蘇幕遮的問話一出口，連鄧凌雲都禁不住豎起耳朵，要知道幫主的命令通常直接傳達到分舵主耳中，像自己這種小魚小蝦平日里哪有機會知道啊。
楊影的語氣夾雜著一絲不易覺察的敬畏︰「幫主言明，清者自清，我們只管照常行事，別和人沖突，免得落人話柄。」
蘇幕遮听了這話，半眯了雙眼︰听著一點都不像阿姨的作風。更何況笑笑幫一味躲閃退讓，只會讓人覺得心虛。
她斂容嚴肅道︰「既然阿姨已有命令，我就不多加置喙了，」她看向楊影，「楊舵主，我和蟲伯來此有事要辦，需要向舵主借些人手。」
居然這麼輕巧就把這個話題揭過去了，雷聲大雨點小啊。
楊影沉聲答道︰「不知小姐需要人手做什麼？」
蘇幕遮支頤笑道︰「做什麼需要和楊舵主報備嗎？」。她這樣說著，笑意更盛，「不如舵主和我說說，你準許他們干什麼？」
楊影臉色一僵，答道︰「屬下不敢，」他微一遲疑，直言道，「無幫主令，屬下不能隨意做人手調動。」
蘇幕遮笑眼盈盈︰「是嗎？那我和蟲伯想尋個地方住幾日，這事楊舵主可能做主？」
楊影氣松一半，心底添了一抹輕視︰到底是個小姑娘，名不正言不順，沒說兩句就心虛了。只是護法為何一直不說話？
他不敢掉以輕心，斟酌著回道︰「當然當然。屬下這就命人收拾客房，」他覷著書蟲的臉色，添補道，「再買些僕從服侍兩位。」
「不必了，」蘇幕遮擺了擺手，「我們的行蹤越低調越好，」說著她隨手一指鄧凌雲，「我看你很能干，可願意幫我們幾個忙？」
鄧凌雲不假思索地回復道︰「屬下願意，」說罷他看向楊舵主，期期艾艾地說道，「舵主，屬下……」
楊影從喉嚨里哼了一聲︰「還不多謝小姐賞識。你可得盡心盡力為小姐辦事，千萬別辦砸了。」
「是。」
這聲答應極為響亮。楊影斜睨了鄧凌雲一眼，倒是二話沒說，到底端住了分舵主的架子。
「麻煩鄧叔叔跑一趟‘如歸客棧’，以幫里的名義為暗莊的殷莊主送份賀禮，然後換一份入莊的信物。」
楊影听出些端倪，問道︰「小姐要去賀壽？幫主有與暗莊交好之意嗎？」。
分舵建立多年，在戎州已然站穩了腳跟，就算幫主有意結交戎州的武林同道，也應該通過自己這個地頭蛇，而不是靠個外來的小姑娘吧。
「楊舵主，我要鄧叔叔幫的忙不會瞞著你，怎麼也越不過你的。可其他的事，你還是不要打听了，」蘇幕遮的唇邊噙了絲笑，緩緩地眨了眨眼楮，「我年幼好套話，萬一說了什麼不該說的，你就沒法裝作沒听見不知道了。」
楊鄧二人听了這話，老臉一紅，心道︰言多語失，還是悶頭辦事吧。
這兩個老狐狸沒再多問，卻不是因為蘇幕遮三言兩語的敲打，而是因為他們心知肚明，蘇萬兒最不喜歡多嘴多舌的屬下。
說到底，他們真正忌諱的，只有蘇萬兒一人。
……………………
分舵後院收拾的很是簡單雅致，布局闊朗大氣，院中一株雄壯的樟樹，有兩人合抱之粗，冠大蔭濃，枝葉繁茂。樹下有石桌石墩，供人歇息乘涼。
蘇幕遮將兩根指頭伸進桌上小口大月復的甕中，隨手捏出三五只蟲，分別湊到眼前看了又看，白皇趴在石桌上，一拱一拱的圍著陶甕打轉，幾次要順著甕壁往上爬，都被蘇幕遮毫不留情的一掌拍下。
「小白，你听話，等我挑完了，那些沒挑中的歪瓜裂棗都給你吃。」
蘇幕遮邊說邊揀出幾只毒蟲，將它們放進抹了避毒藥的手心，任它們爬來爬去，其余的則順手丟給白皇。
冷不丁的，一個聲音響起︰
「做甚呢？」
蘇幕遮抬起快要斗雞的雙眼看向來人︰「是蟲伯嗎？我在揀選蟲子呢。」
書蟲一臉費解，他盯著蘇幕遮看了一會，又道︰「……報時蠱？」
「不是不是，」蘇幕遮搖了搖頭，「我要養一種新蠱，想挑一些蠱種，」她說著抬了抬手掌，「得是歡快的才行，我正在挑誰爬的又快又好呢。」
如玉般的掌中托著幾只軟趴趴的蟲子，渾身長滿肉眼可見的細小觸角，幾只蟲子扭來扭去的爬得飛快，連同那些觸角都在爬動中蠕蠕而動。
書蟲看的頭皮發麻，挪開了目光。他雖然叫「蟲」，卻不喜歡蟲。這種蟲子慣常蜷曲蠕動，怎麼可能一個個的像打了雞血似的，爬得那麼快？而且爬得快就罷了，爬得好又是幾個意思？
「……慢慢挑。」
書蟲說了兩句就要抽身而走，看來只是路過後院。
「蟲伯，蟲伯，先別走，我還有事問你呢，」蘇幕遮連連呼聲，等書蟲坐下後又道，「咱們聊聊唄，反正閑著也是閑著。」
「聊什麼？」
書蟲沒有告訴她，自己正要去找分舵主要一份暗莊密林的地形圖，好研究一下撤退的路線，只因他有些好奇，蘇幕遮究竟想和他閑聊些什麼。
「藥園的事你知道吧……那你知道我原先的丫鬟死在藥園的事嗎……她叫繡畫，半年前許氏做主，把她抬進我表哥房里做姨娘了……」
蘇幕遮講述了她與許氏的矛盾，與繡畫的過往，甚至還有對冬梅的懷疑。
「……我拜托朋友打探一下冬梅的身世背景，這才知道，她也失蹤了，就在發現繡畫尸體的那一天，她的家人也不見了，不知道是遷走了還是……蟲伯，你覺得這事到底是誰干的，冬梅又是誰的人？」
聖靈芝被毀一事關系到到鎮南將軍的性命和笑笑幫的前景，而與這事有所牽扯的都是蘇幕遮身邊的人，她無法用「巧合」二字說服自己，更不想一直被蒙在鼓里，書蟲是幫中護法，怎麼也比自己知道的多得多，不妨一問。
「你為何不把這事告訴幫主？」
「我怕阿姨會直接下令綁了冬梅嚴刑拷打，」蘇幕遮回想起蘇萬兒提及繡畫時那毫不在意的語氣，更加覺得她當時的沉默是正確的選擇，「阿姨的脾氣是寧可錯殺，不會放過，別說是冬梅，就算是我，但凡在她眼中有一絲可疑，也會直接拉下去拷問的……你，你又要寫字啊？」
蘇幕遮說著說著，眼見書蟲從隨身背著的布袋里掏出些物事，一管竹子削尖而成的竹錐筆，一張淺雲箋，對這一現象她已習慣，這一路走來，凡是答案比十個字多的，書蟲都會以文代言。
蟲伯是有多不愛說話啊，換句話說，他是多喜歡寫字啊？
書蟲以竹錐醮墨而書，運筆如飛，瞬間寫好了一句話︰‘我去看過你那丫鬟的尸體，她頸上的絞痕乍看尋常，但交叉點是在前頸而非後頸。’寫完這句話後，他用竹錐指了指自己的喉結︰「就在這個位置。」
在前頸不在後頸？
蘇幕遮細一琢磨，恍然道︰「你是說，殺繡畫的人不是從背後偷襲的，而是和她面對面，難道那人認識繡畫，是她的同伴？不對，」她忽而想到一事，又道，「如果殺她的是她的同伴，將她的尸體隨便丟在哪兒都行，不會留在藥園的。」
書蟲的回答在紙上一字字的呈現，虧得他用的是末端銳利的竹錐筆，在紙上好著力，若是柔軟的毛筆，哪里寫得了如此之快︰
‘破壞聖靈芝的人應該就是殺繡畫的凶手，可殺她的原因未必是滅口，也許只是因為她看見了什麼不該看見的。’
到底是什麼不該看見的呢？
依照蘇幕遮和蘇萬兒的推測，破壞聖靈芝的人就是給鎮南將軍下毒的人，如果對方連破壞聖靈芝這一後招都想到了，那麼蒼魂珠多半也在他的謀劃之中。
想到這里，蘇幕遮緊張起來，這趟恐怕不會那麼太平，說不定對方也在等著「賀壽」這一契機呢。
（女主日記16，六月初十第三次補記，小白吃的總比我挑的快，怪不得蠱種總攢不下來。）