一手叉腰，一手戟指，將評書戲文里悍婦的模樣學了個十成十，吊門頗高的喝道︰「桐花能吃嗎能吃嗎？我家小姐吃了後上吐下瀉，半條命都沒了！怎麼著，欺負我們周家是外鄉人，告訴你們，我家老爺已經報了官了，抓你們下大獄……」
這一大串話說的不倫不類，可足以讓那伙計頭暈腦脹，眼看這女子光說不夠，邊說邊擼胳膊挽袖子的往後堂闖去，嘴里說道︰「你們東家呢！叫你們東家出來……」
忽听「吱呀」一聲門響，春草從後堂走了出來，眼楮有些紅腫，顯然是哭過，看見蘇幕遮後一時愣在原地。
「這位姐姐，你也是來這買油買鹽的吧？這家店專門坑蒙拐騙，可不能上當啊！」蘇幕遮搶在春草開口之前說道，說完使了個眼色，示意她先離開。
「胡說八道什麼呢！」
伙計听了，一下子火冒三丈，急火火的攔在蘇幕遮和春草中間，指著蘇幕遮粗聲粗氣地說道︰「小丫頭說話注意點！我們王家鋪子開了幾十年，童叟無欺，你再敢信著胡咧，休怪大爺我不客氣！」
只听這幾句說詞便知道這鋪子水深，一個伙計敢這麼直眉瞪眼的威脅客人，不過那伙計也不傻，說話都壓低著聲音，讓人抓不到把柄。
春草接到蘇幕遮遞給她的眼色，繞過兩人快步出了門口，直走到街口才停步，這里是她和蘇幕遮約好會合的地方，她站在原地，心里不斷的打鼓︰小姐不會出事吧，那伙計力氣大得很，捏的我手都疼了，要是動了手……
春草不敢再想了，進也不是退也不是，想著要不要去找差衙，可懷里的神仙水像是燙手的火炭，燙的她不敢動彈。
好在沒過多久，就見蘇幕遮提裙快步跑來，經過春草身畔時呼喝一聲「快跑」，語聲中滿是笑意。
二人腳步不停地跑了半盞茶時間，待跑到一個僻靜的地段後，春草停步擺手，氣喘吁吁的說道︰「跑，跑不動了，」她咳了兩聲，擔心地問道，「小姐，那人沒把你怎麼樣吧。」
「當然沒有，」蘇幕遮神色輕松，「這會兒他大概忙著把那些桐花藕粉處理掉吧……對了，還得忙著把神仙水藏起來。」
二人站在原地歇了一忽，這才邁步向蘇宅走去。
「怎麼回事啊？我在對面看的分明，你被那人強拉到後堂去了。怎麼轉眼間就全須全尾兒的出來了。」
春草的腳下微一趔趄，眉眼一陣抽搐，心道︰小姐被那幫常去听說書的教壞了，說書人不離口的詞兒說的這麼流利，全須全尾兒，還「全水牙兒、全抱爪兒」呢。
想到這里她低聲說了句︰「小姐，我又不是蟋蟀，哪就有須有尾兒了。」
蘇幕遮聞言停下步子，半刻後略帶羞赧道︰「這話是在說蟋蟀的？我一直以為說的是蝦。」
「……」
「別扯閑話了，說說，發生什麼事了？」
看到蘇幕遮滿含關切的雙眼和那種急切的態度，春草的心里涌起一股暖流︰小姐對這件事情這麼上心。
當下她再不耽擱，如竹筒倒豆子一般快速說道︰「我進去說了幾句後，就說要打上等白醋，又說了之前的暗語，哪知道那個伙計突然就變臉了，抓住我的胳膊就往後頭拖，可嚇死我了。」說著她抬手拍了拍自己的胸口，心有余悸的樣子。
蘇幕遮听著也是一陣心驚，不由得追問道︰「之後呢？」
「過了道門就到了一間小屋，里面坐著個賬房先生，我還沒來得及開口，他就認出我來了，我上次去豆腐坊買神仙水就是他賣給我的。我怕他覺察出什麼端倪，不敢多說，只把銀子扔到他面前，說要買水，還咒罵他們賣這種東西傷天害理，不得好死。」
說到這里，春草又被勾起傷心的情緒，邊抹淚邊道︰「我說著說著就哭了出來，結果反倒安了他們的心。那賬房從身後櫃子里取了一瓶子水給我，還，還告訴給我他們新換的暗號，說下次來時別忘了。呸，呸，誰還要去，哪里還有下次！」她啐了幾口後掏出個小瓷瓶，遮遮掩掩地遞給蘇幕遮。
蘇幕遮接過瓷瓶來細細摩挲，瓷非好瓷，不甚光滑，胎質釉色亦都平平，難以想象這麼不起眼的東西有這麼大的魔性。
她沒有停步，邊走邊隨手撥開瓶塞，將瓶子湊到鼻端一聞，竟教她聞到一股熟悉的香味。這股香味很特別，非花果香非脂粉香，如果曾經聞到過，就不會和別的味道混淆。
這是笑笑散的味道。
為笑笑幫打出名頭的笑笑散。
她娘親蘇千在世的時候研究出來的笑笑散。
在幫中愈發不被重視的笑笑散。
但是……
蘇幕遮又深深一吸甚至略微抿了兩口，覺得這事不是那麼簡單。
這東西聞起來雖然和笑笑散的味道很像，但嘗起來還是有些不一樣。不是簡單的粉末勾兌清水，而是還有些別的。
到底還有些什麼別的原料呢？竟能讓人吃後上癮，欲罷不能。
蘇幕遮有些理不順了，剛想和春草說道說道，就見她淚眼汪汪的看著自己，顫聲道︰「小姐，怎麼樣，聖靈芝能不能解神仙水的癮癥？」
見她如此緊張的模樣，蘇幕遮倒不敢打什麼包票了，當下有些含糊地說道︰「我還要再研究一下它的成分，」她略一思索，問道，「你有沒有听說過，曾有人戒掉這個神仙水的？」
春草神色一黯︰「沒听說過有人能戒掉，要是能戒，我也不敢打聖靈芝的主意了，」她像是被抽空了力氣，許久後方虛弱地問道︰「小姐，我該怎麼辦？」
蘇幕遮沒有直接回答她的問題，她只是把玩著手中的瓶子，緩緩地吸著鼻尖若有若無的香氣︰「春草，你別急，我定幫你想到辦法，」她將瓶子收入袖中，鄭重地說道，「我絕不會不管你的。」
春草胡亂點了點頭，不知道有沒有听進去她的勸慰。蘇幕遮沒再多說，只握緊袖中的神仙水。
二人繞到宅子側牆，從角門進府，蘇幕遮驀地停步，將神仙水又遞交給春草，低聲囑咐道︰「你先回去這東西小心藏好，和誰也不要提及，」她頓了頓，決然道，「我去找阿姨問個究竟。」
要好好問一問，這到底是怎麼一回事！
（女主日記2︰建初元年六月初一補記，今日購得神仙水一瓶，神仙水能讓人上癮，我覺得，撒潑也能）