滇州氣候潮濕，植物繁茂，如今正當盛夏時節，暑氣甚是難熬。蘇幕遮書蟲二人結伴北上，為避暑氣，通常只一早一晚時趕路。
書蟲一天里主動開口的時候少得可憐，蘇幕遮對此不以為意，因為書蟲雖不搭話，卻有問必答，問答之間她還是成功的模到些暗莊的情況。
在踏入滇梁交界之地的戎州時，一張薄薄的紙張又遞到了蘇幕遮的面前，她接過來迎光看去，發現紙紋如水紋，在陽光下竟似緩緩流動一般。
不知道書蟲究竟囤了多少樣不同的紙箋，這收集紙張的癖好可不多見啊。
「這是什麼紙？」
書蟲掏取的動作停頓了一下，顯然蘇幕遮這一發問不在他的意料之內，他看了她一眼，啞聲道︰「衍波箋。」
「很漂亮。特托墨吧。」
「……對，還禁得住皴染。<」
蘇幕遮未料到書蟲居然接了這個話題，哈哈一笑後去看紙上的內容，發覺是戎州概況，包括人口、州境和特產等事宜。又有一言說道︰
‘戎州有笑笑幫分舵，可做落腳之用。大秋溪，在戎州東北一十三里。暗莊獨落，處于一片密林中央，方圓十里無人煙。’
在路上，蘇幕遮已從書蟲處得知，暗莊莊主殷呈的五十歲大壽就在三日之後。此刻的她翻來覆去的去讀這條信息，心里想道︰落腳之後呢？如何混進去暗莊呢？
在接觸到她疑惑的目光後，書蟲又遞了張紙箋給她︰
‘戎州如歸客棧是暗莊產業，可從負責接待的人手中換取入莊所需的信物。’
短短的文字，卻讓蘇幕遮看完後豁然開朗︰正愁沒人教，書蟲就出了個好招兒。看來因為暗莊獨門獨戶，無處讓多名客人棲身，故有請帖的貴客入住暗莊。其他聞風而來的道賀之人，皆以戎州為前站，打尖住店，交換拜貼，都要在這間客棧進行。
而自己雖然沒有請帖，但假托笑笑幫的名義來賀，換取一份入莊的信物是易如反掌的。
想到此處，蘇幕遮神采奕奕地問道︰「那我們這就過去吧？客棧在哪里？」話音未落，她又恍然道，「我也是傻了，蟲伯也是頭次來，怎會知道。我們找當地人問問好了。」
書蟲頷首應允。
「蟲伯，大庭廣眾的，可不能以紙箋代替回答了，太扎眼了。咱們是抱有不可告人的目的的，不能這麼引人注目。」
蘇幕遮一本正經地說道。
書蟲听此一愣，只覺得她看向自己的目光中寫滿了興致勃勃，可說的話又有幾分道理，使得他無可反駁，剛要點頭，就被呀呀的蟲鳴聲打斷了。
「午正了。」
蘇幕遮配合著她的報時蠱報了個時，書蟲忍不住問道︰「這蠱蟲還能活多久？」
「這個嘛，」蘇幕遮沉吟著答道，「三四天吧。不過今日它就會下小的。」
至于生出來的小的還會不會報時，這就不好說了。實在不行就再煉一對唄。
「……就一個怎麼下小的？」書蟲有些無以言表。
「誰說只有一個了？一公一母兩個，公蠱的叫聲是‘吱吱’，母蠱的叫聲是‘呀呀’，公的前半天叫，母的後半天叫，」蘇幕遮邊說邊舉高裝蟲子的鳳簫，「你要不要看看？」
「不必了。」
書蟲自打開口以來，這句話接的最快。
蘇幕遮也不勉強，攔了一個過路的婦人，客氣地詢問「如歸客棧」的位置。那婦人甚是熱心，爽利地答了一大串話，在一團難懂的梁州方言里，她大致听懂了一二︰這條路抵攏倒左拐……還有什麼來著。
罷了，邊找邊問好了。
蘇幕遮是隨遇而安的性子，在這陌生的地方也不覺得發怵，招呼著書蟲信步而行。
抵攏倒左拐，大概就是直走到底，然後左轉的意思。
走了不久，蘇幕遮的額頭已滲出層薄薄的細汗，但她想著今晚終于能吃上一口熱湯熱飯，睡上高床軟枕，腳下愈發的輕快起來。
戎州的主街還算寬闊，可供三架馬車並排前行。蘇幕遮順著長街向前望去，不知怎的想起了家鄉的街市，想到了匝桶匠街。許是因為此街與匝桶匠街相較要寬闊許多，反倒沒有那麼熱鬧的感覺。
她沉浸在自己的心思里，隨意的拐了兩個彎後，就見前方人頭攢動。人們里三層外三層的圍著，不知道在看什麼熱鬧。
蘇幕遮在原地跳了幾跳，也沒看出所以然，好奇問道︰「是有人賣藝嗎？還是那就是如歸客棧，大家圍著是為了看各方人士給暗莊送的賀禮，」說到此處，她方使念及自己除了銀錢和換洗衣物之外身無長物，「蟲伯，我們多少要準備份壽禮吧。去賀壽送什麼比較合適？」
書蟲罕見地皺了皺眉，像是在思索，又好像在不滿蘇幕遮將他當做隨身攜帶的錦囊妙計，什麼問題都要問他。蘇幕遮笑吟吟地望著他，對他的神情不以為忤，終于書蟲在這一場對視中敗下陣來，平聲道︰「我去買。」
話音甫落，突聞前方人群處響起一陣爭執之聲，起初聲音不甚響亮，還听不清楚，誰知說話之人越說越大聲，終劃破層層噪雜，引起了蘇幕遮二人的注意︰
「死叻個哈嘛批的仙人板板，一天到黑就曉得吹牛批，殺千刀的龜兒子，賣那殺千刀的笑笑散，做那神仙水兒，你看老子咋個收拾你，幾陀子幾腳頭打得你龜兒子你媽都認不得你！」
蘇幕遮作為外鄉人，對那人的叫罵可說是半點都沒听懂，還在想著是誰做了什麼天怒人怨的事。
可「笑笑散」和「神仙水」這兩個詞兒她卻听得分明，心里「咯 」一聲，快步沖上前，撥開人群擠到頭前，就見群情激昂，聲音嘈雜，有人如斯喝罵，還有人將爛菜葉、臭雞蛋、發餿的米飯等物 啪啪地亂扔。
他們圍攻的地方不是別處，正是笑笑幫戎州分舵。
分舵的大門緊閉，任外面鬧得人仰馬翻愣是沒人探頭。蘇幕遮在心里暗罵了一聲︰只顧著躲麻煩，沒看出這幫人是來討說法的嗎，一味避之不見怎麼能行。
想著她奔至門前，回身張開雙臂攔道︰「大家冷靜點！」
此言一出，全場皆靜。但不過一瞬，有人反應過來，罵道︰「哪里來的女崽，趁早悄咪咪 爬開，日你仙人板板！」
蘇幕遮听得頭暈腦脹，大聲叫道︰「有沒有會說官話的！」
這一聲叫響徹雲霄，引起的反應就是各方喝罵的匯合。來鬧事之人罵了一陣，也覺出這種七嘴八舌除了聲音大之外沒有別的好處，其中一人揚了揚手制止住眾人的罵聲，後操著一口半生不熟的官話說道︰「大姑娘，這事和你沒關系，還不快讓開。」
看來這說話的就是領頭的了。
蘇幕遮上下打量著那人，見他中等年紀，中等身材，身穿一水青色直綴。她雖不知道只有身上有功名的士林中人才可穿青衿的規矩，可也看得出來，這人通身貴價貨，恐怕不是個有錢的就是個有名望的。
不過想也知道，吃得起神仙水的，又有幾個是窮人。
她暗嘆口氣，問道︰「老伯，是你在吃神仙水嗎？」。
這句話像是踩了那人的尾巴，使得他原地跳腳喝道︰「你才吃那鬼東西！」他神情激動，拍著胸脯說道，「我原家是書香世家，我原某人的太爺爺是太祖時期的知州。」
蘇幕遮潛心听著，原以為那人說完太爺爺的輝煌後會接著說「我爺爺」如何，「我爹」如何，「我」又如何，誰承想那人說話如此的後繼無力，「知州」二字之後只余激動的喘息。
旁邊另外有幾人不住口的相勸道︰「邵日兄稍安勿躁。」
「諸位，我們都知道神仙水會讓人上癮，損人健康，一經接觸終身無法擺月兌，不知有多少人為了它傾家蕩產，妻離子散。」
蘇幕遮徐徐道來，眾人听得她語帶哀意，各自感懷心事。要知來此鬧事的，除了幾個鄉紳富商和些許讀書人之外，大半都有吃神仙水的親人故交，這才使得群情激奮，嚷嚷著讓笑笑幫給個說法。
蘇幕遮說完神仙水的危害後，話鋒一轉︰「可是，冤有頭，債有主。笑笑散已問世十多年，救治了不知多少人，與那傷天害理的神仙水怎可同日而語！」
她的話擲地有聲，如同石投湖面，激起了一圈圈漣漪。
那原姓中年人原邵日戟指喝道︰「這女的和笑笑幫是一伙的！」他仿佛覺得與蘇幕遮這樣的小姑娘口舌之爭沒有意義，回身說道，「大伙把門撞開！看那幫龜兒子躲去哪！」
眼看著要從「文斗」轉為「武斗」，蘇幕遮心里暗暗發急，張手唇邊大喊道︰「蟲伯！快去找官府的人，有人挑唆百姓聚眾鬧事了！」
（女主日記13︰建初元年六月初十，雖熱不悶，白是迅白，酸是溜酸，黑是 嗎黑，累死個人的梁州話）