丁湘看過了狀紙，又遞給袁三通看，袁三通讀著狀紙上的一字一句，發現大半晦澀不明，動不動就引經據典。他雖然有說書的本事，但讀過的大多是些白話話本，哪里看得懂這些，眼看丁湘沒有異議，他點了點頭又將狀紙交還回去。
與東方弘同來的是之前去爭鳴軒回報的那名清客，名叫姜，是鎮南將軍府的幕僚，早年在北地做過刑名師爺，所以也能充作狀師。
在這公堂之上，東方弘自持身份，不願與人做口舌之爭，所以一切問答基本上由姜一人包辦。
訴訟正式開始，雙方講述了各自意見。姜一口咬定，袁三通昨日所說那回書是不盡不實的不經之談，以下犯上，以民犯官，不顧朝廷體面，污蔑朝廷命官。
而丁湘則堅持袁大家所說句句有依可循，並不是無中生有，至于污蔑朝廷命官，更是無稽之談。
交鋒漸起，京都府外看熱鬧地百姓們議論不斷，大多支持袁三通，覺得說書的藝人百十年間都是這麼說過來的，三皇五帝說得，太上老君玉皇大帝說得，將軍說不得？更何況，袁大家也不會如此不知輕重，去說將軍的壞話。
宋臨川見雙方的狀師你來我往地吵個不停，心頭不耐煩，拍了兩下驚堂木讓眾人安靜，之後說道︰「原告一再說被告污蔑朝廷命官，不知污在何處，蔑在何方？」
姜拱手道︰「這一點大人就要問這位袁大家了。畢竟我們公子身為人子，還能在大庭廣眾下重復對將軍不利的言論？而學生受將軍府雇佣，自也不能重復詆毀東家的話語。」
宋臨川眼楮一亮，點指袁大家說道︰「說的在理。那你說說，你昨天的那回書都講了什麼？」
此言一出，堂里堂外轟然一片叫好之聲，門口的百姓沒想到自己竟有如此好運道，來看個熱鬧還能順便白听回書，而且還是袁大家的新作。眾人一陣起哄，大贊「大人英明」。
袁三通無奈。只得從頭說起。雖是青天白日，少了燈火的昏暗及口技藝人的烘托，他的功力猶自不減，吐字清晰沉穩引人入勝。
待說到「但與旁邊那少年的氣派相較。真是應了那句俗話。人比人得死。貨比貨得扔，便是今日的東方大將軍也是螢燭難與日月爭輝，只有自慚形穢的份兒」這句時。姜出言打斷︰「此處是第一點，居然說將軍‘人比人得死，貨比貨得扔’，這是何意？」
門口的百姓正听得興起，被他打斷後是噓聲不斷。
坐的高高的宋臨川正听得帶勁，不自覺地接了句︰「那少年是誰？可就是林大人？」話一出口，他才意識到自己失態了，輕咳道，「姜，等袁大家說完你再說，你自己記得點，等這回書說完一條一條和他對質。」
姜見宋臨川雖然沉醉在這回書中，卻沒有過分偏袒那袁大，還肯給自己算總賬的機會，這才應了聲「是」。
沒有人再出言打斷，袁大家的講述在一片靜謐中，不斷地繼續，堂里堂外的人都听得津津有味。
就連林雨霖，先前雖然一口咬定她外公的事跡已經听膩了，可听了半回書也不由得心潮澎湃︰原來外公年輕的時候就是這麼強硬的了？而他被貶交州是因為受人牽連嗎？可我從沒听外公抱怨過一言半語。至于什麼丹師，什麼丹藥的，更是听都沒听他提及過。
這麼不疾不徐地講述之下，袁大家的這回書不知不覺地落下了帷幕，只是沒有最後那聲醒木響提醒，眾人一時沒反應過來，在袁大家靜了好一會兒後，才向著左右嘀咕︰「完了？這就完了？」
待得到袁大家肯定的回答後，百姓們紛紛叫好，還有那膽子大的吆喝著「再來一段」，群情歡愉，大多數人都忘記堂上還在審案。
宋臨川的驚堂木又是一拍，同時在心里暗嘆口氣。他在京都府尹這個官位上坐了幾年，無過無失順風順水，這都得益于他聞弦歌就能知雅意的警醒和善于調和的平衡力。
故而這回書在進行到一半時，宋臨川已經有所領悟︰要說那袁大家對朝廷不敬是有些牽強，頂多只能說他妄論大臣的功過，有些不妥。
「姜，書已經說完了，你有何說辭？」宋臨川決定先听听原告狀師的說法，以此一窺東方公子的態度。
姜上前拱手道︰「大人適才既然已經听了這人的說詞，為何不將他速速拿下？」
丁湘微微一笑︰「姜先生這話當真好笑。大人明明是讓你繼續先前的說法，一條條地羅列袁大家書中的不妥之處，怎地你的嘴竟如此之快，一副已蓋棺論定的腔調。莫不是你也說不出什麼，所以只能喊些空話？」
姜不理他言，只向著宋臨川說道︰「大人身處廟堂，自當知道文官武將各司其職，皆是為皇上盡忠，為朝廷效力。何人有何功過，皇上定論得，御史彈劾得，同僚分說得。學生竟不知自何時起，升斗小民竟也能妄議國家大事了？須知‘禮不下庶人，刑不上大夫’，這袁大一介白身，竟敢論黃數黑，豈不是大不敬之罪！」
這番話鏗鏘自成韻，丁湘听後竟一時語塞，半刻後分辨道︰「姜先生這話是理通事不通，沒有人說對朝廷不敬不是罪過，我們此時分說的，是袁大家有否不敬。姜先生對此說不出所以然，只是一味構陷，實屬仗勢欺人！」
姜先前的一番話唬住了不少人，門口听審的百姓們噤若寒蟬，再不敢為袁大家聲援，此刻听了丁湘的分辨，個個心道有理，不由得開始新一輪的議論紛紛。
「姜，你說袁先生不敬朝廷，可有什麼實證？」宋臨川的語聲平板，做出一副鐵面無私之態。
姜在心中暗罵道︰你對我一再直呼其名，對那個說書的倒是再三地尊稱為「先生」，我一介舉人之身，在你口中竟不如個白丁？難道成王爺贈他個藝名就嚇破了你的膽子不成。
「大人，任何人听了這回書，都可得出東方將軍不如林大人的結論，甚至會得出東方將軍是靠著林大人方有今日的職位。如此的貶抑將軍，是勾銷了將軍的赫赫戰功。若非先皇知人善用，將軍也不會掙下‘鎮南’的名號。難道將軍在戰場上留下的血汗就這樣被幾句輕飄飄的言論抹煞了嗎！」
姜義憤填膺的慷慨陳詞，丁湘卻神情自若︰「姜先生這話錯了。在下听了袁大家的書，遙想將軍當年在滇州作戰的場景，實是心生敬佩。君不見，適才袁大家說到收復滇州的情景，百姓們盡皆贊嘆，無一不贊將軍神勇。所以說，袁大家哪有不敬，反而是大大的敬佩啊。」
姜眼楮一瞪，才要反駁，就見丁湘沉聲道︰「至于先生口中所言的‘幾句輕飄飄的言論’，難道指的竟是林大人徹夜難眠寫下的‘屯田奏’嗎？」。(未完待續。)
PS︰就喜歡寫辯論的情節~