蘇幕遮一聲招呼，院中眾人俱是一愣，面面相覷後拖著腳步來在她面前，除了春草，沒有一人先行開口殷勤探問，蘇幕遮心知她院中素來人心浮動，由于她在宅子里的地位尷尬，故而旁人對她不甚上心。
若非這幾年在藥園得到平山的重用，她的日子定然更加舉步維艱。
「去把冬梅找來。」蘇幕遮吩咐著說道。
幾個丫鬟見她鄭重其事的召集眾人就為了此等小事，心里暗暗發笑︰這種芝麻綠豆大的事隨便吩咐一個得臉的丫頭傳個話就是了，還值當一個小姐自己下命令？果然主子不得勢，說話都沒氣勢。
蘇幕遮四下掃了幾眼，正巧對上其中一個丫鬟哂笑的目光，對于這些人的態度她心知肚明，心知她再和軟下去，只會被人欺到頭上。
「在我這里一天，就要守我的規矩，」蘇幕遮冷冷說道，「想飛出去，我不會阻攔，但還沒飛出去前不要亂撲騰。」
四下里一片寂然，眾人長久以來的心思被窺破不說，還被蘇幕遮這麼赤luoluo地說破，一時間氣氛有點僵，可有幾個膽子大的心里還在月復誹不斷︰不會阻攔？想阻攔可阻攔的了啊，繡畫姐姐還不是被舅太太大鑼大鼓的抬走，給表少爺做姨娘了。
蘇幕遮將幾個丫鬟婆子觀望的表情看在眼里，當下拋出那個沖擊的消息︰「我剛剛從阿姨那里得知，繡畫昨夜死在了藥園，一尸兩命。」
語出驚人。
繡畫死了？昨日她還帶人來蘇幕遮的書房耀武揚威，誰能想到，不過一夜她已是一具冷冰冰的尸首。
也許是這個消息太震撼太突然，幾個丫鬟面容慘白，半晌說不出話來。
「繡畫是怎麼離開的你們心知肚明，」蘇幕遮語聲平平，但用心去听還是能听到一絲顫抖，「可看看她現在是什麼樣的下場？抬做姨娘怎麼樣？有了身子又怎麼樣？跟錯了人照樣沒有好下場。」
繡畫從蘇幕遮院中離開時可謂風光無限，其他幾個丫鬟，但凡長得頭尾齊整些的，幾乎都以她為奮斗的目標。若是蘇幕遮早幾天和她們說這席話，恐怕無人會以為然。
可現今血淋淋的例子擺在眼前，幾名丫鬟面上不管如何，心里面多少已有些怯了。
「我院中的人我自會護著，可也要和我一條心，我不喜歡兩面三刀的人，也絕不會姑息兩面三刀的人，」蘇幕遮言盡于此，「還是那句話，想謀個好前程，我不會阻攔，可要是這個所謂的‘好前程’是以別人為墊腳石的，我也絕不會善罷甘休。」
這一番敲打听得她院中的人噤若寒蟬，紛紛為己喊冤分辨，忙著表達忠心。
蘇幕遮被她們吵得頭疼，擺了擺手又吩咐了一遍︰「去把冬梅找來。春草，你和我進來。」說罷她轉身抬腳邁步，徑自走入書房，春草緊步跟上，敏感的覺出小姐這次下令比之以往有力度多了。
肯定是因為繡畫……
「春草，聖靈芝被毀了，我暫時沒辦法幫你弟弟解癮癥了……」
春草才剛想問問繡畫的死因，就被這話砸中，她腦中瞬間空白一片，怔怔地問道︰「被毀了？那小弟怎麼辦？」她猛地撲到蘇幕遮腿邊，「小姐……」
千百句話語擁堵在春草的喉頭，竟是一句也說不出。
蘇幕遮見她失魂落魄的模樣，有些著慌，忙忙勸道︰「你別急，母株還在，等到明年……」
「明年……明年還來得及嗎？」。春草的聲音細若游絲，她說著說著面上浮起絕望的笑意，漸漸不再說話了。
見她一副萬念俱灰的模樣，蘇幕遮心中氣不打一處來，抓過她的手腕搖了兩下︰「你這就放棄了？是誰說聖靈芝不管值多少金都要買一株的？你只有那丁點月錢，都敢說出這話，可見你已是下定決心了。怎地你的決心還不如耗子屎大呢！」
蘇幕遮對春草素來和睦，從不曾這樣疾言厲色過，春草唬的一愣，霎時間滾落兩滴淚水。
蘇幕遮見此，又自說道︰「車到山前必有路，我明兒個就去書庫查閱聖靈芝的種植記錄，找找有沒有催熟的法子，實在不行，」她說了一半，警惕的壓低聲音，「還有後山密洞呢。」
「後山？」
春草的臉色白了又白，拉著蘇幕遮的衣袖半天不肯放手︰「幫主要是知道你闖了禁地，一定會怪罪你的……小姐，春草不值得你冒險……」
「不要說喪氣話。」
蘇幕遮拍了拍她瘦弱的肩膀︰「天無絕人之路，」她頓了頓，又道，「春草，我有事要出門一趟，要是冬梅回來了，你萬萬幫我把她留住，」她狡黠一笑，「也許聖靈芝的事，還要靠她才行。」
春草不明所以，但還是鄭重應允了，現下只要是有關聖靈芝的，都是她心頭的頭等要事。
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匝桶匠街上旗幟林立，酒館食肆遍布街旁，人來人往，熱鬧非凡。
蘇幕遮走入一間不甚起眼的食肆，門臉地方不大，門口飛揚的旗幟上繡了四個大字︰周家小館。
蘇幕遮輕車熟路地和跑堂掌櫃打著招呼，顯見不是第一次光臨。她徑直上了二樓，進了最里面的雅間，不過片刻，包廂的房門被人推開，來人熟稔的招呼道︰「怎麼這麼長時間沒來，還指望你照顧生意呢。」
來人右肩上搭了一塊白色布巾，像是跑堂的，偏生腰間系著一條圍裙，又似皰人。再看頭發，倒是牢牢地梳成四方髻，以雲巾裝飾。
這一身裝扮不倫不類，但從他和蘇幕遮說話的語氣便可輕易听出二人之間的親厚和無拘。
蘇幕遮微微笑道︰「你現在愈發精明了，以往都會送我三菜一湯的，今兒個怎麼只端了壺茶來，是不是生意不好做啊？」
那人將茶壺置于桌上，哼笑一聲︰「怎麼的，不會是又挨餓了吧，居然跑到我這里蹭吃蹭喝？」
此人正是這間「周家小館」的東家兼大廚，周五味。
對于他的調侃蘇幕遮但笑不語，轉而說道︰「五味哥哥，小蜓姐她人呢？我可是專程來和她喝兩杯的。」
「後面歇著呢，一會兒過來，」五味自行落座後，為兩人各斟了一杯清茶，「年紀輕輕的小姑娘，都快成酒蟲了。少喝兩口，還能多活幾年。今兒個沒酒給你喝，喝茶吧。」
蘇幕遮嘻嘻一笑，對于這囑咐照例置若罔聞，可她旋即想到藥園發生的事，臉上的笑容再繃不住，逐漸黯淡了下來。
五味察言觀色，關切的問道︰「怎麼，有心事？」他想了想，又自問道，「蘇幫主又罵你了？」
他口里的「蘇幫主」自然是指蘇萬兒，只這短短的相問便可得知，他對于這姨甥二人之間的復雜關系亦有所聞。
蘇幕遮嘆了口氣，將藥園的事一股腦講與五味听，而後神色嚴肅的說道︰「我今天來想托你件事，你幫我打听打听我院中冬梅的背景，如果我沒有記錯，她就是滇州人，在這里還有家人，我想知道，藥園的事和她究竟有沒有關系。」
如此重要的一件事，蘇幕遮三言兩語間竟是拜托一個廚子去辦，而那個廚子居然也是一副安之若素的模樣，一點不覺得訝異。
「你懷疑她也是個奸細？」五味沉著地問道。
「可能只是巧合，」蘇幕遮邊想邊道，「但我向來淺眠，沒理由會睡得那麼沉的，我懷疑是有人用了迷香，讓我無法按時起身，無法準時到藥園。」
「可照你所說，那些賊人是昨晚上潛進去的，手腳再怎麼慢天亮前也該撤退了，那用迷香迷倒你不是多此一舉嗎？」。五味疑惑地問道。
「事實究竟是什麼，我也拿不準，」蘇幕遮沉吟著說道，「關鍵是冬梅失蹤了，時機未免太過巧合了。」
話已至此，五味點了點頭︰「好吧。我去幫你查查。三天後給你消息，」他干脆利落地應承了這事，隨即笑著說道，「等會兒有個好消息告訴你。」
蘇幕遮有心問問是什麼樣的好消息，可看到五味神秘兮兮又抓心撓肝的表情，想到適才的對話，心里有了猜測，她也不說破，只可惜道︰看來酒是喝不成了。
少時便聞環佩叮當，又一人推門而入，親切地招呼道︰「蘇蘇今兒個怎麼有空過來？」
蘇幕遮笑著起身相迎，眼見五味小心翼翼的攙著來人坐下，打趣道︰「五味哥哥好體貼啊，果然要當爹了就是不一樣。」
小蜓听了這話，面露羞澀，伸手輕推了五味一把，嬌嗔道︰「不是說讓我告訴蘇蘇的嗎？怎麼這麼沉不住氣？」
五味「嗐」了一聲，解釋道︰「我可什麼都沒說，」說著他轉向蘇幕遮，好氣又好笑地問道，「你這丫頭也太鬼了！這都讓你猜著了。」
蘇幕遮笑嘻嘻地坐到小蜓身邊，盯著她的肚子左瞧右瞧，又攜過她的腕子听她的脈息︰「頭三個月胎還沒坐穩，千萬得好好將養。」
小蜓點了點頭，對她左看右看，柔聲說道︰「你看著氣色可不好，可有什麼煩心事？」她猶豫了一下，問道，「大姑娘又難為你了？」
蘇幕遮看了看小蜓又看了看五味，失笑道︰「你們夫妻兩個還真是心有靈犀，」她略微收了笑容，肅顏道，「蜓姐別為我擔心，我一切都好，」說著她顧左右而言他，輕輕模了模小蜓的肚子，「小外甥，你乖乖的，等你出來阿姨送好玩的蟲子給你。」
「你快拉倒吧，」听了這話，小蜓為之絕倒，「有你一個愛玩蟲子的就夠了，再來第二個我不得頭疼死。」
蘇幕遮將調查冬梅的事交托給了五味，心里牽掛的事總算少了一件，一時興起灌了兩壺荷香釀下去，五味攔都攔不住，不由得又是好氣又是好笑，笑罵她是「小酒鬼」。
待她回到蘇宅時，已經是下午了。蘇幕遮腳步輕快，覺得心中的郁結都因為美酒的浸泡而松動了幾分。
她腳步不停返回書房，想趁著酒興揮毫一番，誰知她進門後，一眼望見書案上放了張紙箋。
蘇幕遮好奇的捻起細看，一看之下大驚失色，連酒都醒了。
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（女主日記6︰六月初二補記，培養愛玩蟲子的同好，要從女圭女圭抓起）