建初元年的夏天來得比較晚，三伏時節已是六月底了。正是腐草為螢，土潤溽暑。天氣更如小兒的臉，時時變更。
這幾日大雨時行，下一陣，晴一陣。夯土路的官道就在驟雨中變得泥濘難行。官道兩旁都種滿了高粱，已將將成熟，如兩條極長極長的紅綢，沿著道路向遠方伸展開來。
一輛馬車轆轆地在南北朝向的官道上向北方行駛，車轅處坐了個趕車人，車子左右兩旁靠近車尾處各跟了一匹駿馬，像是護送大車的守衛一般。馬上各乘一人，也不催促馬兒快行，信著它們緩步跟在大車後面。
左邊馬匹上的青年人抓了抓衣襟，懶洋洋地打了個哈欠，向著右邊的那人說道︰「大師兄，咱不用這麼急著趕路吧。」
右側馬上的那人回答道︰「早點出發，中午才可以找個茶寮打尖，避開毒日頭。而且日入時分就能住店了。」
左側之人輕哼一聲︰「倒也是。咱哥倆烈日當頭，熱的臭死，只便宜了那一位，」他指了指前頭的車廂，「一路上躲在車里乘涼。」
那人口中的大師兄抬眼笑道︰「勛貴子弟，和咱們這種江湖中的泥腿子自是不同，」他提高了音量，「師父要咱們這一路上好好伺候東方公子，可不敢將他磕了踫了。」
他催馬緊走兩步，與車窗並排，俯身問道︰「公子可要歇一歇。」
遮擋車窗的布簾子被微熱的燻風吹得款款掀起，露出一張若隱若現的側臉，大師兄續道︰「就快到雍京了，公子出來了這麼久，可想家嗎？」。
那人面無表情，也不接話。大師兄見此冷笑道︰「大公子架子大的很，不是昨日央求我們兄弟倆讓你下車方便的時候了，」他的眼底閃過一絲陰鷙，「那你今日就在車里解決吧。反正這車橫豎就你一人坐。」
車內的東方胸口微微起伏，仍是不答話，想來已打定主意不給這人看笑話的機會。反而是趕車的那人看不過去，勸了一句︰「程師兄，不必如此吧。」
程師兄的目光順聲追去，落到坐在車轅的背影上︰「阿秋師弟，因著這人的關系，這趟差事才一波三折。你對于對頭倒是心軟。」
阿秋不以為然道︰「師父常說，禍福相依，出點岔子不算什麼。」
師父說，師父說，誰管你師父說過什麼，你以為他是孔夫子啊！
程師兄在心里憤憤的誹道。
這三人正是煙霞山莊的弟子。「護送」東方家大公子回京這一任務牽涉到如何和將軍府打交道的問題。既不能太過強硬無禮，讓本來佔理的事情沒了道理。可也不能軟弱可欺，讓這件事不了了之。屠然派出了他的大弟子程實和二弟子沙青走這一趟。臨出發時，程實福至心靈，稟明師父讓徐秋一並跟去。
徐秋功夫不弱，有他跟著，料想這東方公子玩不出什麼花樣。
不過這只是其中一個理由。
更重要的是徐秋的身份，雖然是煙霞山莊的弟子，卻不是少莊主屠然的弟子。程實想著這趟任務說難不難，說容易也不很容易，要是有了紕漏可以全推到徐秋身上去，從而牽連到師叔屠荻︰師父為了山莊千辛萬苦的謀劃，抓住個匪人都「變廢為寶」，若最後因為師叔的得意弟子出了岔子，師叔要怎麼開月兌？
正因為有著這樣的念頭，程實也不和徐秋逞口舌之利，同時放任徐秋為東方公子開月兌說情。徐秋沒什麼花花腸子，這一路上果然秉承他一貫的傳統︰對事不對人。不論是程師兄還是沙師兄，只要有他看不過眼的行為都直言不諱。
「虐待俘虜，是令人極為不齒的行為。我們煙霞山莊不能授人以柄。」徐秋接著說道。
程沙二人嘴角一陣抽搐︰這師弟真不討人喜歡。
耳听得後方傳來蹄聲轔轔，程實坐在馬上回身望去，遠遠的望見一輛小車由兩頭騾子拉著，飛快地在官道上奔馳。趕車人猶嫌不足，還在加意揮鞭，直把騾子當馬用。
不大會功夫，蹄聲又近了許多。騾蹄的脆響和車夫的喝罵聲中還夾雜著女子撕心裂肺的嚎叫聲，同時一股子血腥味道從車里飄出，直沖每個人的鼻端。
趕車的車夫滿頭大汗，口里不斷喊著︰「讓一讓！讓一讓！」間或對車廂里的人說道，「再忍忍，再忍忍！」回答他的是更加淒厲的嚎叫。
程實皺起眉頭，眼見得小車奔近，忍不住問了一句︰「怎麼回事！」
趕車的催促不停，也不答話，直到到了近前才道︰「麻煩這位大爺讓一讓，我家的婆娘要生了！」
這一段官道並不很寬闊，勉強夠兩輛馬車並排。如果這輛車想越過去繼續趕路，需要程沙二人讓出空間。
「知道要生，還出什麼門啊？」沙青狠狠說道。
「二師弟。」
程實象征性地攔了一句，心里也是好大的不耐煩，可生產在他看來終究是件晦氣事。車內的女子叫的又難听，傳出的味道也難聞。他恨不得盡快打發掉他們。
想著他催馬避到了官道右側，走出數丈，這下馬就置身高粱叢中了，歡欣地嘶叫著低頭啃食。
沙青效仿他的師兄避到左側，口中不忘沒好氣地催道︰「快走快走！」
趕車的急急道了聲謝，趕著小車從他們的馬車旁蹭過，就听卡拉一聲，兩車的輪子竟然卡到了一起。
道路本就泥濘，輪子本就半陷在泥中，這下子更是想走也走不了了。趕車的連滾帶爬的跳下了車，俯身去查看，口里急火火道︰「怎麼辦呀！這可怎麼辦呀！」看他心急如焚的樣子，就差爬到車底下去了。
車內產婦叫的更大聲了，邊叫邊哭邊罵，好不熱鬧。趕車的看看車輪，又敲敲車壁，隔著木板不住口的安慰，忙的大汗淋灕。
徐秋看不過眼，跳下車安慰道︰「老丈別著急。」他順著兩車間的縫隙看了一眼，後按部就班的將那兩頭騾子趕退幾步，解了別扭，又將馬車朝一旁挪了挪，為小車讓出了足夠的空間。
趕車的兩眼淚汪汪地向他連聲道謝，後趕著小車一溜煙的走了。
這輛車來得快，去得也快。程實等人繼續催馬上路，走了不過一頓飯時間，程實的心里猛然浮出個念頭，一邊默念著「不可能吧」，一邊驅馬到了車旁，一把拉開車門。
東方抬眼望向他，冷冷說道︰「作甚！」